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“多谢樊护卫。”绣夏应下，又接着去清扫血迹。
凝固的血迹想要完全不留痕有些麻烦，等她彻底弄干净，已经将近酉时。
身上的衣裳难免沾染了血腥气，绣夏回房换了身干净衣裳，按着樊肃所说，来到了院墙边。
老树上，果然有一根低枝上绑着一串铜铃，是她抬手就能碰到的高度。
她有心想让姜毓宁在隔壁多待一会儿，又怕有人在默默监视，到底没再耽搁。
叮铃——
铜铃被晃响。
没等太久，便见人抱着姜毓宁越过院墙，落进了明雪园。
“奴婢竹叶，奉我家公子之命，给姜姑娘送回来了。”来人甚是客气，放下姜毓宁后，还向绣夏福了福身。
绣夏急忙回礼，视线却一早就黏在了姜毓宁身上。
不管怎么说，让姜毓宁在别人家待上半天，她心里还是有些担心的。
好在小姑娘看上去已经精神了许多。
与去时只着寝衣的狼狈不同，眼下姜毓宁全身上下都换了新衣裳。
上面穿着一件暗红色的织花小袄，下着素纹缎裙，样式看上去平平无奇，实际上边缘处是用金线勾边。
腰间还多了一块从前没有的玉佩，绣夏打眼一瞧，便知其定然价值不菲，就是从前在景安侯府时，也少见品相这样好的玉。
绣夏暗暗心惊，更好奇那位年轻公子的身份，但是此时，她只是有些惶恐地开口，“这……是不是太贵重了？”
竹叶笑了一下，说：“这是我家公子送给姜姑娘的见面礼，您收着便是。”
听她这么说，绣夏暗自松了口气，她牵住姜毓宁的手，对竹叶谢道：“这半日辛苦姑娘了，更多谢贵府公子仁慈，不计较奴婢先前的冒犯。”
“绣夏姑娘说笑了。”竹叶和善一笑，“我家公子很喜欢姜姑娘，还说等来日有空，再接姜姑娘过来用膳呢，只望姑娘别嫌烦才是。”
没有沈让的授意，竹叶自是不敢这么说的。
对于这个爱哭会闹的小姑娘，沈让的确生出几分怜惜和喜欢来，总归在常青园的日子孤寂无事，身边多这么个小兔子，闲来逗弄逗弄，也算得趣。
只是话虽如此，但接下来很快就是建昭帝的圣寿，届时百官相聚，沈让有心争储，自然不会放过这次机会。
打点官员、结交人脉，直到四月初一万寿节过去，沈让才总算能喘口气，重新回到了常青园。
近半个月几乎连轴转，当晚沈让难得睡了个好觉，翌日醒来也比平时晚了半个时辰。
上午还约了人要回上京谈事，沈让没有练剑，用过早膳，马车也备好了，沈让问一旁的樊肃，“人来了吗？”
樊肃回道：“估摸还要一刻多钟。”
沈让一边上车一边吩咐，“把马车停到后门那边等。”
“是。”
常青园的后门开在一条僻静的土路上，杂草丛生，平日少有人来。马车很快行出别院，停在一方隐蔽处。
沈让仍觉困倦，倚着车壁闭目养神，不知过了多久，不远处的一道院门被人挤开，紧接着是一阵嘈杂纷乱，沈让没有睁眼，只问外面守着的樊肃，“怎么了？”
“像是明雪园出事了。”樊肃很快回道。
“哦？”沈让尾音轻轻上挑，不算太意外，却也没想到自己近两个月没回来，一回来就又撞上了明雪园出事。
他轻叹一声，难免想到那个很会哭的小丫头，这回终于睁开眼睛。他撩开边侧车窗上的竹帘，望向那正热闹的门口。
因为距离有些远，沈让只能看见一群人挤在那里，吵吵嚷嚷的，像是在堵门，至于他们到底在说什么做什么，却是不清楚。
默默看了一会儿，那边的吵嚷声仿佛又高了几分，几声不甚恭敬的“姑娘请回”，也顺着清风徐徐送入沈让的耳朵。
“去瞧瞧。”长指在车窗边轻敲两声，沈让吩咐道。
“是。”
樊肃领命而去，沈让本欲落下竹帘，却见方才一直没看见的姜毓宁出现在了视野之内，她被绣夏护在身后，面对着好几个丫鬟婆子的阻拦，竟就那样闯了出来。
即便很快又被人挡下，可她
小小的个子竟没有一点退意，挺着腰板不知在说些什么。
樊肃很快回来，如实禀报道：“回公子，是景安侯府的老夫人去世了。”
这倒是没想到。
沈让拧了拧眉，想起先前命人查过的姜毓宁的背景出身——
景安侯府这位老夫人杜氏，并非景安侯的生母，她是老侯爷的继室，生下的是老侯爷的二儿子姜砚，也就是姜毓宁已逝的父亲。
杜氏是姜毓宁的亲祖母，对姜毓宁一向疼爱有加。
可以说，这世上还算得上姜毓宁亲人的，就只有这个杜氏了。
想到这儿，沈让倒也能理解姜毓宁此时的反常了。
只是她既然已经被送到庄子上，就不可能轻易离开，否则真回了景安侯府，在杜氏的葬礼上闹起来，打的是景安侯夫妇的脸。
景安侯夫妇那么重面子，怎么会允准这种事情发生呢。
只是这小傻子还不懂这些弯绕，就这样莽莽撞撞地往外闯，愚蠢得叫人心疼。
沈让远远看着姜毓宁一次又一次的往外闯，又一次又一次地被人拦下，眸色沉如潭水。
他莫名想到了一年前的自己，当时他只有十三岁，甚至还没进过皇宫。
彼时沈妙贞刚嫁到乌古烈半年，就传来了她病重的消息。
沈让至今都记得他当日的绝望。
他虽是皇子，却无父皇宠爱，也无母家支持，又自幼养在平郡王府，没有办法，他只能去求建昭帝，想求他下旨开恩，将沈妙贞接回上京。
靠着平郡王的令牌，他第一次进了皇宫，却被人拦在了太极殿外。
他不顾规矩往里闯，被人一次次地拦下，最后在殿外跪了整整一夜，这样也没能换来建昭帝的恩旨，反而因此更让他厌恶。
直到那时，沈让才终于明白，身份富贵不过是过眼云烟，无论是公主还是皇子，都只是建昭帝手心的一颗棋子。
只有握在手中的权力，才真切有用。
小姑娘一次次往外闯的身影，仿佛和两年前的自己重合。
沈让不怜惜弱者，却无法不心疼眼前的姜毓宁。
-
明雪园外。
姜毓宁的眼睛早已肿得像核桃似的，泪水流干了一般，下意识抬手抹眼，却只触到绝望的干涸。
“四姑娘，没有夫人的命令，奴婢们是不会让您离开这儿的。”
管事嬷嬷周氏立在姜毓宁的跟前，两臂伸展挡得彻底，她身后是几个粗壮的婆子丫头，再后头还有七八个壮势的家丁。
即便是寻常闺秀，早就被这架势吓得回屋躲着去了，更别提年纪小胆子更小的姜毓宁。
平日里和她们这些下人说话，都是细声细语的。
却没想到今日这般胆大固执，周氏强硬了几次，都没能将人吓回去。
“我要见祖母。”姜毓宁两只眼睛瞪得圆圆的，翻来覆去只有一句话，“我要见祖母！”
周氏不让，她就硬往外闯，闯起来也没有什么技巧招式，反而像个呆头呆脑的小牛犊，只知道直愣愣地往外冲。
上午，她不小心听到周嬷嬷几个人说话，说祖母今日下葬，她不懂下葬是什么意思，跑去问绣夏。
绣夏说，就是以后再也不能见面的意思。
可她已经见不到爹娘了，如今，连祖母也要见不到了吗？
祖母是这世界上对她最好的人，为什么她也要离开？
是因为她离开家太久，祖母觉得她不乖，所以生气了吗？
不，她不是故意不回家的，是大伯母说，祖母需要休息，她在家会打扰祖母休息，以后就不能再陪她，所以她才会住到这里来的。
她不想祖母生气，更不想祖母再像爹娘一样离开。
她要回家，要见祖母。
一次被拦住，她冲第二次，两次被拦住，她冲第三次。
直到周氏胳膊累到胳膊都懒得抬，她仍没有放弃。
虽然姜毓宁在府里没什么地位，但大小是个主子，是她们侯爷打断了骨头连着筋的血亲，周氏等人到底收着力，怕一不小心真的伤了她，到时候不好交代。
可她就这么一次一次地冲过来，脾气再好的人都要恼了。
眼看着她又要冲上来，周氏实在不想再这么耗下去，于是手上便没收劲，厚实的腕子抵在姜毓宁的肩膀上，直接将人推了回去。
咚的一声！
绣夏被拦住，姜毓宁也被推得踉跄几步，直接撞上了门前的鹿型拴马桩，单薄的脊背磕到尖锐的棱角，疼得她闷哼一声。
“姑娘！”绣夏双目欲裂，挣扎开身上的束缚想要将人扶起，却有人先她一步。
姜毓宁跌跪在地上，明明睁着眼睛却好像什么都看不见，她撑着台阶，想要爬起来，却忽然被人扶起，紧跟着落入一个温暖的怀抱。
“还真是个小傻子。”
熟悉的声音在头顶响起，姜毓宁愣怔了一瞬，才试探着开口，“哥哥……”
“嗯。”沈让轻声答应，“是我。”
轻飘飘的几个字，却让姜毓宁一下子委屈起来，她使劲眨了眨眼，两条胳膊紧紧环住眼前人的脖子，告状似的，声音里带着明显的哭腔：“哥哥，我去找你，可是你不在。”
“我现在在了。”沈让说。
第6章 灵堂
6.
他换了个姿势，抱女儿似的将人托抱住，然后亲手擦去姜毓宁眼角的泪，“走吧，哥哥带你回去见祖母。”
说完这句话，沈让径直抱着姜毓宁离开，至于明雪园外呆愣的仆从，自会有人处理。
上了马车，沈让吩咐，“回上京。”
樊肃闻言一怔，提醒道：“公子，蔺公子还没到……”
沈让落下竹帘，“不等了，直接让他到如意楼等着。”
“是。”
樊肃闻言不再耽搁，扬起马鞭掉转马头，往上京的方向行去。
回京至少要走两个时辰，沈让本想把姜毓宁放下，让她休息一会儿，却不想这一路上姜毓宁都紧紧搂着她的脖子，眼泪汪汪地往他怀里钻。
这不是沈让第一次抱她，却是第一次抱这么久。
起先，他还有些不适应，手边放着一沓未看的邸报，姜毓宁挨在他怀里占着他的手臂，什么正事都干不了。
他一向是勤勉的，便是马车上的闲暇时光也不肯放过。
姜毓宁自是不知他在想什么，整个人像是嵌在沈让怀里似的，不知什么时候就睡着了，还睡得很沉。
沈让不自觉低头看，小姑娘长的很漂亮，小脸粉雕玉琢，如枝头待放的花苞，柔软娇嫩，双眸紧紧闭着，卷翘的睫毛上还挂着几滴将落未落的泪珠，看起来那般可怜。
仿佛生来就是让人捧在掌心怜惜的。
少年修长的食指抚上她的小脸，指腹勾起她脸颊边散落的碎发，替她轻轻别到耳后。
在小姑娘平稳的呼吸声中，沈让也终于卸下几分包袱，倚着车壁假寐。
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两个时辰后，马车进了城，却没有先去景安侯府，沈让吩咐道：“先去如意楼。”
小姑娘刚才在拴马桩上撞的那一下不轻，得先看大夫。
两刻钟后，樊肃敲了敲车壁，“公子，到了。”
“嗯。”沈让睁开眼睛，声音里难得藏着些许懒怠，他抬手捏了捏怀里的小兔子，“小丫头，要醒了。”
姜毓宁睡得迷迷糊糊的，挣扎了几次也没醒，最后还是沈让拎着她的后颈，将她抱下马车的。
二楼有提前定好的雅间，沈让抱着人上楼，已有大夫等在房间里。
沈让在佛寺住的那一年，曾与院中住持学习过一段时间的医术，算不得出神入化，但也还算拿得出手。
路上他已替姜毓宁把过脉，撞在拴马柱的那一下有点重，但好在没伤至肺腑，看起来面色发白，多半是急血攻心。
不过，还是不能完全放心。
他将姜毓宁搁到榻上，正要说什么，手腕就被人勾住，姜毓宁拉着他，弱声弱气地祈求，“哥哥，别走。”
沈让能察觉到她的不安，他握住她的小手，“我不走，你乖些。”
“嗯。”
见姜毓宁乖乖点头，他才朝等在一旁的张行招手，示意他上前诊脉。
张行跟在沈让身边也有一年多，深知他虽年少，却心思深沉，算计了得。即便他比沈让虚长十几岁，仍不自觉地对这位年轻的主子心生畏惧。
此时见他这般温柔地对一个小姑娘，好险没有把下巴吓掉。
他不敢在沈让的面前失礼，把脉的时候脑袋只恨不得埋进胸口，竭力平静着语气回禀：“公子，这位小姑娘并无大碍，只是心中郁结，急火攻心，待属下开些补药给她调理几日，很快就能无恙。”
心里的那点担心终于放下，沈让松口气，摆摆手，“下去煎药吧。”
床榻上，小姑娘睁着一双水灵灵的大眼睛，一眨不眨地看着沈让。
沈让掐掐她的小脸，问：“胸口还有没有不舒服？”
“没有。”姜毓宁乖乖地摇头，细看起来眼眶还有些红肿，她撑着胳膊坐起来，对沈让说，“哥哥，你不是说要带我去见祖母吗？”
沈让却将她按回去，问：“你知道了你祖母的事，是不是？”
没有立刻回答，小姑娘躺在床上，双眼用力地眨了两下，像是要把泪珠眨走似的，她小小声地回：“早上的时候，我听到周嬷嬷说话了。”
“周嬷嬷说，祖母再也不会回来了，以后不会再有人管我了。”
她还不懂生老病死，只知道人离开之后，就再也见不到了。
就像她爹娘一样。
她已经见不到爹娘了，为什么祖母也要离她而去？
她想见祖母，想求她不要再将自己丢下，她会很乖很听话的。
听着她天真的语气，沈让难得生出几分不忍来，毕竟还只是一个六岁的孩子，生离死别对她来说，实在过于残忍。
怜悯的目光在小姑娘的脸上停留了一刻，沈让最终还是道：“一会儿先把药吃了，然后我带你回景安侯府。”
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景安侯府虽然式微多年，但毕竟是皇亲国戚，是太后的娘家。
这次府中老夫人过世，来了不少人祭奠，就连太子沈诚都奉了建昭帝之命，来灵堂上了一炷香。
沈让无意与太子争先，眼看着东宫车驾起程回宫，他命人上前递了拜帖，很快被请进了侯府大门。
姜毓宁扒在车窗前，看着沈让消失的背影，当即就想跳车追过去，“哥哥……”
守在一旁的樊肃被她吓了一跳，连忙将小姑娘塞回原位，竖出一个手指，嘘了一声。
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