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叶辰安疑惑地询问道：“沈少傅是说，青竹姑娘昨夜与你一起？”
昨日他从大理寺离开之时，沈少傅倒确实与青竹姑娘在一处，可竟然亥时都还未分开？
沈寒山瞥了谢三娘一眼，冷飕飕地开口道：“昨夜青竹姑娘与我在一起，何时有空来月明居偷窃你的秘方？”
而谢三娘已是面色惨白，血色尽无，出声之时竟是连双唇都在发颤：“沈……沈少傅……”
沈寒山，太子少傅，平冶中谁人不识？更别说她的女婿还时常提起郝太师的这位爱徒，只怕她女婿平日里也要仰仗他沈寒山的鼻息。
可同是太师门下之人，沈寒山为何偏偏要帮这卑贱女子？谢三娘一时有些拿不准这沈寒山的意思，想了想，试探道：“沈少傅可是从太师府过来？”
“怎么？本少傅的行踪，也要跟你汇报不成？”沈寒山却丝毫不留情面。
“不……我不是这个意思。”
她原本不过想提醒沈寒山一句，但不知他是没有听出她的言下之意，还是听懂了却毫不在意。
沈寒山的态度不明，但卞宁宁却是听出了其中意味，不禁皱了眉。
难道这谢三娘不遗余力地对付她，便是奉了太师之命？可谢三娘为何会与太师府有关系？
难道太师发现她的真实身份了？可若是看出她的真实身份，只需直接跟圣上揭发她即可，何苦要绕这么大一圈？
卞宁宁正思索着，却听叶辰安询问道：“青竹姑娘，你昨夜当真与沈少傅在一处？”
叶辰安神色略复杂地看着她，好似有许多问题想问，却碍于场合不对，只能作罢。
卞宁宁回过神来，将脑中的乱麻暂且搁置。她看了眼沈寒山，对上他的眼眸，过了半晌才答道：“是。”
谢三娘这下彻底坐不住了，硬着头皮质疑道：“沈少傅一句话就将她的嫌疑洗净了？可有证据？我可是人证物证俱在！”
温仪因着卞宁宁的嘱咐，一直未曾开口，但她看见谢三娘那副嘴脸，心中那团火便怎么也压不住了。
“看来谢三娘那一鞭子还没挨够，要不要再来一鞭，醒醒脑子？沈少傅的话你也敢质疑？”
沈寒山看向谢三娘的眼神也愈发寒凉，他一向无甚耐心。
“本少傅说的话，就是金口玉言，便是陶靖，也不敢质疑本少傅，你谢三娘倒是好胆量。”
谢三娘脑中一片空白。
陶靖，便是她引以为傲的女婿。
谢三娘愣在当场，不明白为何身份尊贵的太子少傅，为何偏偏要来帮一个卑贱的平民女子。这二人究竟是何关系？
“这……沈少傅莫要相逼，我谢三娘不过是要一个公正罢了。”
“谢三娘如何知晓我没有证据？”卞宁宁突然出声道。
她转向叶辰安，规矩端得极好，说道：“昨夜沈少傅确实来我家中寻我，临走时，还落下了一件披风。如今那披风还在我家中，叶大人随时可以派人去取。”
此话一出，堂中众人皆是震惊不已，连沈寒山都有些惊讶地看向她。
卞宁宁却不甚在意。既然沈寒山已主动出面，她自然要将嫌疑彻底洗净，而不是只靠威压迫人，留下话柄。
叶辰安看着沈寒山和卞宁宁二人，心中却无端怅然。难道此前沈寒山说二人是旧识，竟是这般关系？
但当前却容不得他多想，他朝寺正吩咐了一声，寺正便带人去往卞宁宁家中了。
众人在堂中静静候着，因着沈寒山的缘故不敢多言，一室寂静。沈寒山悠然安坐，谢三娘却是如坐针毡。
等待许久，就见寺正竟真的捧着一件竹纹披风回来了。
“沈少傅，这件可是你的披风？”叶辰安问道。
沈寒山看了眼被叠得十分规整的披风，故意说道：“正是，没想到青竹姑娘将我的披风收拾得这般仔细。”
他侧过头，微微俯首，看向卞宁宁。
“沈少傅客气了，我不过是帮忙收了件披风，举手之劳。”卞宁宁也假意客气道。
叶辰安将披风归还于沈寒山，这才敲了敲桌案，说道：“如今谢三娘可还有何要说的？”
谢三娘看着面前众人，冷汗直冒。今日这事，算是办砸了，那她该如何交待？
但如今人证物证俱在，她就是想再攀诬也无从开口，更何况这人证还是高不可攀的太子少傅。
谢三娘脑子转得极快，心道就算今日此事没办成，却也不能再在此事上继续栽跟头，她必须得将诬陷卞宁宁的责任推干净。
“沈少傅，叶大人，我……我也是听信了这女子的谗言！一定是她故意栽赃陷害青竹姑娘，我是被她蒙骗了！”
谢三娘愤恨地指向朱果儿，而朱果儿连忙跪了下去，不住地摇头，却是吓得一句话都不敢说。
朱果儿不过刚满十五岁，迫不得已做了谢三娘的证人。她实在没想到谢三娘会倒打一耙，可她也不敢当众拆穿谢三娘。
卞宁宁看着朱果儿跪在地上惶惶不安的模样，却有些不忍。这朱果儿不过是个被人利用的棋子，为难她也无用。
而谢三娘，她自是要查的，但却不急于此时，如今再跟她纠缠实在没有意义。
她上前一步，将朱果儿扶了起来：“昨夜天太黑，果儿姑娘看错了人，也是正常的，此事便就此作罢吧。”
朱果儿难以置信地转过头看向她，原本惊恐的眼神变得无助。她不懂，为何她要害的人，却还要反过来帮她？
“既如此，叶大人便将此事尽快了结了吧。”沈寒山缓步走到一旁，悠然坐下。
叶辰安正色道：“既如此，秘方一事便就此作罢，可有异议？”
众人皆不作答，温仪见状倒是很想跟那谢三娘再说道说道。但卞宁宁给了她一个眼神，她也就只能忍着不出声。
“温姑娘自去领了刑罚，便可离去了，谢三娘今日有伤在身，宽限十五日，十五日后自来大理寺领罚。”
“叶大人，十五日，是否太长了些？”沈寒山从侍卫手中接过茶盏，随意地倚坐在圈椅中。
谢三娘听了这话，身上更是战栗不住：“沈少傅，需得十五日，才能养好伤啊……”
“养好伤？”
沈寒山将茶盏哐当一声放在桌案上，最后一丝笑意也荡然无存。
“你配吗？”
审判堂中噤若寒蝉，大气都不敢出。谁都不曾见过这太子少傅发起火来的样子，不敢轻易触了他的霉头。
叶辰安见状，思虑了片刻，说道：“那便十日。十日后，谢三娘自来领罚。”
谢三娘跋扈惯了，是该给点教训。
而谢三娘白着一张脸，不敢再多话，这沈寒山向着卞宁宁，叶辰安也莫名对她十分不喜，她生怕自己再多说，连十日的时间都没了。
于是她被人搀着，颤颤巍巍地离开了。
叶辰安说完，看向卞宁宁与沈寒山，也突然觉得有些别扭，不愿再呆。
“沈少傅，青竹姑娘，我还有其他公务要忙，先走一步。”
他拱了拱手，和善一笑，便离开了，只留了寺正监刑。
温仪收了鞭子，不甚在意地拍了拍手，朝寺正一笑：“走吧，咱们速战速决。”
卞宁宁拉过她的手，眼里满是担忧。
“别怕，不就二十个板子吗，再多的板子我都挨过。”温仪咧开嘴笑了笑，一双杏眼弯弯，毫无惧怕的模样。
“温姑娘倒也不是一定要挨这板子的。”沈寒山在一旁悠悠地说道。
温仪却满不在乎：“不必了，我跟沈少傅没这么好的交情。不过等我回来，倒确实还有很多话要问问沈少傅。”
“在下随时恭候。”沈寒山颔首。
不多时，堂中便只剩下沈寒山与卞宁宁，还有依然跪在地上的朱果儿。
朱果儿跪坐在地上，耷拉着脑袋，不知在想些什么，肩膀耸动着，似在抽泣。
卞宁宁低下身，宽慰道：“果儿姑娘，快回家吧，没事儿了。”
或许是见朱果儿年纪尚小，抑或是她那充满恐惧的眼神实在可怜，卞宁宁对她格外的宽容，即便她做错了事，但应当不似谢三娘那般无药可救。
“对不起……”
过了许久，朱果儿微弱的声音才传了出来。
卞宁宁轻叹了口气：“无妨，我不怪你。但以后，万不能再如此行事。”
朱果儿终于抬起头，看向面前眉眼如画的女子，咬着嘴唇，犹犹豫豫许久，才出声道：“谢三娘不会就此罢休的，她一定会再找机会来对付你！”
卞宁宁心头一跳，低声问道：“你想说什么？”
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第15章 一时一世
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卞宁宁已经猜到谢三娘这般对付她，绝不可能只是因为她在月明居旁开了间冥店。
而朱果儿这话听起来，倒像是知道些什么。
“果儿姑娘，能否将你知道的告诉我？”
朱果儿转头看了眼厅外，又看了眼稳坐在一旁的沈寒山，却是迟疑地摇了摇头。
沈寒山察觉到朱果儿对他的惧意，却不为所动：“说吧。”
“我即便不听，该知道的，我也总会知道。”
虽说卞宁宁也不想让沈寒山呆在一旁，但她知道沈寒山说的没错。他如今是手眼通天的太子少傅，什么事能瞒过他的眼睛？所以她只当沈寒山是个摆件，并不在意了。
朱果儿双手搁在膝头上，手指用力绞着衣裙，似有些踌躇未决。
卞宁宁也不催促，只耐心守在她身旁。
少顷，朱果儿抬起头，泪珠断了线般掉落：“青竹姑娘，若是我告诉你，你能否帮我？”
卞宁宁愣了刹那。
如今她自己都面临着重重难关，如何有信心说要帮她人？
但她看着朱果儿满眼的渴求，最终还是说道：“我不知是否一定可以帮到你，但我会尽力而为。”
朱果儿得了这句话，才缓缓开口道：“是陶靖指使谢三娘来对付你的，他想将你赶出平冶。”
“陶靖？”卞宁宁转头问向沈寒山，“是你方才对谢三娘说的那个陶靖？”
“他到底是谁，他为何要对付我？谢三娘又为何要听他的指使？”
“陶靖是谢三娘的女婿，如今在太师门下任了个闲职。”沈寒山不慌不忙地答道。
卞宁宁了然：“所以这谢三娘，当真是奉了太师之命来对付我？”
“不是。”沈寒山却是当即否认。
“谢三娘是受了陶靖的指示，陶靖却绝不可能是奉太师之命。”
卞宁宁目光冷冽，面无表情地说道：“沈少傅与郝太师还真是亲近，说得这般肯定。”
沈寒山却是散漫地笑了笑：“放心，我没告诉郝太师你的身份。”
“但我非常确信，这件事不是太师安排的，但究竟是谁，只要你开口，我可以帮你查。”
她自然知道沈寒山没有告发她，也正因如此，她更加搞不懂沈寒山在想什么。他们俩本应是不共戴天的仇人，沈寒山却总是一副无所谓的模样，出现在她身旁，甚至多次出手相助于她。
卞宁宁不理他，又问向朱果儿：“那你可知陶靖是受命于谁？”
朱果儿摇头，却又坚定地说道：“我不知道，但我可以帮你打探，只要青竹姑娘能信守承诺，帮我。”
“可你如何能接近陶靖？”卞宁宁追问。
“我......我可以的。”
朱果儿眼神突然变得飘忽，忆起许久不曾提起的往事，神色逐渐颓然。
“我原是个孤儿，在吴记肉汤做杂役。大约一年半以前，我遇见了陶靖。那时候陶靖不过是个贫穷书生，连碗肉汤都买不起。我当时尚且年幼，见他学问那般好，便时不时地给他送碗肉汤，让他教我识字。一来二去，我们也日渐亲昵。他说待我及笄后，就娶我。”
“后来陶靖经常来吴记肉汤寻我，不知何时，竟是被谢三娘的女儿瞧上了。谢三娘有意纳他为婿，他一边哄骗着我，一边与谢家女定下了婚约。后来没过多久，陶靖就中榜了，得了太师青眼，步步高升。我得知他已与谢家订亲，便想与他断绝关系。”
说到此处，朱果儿原本哀伤的面容却渐渐爬上恐惧之色。
“但陶靖此人，禽兽不如！他强占了我，在与谢家女完婚后，还一直要挟我，逼我做了她的外室！”
“我一个无权无势的孤女，如何能斗得过他？我迫于他的威压，只能与他假意周旋，只盼能找到机会脱身......”
卞宁宁听罢，抬手轻抚上朱果儿消瘦的肩膀，以示安慰。她实在没想到，朱果儿与陶靖竟还有如此纠葛。
“所以让你给谢三娘作证一事，也是陶靖强迫你的？”
朱果儿点了点头，继续抽抽嗒嗒地说道：“谢三娘不知我和陶靖的关系，以为我只是为了钱财。”
“谢三娘虽说平日里对邻里街坊皆是眼高于顶，嚣张得很，但对陶靖却是言听计从。如今陶靖身居高位，她更是上赶着巴结这尊大佛，就怕陶靖一个不乐意，休了她女儿，迎娶别的贵女。”
“前夜里，陶靖来我家中寻我，他心情极好，跟我说，有位贵人告诉他，只要他能让你永远离开平冶，便会许他一个实职。他说他已与谢三娘商议好了，让我去做谢三娘的人证。但那位贵人是谁，他却不肯告诉我。”
朱果儿慌张地握住卞宁宁的手，呜咽着直摇头：“我不是故意要害你的，我真的是没有办法，我若是不从，他就会将我与他的关系公之于众，毁了我！”
卞宁宁反握住朱果儿的手，语气温柔：“所以你是想让我帮你逃离陶靖对你的掌控？”
“是！”朱果儿眼神坚定，对卞宁宁莫名的信任。
朱果儿虽说胆小，却最是会察言观色。她偷瞄了眼坐在一旁的沈寒山，心中笃定，这沈少傅与青竹姑娘之间，定有渊源。
青竹姑娘背靠沈少傅，那她，便可依靠青竹姑娘。
卞宁宁缓缓站起身，沉吟不语。
倒是沈寒山先开了口：“陶靖那个草包，能中探花已是上辈子烧了高香，竟还能做出此等下作之事。”
“陶靖此人如何？”卞宁宁问道。
沈寒山摇了摇头，不屑地说道：“脑子里有点笔墨，却是个只会纸上谈兵的庸才罢了。”
卞宁宁垂首再次看向朱果儿，问道：“果儿姑娘，你若是想让我帮你，那你就得听我的，你可愿意？”
朱果儿连忙点头，生怕她反悔一般：“我可以，你说要我如何我便如何。”
“那就要先委屈委屈你，当作什么事也没发生，先回家吧。”
她将朱果儿扶了起来，朱果儿则疑惑地望着她。
“待你回去之后，你只需按我说的这般做，剩下的，交给我就行。”
卞宁宁上前一步，在朱果儿的耳边轻声低语一番。朱果儿原本犹疑的双眼，逐渐变得明媚，好似堆积许久的阴霾，终于被春风吹尽。
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