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若是如此，倒也好办。这刘中丞的死，换个人担着便是，总归不会牵连到他身上。
卞宁宁心神稍安，她虽不知沈寒山为何要帮她，但眼下她必须好好把握住这个机会。
她直起身子，将横在颈上的剑轻推开，侍卫看了眼郝盛远，见他点了点头，这才收了剑退到一旁。
卞宁宁上前，伸手触上刘中丞的后背，假装细细看着那银簪。
“郝盛远那老贼竟给我下毒！”
“芸儿该怎么办？我死了，郝盛远那老贼肯定不会放过芸儿！”
“我才刚收集了一些对付他证据，上天为何这般不公！”
刘中丞的声音传入卞宁宁耳中，诉说着临死之际他的所思所想，低沉而愤慨，却又无可奈何，令卞宁宁的心里也染上了一丝愁绪。
她果然没猜错，这刘中丞当真是郝盛远所杀。敢在一念阁如此堂而皇之暗杀朝廷命官的，除了他，也想不出第二个了。
方才刘中丞阴差阳错找上了她，郝盛远自然顺水推舟将这罪责推到她的身上。若今晚来献舞的真是一念阁的舞女，只怕就只能吃了闷亏担着这罪责了。
可芸儿是谁？为何刘中丞临死之际还念着这个名字？
刘中丞到底收集了什么证据？竟是让他送了命？
“方才情急，小女子慌乱无措，将这银簪刺向刘中丞是我不妥，但刘中丞根本不是被我这银簪刺死的，他是被毒死的。”
卞宁宁泰然自若地说着，指向她亲手扎入地上男子皮肉的银簪。
“我这银簪精致小巧，长短不过三四寸，诸位贵人可以看看这簪子，裸露在外的部分就有两寸，入到刘中丞后背之中的，更是不足两寸，试问，这不足两寸的银簪，如何能将身形健壮的成年男子刺死？”
众人盯着那银簪，不接话。沈寒山则饶有趣味地抱着手看着卞宁宁，眼眸微亮，隐隐带笑。
“刘中丞吐得这血也甚是古怪，瞬息之内喷涌而出。而我这银簪刺得是他后背，因我不过胡乱防身，只刺中了刘中丞的左肩靠臂膀的地方，并未伤及脾胃肺腑等部位，所以根本不可能让他吐这般多的血。”
“准确得说，若只是因我这簪子，刘中丞根本就不会吐血。”
“方才刘中丞抓着我的肩，离我很近，我能清楚地看到他满头的大汗，连句完整的话都说不出口。如今是春夏交替时节，虽白日天气燥热，夜晚却是寒凉，这厅内虽暖和，却也不至于让他这般燥热发汗。而刘中丞如此，只能说明他当时已经是极其疼痛难耐。”
“而那时候，我分明就还没有用银簪刺向刘中丞，当时是刘中丞抓着我的肩，我却并未主动触碰他，诸位贵人也是亲眼所见。”
卞宁宁伸手抹了一下刘中丞的前额，指尖一片湿润，她将手指放置烛光之下，众人便能看出点点晶莹。
“牵强！刘中丞身子骨向来健壮，惯是比旁人怕热些。”
脾气爆裂的尚书右丞许林突然出言讽刺道，抱着手一脸不屑，气恼他们一群人竟要在这里听一个卑贱的舞女胡诌。
卞宁宁却不急，她抬起刘中丞的胳膊，缓缓说道：“若是热汗，不止是额头，刘中丞的身体便也会燥热发汗，许大人不防来摸摸？便可知他是否是发的热汗。”
许林怔了一下，他自然不愿去触碰一具尸体，遂只哼了一声，不再说话，一脸轻蔑。
“刘中丞身故，双眼却至今未合，一来，刘中丞死得突然，是短时间内突然暴毙，二来……”
卞宁宁看向一旁高高在上的郝盛远。
“二来，刘中丞死前定有执念和怨气，这才死不瞑目。”
她试图从郝盛远脸上看出些许破绽，但郝盛远早也是千年的狐狸，只微微点头，却并无其他神情，一片淡然。
卞宁宁也只能作罢。
“这血颜色发黑，质地粘稠，跟正常血液全然不同。在座各位贵人皆是见多识广之人，即便小女子不说，定然也能看出其中异常。”
说罢，卞宁宁看向一盘站着的侍女，柔声说道：“这位姐姐，能否麻烦你掌个灯？”
被叫住的侍女愣了一瞬，而后反应过来，从一旁取了一盏烛火来，她正欲递上前，烛火却被人截了去。
沈寒山不容置喙地接过灯盏，蹲在卞宁宁身旁，轻声说道：“本少傅亲自为你掌灯。”
吐息之间，烛火轻晃。
卞宁宁看了他一眼，面无波澜：“那烦请沈少傅将烛火拿近些。”
她将刘中丞下巴掰开，露出舌苔。
“各位贵人请看，刘中丞腔壁泛黑，舌根处更是乌黑一片。方才小女子近身伺候沈少傅时，我也看过诸位贵人所食，山珍海味数不胜数，却没有一道能让人食后口舌发黑至如此地步的菜肴。”
“这又能说明什么？刘中丞来一念阁之前吃了什么在座的谁知道？”尚书右丞许林继续挑剔道。
卞宁宁却笑了，眉眼弯弯。
“许大人说笑了，据我所知，食用后能让人口舌发黑的食物，好比桑葚、乌梅、黑芝麻等物，没有一样，能让人食用后，牙齿上不会有丁点残余。”
卞宁宁双手将刘中丞的嘴唇轻拉开，皓白整齐的牙齿便露了出来。别说什么黑色的残余，就是连其他桌上有的食物也看不见一星半点，这刘中丞分明就没有食用桌上任何菜肴。
从她进到这厅堂内，就只见众人忙着阿谀奉承，桌上的餐食几乎未动。
而这刘中丞会被郝盛远毒杀，虽不知具体缘由，却不难猜到二人即便从前亲近，如今却已离心。如此，刘中丞还能在郝盛远的寿宴上安然稳坐，品鉴菜肴？
只怕是内心焦灼，粒米未进。
“刘中丞唇舌发黑，口吐乌血，就是中毒的表现。”
卞宁宁简洁明了地陈述着事实，沉浸其中，对周遭或狠戾或疑惑的眼神视而不见。
“另一个能证明刘中丞是中毒身亡的证据，恰好，是我这支银簪。”
她伸手握上银簪，将其拔了出来，银簪末端同样已是乌黑。
原本就面色不善的许林，突然冷笑一声：“看这种种迹象，我们也相信刘中丞是中毒身亡，不过……”
“你如何证明，这毒不是你淬在这银簪上的？”
其他官员一听，纷纷点头，皆觉有理，跟着问道：“是啊，如何证明？”
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第4章 两不相欠
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许林只觉自己找到了把柄，背手仰头，自觉得意，眼里满是讥讽。
郝盛远看了眼许林，却是深呼一口气，心里暗骂了句蠢货。
而沈寒山不同，他却是忍不住，当众骂了句蠢货。
许林顿时怒目圆睁，指着沈寒山，却因着郝盛远的缘故不敢多言，只能生生忍了这气。
沈寒山放下烛火站起身，从卞宁宁手中拿过银簪，反问道：“如果这毒是早就淬在这银簪之上的，为何偏偏只有入刘中丞背部的部分发黑？”
“区区一个舞女，情急之下行刺，手法还能如此精准？许大人莫不是要说这瘦骨伶仃的女子是个绝世高手吧？”
许林顿时被呛得说不出话，一张老脸憋的通红。明明他是为了郝太师的大事筹谋，这才不愿这舞女多说，结果却被自己人给当众质疑，心里憋屈得紧。
卞宁宁听了沈寒山的回答，心道这屋子里也不全然只是阿谀奉承的蠢材。
可她何曾瘦骨伶仃了？
她站起身，端着手屈膝行礼，规矩十足：“诸位贵人，由此可见，刘中丞并非是小女子用银簪刺死的，而是被毒杀的。”
“看这种种迹象，刘中丞中得定是一味毒性极强的猛药，所以他发病之后痛苦难耐，短时间内突然暴毙，且这毒蔓延的速度极快，现下刘中丞指尖已然发黑，我推断，刘中丞是于半个时辰前中的毒，但却不是下在菜肴之中，而是酒水之中。”
这意思再明显不过，刘中丞是在这寿宴上，喝了郝太师的酒，中毒身亡了。
众人见卞宁宁说得头头是道，仿佛真的是女仵作一般，查验周详，冷静从容，心里也不禁疑惑，难到这女子当真会验尸之道？
正在众人疑惑之际，阿隐便带着一名医官忙不迭地赶了过来。
那医官一来就看到地上躺着的刘中丞，顿时大惊失色。但见还有众多权贵在场，不敢多言，连忙放下药箱便开始查验尸身。
验了片刻后，那医官又询问刘中丞今晚坐于哪一桌，侍女将她领了过去，只见他将桌上的菜肴酒水尽数验了一番。
过了半晌，医官一脸惶恐地跪拜在地，不安地说道：“刘中丞是……是中毒身亡，刘中丞的酒中被人掺了剧毒断肠散！其他桌上的酒水还未查验，不知其他大人可有不适？”
厅堂内却一片寂静，无人敢应。
“好了。”
郝盛远沉默了半晌，终于开口。
“既然刘中丞是中毒而亡，那便由杨大人好好彻查一番，究竟是何人所为，一念阁所有艺伶杂役挨个审问！”
“是！”
刑部侍郎杨忠满口应下，与郝盛远相视一眼，便带着一群侍卫往后厨去了。
“今日出了此等大事，宴席就到此为止吧，诸位自便，老夫先行一步。”
郝盛远说完，双袖一挥，离开了，只留了几个侍卫守着这堂屋门口。
郝盛远离开后，其他人更是一哄而散，不愿再与这一念阁沾染半分，对从前的同袍暴毙一事也并未表现出有多少惋惜。
卞宁宁冷眼看着众人离去的背影，四肢发寒。今日她算是见识到了一人之下万人之上的郝太师，是如何一手遮天的。
天子脚下，当众毒杀朝廷命官，还能如此轻而易举地离开，仿佛只是看了场与他无关的热闹。
若不是她会验尸，想来如今就已经被关押，等着下地狱了。
可她是逃过一劫了，其他人呢？刘中丞这案子，无论如何都得在一念阁内寻出个人来顶罪。
“郡主还不走，是舍不得这儿？”
沈寒山负手走到卞宁宁身旁，与她并肩而立。
卞宁宁回头看他，才发现这人还未离开。她转过身背对沈寒山，不愿看他。
“今日沈少傅没有揭穿我，便只当还了从前我父王对你的庇佑和照拂之恩。从今往后，沈少傅与我，互不相欠，再无瓜葛。”
“皓月尘泥，天渊之别。”
卞宁宁双手紧紧交握，极力控制着自己逐渐哽咽的声音。说罢，她提起裙角朝夜色中走去，可方才跌倒在地崴了脚，走得踉跄。
沈寒山看着那抹在阑夜中渐行渐远的赤色身影，仿若在砚台之中晕染开了一点朱砂，直刺他的双眸。
他好似想起了什么趣事，垂头轻笑，却是没有半分伤感的模样。
卞宁宁到了一念阁门口，才发现杨忠的人马早已将这里团团围住。她欲出去，却仍是被拦了下来。
“今夜一念阁封锁，无令不得外出！”守门的侍卫很是负责地将卞宁宁拦了下来。
这侍卫自然不知道方才里面究竟发生了什么事情，但看卞宁宁一身舞衣，便也只当她是一念阁的舞女，断然不能放了出去。
卞宁宁也知晓这侍卫只是奉命行事，遂温声解释道：“这位大哥，我与这桩案子无关，方才已跟郝太师自证过了，杨侍郎他也知晓的。”
“我何时知晓你的事情了？区区一个舞女，少在这儿攀扯！今夜，谁也不能出去！”
卞宁宁刚说完，杨忠就出现在了她身后，一脸怒容，大声呵斥着。
杨忠其实原本就不满适才被这舞女牵着鼻子走，但碍于郝太师都没说什么，他也就不好多言。但现下郝太师已经离开，沈寒山也不见了踪影，他自然不会再给半分耐性。
卞宁宁无奈，心道如今这世道，没有权势，还真是寸步难行。对方是刑部侍郎，是她现在惹不起的人。
“杨大人风趣，定是与我玩笑。”
杨忠嗤笑一声，对卞宁宁的示好并不买账。
但他还是忍不住多看了卞宁宁几眼。他不得不承认，这女子虽带着面纱，但那眉眼身段却是十足地撩人。
“姑娘，在下忘性大，不记得方才是否见过你了。不如你将这面纱摘了，让我瞧一瞧，说不准我就想起来了呢？”
杨忠抱着手朝卞宁宁走进一步，眼里带着难以隐藏的渴盼。
卞宁宁看着杨忠那张垂老猥琐的脸逐渐逼近，竭力忍住胸口泛起的恶心，脸上依然端着无害的笑容，正欲再开口周旋，一道沉沉带笑的声音却从杨忠身后传来。
“青竹姑娘，说好等我一同离去，为何自己却先走了？”
沈寒山径直走到杨忠与卞宁宁中间，朝着卞宁宁说道，仿若全然没有看见身后还有一个杨忠，杨侍郎。
卞宁宁微微仰头，便看见沈寒山那双摄人的眼眸，而后只觉脚下一轻，竟是直接被沈寒山拦腰抱起。重心骤失，她低呼一声，下意识抬手环住沈寒山的脖子，而后又似手臂被沸水灼烫了一般弹开，挣扎着想要下来。
沈寒山将她圈在怀中，轻声说道：“若是想出这个门，就别动。”
卞宁宁反应过来，看见一旁正气闷却不敢阻拦的杨忠，倒也配合地没有再挣扎，只心念着快些出去，今夜之后断然不会再与沈寒山有如此牵连。
二人出了一念阁后，便见一辆精致奢华的马车早已等候在此，牵马之人正是沈寒山的随从阿隐。
“沈少傅可以放我下来了。”卞宁宁极不情愿地被沈寒山揽在怀中，身子紧绷，不愿与他多靠近半分。
沈寒山却恍若未闻，一双大掌覆在卞宁宁后背，将她整个人托上马车。
“如你所说，我如今是在还从前恭王对我的照拂之恩，就算是做戏，也该做全套。你不会真的以为，太师会因为你几句辩解和推论就放过你吧？”
“郡主从前可不是这般天真之人。”
卞宁宁被迫坐在马车上，被沈寒山的双臂围困住，却堪堪与他平视。二人挨得极尽，近到彼此的呼吸都已缠绕在一起，分辨不清。
但她听懂沈寒山的意思了。
今夜郝盛远会放过她，最大的原因，是因为沈寒山对她这个舞女展现出了不同寻常的兴趣和欣赏。
卞宁宁默然，心里泛起一阵不甘与无奈。她如今不过一介舞女，而沈寒山却是位极人臣的太子少傅。只因她身份卑微，竟是连自己的性命都已不在自己手中。明明她已经竭尽所能，却抵不过沈寒山一个眼神，一句话。
真是可笑。
“主子，咱们该走了。”阿隐看二人僵持不下，开口提醒道。
卞宁宁回过神，便瞧见杨忠和几个侍卫正紧紧盯着这边。郝盛远不是蠢笨之人，自然没那么容易被骗，卞宁宁知道留下的这些人都是他的眼线。
她也不再犹豫，转身撩开车帘进了马车。
卞宁宁在马车中寻了个角落坐好，就见沈寒山也躬身走了进来。她又往一旁挪了挪，撇开眼不看来人。
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