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最后这句话，韶声不敢说给吴移听，只在心里对自己说。
这时，惊讶的人便轮到吴移了：“夫、夫人请起……移受不起这么大的礼。当真折煞我了。”
他没想到，韶声这样贵家出身的大小姐，竟会赞同他的观点。
第56章
当齐朔率军到达澄阳后，稍事休整，便要再次启程往北，返回中都。
这次北去，他带上了韶声。
也命柳举及与他相关的所有人等，全部随行。
平江府前线的守军，仍由元宝统领。
而何泽生则暂卸平江常务，于澄阳专心招待南朝将派来的使者。领议和相关的的诸般事务。
在齐朔南伐这段日子里，何泽生已经算的上是他的心腹了。
派他出面议和，能显出北地对南使的格外重视。
与南朝议和，既不是齐朔提出来的，又是他提出来的。
说不是他的主意，乃是因他刚返回澄阳后，便收到了禄城来的一封密信。
送信之人是南朝内阁重臣方必行的亲信。齐朔素来有过目不忘的本事，早年在中都见过此人，召见时，只瞟过一眼，便将人认了出来。
信是方必行亲笔，所求正是议和之事。
齐朔并未立即回复，反而将信晾在了一旁。
至于方必行那边，不多时又传信来，强调他的诚意。说这不是他自己擅作主张，而是南朝皇帝的意思。特使梅敬宜不日就会从尉陵出发，前往澄阳，拜会元将军。
经过暗探的查验，梅敬宜确实有便装前来的意思。
齐朔这才回了信。
信中的内容却是：他马上要前往中都，特使密访之事，容后再议。若南朝着急，可派人随往中都。
信发出之时，他的大军已经向北开拔了。
这使他的态度更显暧昧，既不同意，也不反对。
看上去对议和并不感兴趣，只是陪南人玩玩。
但其实，方必行能亲笔提出议和，与齐朔脱不开关系。
何泽生受齐朔命，通过柳家，搭上了南朝士人的线，早早在禄城文官之间，散播起了元家军强盛，不可正面对抗的言论。
这些流言里，不着痕迹地混杂了元将军礼待士人的夸赞。
正巧尉陵战事吃紧，战报传来，上书：梅大人死守尉陵，幸不辱命。只是守军力竭，需要朝廷的增援。
尉陵离江中平原很近，虽与元家军屡次交战，但仍然粮草充裕，守军完备，为了这一战，还调集了周遭的兵力，由禄京来的天子特使，亲自督战。
如此条件，竟只是堪堪阻住元应时。
更使人心浮动。
自然而然，便有了方必行递到齐朔案前，来探口风的密信。
二月后，正是秋高气爽的时节。
亲征南地的元应时将军，终于回到了中都。
这也是韶声时隔五年，再次踏上这片土地。距她与齐朔重逢，竟也过去了一年有余。
齐朔的中都，与旧时的京城，全然不同。
高阁重台，琼楼玉宇，皆作烟尘消散，街市上仍然热闹熙攘，但大都是步行的常人，零星有人坐轿，衣着朴素，不见往日纵意驰骋的宝马飞鹰，华盖香车。
而南使梅敬宜到达中都之时，正逢九九重阳。
何泽生与元宝接到齐朔手谕，派人护送南使北上，何泽生甚至亲身陪同，随梅敬宜一道向北。
见到齐朔时，梅敬宜眼中的惊异，不比韶声父亲柳执要少。
“……元将军。”不过，除了刚开口时的一点小瑕疵，并不损他南使的风度。
“快坐。”齐朔微微一笑，仍用着少年时亲切的语调，热情地招呼梅敬宜。
“我们许久未见，今日合该叙叙旧。”他屏退诸人，只留下梅敬宜一人。
齐朔在家时，是京城少年们拥簇的中心，谁都愿意和他这样一位有才、温柔、又貌美的贵公子交际。
至于梅敬宜，学业上虽略逊齐朔一筹，但也算的上顶尖，又因为柳韶言的缘故，与齐朔有些王不见王的意思。
齐朔似乎是全然不记得二人之间的龃龉，一开口声音里全是对少年时光的怀念：“我家中生变之时，你好像还没取字，快告诉我，如今你的字唤什么？”
并不遮掩自己的身份。
“承蒙将军抬爱，梅某字子持。”梅敬宜起身，向他拱手。
尉陵一战，虽持续只五日，但仍使他殚精竭虑，劳心劳神，以至于现在还未完全恢复。
他英俊的面颊已经有了微微的凹陷，憔悴之色难掩。与齐朔光彩照人的美貌形成了鲜明的对比。
更有趣的是，梅敬宜面见齐朔时，身着庄重宽大的南朝文官袍服，左手持节，右手握着载有南朝皇帝亲旨的金卷，身后跟着两名副使。使者之仪完备周全，甚至称得上隆重。袍服下，他身形消瘦，脊背依然挺拔，有种宁折不弯的高洁气质。
而齐朔本该以对等的方式迎接来使，率众人与梅敬宜对坐相谈。他却仍穿着他最常穿的青衣，且毫不在乎地，轻飘飘将旁人都打发走了。
如此，看上去是在亲昵地怀念少年时的玩伴情谊，其实是一种慢待。
但梅敬宜却不卑不亢，面上丝毫不见愤懑羞耻。
这使齐朔也不得不在心里称赞。
不过，心里的称赞也只能放在心里，话语间却愈发轻慢，不提任何议和事，反与梅敬宜拉起家常来：“子持，好字。多年不见，不知家中可安好？”
“都好。”梅敬宜答。
“父母高堂身子可康健？”齐朔又问起了他的家人。
梅敬宜见他迟迟不入正题，终于有些坐不住了：“将军，梅某以使臣身份前来，身怀圣谕，要与北地和谈，并非专陪将军闲叙。若将军今日不愿和谈，等到了想谈的时候，我再择日前来。”
话语之间，颇有些意气。
齐朔却全然不在乎他的不敬：“不急，既然到了中都，不如多在这里转转，散散心。这原也是我们自小生长的地方，正巧能回忆往昔。随你一同从澄阳来的何施霖，也曾在中都求学过一段日子，若我事务繁忙，子持可寻他作向导。”
“子持若觉得此刻受了怠慢，想见我的谋士，今晚我备好了接风洗尘的宴席，他们都会到场。也算是我为今日的匆忙，向子持赔礼了。”
他的笑容依旧，话也说得客气。但句句只提梅敬宜本人，避开了他身上所负的南使身份。
更加轻慢了。不仅慢待梅敬宜，且丝毫不将南边朝廷放在眼里。
齐朔这客客气气的软钉子，使梅敬宜一肚子的火气，丁点也发不出来。
只能收紧了袖子里的手，垂下眼帘，尽力藏在心中。
平复许久，才终于硬邦邦地挤出一句：“不必，至和谈之日，我再见诸位也不迟。”
齐朔温柔一笑，出言安抚：“子持不必如此紧绷。你现在就可以知道与我和谈的条件。你去信告诉南朝皇帝，就说，元应时要尉陵。至于元应时是谁，我想我不说，你也会告诉他的。”
“你！妄想！”梅敬宜霍然起身。
冲动之下，他伸手指着齐朔的鼻子，想破口大骂，却又碍于素来良好的教养，一时找不出任何脏话。
齐朔不紧不慢地从上首走下来，揽住梅敬宜的肩膀，一副兄弟情深的架势：“何必生那么大火气。我已为你找了何施霖，等下便让他带你四处转转，开阔胸怀。”
他的动作看似亲昵，但手上的力度却重似千钧，容不得梅敬宜有一丝反抗。
梅敬宜便就着这样的姿势，被齐朔带到了何泽生的面前。
夜里的接风宴，他却借着何泽生之口，向齐朔称病不去。反而挑灯伏案，天未亮时，便向南朝的禄京城传了一封加急密报。
这一切当然都落在了齐朔眼里。
探子来报时，他只遣人回去继续盯着，不做任何干扰。
“是。”探子接了他的命令，很快就又隐匿在黑暗之中了。
“他倒是那稀巴烂的南朝里，难得的有骨气之人，我还以为文人都是些孬种。”探子一走，齐朔身旁的杨乃春便出声嘲讽起来。这里所说的他，指的便是梅敬宜。
此时室内灯火通明，亮若白昼。
宋士光称王定都中都时，十分仓促，旧朝宫城残破，重建新城又要时间，就只修葺了旧宫城中轴线上的天启、天极、天和三殿，登基大典后，便作宋士光的起居之所。
可惜宋士光没见着他的新皇宫竣工，就身陨下台。至于他主持修建的新皇宫，自然是不建了。其图纸齐朔却令人封存了起来，并未毁去。
而齐朔并未称王，便还一直沿用着宋士光入中都后，给他分配的将军府邸。
除了梅敬宜，齐朔此刻也未歇下，正在他的将军府之中，与杨乃春、吴移、何泽生，一直围着墙上挂着的舆图，议事到深夜。
“这位特使梅敬宜，竟是主战派。给南朝皇帝写的信里，全是斥将军向他们要尉陵，是厚颜无耻，狮子大开口，贪得无厌。建议禄城不向我们低头，反而可以据尉陵之险，择机收了平江府。“
”可他是方必行的弟子，那么，方必行的态度就不太明朗了。我们对方必行的拉拢，是否要再加些筹码？或者，索性我们让些利，不要惹急了他们，才好再徐徐图之？”
何泽生提出自己的观点。声音里含着隐隐的担忧。
他放下探子从梅敬宜处偷偷拓下来的密报。探子拓得十分小心，只用蝇头小楷，全记在薄薄的一张纸上。
“何先生，吴某认为，想太多反而容易当局者迷。我们不如简单些，管他们南朝怎么想，我们只要尉陵。明面上议和，暗地里拖延，趁他们还沉浸在尉陵惨胜的幻觉里，一鼓作气，从中都发兵，直取尉陵。”吴移从何泽生面前拿起他放下的字纸，递给齐朔。
齐朔接过，伸手示意大家先暂停讨论。
他折起吴移递来的纸，遮住唇角的笑意，只露出一双弯弯的眉眼：“不，方必行与梅敬宜不同。虽南朝以师生关系，钉死了他们是一派，但方必行不与我们合作，没有别的选择。施霖，你在南边经营得很好。”
“或许他主战，所以才派梅敬宜来守城。但从他给我发出的第一封信开始，就注定了要与我合作。早在那时，禄城就开始怀疑他，所以，才让他以私人名义，传南朝皇帝的旨意。”
“不久之后，渔翁便该收他们的应得之利——尉陵了。”
第57章
虽然齐朔胸有成竹，但何泽生仍有些不放心，继续问：“将军，泽生仍有一事不明。就算方必行被怀疑，禄城当真敢动他？据我的消息，方家本是南方巨贾，而以他为首的南地文人加起来，更是富可敌国，如今南朝上下，因钱粮牵扯，皆要受方派制约。便是各地守军，收了方派送来的粮，也不会对他如何。”
齐朔笑笑：“施霖无需担心。会不会有一种可能，正因他有钱却无将，才使禄城下定决心要动他？”
此时，吴移却抢先在何泽生之前开口：“将军，今日这位梅使者，假以时日，应当称得上是南朝名将。”
齐朔仍然充满耐心：“放心，虽然南朝强将梅敬宜划作方派，但他自己却不这么想。方必行使不动他，如果他之后还能活着的话。”
“行了，既然将军已有了主意，我们就暂且静观其变。”最后，杨乃春出声打断了众人的讨论。“夜已深了，我们不如先离去，就不再打扰将军休息了。”
“可……”何泽生还想再争。
“将军，我们不如就照芳时所说？”吴移拉住何泽生的袖子，示意他噤声，自己反而从善如流地附和。
“好，大家也辛苦了，赶紧回去休息吧。”
齐朔向周遭侍奉的仆人招手，命他们为三位客人引路，将人妥帖地送出将军府。
出了将军府，三人的马车早已等候多时。
上车前，吴移带着何泽生，向杨乃春道谢：“方才在将军面前，多谢芳时解围。”
“不易兄客气。”杨乃春回礼。
待杨乃春的马车走远，吴移又劝何泽生：“何先生，过刚易折，事情做多了更容易画蛇添足。我知你因着与宋士光的前尘，需要证明自己来获得将军的信任。但凡事不能强出头，虽芳时方才已经提醒过，我还是要再劝一遍，我们不必逞强为将军自己的决定负责。”
何泽生并非不知好歹之人。吴移在将军面前为他说了话，又提醒他向杨乃春道谢，确实帮了大忙。
于是他也诚恳地说出了自己的想法：“多谢吴将军提点。施霖今日是想劝将军，处事稳妥些更好。这样一来。尉陵与方必行，就能皆入我们之手。有了方必行的钱粮支持，将军的大业会更加顺利。”
吴移：“深秋时节，夜黑风紧，何先生不比我皮糙肉厚，小心着凉，快上车吧。”
何泽生向吴移拜别：“施霖告辞，吴将军也早些回。”
三位属下皆坐上马车离去了，而齐朔案上的灯火仍然明亮。
他手上拿着一份全新的密报。
这份密报是由另一拨更隐秘的暗探，探查出来的消息。这拨人马，是齐朔专放在方必行身边探查的人，为免走漏风声，只有齐朔自己知道。
在与人议事前，他便细看过一遍密报。这次只不过是重读。
上面写着：方必行在梅敬宜动身前往中都之时，曾给他传过消息，让他务必以方必行学生的身份，答应元应时的一切要求，一切后果，由老师承担。
正是这封密报，让他知道梅敬宜与方必行并不一条心，更确定了他大张旗鼓招揽柳举的行为，给禄城递出了处置方必行的借口，从而有了静观其变的信心。
面前的灯烛越烧越短，偶尔有灯花掉落，噼啪作响，溅出些细小的火星。
齐朔从容地将两封密报放在烛火前，静静地看着火舌燎上去，抹掉字迹，最终化为一堆灰烬。
事情确实在齐朔的计划之中发展。
禄城收到了梅敬宜的信报，当即派了第二位新使来中都议和。
新使来的消息，南朝并未告诉梅敬宜，故而，他仍留在中都，等待禄城的下一步消息，或者齐朔松口。
不过，就算他收到了消息，齐朔也不会放他离开。
新使似乎很着急，来得极快。
他不同于梅敬宜孑然一身，是带着礼物来的——身后跟着一车车的绫罗绸缎，宝物珍玩。
带着这些外物，从禄城到中都，只走了一月有余，在小雪之前便到了。
此时中都虽然已是寒风呼啸，但并未落雪。
说到这位新使，也是韶声的熟人。
——是那位与她议亲不成的周大人，周静，如今已官拜兵部侍郎了。
足以见得南朝的诚意。
齐朔见他，仍然同对待梅敬宜一般的怠慢。
唯一不同的是，他没给两位南朝使者私下里见面的机会，反而是在召见周静之时，叫上了尚蒙在鼓里的梅敬宜。
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