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诸人也端起酒杯附和：“敬二位南使。”
周静带着梅敬宜，接了这杯酒。宴席便正式开始了。
韶声被齐朔圈在怀里，与他共用一个座位，只得坐在他的大腿上。
这使她觉得十分不对劲，屁股不自觉地扭来扭去。
这太不合乎礼法了。就好像是轻浮的花楼女子……她越想越惶恐。
惶恐之中，还夹杂着许多难过，仿佛心被揪住了。
只不过，她刻意忽视了这种感受。
“不要乱动，只许听，不许说话，不许被人看见。”齐朔将她揽得更紧，伸手在她的背上轻拍了两下，压低声音说。
韶声只得低头吃菜。
在齐朔怀里，又有他的吩咐，她不能动作太大，手也伸不远，兼之心里不好受，只能默默对着面前的两盘菜下筷。
待到这两盘菜快要被吃完了，韶声才隐隐约约地知道一点，齐朔让她这样的原因。
——宴中歌舞过后，风情各异的歌姬舞女便三三两两地，散坐在齐朔帐下各位先生身旁。
二位南使是贵客，身边自然也簇拥着人。
至于将军齐朔，因早早便带了人来，便无人凑上前了。
但他是将军，不想让人来，难道还有人敢妄动吗？为什么非得带上她，画蛇添足？韶声又想不明白了。
不过无论如何，方才揪住她心脏的，那只不知哪来的手，似乎正在慢慢松开。
第59章
酒过三巡，齐朔的双颊笼上了一层薄红，艳如桃李，灿若云霞，更显美丽动人。
周静便在这时，摇摇晃晃地站起身，向他又敬一杯酒，努力捋直舌头，半开玩笑半是认真地说：“今日……承蒙将军招待，不知静所携之薄礼，能否……入得将军的眼？”
齐朔知道他在旁敲侧击，借着酒意，问和谈的条件。
但他并不如同白天一般，绕过不提。
反而眯着眼，懒洋洋答道，口齿也有些微的含糊：“周先生、有所不知，我这人向来有仇报仇，有冤报冤。尉陵人搅合了我成婚的大典。你要替他们赔，也行……但送这些，不够。”
随意伸手，向前一指，却不慎拂掉了身前的酒杯。眼角比脸颊更红，眼周已泛起了湿意，只有保持眯着的姿势，才能放松因饮多了酒而干涩疲惫的眼睛，聚焦起模糊的视线。
仿佛是真醉意上头，所以不慎松口，说出了真心话。
“来、来人……捡酒杯来，我敬周先生一杯，给周先生赔罪。”
齐朔全身也像被抽去了骨头，软绵绵地倚靠在怀中韶声的身上。却并不愿让她乱动，反而吩咐别人去捡他掉在地上的杯子。藏在桌案下的一只手，更加用力地箍住了韶声的腰，使她隔着衣料，都感受到了痛觉。
这人一点也不像浑身无力的样子。腰上肯定青了。韶声腹诽。
不过她偷偷看了好几眼，周先生一切都好，齐朔也没有苛待他。且她听宴中人对话，知他如今已经是南朝天子身边的重臣，才会在此时，被派来出使。
真好，周先生这样正直的好人，就该有好报。
韶声藏在帷帽里，双手合十，又悄悄地开始拜佛了。若能趁周先生还在中都时，找到机会，亲自向他道谢，就更好了。
几年前，他前脚将她送去澄阳后，父亲就禁了自己的足。
周先生临别前最后一面，她没见上，更没好好地向他道过谢。
韶声又想。
说回宴席之上。
周静身边的另一位南使梅敬宜，却不如他一般沉得住气。
他本就不愿和谈，反而认为，据尉陵抗敌，是完全可行的，朝廷如今景况不错，甚至再仔细经营几年，不仅能收复平江，剑指北方也未尝不可。
和谈就是把前线将士之前的努力，全然付之一炬。而于北方，奉之弥繁，侵之愈急，贪婪的胃口永远无法满足，终有一日，会打起禄京的主意。
而齐朔这幅醉醺醺，颇为儿戏的态度更惹得他不满——在他看来，几乎就要将向南的野心，明明白白地写在脸上了。
“我替周大人喝这一杯！”梅敬宜斟满手边杯子，敬过齐朔后，便痛快地一饮而尽。有什么好谈的！糊涂！他将自己胸中积蓄的沉郁之气，全发泄在这杯酒之中了。
“好！子持爽快！”齐朔大笑，拿起身后侍者递过的新酒，也一饮而尽。喝完之后，还将空杯倒置，示意自己一滴未留。
方才梅敬宜有好几次都要坐不住，拂袖离去了，皆被周静按下。
这回，周静紧盯着上首齐朔的动静，无暇分神顾及他，便让梅敬宜抢先喝了这杯酒。
无法，他只得接在梅敬宜之后，再与齐朔喝一杯：“将军客气，我也……陪一杯。”齐朔亮了空杯，他便不能不照做，也学他一般，将杯底展示给众人看。
“方才将军说，静这份薄礼尚不足够……那，如何算够？”他虽喝得多，但仍未忘了正事，勉励保持着清明，问道。
齐朔又伸出了手臂，在周静与梅敬宜之间，来回挥舞指点：“我要设十里红妆，要大军送亲，要大宴百姓，要连日不休。至于你们，要给我出……送亲的马儿、宾客吃的粮食，还有作装点之用的布匹。听清楚了吗？你带来的东西……华而不实，没用！”
说完，他不管旁人的反应，提起桌上的酒壶，为自己斟了一杯。手有些不稳，眼睛也看不太清，使一些酒液浇上了杯缘，洒到外面。
他转向梅敬宜，当着周静的面夸赞他：“子持，你……很好。尉陵一战，我佩服你！领那么大一群人来，来时……粮又不够吃。多亏你本事大，一路上，不仅筹措到了粮草辎重……还拉了更多的人来和我打！可畏，可畏！不愧是……方老，方阁老的学生。实在是，青出于蓝。不如赏光，再与我喝一杯？”
这番话，连齐朔偎着的韶声，都听出了不善。
这是她第一次参与此类宴席，从未想过，竟是如此群魔乱舞，却又如履薄冰的场合。
齐朔为何要带她来？
她越来越怕，害怕自己的帷帽掉了，在众人面前露面。
于是饭也不敢再吃，紧紧抓住了面前的帷纱，整个身子都向齐朔贴过去。他喝醉了，但他不能这时丢下她！
快结束吧。她又喃喃地祈求起来。
而被齐朔点中的梅敬宜，心下更是悚然。
方才急酒下肚，铺天盖地涌来的醉意，仿佛被一盆冰水，兜头全浇熄了。
齐朔故意对着众人说这番话，到底是何意？他望向身边的周静，身上刺骨的冷意更甚。
周静醉容之下，也透出了几分不易察觉的清醒，不露痕迹地向梅敬宜摇了摇头，拍拍他的手背。之后，他大声道：“梅弟……将军都说了，还愣着干什么？快喝啊！不然这样……愚兄我……再陪一杯！”
他端起梅敬宜面前的酒，强喂到他嘴边灌下，自己也跟着饮尽一杯。
“好，好！周先生也是豪爽之人！”齐朔呵呵地笑了。
笑时，如皎月跃然流霞之上，又如百花绽于冰雪之中。
连身边的韶声都被他笑红了脸，连忙收回目光，再不敢斜视。
“周先生……如果不愿赔我的损失，也可以。到我再成婚之时，周先生、梅先生……你们便留在这里看。”齐朔稍顿了一顿，桌子下的手，攥紧了韶声的手腕，“白看……我还是亏了。二位记得，替南边送礼……礼要与我相称，我夫人……也是南朝士人的女儿……”
周静虽然半醉不醉，但当他努力辨清齐朔说的是什么，就维持不住面上的平静了。
轮到他悚然。
元应时这是要扣下他们，要朝廷来赎！
且只想收马、粮草和布匹。
随意扣押使者，他怎么敢？
不怕开战吗？还是，早就做好准备，就等一个撕破脸的契机？
他只能装醉，继续把话套下去：“一定一定！不知……将军何时再成婚……”
齐朔：“不远了……我给……周梅二位先生留两个……观礼最好的位置。你们去信禄城，叫你们南朝皇帝也来……至少要捎封贺信来……”
周静明白，齐朔这便是不愿再谈的意思。他就差明说，让他们和禄城商议好了，再来找他。
他颓然地垂下了头。
手中的酒杯也滚落到一旁，里面的酒液洒得桌案上到处都是。
好在身旁的梅敬宜眼疾手快，及时搀住他，才避免他露出更多的窘态。
又不知过了多久。
宴终人散。
齐朔挟着韶声，半搂半抱地走在将军府的连廊之中。
最后，走进了韶声的院子。
他端坐在椅子上，脸上的红晕仍在，可方才笑眯眯、懒洋洋的和善表情，却全部消失了。
一直上扬的嘴角落下，眼珠子一动不动。
呼吸间分明散着灼热的酒气，周身却弥散着令人不能直视的冰冷威势，毫不收敛。
韶声低着头，不敢看他的眼睛，胆怯地小步走近，轻扯他的袖子，迟疑道：“将军，将军？你走错屋子了……”
虽然齐朔毫不收敛的气势令她害怕，但事情总需解决。
怕归怕，话还是要说。
听见韶声的话，齐朔转过脸，静静地看着她，一言不发。
仿佛是面具带久了，累的话也不想说。
他真的醉了吗？
韶声颤抖地伸手，张开五指，在他眼前晃了晃。
齐朔的眼珠依旧一动不动。
真的醉了。
韶声想。
于是，她大着胆子，开口问出她一直想问不敢问的话：“你为什么要带我赴宴？我去有什么用？”
齐朔：“不为何。”
他的话也变得言简意赅，绝不多废话一个字。
韶声见他不生气，继续问：“是不是与周先生有关？”
齐朔：“是。”
韶声的胆子愈发大了：“有什么关系？你和他到底有什么仇？一说到他，你就对我乱发脾气！”反正他现在醉了，等清醒过来，也不会知道她在问什么。她想。
齐朔：“就是故意给他看。但不够，要让他看得更清楚。
“成婚的时候再让他继续看。”
“你不许喜欢他。”
他吐字清晰，言语流畅，乍一听，根本听不出来醉意。
只是这样说出来的每句话都没头没尾，之间并没有什么直接的联系。
韶声扶额，果然不能同醉鬼交流。
她只得叹了口气：”算了。“
齐朔却不依不饶起来，一字一顿，但毫无感情地强调着：”不许喜欢他。“
”不许喜欢周静。“
”他太老了。“
”他不好看。“
第二日。
前夜里，韶声实在是好奇，百爪挠心，想知道齐朔清醒之后，对自己的醉态会有什么反应。
入睡前，着实好好地计划了一番，想着早早起来，就算不能当面问，也能从他的脸上或者动作上，看出些端倪来。
可让她没想到的是，齐朔甫一清醒过来，便趁夜离去了。
她却睡得正香，毫无察觉。
清晨起来，自然扑了个空。
再之后，便更没了求证的机会。
齐朔又扑进了与南边和谈的的事务之中。
第60章
不知不觉，便到了年关。
大雪连着落了好几场，整个中都，此时都覆盖在皑皑的积雪之中。
周静奉禄城之命，在中都已经进行了三次和议。
齐朔命何泽生为主议，与周静讨价还价，虽这三次都因赔偿的数额产生了分歧，但离双方的目标，也算是不断接近了。
往年这时候，因着将军的仁慈，北地各级属官，合该放假休息，至第二年开年再回返。
只今年，有与南朝议和的大事，齐朔亲命中都里一切相关人等，继续坚守，等事情了结，再择期休假。
于此同时，方必行的私人信笺，与禄城传给周静的消息，几乎是前后脚到达。
当齐朔拆开信件，看完其中所有内容后，便立刻传何泽生相见。
“你私下里给周静透个口风，说我们的底线是岁币三十万两，粮三十万石，绢三十万匹。再加上三百万的赔款。问他应不应。”
齐朔将一张盖有元应时亲印的手书，交予何泽生。上面的内容，正是他所说的赔款条件。而上头的朱红印鉴，便如元将军本人亲临。
何泽生战战兢兢：”这、这却与我们先前定好的不符啊……将军是要再让一步？要不要我请几位将军来，大家再讨论一番，最后重定个数目？”
齐朔一眼看穿了他的顾虑，拍了拍他的肩膀：”你不必学杨芳时。我既然给了你这份手书，便是要保你。我这么做，是想让知道此事的人，越少越好。“
”是、是将军，“得了齐朔的保证，何泽生这才应下差事。
至于齐朔为何要退一步，自然是方必行的缘故。
他屈服了。
方必行信中一大半的内容，都是夸张至极的溢美之词，把齐朔从地下夸到天上上，说尽了好话。
只在最后的寥寥数行之中，委婉地表明了他的困难。显得客气，谦恭，甚至不好意思。
他说：齐朔是千古第一的明君，天下注定的主人，要效柳举之行，弃暗投明。
方必行能说这么多好话，情况已经必然十分不妙了。
齐朔却并不急着雪中送炭。
他在回信中，开出了给禄城相同的条件：尉陵。
回信传出后，与南朝的第四次议和也结束了。
周静从何泽生处得知了齐朔的底线，来回拉锯之下，最终定下了和谈的条件：南朝纳岁币三十万两，粮三十万石，绢三十万匹，只加上一百万的赔款。
契约定下之时，齐朔并未亲自出面，反而仍将一切，全权委托何泽生。
因约上南朝赔偿的数额有异，和谈之中，杨乃春与吴移，先后都找过齐朔以求证。他们不愿事情闹大，影响军中稳定，便都亲自私下来说。
而齐朔也兑现了对何泽生的诺言。
不见所有人，却直接将何泽生拔擢为将军府主簿，封住他们的嘴巴。
这其实是齐朔为诱方必行，而略施小计。
他自己手下的探子，加上何泽生在南朝安插的眼线，都有不时消息传来。
齐朔两相一对，再加上他自己在澄阳前线逗留时，调查出来的南朝民生情况，算出了三百万现银，是禄城正好能拿出来的钱财，再多了，就要加重税来凑，或向臣工求援。
他不能将南朝逼得太紧。太紧了，难保他们不会因为钱财短缺，动摇了处置方必行的决心。
于是，便让了一步。
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