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孟渡本想吓唬吓唬嬷嬷，事情闹大了不好，江郎中正好给她搭了个台阶下，她孟渡大人有大量，不计较了。
孟渡假装思索了好一番，才慢悠悠道：“蜈蚣好像喜欢花蜜。”一抬袖，指了指凤仙花丛，“特别是这凤仙花蜜。”
江一木点点头，回道：“既然如此，还不快快给我摘一朵花来。”
孟渡欠身，这才往花丛处走，挑三拣四的选了一朵肥大的凤仙花，回来到半路还绊了一下脚，皱起眉道：“这裙子也太长了，真不好走。”
江一木接过凤仙花，没多瞧她一眼，转身走到嬷嬷身后，将花在手中搓热了，放在嬷嬷后衣领处。
不多时，只见一只肥硕的黑色大蜈蚣从嬷嬷衣领探出头来。众人见状倒吸一口气，纷纷吓得退步，就连韩应春额头也沁出一滴汗来：“好、好大的蜈蚣。”
江一木用凤仙花蜜引着蜈蚣顺着嬷嬷后背爬下，这蜈蚣落在地上足有一尺长，前爪抱起凤仙花专心致志的吮起花蜜来。
韩应春推了嬷嬷两下，道：“嬷嬷快起来吧，蜈蚣已经在地上了。”
嬷嬷这才应声回头，瞅见地上的蜈蚣，一个字还没出口就两眼一黑厥了过去，韩应春顺手接住丢给了下人。
此时蜈蚣已经吮干了花蜜，将整朵凤仙花塞进了嘴里。
江一木睨着那蜈蚣，见它吞下凤仙花后还满足的咂了咂嘴，额角突突的跳了两下。
江一木看向孟渡，幽幽的问道：“莲心姑娘，这蜈蚣可看着眼熟？”
孟渡这才走上前，好似刚刚才瞧见那蜈蚣，讶然道：“这不是我家馋虫吗，怎么跑出来了。”她提着裙子奔到蜈蚣前，指着蜈蚣骂道：“不就是几朵凤仙花吗，至于你馋成这样吗，好像我平日里不给你吃东西似的。还不快去给嬷嬷道歉！”
韩应春扶额道：“嬷嬷已经送下去了，道歉的话还是改日吧。”
韩应春这才想起正事，对着七零八落的茶女队伍喝道：“都站着看什么呢，开始问话！”
一众茶女这才又排好队，跟着护卫走到一处问话。
孟渡崩了那蜈蚣脑袋一下：“回来吧。”
蜈蚣扭了扭身子，不情不愿。
孟渡又道：“回头赏你一盏玫瑰蜜。”
蜈蚣这才一节节的缩起身子，变回了一颗指甲盖大的乌黑药丸。孟渡收回袖中，见江一木一脸冷漠的站在对面。
该不会也被老不死的馋蜜虫吓傻了吧？那可大事不好了。
孟渡赶忙上前，摆出一副笑颜，客客气气的问道：“江郎中没事吧？”
“没事。”
“没事便好，我去茶女处报道了。”
孟渡正准备开溜，谁知江一木一个反问：“你报什么道？凤仙坊所有名册上连你的名字都没有。”
“……嗯？”
难不成，江郎中已经翻过一遍凤仙坊的名册了？
江一木对她招招手：“你过来天香阁，同我和韩大人一起议事。”
***
再次来到天香阁已是亥时。
连鹤也在里边，正煮着一壶茶，面容看不出悲喜。
少时，韩应春也回来了，看见莲心连鹤两兄妹没有多说什么，眉头紧锁的挥了挥手屏退下人。
韩应春：“酉时和戌时是凤仙坊最忙的时候，坊内的人各司其职，都能为彼此作证，没有人去过男寝那片。除非……”
“除非有人撒谎。”江一木淡淡的回道。
孟渡一怔，想到一个人。
林芙儿为了保护林小鸢，定不会说出她这几日失踪的事，即使有其他人发现林小鸢不对劲，她也定会极力维护妹妹、替她作证。
江一木问连鹤：“李哲心痛的事，只有你知道？”
连鹤点头：“奴家敢肯定，只有奴家一人知道。李哲不愿将此事传到管事的耳中，怕被撵出去。”连鹤想了想，又道：“不过奴家大多时候也不在他身边，假如他另有心痛发作的时候被别人看了去，也说不一定。”
江一木又问：“近来坊内是否有其他类似的命案？
连鹤颔首道：“奴家只是一下人，坊内的大事传不到下人耳中，今晚若非恰好二位大人在，李哲死了也就死了，尸体一裹运出城外，不会有第二个人知道。”
孟渡问：“坊里死了人都是送到城外？”
连鹤回道：“是的。死人裹了麻布塞进干草堆，送出坊外篦箕巷口，一个时辰内就会有人接应，将尸体于天亮前送出城门。”
韩应春奇怪：“你怎么知道的这么清楚？”
连鹤放下手中的茶，敛眸作辑道：“回禀大人，送尸的差事不是谁都乐意干，奴家不信鬼神，也不怕鬼神，凤仙坊的死人，有大半是奴家送出去的。”
孟渡恍然。凤仙坊一般死了人，很快被打包送走，凶手无法预知死人的时辰，也无法摒开连鹤这样的下人对尸体下手。
因此一旦瞄准了李哲这种随时可能发病而亡的人，自然不会放过。
这样一来，岂不是令他们占了主动？凶手一旦被摸清了行凶的路数，就等同于暴露了最大的破绽。
江一木似乎想到一块去了，端茶喝了一口，笑道：“与其坐以待毙，不如先发制人。我们引凶手出来吧。”
第6章
韩应春突然宣布凤仙坊解除封锁，遣散了护卫。暗中命人继续盯梢凤仙坊各个门，以及暗道两边的出口。
一切安排妥当，夜已深。
半夜折腾下来，客官无心逍遥，转场的转场，回家的回家。凤仙坊门口，从未如此清净。
韩应春本已经上车了，望见江一木的随从辛夷驾着辆马车候在路边，奇怪道，江一木从来都是骑自己的白马钩吻，这番让辛夷特地备了马车，难不成是在等什么小娘子？
韩应春心一动，又从马车上下来，二话不说将江一木拉拽到一边，问说：“你小子，老实告诉我，你跟那莲心姑娘什么关系？”
韩应春一边问一边打量江一木的表情，想从他脸上捕捉道一丝情绪流动的痕迹。
“可别说今晚第一回 见，我韩某绝不相信。”
然而韩应春都试探得这么明显了，江一木仍不为所动，看着他的神情，甚至有些莫名其妙。
江一木回答道：“她是徐道士的侄女，今晚是来协助查案的。我得负责给她送回去。”
韩应春哑然。江一木和老徐的交情，不说十年也有八年。这样一来，今晚的种种都说得通了。
韩应春尴尬的干咳两声，心里的石头也落下来了。看来自己家小女还有希望，一晚上的疲惫一散而空，哼着小曲回府了。
约莫一炷香的时间，孟渡出来了，月光洒在红衣上，像一株红梅落了霜雪。
孟渡没想到江郎中还在门口，街边还有两位作随从打扮的人。其中一人孟渡眼熟，在坊内也一直默默地跟在他们身后，想来是江郎中的贴身侍从。
孟渡走上前：“江郎中，都吩咐好了。”
江一木嗯了一声，领着孟渡走到马车前，说：“辛夷是我的人，让他送你回老徐那吧。”
孟渡一愣，忘了这茬。赶忙道谢，回说：“江郎中不必送了，我与凤仙坊借了马，一会就送过来了。”
江一木似乎早有准备，听闻这个回答，也没再邀请
。
“孟娘子路上保重。”江一木转身对辛夷说：“走吧。”
江一木和杜仲翻身上马，辛夷驾了辆空马车跟在二人身后。
待江一木走后，孟渡才折回坊内借马。凤仙坊的管事一听说孟渡住在云溪山舍，立马换上一副谄媚的嘴脸，安排一辆气派的马车送她回去。
云溪山舍是一座客栈，地处藍州城南部，东家财大气粗，在藍州城内圈下好大一块地打造这座客栈。
马车在客栈入口处停下，只见一条曲折游廊伸入幽翠的园林，游廊左右种了许多松树，在月下呈现出姿态各异的影子。一路过去，雕栏玉砌的廊道，淡淡的水雾吹过，带着清甜的花香，远远能听见潺潺流水之声。
这是一座看似雅洁明静，实则极尽奢华的客栈。
掌柜的听说孟大人回来了，赶忙提灯迎上来。
掌柜的递来一封信。
昏黄朦胧的灯下，孟渡看见信封角落里画了一根写意松枝，寥寥几笔，苍劲超逸。
孟渡知道是钟离松隐的来信，当即拆了信。
钟离在信中说，她需要的物件不日会送去藍州隔壁郢州的陈氏米庄，带着信物去取即可。又提到自己近日在淮南道商游，孟大人如果有空可以一道，云溪山舍会备好车马。
孟渡收了信，对掌柜的说：“帮我回复你们少东家，我有要事脱不开身。感谢他的邀请。”
***
翌日，孟渡去找老徐。
一个小小的四合院，入口处写着「紫气东来三万里，函关初度五千年」。门开着，能看见内院的一小片菜地和几棵果树。
老徐听见敲门声，扇着把蒲扇就出来了，见是孟渡，满面欣喜的将她往屋子里领。
内院有两个小道童在种菜，一个浇水，一个施肥。
老徐背着手，笑眯眯的说：“你俩来见过孟娘子。”
小道童这才放下手上的活，胖胖的小道童说自己叫少南，瘦瘦的小道童说自己叫少昂。除了身材之外，二人五官如出一辙。
“好啦，你们去忙吧。”
老徐带着孟渡走进西厢的客堂，叫来少南沏茶，又让少昂去院里摘几颗枣子给孟娘子尝尝。
安排妥当，老徐问：“不知孟娘子有何事？”
孟渡开门见山的问道：“徐道士听说过里庵巷一家香烛店，叫春香坊吗？”
“春香坊？”老徐思索了一番，“难道孟娘子说的是那家百年老字号？”
孟渡听出了些什么，问：“那家老字号怎么了？”
“四十七年前吧，突然关门歇业了。”
四十七年前？怎么这般熟悉。
孟渡想起昨日在春香坊，江郎中念出蜡烛上的年历是长庆三年，也说是四十七年前。
孟渡问道：“四十七年，为何记得这么清楚？”
老徐摇着扇子，悠悠的说：“因为长庆三年，发生了很多事啊……”
那时老徐刚满十岁，正是按捺不住好奇心的年纪，什么奇闻趣事都要打听一番。
那一年，凤仙坊出了一位闻名四海的绝色佳人，名叫琼姬。多少人不远万里来藍州，就为一睹琼姬的美貌，就连当朝皇帝都沉迷于她的美色和歌舞。长庆三年，那一年春夏，长庆帝破天荒的南巡三次来到藍州，就为了一睹这位乐妓的风采。本已打算将琼姬带回京城，封为昭妃，谁知琼姬一夜间消失了。
也是在那一年，琼妃消失之后，藍州闹了邪祟，时不时有人横死街头。据说，那邪祟一头白发，专食人的魂魄，所以被称为雪鬼。那年七月半中元节，藍州府请来京城护国寺的戏组，在东市月牙湖演一出目连戏将其镇压。当年刘府也出了不少钱力，东市是刘家的地界，刘府为了协助府衙镇邪，专门将东市修整成了一个镇压邪祟的星图阵法。打那以后，东市月牙湖的目连戏，成了藍州城每年七月半中元节的习俗。
琼姬消失，雪鬼出世。孟渡问：“没有人觉得琼姬是雪鬼吗？”
老徐摸了把胡子，笑了：“当然，所有人都这么觉得。但琼姬是皇上的心头好，谁敢这么说呢？藍州闹邪祟，后又将其镇压，没有一个人敢将这件事传出淮南道，生怕皇上知道有人害死了他的爱妃降下大罪。”
孟渡听了只觉得荒唐。
老徐仰靠在椅背上，感叹道：“你不知道，当年长庆帝对琼姬有多宠爱，专门在城郊东处修建了一座琼园，就为了纪念初见琼姬时的惊鸿一瞥。孟娘子改日有空，真应当去琼园转转，那里景色着实不错……”老徐蒲扇摇着摇着停下了，哎哟一声道，“不好，这个时节怕是有些晚了，抓紧点或许还能赶上最后的花开。”
老徐眉色飞舞的描述着琼园的种种，而孟渡满心想着雪鬼的事。
琼姬真的是雪鬼吗？难道她也是鬼胎，服下了修魂丹后变成雪鬼？
怎么会有这么巧的事。
“徐道士，藍州城有什么地方能买到修魂丹吗？”
老徐突然被打断，还没反应过来孟渡的问题。
这时，院门处传来了脚步声——
“少昂，少南。你俩在这忙活啥呢？”
“我们在帮道长摘枣子。”
“江大哥，那个有点高，少昂够不到。”
“来，我帮你。”
孟渡朝院子看去，就见一位白衣少年在枣树下蹲下身，让少昂爬到自己的肩上坐稳，然后缓缓起身。
少昂清瘦而灵活，伸手去摘高枝上的大枣子，少南则抱着一只大竹篓，接树上不断落下的枣子。
白衣少年正是江一木。日间换回了白色的道袍，黑发高高束起。
清风徐徐，吹来院中的花果香，一切干净得恰到好处。
“哎呀！”
少昂手背打到了一颗枣，眼看着圆润饱满的一颗大枣飞出竹篓，被突然伸过来的一只手稳稳接在掌心。
“孟娘子！”少南抱着竹篓跑过来，孟渡将枣扔进了篓中，“谢谢孟娘子。”
江一木放下少昂，看向孟渡，微微一笑道：“又见面了，孟娘子。”
少昂和少南捧着一篓枣子去洗。不多时，端来一碗洗净的甜枣，五人围着茶桌坐下品尝起了老徐自己种的枣子。
老徐指着院里的枣树：“这枣树是我早年游历江南道时，专门扛回来的，叫做琥珀蜜枣，可香可甜了。八月剥枣，十月获稻，再过段时日更好吃。”
枣子果然又甜又脆，孟渡一连吃了好几颗。
枣也吃了，茶也喝了，老徐擦干净手，对江一木说：“你该不会也是来问我修魂丹的吧？”
江一木听闻老徐的话，眉梢轻挑看向孟渡：“孟娘子也为修魂丹而来？”
孟渡回道：“我刚才请教徐道士，藍州哪里能买到修魂丹。”
老徐哈哈大笑：“我今早求了个签，签中说今日上门的二位是同道中人。”老徐挠了挠下巴，眯起眼打量起一左一右的两位年轻人，“你俩悄悄的谋划什么呢？”
江一木：“实不相瞒，我怀疑雪鬼再世。”
老徐：“哟。我才给孟娘子讲了讲四十七年前琼姬和雪鬼的故事。”
江一木说：“那真是巧了，我刚从刘亮平那听来这些陈年旧事。”江一木说着看向孟渡：“看来孟娘子又与我想到一处了。”
老徐饶有兴致的看着二人，说：“想找修魂丹，可来对地方了。”
孟渡不明所以。
老徐抱着胳膊，笑的十分得意：“孟娘子，藍州城能买到修魂丹的地方，只有一处。”说着往下指了指，“就是此处。”
孟渡忽然想起老徐昨日递给自己的木谒上，分明写着「除祟、炼丹、祈福」。难不成中间这个业务，是动真格的？
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