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“十五殿下有起床气，两位主子一会儿游湖切记离那艘船远些。”
桑枝遥望着湖中心的船只，篷挡着看不到里面的人，只能瞧见船外趴着一只胖乎乎的狸花猫，悠闲的甩着尾巴，偶尔会舔一下前腿梳理毛发。
“多谢公公提醒。”她从袖子里拿出先前摘下的首饰，取出一支簪子塞到太监手里，“我们也想安安静静地观赏景色，劳烦公公与诸位姑娘在岸上小歇。”
太监视线扫过公治念，犹豫着没立即应声，桑枝又递了一锭银子，他才松口：“夫人客气。”
他收下银锭将金发簪又推了回去，“奴才受不起如此贵重的奖赏。”
“夫人和小郡主玩够了，想回岸边，朝奴才打个手势便好。”
桑枝点了点头，由宫女扶着坐到船舱内，宫女将提前准备好的茶点摆放在矮桌上，随后跪坐在矮桌边烹茶，直到茶好，倒了两盏才起身告退。
船尾被推了一把，摇摇晃晃顺着水流往湖内而去。
离岸上有一段距离后，公治念一直绷着的肩膀才放松下来，问出憋了一路的疑惑：“桑桑姐姐，你们怎么会在皇城里。”
桑枝拿起茶杯抿了一口：“来处理点事情。”
她看了一眼岸边整齐的站成两排的宫女，缓慢道：“我听姜时镜说你被家里送给瑞王当侧妃了。”
公治念点头道：“回家没多久，爹爹就说为我寻了一门好亲事，二话不说将我塞进马车内就送来京州了，不过……”
她解释道：“瑞王不愿意纳妾，我原本要被遣送回家，是王妃瞧着喜欢才留下我。”
桑枝放下茶杯，耳边是太监唤了一路的小郡主，猜测道：“瑞王和王妃收你为义女了？”
“嗯，王妃说她瞧见我的第一面就觉得一见如故，不在意我的江湖身份，为了打消顾虑，甚至第二日便张贴了告示，这段日子也一直带着我见各种人认脸改口。”
公治念轻叹了一口气，巴掌大的脸上隐隐透着愁容：“有人说是因为我同王妃夭折的女儿长得非常相像，锁骨上都有一块圆形胎记，且女儿去世后的第五天，又是我的生辰。”
“所以她认定我一定是她过世的女儿回来找她了，说什么都要留下我。”
船摇摇晃晃地往湖中飘，岸上的人随着距离拉远逐渐变小。
桑枝道：“若他们真心将你当女儿对待，留在京州也无妨，回风清门你父母怕是会继续寻亲事，届时不会再遇到瑞王妃这样的人。”
公治念垂下头，轻声道：“可我不是他们早夭的女儿，我姓公治，是公治家的人。”
桑枝拿起一块梅花形状的糕点递给她：“你以为瑞王和王妃会不清楚吗，他们只是在你身上找寻已失去的回忆当做慰藉，他们比谁都清楚你们不是同一个人。”
“替身，不会允许留着原本的姓氏和名。”
公治念微怔，她缓慢地伸手接过糕点，眼里的困惑更盛了：“那我还能回家吗？”
桑枝沉默了一会儿，没回答她的问题，转而问道：“在你之前出嫁的姐姐们有回去过吗？”
公治念摇了摇头，一瞬明白了她话里的含义，涩声道：“我明白了。”
桑枝看着面前的小姑娘，堪堪十四岁年纪，稚嫩还未从脸上褪下，却被至亲之人以嫁人的理由送到别人家，变成稳固家族利益的棋子。
可小姑娘……仍对家怀有憧憬和期望。
“我不建议你把听到的消息传回风清门，京州大乱，对所有人都没有好处。”
公治念盯着手里的糕点：“云大哥同我说过了，他说每个月寄回去的信件，只讲不重要的琐事，爹爹和祖父不会起疑。”
云大哥？
桑枝蓦然想起姜时镜先前说过为了以防万一，让云母跟在公治念身边，如此看来不用她再多嘱咐。
公治念盯着手里的梅花糕点，渐渐失焦：“桑桑姐姐，你同祖父说的完全不一样……”
“祖父说咸鱼教是魔教残害中原，不将人命放在眼里，残暴嗜血，可从我在刀宗见到姐姐起，我就觉得祖父错了。”
“祖父从未接触过姐姐，也没了解过咸鱼教，像随波逐流的叶子附和其他人的言语，再转化为尖利的武器，掷向别人。”
“我从刀宗回去后想了很久，爹爹总说他们当长辈是不会骗小孩的，可这些扭曲的言论难道不是欺骗，娘亲说姐姐们嫁人后在京州过得很好，富裕且不愁吃喝。”
“但我前几日见到三姐了，她抱着一个两岁大的男孩，脸上是用脂粉都无法掩盖的憔悴，她以前明明很明朗的，会在罚跪时偷偷给我塞藏好的糕点，会翻墙出去带有趣的小玩意……”
公治念絮絮叨叨的说了很多，捏着糕点的手逐渐用力，碎屑纷纷扬扬地散落在裙摆上。
嗓音渐渐带上一抹哽咽：“原来那些话都是哄骗，是假的……”
桑枝轻叹了一口气，将手帕递给她道：“没有什么是事事顺利的，人总要受些浪潮，才知道高耸的墙外是别的天地。”
“无论你想做什么，没有人能阻止你，别被固有思想束缚在原地。”
公治念没有像第一次般拒绝那块递到眼前的手帕，一手攥着糕点，一手接过帕子，哭噎着道谢。
船已然漂到正中，与十五皇子的船只相隔一丈，岸上的太监正激动地挥手，奈何距离太远两人都没发现。
直到与瑞王妃约好的一炷香时辰快到了，两人才起身想让太监派船接她们回去时，发现湖面上又多了一艘船。
“这艘船好像在朝我们靠过来，是公公派来接我们回去的？”公治念钻出船舱疑惑道。
桑枝拧着眉头看向站在岸边挥手的太监，他似乎在说什么，但隔着距离听不清。
夕阳已落下帷幕，深蓝覆盖天际将昏暗的光亮一同晕染，隐隐有乌鸦鸣叫在枝头响起。
湖面上的三艘船维持着诡异的三角，谁也不再前进或后退。
桑枝偏头望向十五皇子的船，他似乎躺在船舱里睡觉，只露出一双交叠的靴子和半截小腿，先前趴在船头的狸花猫跳到篷顶，碧绿的竖瞳俯视着眼前的一切。
“先回船舱，等公公的船过来后，我们再出来。”
话落，她拉着小姑娘往里走，哪知一道带着中气的声音突然响起，透着不容忽视的威压：“这不是瑞王妃新得的小女儿，能在云海湖遇见当真是缘分。”
公治念身体一僵：“好像躲不掉了。”
她讪讪地转过身，看清来人之后，行礼道，“念念见过太子妃娘娘。”
桑枝跟着她一道，“民女见过太子妃娘娘。”
太子妃先是上下打量了一眼桑枝富贵的装扮，视线挪向公治念，嘴角挂着一抹笑意：“前日你义母不是刚带你认过面，今日就不知道我是谁了？”
公治念局促的揪着袖子，重新唤道：“堂嫂。”
太子妃迎风站在船头，月光在泛着漪纹的湖水上倒映出模糊的影子，随絮絮吹来的风晃动拉扯。
“说起来上次见面，我手边没有合适的东西给你当见面礼，今日有缘碰见，不如一道去东宫喝盏茶水，我让人将备好的礼物给你。”
公治念并不想答应，但又被劝告过不能得罪东宫的人，以免引起不必要纷争，咬着下唇一时不知该怎么委婉地回绝。
桑枝及时出口：“娘娘好意，小郡主心领了，只不过民女答应了瑞王妃需在酉时一刻前带小郡主回去。”
空气安静了好一会儿，她余光瞥见那双在船舱外的脚微微动了下，然后伸进了里面。
太子妃漫不经心地弹了弹衣领上沾染的灰尘：“念念，决定权在你，无论你想不想去，本宫都不会怪你。”
公治念礼貌道：“如姐姐所说，义母特意嘱咐只能在外游玩一炷香的时间，请堂嫂见谅，念念下次定亲自上门赔罪。”
太子妃依旧不说话，身侧的嬷嬷倒是开口道：“小栖公主自上一回见过郡主后便格外喜爱，日日念叨着何时能再见，郡主若不然去见见小栖公主，老奴将娘娘准备好的礼物取来给郡主，耽误不了多久。”
“东宫就在云海湖的右边，从那边上岸，很快就到了。”
老嬷嬷说着用手指了指左边的宫墙方向，那边也守着一堆宫女和太监。
公治念谨记着瑞王妃的话，绝不跟陌生人走，张了张嘴想在拒绝的直接一点，哪知身侧的桑枝忽然拉了她一下：“答应她。”
“啊？”公治念愣了下，好半晌，看向太子妃小幅度地点头，“那边叨扰堂嫂了。”
太子妃这才露出笑容：“无妨。”
她看向从始至终垂着头的桑枝：“姑娘也一道吧，不然我这新得的小堂妹还以为去一趟东宫就回不去了呢。”
看似玩笑，实则带着浓重的警告意味。
桑枝不动声色看着忽然之间泛起一阵阵涟漪的湖水，像是有什么庞然大物在湖底翻涌，搅和的淤泥浮上了湖面。
光线暗下后，视线受阻，几乎没人会注意到漆黑的水面。
她抬起头，唇角弯起一抹弧度：“借郡主的光，得到娘娘邀请，荣幸至极。”
侍卫摇着船桨让两艘船尽可能地靠近，然后放上木板，老嬷嬷扶着两人到了太子妃的船上。
船远离湖中心，十五皇子都没有想要露面的意思，湖面上一圈圈散开的涟漪越泛越大。
公治念紧张到手心冒汗，压着声音道：“王妃说她不是好人。”
桑枝假装咳嗽，用宽大的袖子遮住口鼻道：“方才湖里有人，若你再不答应，我们的船就要被掀翻了，届时你顶着浑身水，不去也得去。”
第175章 晋江
◎京州事变21◎
她瞥了一眼太子妃, 声音压得更低：“我们没在一炷香之内回去，他们定会起疑，派人来寻。”
老嬷嬷取过两条披肩依次递给两人：“晚间风寒, 可别受凉。”
公治念接过披肩：“多谢嬷嬷。”她将披肩搭在臂弯内, 没有展开。
船靠岸后, 天色已然全暗，围绕云海湖一圈的庭灯皆被点亮, 就连屋檐下的六角宫灯也燃起了烛火。
宫女扶着几人上岸, 沉默不语地将桑枝和公治念左右围了起来。
湖对岸的太监急得几乎蹿下水，领着一群宫女沿岸跑来, 老嬷嬷瞧见后道：“真是狗奴才, 我们家娘娘亲自邀客人回宫一叙, 他跟着着什么急。”
“让旁人瞧了还以为我们要将人带回东宫吃了。”
太子妃出声提醒道：“嬷嬷。”
老嬷嬷闻言，立刻掌了一下自己的嘴：“哎哟, 老奴这个嘴啊，该打。”
动作间她有意无意地瞄了一眼公治念，见她没什么反应才放下心。
桑枝望向身后的云海湖, 橘色烛光让整片湖面泛着诡谲的波纹, 如潜伏已久的凶兽正悄无声息地张开獠牙，连带着暮色一起吞入腹中。
狸花猫碧绿的眼瞳在黑夜里闪耀着微光, 随着船只的远去淡没。
阳沁宫距离东宫约两盏茶，算不得远, 太子妃坐着轿撵在队伍最面前，桑枝与公治念被分开在轿撵的左右两边。
太子妃偶尔会找话题与公治念聊一些女儿家的事，似乎只是为了解闷说话, 她毫不在意公治念回答了什么。
淡淡地欣赏着指甲上鲜红的蔻丹。
桑枝不动声色地观察着路线, 计算一路上遇到了多少暗卫和死士, 小蜘蛛从袖子里溜出去，攀上墙头，屁股后拖拽着一根透明的银丝。
“方才游湖，弄脏了裙摆，容本宫先回寝宫换一套衣物再来作陪。”太子妃从轿撵下来，手指轻点了一下老嬷嬷，“带郡主和夫人先去偏殿坐坐。”
“是。”容不得两人拒绝，嬷嬷伸出手道，“请随老奴来。”
偏殿一般在主殿靠后两侧，但老嬷嬷带着她们绕过主殿，直奔后院而去。
公治念近段时间被带着一直在皇城逛，熟悉了皇城的布局，见嬷嬷略过偏殿继续往里走时，伸手拉住了桑枝的衣袖道：“堂嫂不是说去偏殿吗？嬷嬷这是要带我们去哪儿。”
老嬷嬷脚步一顿，布满纹路的脸堆起笑容：“偏殿有客人在，不好打扰，老奴先带二位去见小栖公主，将娘娘准备好的礼物取来给郡主。”
“等娘娘换好衣物，再来偏殿也不迟。”
桑枝微笑着回绝道：“无妨，我们在偏殿门口等一会儿便好，不劳烦嬷嬷特意带我们走一趟。”
老嬷嬷见她们不愿意去，用笑容掩饰着慌张，“哪有让客人在门口等的道理。”
东宫的庭灯并未完全点亮，只有寥寥几盏在幽深的夜色中泛着火光，显得孤寂又诡异。
公治念环顾着周围的景色，风带起树叶簌簌作响，她下意识握住了垂下的披帛。
“嬷嬷，夜深了小栖公主该就寝了，我们不方便打扰，至于礼物等下次我与义父义母来赔礼道歉时再取也无妨。”
“我们擅自去后院，届时堂嫂回来瞧不见我们，会担忧的。”
话毕，她抓住桑枝的手，往来时的方向走。
老嬷嬷拦不住她们，忽然拍了一下手，道：“是老奴疏忽，既如此请二位在偏殿门口稍等，老奴去取礼物，娘娘特意嘱咐，礼物一定要亲手送到郡主的手里。”
她没等两人拒绝，快步朝后院而去，慌忙到小跑。
树叶摇晃得更厉害了，但风却渐渐停了下来。
“桑桑姐姐，我来时观察过路，趁她们现在人都不在，我们赶紧跑回去。”她说得很轻，一边瞄着四周的动静，“王妃说最近很多女眷进了东宫之后再也没出来过。”
“她们想把我们也抓起来变成人质。”
桑枝猛地停住脚步：“等一下。”
公治念被突如其来的力道跩的踉跄了下，困惑道：“怎么了。”
桑枝盯着前头的大树，树枝被压得弯曲，模糊的黑影在树叶晃动间忽隐忽现：“往这边走。”
她拉着公治念转向左边的小道，一只手摸上了发丝里的簪子：“太子妃今日铁了心要把我们留下，不会轻易放走我们。”
公治念看向主殿，余光蓦然瞥见一道极快的银光闪过，吓得她加快脚步：“那怎么办。”
桑枝握紧了尖锐的发簪，一缕发丝因失去束缚垂落至耳边：“往偏僻小道走，你的身份摆在这里，他们不会杀你。”
这个世界没有监控，无人路过的角落，更不会有人发现。
公治念担忧道：“那姐姐呢。”
“我不会有事。”桑枝瞥向不断摇晃的树枝，心沉下少许。
东宫里的暗卫和死士比想象中的还要多，只不过没有要动手的意思，像是怕软禁在后院的女眷会逃跑般，以看押为主。
公治念在跑的途中，扯下披帛绕在手腕上，神色紧张的观察着路过的每一处景物。
“东宫和云湖海之间隔着一座寝殿，翻过最东边的墙，便能到隔壁的寝殿，届时再顺着回阳沁宫。”
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