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“陛下谬赞了。”薛成益亦稳稳答道。
令和帝微微挑眉，继续翻出了武殿试的选拔名单，武选不比文选这般肃穆繁复，选拔起来也快了许多，只是压到今天才公布。
令和帝一路看下去，神色倒没什么异常，只在看到一个人名时微微停顿了下：“霍晁，一甲第三名，这是……霍玉山之子。”
“好啊，总是算没把自己的儿子养废。”令和帝微微一笑，命内阁官吏记录好。
四月二十五日清晨，金銮殿外百官整肃，身着朝服，三拜五叩。
令和帝端坐黄案之后，礼部尚书高举黄榜，大声唱道：“文德三十一年，四月二十五日，策试天下贡士！”
数位新进士一次出列叩拜令和帝，阶下三次鸣鞭，行九叩大礼。
礼部尚书举黄榜行三叩礼，送至京城皇榜张挂，诸新科进士随榜出宫，特许状元自午门御路出宫。武殿试榜由兵部张挂传胪，前锋营亲自送武状元归第。
京城的御街上人头攒动，热闹非凡，悉数于皇榜前查看。
而丞相府内，新科状元陈元思正涨红着脸色，平复着激动的心情。
“哼。”霍晁嘟着嘴，斜眼瞥了下陈元思，冲着坐在石桌前的祁宥抱怨：“殿下你看他，尾巴都要翘到天上了！”
祁宥忙着给崔锦之剥橘子，没有理会他。
陈元思理了理衣服，冷笑道：“技不如人。”
“你！”霍晁摸了摸后槽牙，“我是武探花，探花你知道什么意思吗？就是说陛下觉得我，英俊潇洒，丰神俊朗！在这一点上，我就赢过你了！”
元思照例送了个白眼给他。
“好了，别吵了。”崔锦之温和地开口，接过祁宥手中光洁的橘子吃了下去，酸甜的汁水在口中漫开，她微微一笑：“三日后便是琼林宴了，待琼林宴结束后，可正式授职入朝了。”
“还可以骑马巡街！到时候肯定有很多姑娘冲我扔手帕，嘿嘿。”霍晁美滋滋地说。
陈元思却整肃衣冠，撩起下摆，笔挺地跪了下去：“多年来，元思受崔相教导，感激不尽。”
丞相微微惊讶，却还是受了他这一拜，又亲自将他扶了起来，“何必多礼，并非我教导之功，是元思超群出众，有经天纬地之才。日后入翰林院修撰，望你不随波荡，不佞不谀，修身慎行。”
少年神色更加动容，重重地点了点头。
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三日后，柳暗百花鲜，琼林设绮筵。
琼楼玉宇，临水池榭，热闹非凡。
令和帝高坐上首，举起白玉杯笑叹道：“朕饮此杯，祝新科入仕，天下太平，万民安泰！”
陈元思身着御赐状元冠带朝服，位列于众新贵的最前方，率领众人稳稳地跪了下去：“陛下隆恩。”
酒盏觥筹，光映鸾章，众人的脸上皆洋溢着喜气。
霍晁被抓到武将堆里喝酒，猝不及防地灌了一肚子清酒，脸上都飞起红霞。
一帮粗狂的将军哈哈大笑，一巴掌将霍晁拍了下去：“不行啊霍家小子，你怎么半点都没学得你爹的能力。”
霍玉山微微一笑，向来严肃冷峻的脸庞在今日也不由得挂上温和的笑意，“算了，做长辈的欺负他干什么。”
“心疼儿子了是不是！”几位将军打趣道，“行了行了，一会还要打马御街，真喝醉了可不好。”
霍晁好不容易从他们的魔爪下逃出来，连忙凑到了丞相的身旁。
有崔锦之在，那些人倒也不敢随意上来敬酒，他才重重地舒了口气，开始寻找起陈元思的身影，待看清楚后，不由得皱起了眉头：“元思这是……”
祁宥正同崔锦之低声说话，抬起头望过去，眼睛微微眯起：“长乐公主。”
一袭朝服的陈元思玉冠高束，气息干净站在不远处，面容尚且稚嫩，可眼眸深邃，风姿淡然，带着柔和的神情，让人如沐春风般地舒适。
长乐公主面色微红，低声说着些什么，又突然转身跑了。
霍晁低声道：“我怎么感觉不妙啊，这公主殿下怎么看，都像是一见倾心的样子。”
长乐乃萧皇后与令和帝的幼女，比祁宥小上两岁，自小荣宠极盛。
祁宥平静地收回视线，缓缓开口：“原来萧氏一党此行的目的在这里。”
丞相嘴角噙着一抹淡笑，难得起了几分打趣的坏心思：“原来阿晁不仅在殿试上落后于元思，在成亲之事上也要慢上一步了。”
“啊？”霍晁一惊，说话都磕磕绊绊了起来：“崔相的、的意思是，元思要娶公主？！”
第七十三章 登闻
崔锦之和祁宥默契地对视一眼，没有回答霍晁的话。
“崔相……殿下……”霍晁抓耳挠腮，左看看右看看，见这两人都没有搭理他的意思，哀嚎一声，“不是，要是他们真强迫元思迎娶公主怎么办啊？那可是长乐公主啊，这不是摆明了要将元思拉拢到萧氏那边儿吗？”
他急得不行，祁宥居然还在淡然地剥着那些破葡萄！
少年干净修长的手指撕开外皮，紫红色的汁液顺着指尖蜿蜒而下，显出一种糜烂的美感来。
“急什么？”他沉声道，又将剥好的果肉递到丞相的唇边，好似真的对萧家的算盘无动于衷。
令和帝一身明黄龙袍，笑意盈盈地看着陈元思，又偏头和端坐着的萧皇后低语几句，朗声唤道：“元思。”
此话一出，众人皆静，为陈元思让出一条道来。
陈元思上前一步，低头敛目，稳稳地冲着令和帝跪拜下去，“臣在。”
“不必拘礼。”令和帝目露欣赏地打量着下首的少年郎。
萧皇后双手交叠于身前，一身正红长袍委地，凤眼凛然生威，不着痕迹地扫视过新科状元，又冲着令和帝点点头。
令和帝会意，又开口问道：“朕听说，元思再过两年便行加冠之礼了？”
“正是。”陈元思先是微微一愣，很快回过神来，恭敬地回答着。
“可是已经定下亲事了？”
“……不曾。”
陈元思眉心微微一跳，涌起不好的预感，果然就听着令和帝微笑着往下继续问：“那可有心仪的女子？”
一旁看热闹的崔锦之忍不住挑挑眉。
这个令和帝，每次想给人赐婚时，用的开场白都是同一套，她耳朵听得都要起茧子了。
“……臣整日忙于研习经史策论，无心于此。”陈元思心中的不安越扩越大，借着低头的功夫快速地瞟了眼祁宥的方向。
不是！怎么在剥葡萄啊！没有人在意他的死活吗！
视线又落在霍晁的身上，只见他无奈地摇摇头，做了一个口型——“救、不、了、你、啰。”
连陈元思自己也想不明白，他是怎么从霍晁的口型中听出浓浓的幸灾乐祸。
“那元思觉得——”令和帝微微一笑，抛下一记重雷，“朕的长乐公主如何啊？”
“公主殿下蕙质兰心，天香国色，自然是极好的。”陈元思觉得自己的额头上都冒出密密麻麻的细汗，将腰弯得更低。
“哦？那就说明元思还是极为满意的？”令和帝拖长音调，目光又看向一旁面容娇红，害羞得不敢抬头的长乐，和颜悦色道：“既然如此，今日朕就做主，将朕这个宝贝女儿嫁给元思，如何？”
看似是商量的口吻，可天子赐婚，哪里有做人臣拒绝的道理。
崔锦之和顾云嵩能次次从中脱身，皆因为他们二人手握实权，令和帝又忌惮着他们根系更深，才总是揭过不提。
而陈元思为大燕的新科状元郎，尚未有实职，仕途还被令和帝牢牢地掌握在手心里。
如今多少人的眼睛都放在了这场琼林宴上，若他敢当众拒婚，不就是公开打令和帝的脸吗？
他深吸一口气，脑中飞速地转动着，拱手答道：“臣资质平平，家世贫寒……怕是会委屈了公主。”
令和帝转头看向快把头埋进地里的长乐，宠溺地问：“长乐啊，你的意思呢？”
长乐抬起头，飞快地看了眼俊朗的状元郎，面上绯红之色更甚，咬咬下唇：“都、都听得父皇的……”
皇帝满意了，“那便传朕旨意——”
“陛下。”陈元思突然开口道，“今日家父尚在病中，臣……如何能在此时迎娶长乐公主？”
顷刻间四下寂静无声，再迟钝的人也反应过来了，陈元思这是摆明了不想答应这门婚事啊？
他这是疯了吗？虽说他现在是炙手可热的状元郎，可再怎么春风得意，日后官途是否通达，还不是在皇帝的一念之间？
长乐公主乃中宫所出，兄长大概率会是大燕未来的储君，外祖父又是开国功臣卫国公。
这样的亲事，打着灯笼都难找啊，这陈元思竟然如此不识好歹，连陛下的赐婚都敢拒绝。
令和帝的脸色沉了下来，如有实质的目光沉甸甸地压在陈元思的身上。
“陛下。”丞相缓缓起身，先是冲着令和帝行礼，又对着陈元思微笑道：“元思还不知情吧？陛下感念你的孝心，已派遣了宫中的御医为陈大人看诊，再加上陛下赐婚，相信陈大人的病很快便能好起来了。”
令和帝也想起了这回事，脸色微微缓和。
“说起来，臣也算是元思半个长辈，既然陈大人抱病，便由臣叩谢天恩。”
说完，撩起官袍，行了个大礼。
陈元思看着左前方那纤弱的背影，按下心中的不安，沉声道：“但凭陛下做主。”
亦跟着叩拜俯伏。
令和帝的脸色终于温和起来，道：“崔爱卿不必多礼。”
又冲着李公公将婚事的旨意传了下去，吩咐内阁拟旨，只待陈峙病愈便择佳期完婚。
最后将长乐叫到自己的跟前，轻拍了拍她的手。
萧皇后伸出手为女儿拂去耳边的碎发，眼露出一丝复杂之意，似有水光闪动：“日后，本宫只愿你们二人和和美美才好。”
长乐公主娇怯地点点头。
众人皆回过神来，纷纷笑着祝贺，一时间气氛又重新热闹了起来。
待到宴席结束，文武殿选的一甲三名自东华门而出，陛下身边的李公公亲自高声唱名，为六人留出了骑马游街的路来。
御街两侧人山人海，张灯结彩，多少人家比肩继踵，只待一睹三甲的风采。
除了陈元思，剩余五人无不被从天而降的手帕和鲜花砸了个头晕脑胀。
这赐婚的圣旨尚且还热乎着，纵然状元郎丰神俊朗，面容清逸，也没人敢跟皇帝的女儿抢人啊。
好不容易过了最拥挤的一截路，霍晁驱着马追了上来，落后在陈元思身后几步，低声道：“怎么说？”
陈元思没看他，淡淡道：“能怎么说，如今圣旨都到了府中，早就尘埃落定了。”
霍晁叹了口气，想伸出手拍拍他的肩膀，又想起还有不少人看着，只好悻悻地收了回去，“殿下也是，也不知道阻止一下。”
“胡言乱语什么。”陈元思递过来一个警告的眼神，“陛下赐婚，谁敢推拒？也是我糊涂了，还要让崔相为我圆场。”
“殿下的意思，不会真要你娶长乐公主啊？”
骑在枣红色骏马上的少年目若朗星，周身泛着清冷自持的气息，他眸光微微闪动，带着几分疏离的冷意：“萧家这是摆明了想要恶心殿下。能将我拉拢过去最好，即便不能，他们也盼望着殿下因为我同萧家有姻亲的关系而疏远我。”
霍晁忍不住咋舌，“你们这些文臣，真是八百个心眼子。”
元思没好气地瞪了眼一旁只知道铝驺整日傻乐的霍晁，夹紧马腹，将霍晁甩在了身后。
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烛光微冷，崔锦之剪下一段烛心，满意地看着烛火跳动得愈发明亮，才转过身看向房内面容凝重的陈元思和霍晁，不由得轻笑一声：“一个个苦大仇深，不知情的还以为我对你们做什么了？”
“元思都要娶萧家的人了！”霍晁拧着眉，“萧家的肚子里指不定还憋着什么坏水呢，多半想要借长乐公主来打探我们的消息！”
“什么萧家的人，那是皇室公主。”崔锦之不慌不忙地在琉璃香炉中篆香，又抬头看了鼓成一个包子脸的霍晁，忍不住扯了扯他的脸皮，笑道，“元思娶妻，你倒打抱不平起来了。”
“唔、那可是、我的兄弟！”霍晁被扯的说话含糊不清。
一旁本漫不经心的少年目光渐寒，落在霍晁的脸上，眸色一片晦暗：“老师。”
崔锦之猝不及防地被点名，下意识收回手，不自在地摸了摸鼻尖，才正色道：“行了，担心什么，公主出降的礼节繁琐，虽说赐婚免了问名纳吉，可也得让礼部请期布置，怎么说也得半年之后了。”
祁宥收回视线，又看向那袅袅香烟，嘴角带上一丝讥笑，“我以为萧家和薛氏一样，在殿选中做手脚，原来是明目张胆地在琼林宴挑起人来了。”
“‘和薛氏一样’……是什么意思？”霍晁吃力地理解着祁宥的深意。
陈元思眸光却闪动着思索的精芒，“原来是这样……薛家竟然胆大妄为至此……”
“什么意思？”霍晁像是突然反应过来，大吃一惊：“你、你们的意思是，薛家竟敢在殿试中浑水摸鱼？”
“看样子，薛家并非第一次做这样的事了。”元思凝神，继续分析，“他们能怎么做……泄露考题……亦或是调换考卷？”
不知想到什么，陈元思的脸色狠狠一变：“柳之衡……是了，以他的才华，怎么可能名落孙山……”
“柳之衡是谁？”霍晁问。
“他……是我爹爹多年前的一位门生，其实几年前他便通过了会试，只待上京殿选。可是他母亲却突然重病，之衡兄只能放弃殿试，回到霍州照顾母亲，不过……”
陈元思只觉得身体微微刺痛，手指麻木地抬不起来，“他母亲去世后，之衡兄守孝三年，直到去年除丧脱服，重新考取功名。”
“爹爹曾说柳之衡德才兼备，若得机缘，哪怕是出将入相也未尝不可。当日得知他落榜，我本以为是之衡兄因为母亲之事伤怀，还没从中走出来……如今看来，最大的可能便是薛家。”
霍晁深深地吸了一口气，“那我们应该怎么做，让陛下彻查一番？可是我们的手中没有证据啊……”
元思将希冀的目光望向崔锦之和祁宥，“殿下既然丝毫不震惊公主嫁我之事，想必是……早就知道了薛家科举舞弊一事。”
“此事一旦被揭发，陛下自然不会顾得上公主出降。”他继续问道，“殿下一定已经掌握了证据，只待揭发，对不对？”
祁宥没有说话，整个人沉寂在元思澄澈透明的眼神。
其实陈元思猜测得十分准确，甚至……柳之衡这个人，都是他递到了薛家的手里。
胸口突然翻涌起一阵恶心，祁宥的指尖极力地蜷缩着，为自己不知道从什么地方冒出来的、名为“良知”的东西感到可笑。
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