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姜书绾连连摆手：“下官未曾有过半句怨言。”然而心中却想起那一日谢植对她说的话，想到皇帝与太后之间早晚会生出龃龉的这种可能性。
赵元思走近了些，他的薄唇微抿，似是犹疑了许久，然最终问道：“大宋民风开放，从前嫁过人的娘子，做皇后也不是稀奇事儿，你……若喜欢政务，朕亦可允帝后同朝听政。”
沉默良久，双方无言相顾，赵元思竟觉得口干舌燥起来，他从不知道，世间竟会有如此折磨人的时刻，即便是当年哲宗临终立太子，也未曾像此刻这样紧张过。
那时候，他是知道的答案的，只需要等待，就可以得到想要的结果。
而现在，他不知道答案，想像中也许会立刻被拒绝，但是偏偏，姜书绾迟疑了。
这一分迟疑，竟给予他无穷的希望，赵元思贪心地想着，或许她跟着谢植只是爱慕权势，若她真是如此，那刚刚他给予的东西，谢植永远也做不到。
到底还是姜书绾先开口。
“臣曾在一书中读过，女儿既受父母之气，女儿所生子女，又得女儿所受父母之气，俗话说的外甥似舅，就是这一气的缘故。”
赵元思不解，却隐隐觉得她想要表达什么与谢植有关的东西，因而只是微微颔首，未曾置评。
“所以官家与谢相除了君臣之外，更有甥舅的情分，臣每每思及此处，总会生出些许逾矩的念头来。”说到这里，她沉默地望着赵元思。
“但说无妨。”
姜书绾低头：“臣虚长官家几岁，又因着谢相的缘故，便也会不自觉地将官家视作亲人一般。”
赵元思的脸色已是如蒙霜雪。
方才姜书绾那一番话，倒也并非全都是刻意，赵元思微笑的时候，样子的确与谢植有三四分相似之处，然而刚刚这么一看，倒又不像了，谢植的眉目总是温和细腻，断不会这样冷脸对她。
“朕可以给你几天时间……想想清楚。”
他的手在背后握紧，自己也没想到，有朝一日，竟也会为一女子卑微至此，哪怕她把自己当作爱屋及乌的那个乌。
“不必了，再想几辈子，臣也是一样的答案。”她又补了一句，“我心匪石，不可转也。”
草丛里一阵悉悉簌簌，然后似乎还有什么东西碎裂的声音，赵元思的嗓音寒冷如冰，一连说出三个字：“好！好！好！”
他没想到自己的的面子会被彻底驳斥，撕得一点都不剩，然而始作俑者却毫无悔意，赵元思觉得呼吸都有些凝滞，阴沉着脸：“姜书绾，那朕明日就会下旨，封你做左丞相。”
她沉默不语，却无所畏惧：“臣自当鞠躬尽瘁。”
赵元思随即冷冷一笑：“好一个我心匪石，不可转也。姜丞相这一份心，朕替天下百姓领了，明日也会一同颁布新诏令，女官不可与朝臣通婚，期待着姜丞相在朝堂之上能够大有作为。”
说罢，将手中的东西随手朝一旁的树丛中丢过去，大步流星地离开了。
“人都走了，你还不出来？”姜书绾对着草丛另一端说道，“没想到谢相也有听墙角的癖好。”
谢植今晚高兴，的确喝得有些多了，但他却没想到，还有让他更高兴的事，于是几步踉踉跄跄，才走到她面前，带着醉意捏她的脸。
“绾绾，我真是高兴，死而复生之后，每一天都快活极了。”
没想到惹怒了皇帝，他竟然还能这样高兴，于是故意冷着脸回他一句：“你是高兴了，快活了，明儿说不定我就被贬谪了，打发了。”
谢植也不与她辩驳，笑意更深，月光下，姜书绾见他伸出手，温柔唤她：“绾绾，我们回去吧，明儿一早还要启程去明州，见你姐姐和姐夫。”
她诧异道：“可夜宴尚未结束，你我就这样公然离席，不太好吧？而且，这是在宫里头哎！”
然而嘴上说着，手却也伸了过去，与他十指相扣。
谢植牵着她在前面走，月光把他们的影子交错重叠在一处，难舍难分。
“说吧，你是什么时候开始偷听的？都听见多少？”
“只听见，我心匪石，不可转也。”他有些得意，“没想到绾绾对我情深至此，植此生无憾矣。”
姜书绾无奈地摇摇头，开始反思姐姐对自己的叮嘱，不禁产生怀疑，自己对谢植的情意确实是明目张胆了些，断不能再这样下去，让他更加得意忘形，于是正色道：“方才那话又没人听见，谁能给你作证？”
谢植回过头，对她神秘一笑：“天知、地知、我知、子知，何谓无知？”
说完又一拍脑袋：“噢，还有我那外甥知。”
（全文完）
第65章 【番外一：明州·姜府旧事】
（1）端倪
“爹，娘，我们回来啦！”明州姜府外，两个小娘子提着裙子，兴冲冲地往院子里跑。
这两人一大早就出了门，玩到临近黄昏才回来，裙子都湿漉漉的。
“两位娘子慢些！”老管家跟在姐妹俩身后跑，想跟她们说，花厅里还有客人在，奈何根本追不上。
姐姐姜棠依人高腿长，跑在前面，险些撞上了从花厅里出来的一行人。
妹妹姜书绾好奇地眨着眼睛，躲在姐姐后面看那些人。
为首的那个男子衣着华贵，却满脸阴鸷，他看了姜棠依与姜书绾一眼，回首对着身后姜秉文意味深长地说：“这是你家女儿们吧？”
姜秉文脸色微变：“回禀二皇子，正是小女。”
“便是为了两个小娘子着想，你也该慎重考虑刚刚那件事。”他扔下一句话，便带着人离去了。
姜夫人拉过两个孩子：“瞧瞧你们，平日里没个正形就罢了，今日家中有贵客，怎么还弄成这样？”
姜棠依吐了吐舌头，扯了个谎话：“跟着晏叔出海去了。”反正她也不会真的去问。
然后她从口袋里摸出一只海螺：“阿娘先别骂，这是我们在海边捡到的，知道您最喜欢海螺，瞧瞧这花纹多稀罕！”
“姐姐就是为了捡这只海螺，忘了满潮的时间，这才弄湿裙子的。”姜书绾才十四岁，还没及笄，讲话声音有些稚气，但却是句句护着姐姐。
姜夫人哪里真的舍得骂，两个女儿就是她的掌上明珠，自小千珍万宠养大的，拍了拍她们俩的肩膀：“行了，快去沐浴更衣，莽莽撞撞像什么样子。”
“总觉得有些眼熟。”想起刚刚见到的那个人，姜棠依拽着妹妹的手往院子里走，嘟囔了几句。
晚上入睡时候，姜秉文比平日里要沉默许多，想来应该是因为家里那些客人的缘故。
“夫君，今天来咱们家的是什么人？”姜夫人梳洗完毕后，坐到他身边，柔声问道。
姜秉文回过神来：“那是宫里头的二皇子。”
“宫里头？来找咱们？”
宋辽一战在即，奈何国库空虚，不知是谁向哲宗献计献策，他们便把主意打到了两浙路的富商身上，派了两位皇子分别去游说，富商们捐些银两便能得个官职。
二皇子所来正是为了此事。
“可是咱们家要这官职作甚？”姜夫人也是不解，“眼下日子还算富裕，便是这府尹州牧对咱们，也是客气有礼的，直接回绝了不就行？”
姜秉文愁的可不是这个，对着妻子说道：“所谓士农工商，排最末的永远是这个商——”
然后见他神色有些担忧：“夫人，你也知道咱们就两个女儿，这姜家的家业往后都是她们的……谋个一官半职我自是没什么兴趣，但只要宫里头开个口，依依和绾绾的婚事，便就有了着落。”
姜夫人的心思也沉重了起来，确实，偌大的家产，又只有两个女儿，等他们夫妇百年之后也不知道能守住多少。
棠依活泼开朗，但性子烈，脾气暴，书绾聪慧细腻，但内敛不善言辞，也不知往后该给她们挑什么样的郎君才好。
“那若是依了二皇子的意思，又当如何？”姜夫人思虑了再三，忍不住问道。
“自然是婚事——”姜秉文压着嗓子，附耳上去：“你想过没有，尚未立储，三位皇子均非孟皇后嫡出，故而大皇子与二皇子均有希望。”
“不是还有一位三皇子？怎不提他？”姜夫人不解，都不是皇后嫡出，那便没什么嫡庶的说法。
“三皇子还是个小孩子，不过十二三岁的年纪，两个哥哥争到底总归他还能做个富贵闲人。”
“就算嫁过去，好一些也不过是个侧室，终归是妾。咱们家女儿没必要去谋这个权势……哎，走一步算一步吧。”姜夫人打了个哈欠，“天色已晚，早些睡吧。”
姜秉文却有些忧心，这个二皇子看起来颇为狠戾，这回就算他不答应，只怕也少不得要损失家财。
*
另一边房间内，姜棠依与姜书绾也还没睡，她们姐妹俩自小睡在一个屋子惯了，虽然分别有自己的院子，但姜书绾总喜欢赖在姐姐身边。
“姐姐，你准备什么时候跟爹娘说，你与元公子的事啊？”她躺在姜棠依身边，“我不想再去捡海螺了。”
半个月前，姐姐偶遇了一位元公子，彼时他正在被人追杀，机缘巧合下躲进了姜家铺子里，姐姐替他打了个掩护，二人一来二去，便看对了眼。
元公子受了些伤，住在一处市郊的客栈里，姐姐便每日带着自己一起出门，佯装玩耍，实则是去与他见面。
姜书绾像个小尾巴，每日跟着也觉得尴尬，她看着姐姐满心满眼都是那位元公子的模样，心中叹息，果真是色令智昏，对于她来说，有那时间，还不如多读几本书。
前些日子州牧来做客时曾透露过，孟皇后有意开设女子科举，正在各路巡调，今年就要先行开办女子学堂呢。
“绾绾！”姜棠依翻了个身，手托着腮趴在床边，严肃认真地喊她名字。
“怎么了？”姐姐向来随性洒脱，露出这般小女儿娇态，多半又是为了那一位。
果不其然，姜棠依迟疑了一会儿，还是对姜书绾说道：“有件天大的事儿，我不知怎么跟爹娘讲。”
“你该不会………”姜书绾不敢置信地捂着嘴，她常在话本子里看到，官家小姐同落魄书生，一夜云雨，未婚先孕。
姐姐和那位元公子，虽然没一夜独处，但也有些时候，是自己没陪着的。
姜书绾有些担心：“姐姐，要不要明日我去替你抓副药？”
“抓药做什么？”姜棠依不解，“哎——我要跟你说的，元公子他其实……”
“不落胎莫非你还想生下来？你知道那人的底细么？他来明州不过半月，我们哪里能知道他的底！”姜书绾着急了，一番话脱口而出。
把姜棠依气笑了，她捏着妹妹的鼻子：“你一个没及笄的小丫头，怎么知道那么多！夫子教你便是这些？”
一番掰扯，姜书绾脸红了个透，这才知道是自己多虑了。
可姐姐说出来的话，也很炸裂。
那位元公子，居然是当今大皇子赵元祈！而他是被自己的弟弟，二皇子赵元熙暗杀，机缘巧合下被姐姐所救，这才侥幸躲过一劫。
“他伤已无大碍，就要回汴京去了，今日问我，愿不愿意跟他一同回去。”姜棠依有些忧虑，“我不知该如何与爹娘说，他那般身份，我们家……哎！”
说了半天，姜棠依更是茫然：“绾绾，若你是我，该怎么办呢？”
我若是你，当日才不会救他！
然而这番话姜书绾没曾说出口，她心里总觉得，赵元祈被追杀之事有些破绽，奈何没什么真凭实据，说出来反而让姐姐不开心。
姜家铺子在闹市街区，贼人不会选择那样的地方下手，而且要藏身，多半会选择衣服铺子，绸缎庄子，但偏偏赵元祈就选了她们家的茶饮铺。
总之处处透着古怪，虽然不知道赵元祈有什么目的，但姜书绾总归不想让姐姐受到伤害，想了想，便回道：“若是我，便试一试他，若他真心，便是刀山火海我也会陪着，但若是假意……”
“若是假意，自此一别两宽。”姜棠依也不含糊，拍了拍妹妹的肩膀。
“早些睡吧，我明日便试一试他。”
（2）祸起
“他走了，出来吧。”姜棠依的嗓音淡然，听不出喜怒。
姜书绾从屏风后探出身子，都不需要她再多说什么，想必姐姐应该已经知道了赵元祁的目的。
两位皇子亲自去各路放官给富商，明面上是宋辽之战在即，为了筹措军费之举，但实际上不过是为了争夺储君之位。
至于赵元祁对姜棠依有多少真心，想必取决于姜秉文能捐银多少。
“姐姐，你没事吧。”虽然姜棠依看上去没什么波澜，但姜书绾知道，她心里一定不好受。
“没事，区区一个男人而已。”姜棠依擦了擦眼角的泪，对着妹妹露出一个笑脸来，“走，姐姐带你去吃香饮子。”
不知为何，姜书绾的眼皮一直跳个不停，她总感觉，就算赵元祈回了汴京，那天去姜家的二皇子赵元熙，也未必肯善罢甘休。
两位皇子都来了明州，对姜家的财富便势在必得。姜书绾不知道父亲会如何应对，只能期盼着，一家人平安就好。
可惜，即便姜秉文已经决定，将大半家财捐给国库，然后带着妻女远居海外南粤国，二皇子赵元熙还是发了疯一样地在姜家纵火杀戮。
也许是上天都看不惯赵元熙这样残忍，电闪雷鸣之后，狂风骤起，没一会儿就下起了大暴雨。
可是火势虽然小了，但哭喊声和尖叫声也渐渐小了，几乎没有一个活口，姜夫人睁着眼睛躺在花厅内的桌子上，她被二皇子一刀刺中了腹部，失血过多而死。
“依依，绾绾，乖乖躲在里面，绝对不要出来……”姜秉文嘴唇和手指都在颤抖，硬生生把两个女儿塞进衣柜里，而后转动了暗格，把暗道的门关上。
赵元熙一脚踹开了门，就看到姜秉文在衣柜里放着什么。
他早已杀红了眼，一刀砍在他肩上，霎时鲜血如注。
“你在藏什么？”他怒斥着，把姜秉文扔到一边，疯狂地把里面每一件衣服都扔到地上，竟然什么也没有。
还好，暴雨声遮盖住了她们急促的呼吸。姜棠依抱着姜书绾，用手死死捂住妹妹的嘴，不让她哭出声音，隔着细小的夹缝看向外面时，父亲心口已经被捅了一刀，姐妹两抖得不行。
“姜秉文，你以为你是个什么东西？你以为本王来你府上就要看你脸色？”赵元熙发了疯一般提着刀继续在他身上砍，“没眼力见的老东西，赵元祁能给你们什么？你以为他会娶你女儿吗？”
一刀，两刀，三刀……
“你死了以后，财产收归国库，不还是我的吗？哈哈哈哈哈哈！”
早已经没了气的姜秉文浑身血肉模糊，躺在地上任由赵元熙发泄。
提到了女儿，赵元熙渐渐冷静下来。
“谭瑞！谭瑞！”他喊了两声，而后一个男子冲了进来，“去，好好找找姜家两位小姐，她们好像不在家中呢。”
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