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他试探着开口：“陛下，这蜜饯……”
皇帝回神，见了雪白瓷盘里一粒粒青黄甜浸的梅子，不知怎的又想起了先前那碟桂花糕，心中盘着一口郁气，不上不下。
那口气原已在他心中堵了许久，至今也不曾疏通。
他是怎么知道萧沁瓷不爱吃桂花糕的？
该是那年见到楚王送了她一盒糕点开始。
那是景惠十五年的秋天，石榴出果，桂子飘香。正是天气和暖，云融风清，他往清明池过，听见了楚王熟悉的声音。
清明池临着南苑冷宫，每年都有宫人失足落水，寻常人嫌这地方晦气，宁肯绕远路也不肯从这边过。
但那日有些不同，清明池里残荷枯梗浮水，锦鲤惊群，殿中省的人正指着园里洒扫的宫人清理池水，一时间看上去下了满池的饺子，沸腾得很。
“阿瓷，我带了你最爱吃的桂花糕，城西茶花巷子陈记糕点铺买的，阿晴说你爱吃他家的桂花糕，入了宫后就吃不到了。你快尝尝，还是不是那个味道。”言辞平静，又带着几不可察的殷切。
声音是从一墙之隔传来的，皇帝缓了脚步，凝神听着墙那头的话语。
楚王的身份要同旁人都不同些，他被孝仁皇后抚养过，虽未记在名下，但平宗无嫡子，倒将他的身份抬了半截。
只是不知楚王是在跟谁献殷勤。话里两个女子闺名让皇帝细细思索，阿瓷、阿晴，是他的哪个侍妾？可侍妾怎能随意入宫，何况入宫之后不能随意出去这点也不太像。
但这太极宫中除了平宗的妃嫔便是宫人，私通宫女是大罪，楚王不至于这么糊涂。又是在这样人来人往的地方，他就不怕被人撞见么？
随即皇帝又失笑，正是人来人往把一切都摊开来才不好被人抓住把柄，正如他一样，不也是恰好就从这里过吗。
“殿下若没有旁的事，贫道就先回去了。”
接着是道清淡的声音，不带烟火气，字眼融融的让人想起天边云，还有些熟悉。
皇帝一顿，不必再细想便知道了一墙之隔那女子是谁，宫中修行的女冠，除了玉真夫人，不作它想。况且他还记得玉真夫人的声音，在清凉殿中隔着垂帘传过来，让人心里一动。
说起来他与这位玉真夫人见过寥寥数次，却从未窥见过她真容，只见过她婀娜动人的剪影，听闻是位难得的美人。她竟然同楚王有私情？
说是私情听上去倒也不尽然，楚王话中温柔小意，玉真夫人却是淡淡，同之前清凉殿中冷淡言语别无二致，她是苏皇后的侄女，言语间却没有苏氏女惯有的柔媚语调。
听得那头两人似乎有了离开的动静，皇帝也不再逗留，先他们一步离开了。
皇帝出宫时又路过清明池，不知怎地便下意识往那边一瞥，池中残荷已被清理干净，清亮亮的湖水被天光照出粼粼波纹，深树静水相映成画。
这个举动做出后却是连皇帝自己都觉得不知所谓，他压下心头思绪不再停留，只想快些出宫，转过了弯却听见临岸水榭里又有熟悉的声音：“来。”
不过一个字眼，却像是对他说的一般，勾得皇帝情不自禁地望过去。
玉真夫人背对着他坐在水榭里，鸦青道袍正和这样深沉的秋色，让她整个人都有种难言的寂寥，糕点的碎屑随着她指尖落进湖里，吸引了湖中一大片锦鲤。
她正捻了桂花糕喂鱼，从指尖到没入衣袖的手腕是明晃晃的一片白，在秋日暖煦的天光下白得几乎有些刺眼。
皇帝被那片白刺到，下意识地眯了眯眼，原来那双拨弄琴弦的手生得这样好看。
他没料到玉真夫人竟然还没有离开，又恍然想起她得平宗赐居清虚观，挨着南苑冷宫，恰在清明池旁。
“夫人，这些桂花糕您不吃吗？”
“我不喜欢吃桂花糕。”
他离得有些远，只能看见玉真夫人冠了发，后颈也是如出一辙的色泽柔润，她偏头时会被天光勾勒出精细的轮廓，像尊精雕细琢的玉像。
“……就这样喂鱼，可惜了。”玉真夫人身边的那个宫人许是年纪小，心思还有些藏不住，两眼望着桂花糕，声音透出些渴望来。
皇帝能听出来的事，玉真夫人当然也能听出来，她偏头看着那个小宫女，声音里融了些笑，比起方才冷淡客套的言语多了些真心实意：“是有些可惜。”
“可惜我不喜欢吃桂花糕，”她说，“你想吃吗？”
小宫女还有点扭捏，不过玉真夫人已经把装着糕点的食盒推到她面前，声音好听：“吃吧。”
小宫女还是有些犹豫：“可是兰心姑姑不是说您最喜欢吃桂花糕了……”
后面的话皇帝没听下去，他先抬步走了，把那对主仆都抛在身后。
不过是个人前人后两副面孔的女子，这样的人皇帝见得多了，并不该放在心上。
出宫后皇帝鬼使神差地绕道茶花巷子，那家陈记糕点铺的生意确实好，皇帝去的时候已经卖完了。他原本也不过是突发奇想，没吃上却生了执念，后来他吩咐底下人去排队，再看拿到手的桂花糕却只觉得普普通通，味道也平平，太甜腻了些，皇帝本想让人扔了，转念一想也拿去喂了鱼。
此后皇帝再路过清明池，便能看到池中的锦鲤越来越肥，时常聚到水榭临岸打转，也不知道是吃了多少桂花糕才长成一副胖头胖脑的模样。
皇帝登基之后还真就叫人捞过清明池的锦鲤清蒸，尝了个味就罢了筷子，可惜长成那么个肥硕模样，肉一点也不好吃。
偶尔他也会想起玉真夫人的闺名，平宗亲赐的道号，宫人也只称她作夫人，楚王在私下无人处唤她阿瓷，只是不知是哪个字。想来女儿家的名讳也不过是那几个字，倘若是善也爱也的“慈”，倒真有些名不副实。
后来他才知，原来那个字是“君家白碗胜霜雪，急送茅斋也可怜①”的瓷。他想起萧沁瓷从后颈到指尖的柔润色泽，那一片明晃晃的白，果然同这大邑瓷碗的霜雪颜色不相上下。
人如其名，是个好字。
算来至景惠十五年已过去了三年有余，皇帝至今却仍能回忆起萧沁瓷在秋景中冷淡的背影，袖间蔓延出去的一片白直晃人眼，让他无端想了多年。
今日皇帝见萧沁瓷喝药时又下意识地提起她不喜欢吃桂花糕，才知他原来半点也不曾忘。一盒桂花糕而已，叫他记了这许多年，至今仍是意难平。
皇帝盯着那碟梅子看了半晌，拈起一颗尝了尝味道——果然还是太甜了。他不重口腹之欲，也不喜欢这种酸甜口的蜜饯。
“给寒露殿送去吧，以后每日一碟，让她喝了药再吃。”冯余端着碟子正要退出去，又被皇帝叫住，“点心每日换个花样，吩咐膳房的人，不要做得太甜。”
“也不要做桂花糕。”
从前皇帝觉得，口味而已，人总是会变的，今日喜欢点心，明日喜欢蜜饯，都是稀疏平常的事。人心也同样易变，今天喜欢了这个，明天又去喜欢了另一个人，都是平常。朝中重臣于私德上无亏的少，不乏有因后宅中妻妾之争而被御史台风闻直谏的。
但皇帝从未想过一日自己竟也会如后宅女子一般生出争风吃醋的好胜之举。
皇帝不怕萧沁瓷的人心易变，太极宫里点心也能做出繁复花样，不喜欢吃桂花糕还可以有桃花糕杏仁糕，日日换着来，总能找到萧沁瓷喜欢吃的口味。
“欸。”冯余应了，准备一会儿就去嘱咐厨下。
蜜饯太甜，皇帝不喜欢，可萧沁瓷喜欢；他原以为自己不会喜欢萧沁瓷那样的姑娘，可最后还是上了心，世间之事，总是没个定数的。
皇帝向来未雨绸缪，不管是真上心还是一时兴起，总归是要牢牢握在自己手里才放心。
第34章 算计
兰心姑姑出去的时候正碰上冯余前来送点心, 立在廊下同禄喜说着话，兰心姑姑若有所思地盯着那处。从前倒瞧不出来，禄喜这个低等内宦进退有据, 同冯余站在一处也没有那种卑躬屈膝之感。
她正想着，那头禄喜已经说完了话, 接过冯余手里的什么东西，往这处来了。
“那是圣上身边的冯内监？”兰心姑姑叫住他。
禄喜：“是，冯内监说是奉了陛下的命来给夫人送蜜饯果子。”
兰心姑姑眯起眼看着那一碟子青梅：“你给夫人送进去？”萧沁瓷晚间是不许吃东西的，尤其是这类易发胖的点心，她正想说不必送进去了，又想起萧沁瓷方才的敲打，罢了，她是管不住了, 没地再去讨个没脸。
“苹儿呢？”她问, “夫人让她今夜当值。”
禄喜道：“苹儿去厨下看夫人要喝的药去了，奴婢进去就行了, 姑姑快去歇着吧。”
他们从清虚观来寒露殿也只三个人，从前如何如今还是如何，萧沁瓷是个安静的主子, 他们伺候起来也省心。
兰心姑姑顿了一顿, 想说萧沁瓷点名要的是让苹儿进去当值, 现下换了禄喜进去难免又会让她以为自己阳奉阴违, 但她也不可能为着这点不要禄喜进去, 最后只好道：“夫人在看书，你进去时动作轻些。”左右萧沁瓷是不想见她, 换谁进去都一样，她要是真开了口反而显得她事多。
怎么就到今夜这个说多错多的处境了呢？
“奴婢晓得。”禄喜端了盘子疾步进去。
兰心姑姑看着他走路带风的背影, 恍然觉得自打来了西苑，禄喜虽然也更谨慎了些，但身上总透着骨子不显山不露水的愉悦劲，只有极偶尔的时候才能察觉一二，正如此刻。
什么事这么高兴？
她走了两步，身遭陌生的景物让她有一瞬茫然，想起这里不是她熟悉的清虚观，宫人的屋舍自然也不在原来的地方，好在宫里的布局都有定制，她们贴身伺候的宫人得时刻候着贵人召唤，住的地方都在相同的位置，兰心姑姑早前跟着西苑的内侍布置寒露殿时便被告知过了，此刻脚下一转，便不陌生地寻了过去。
今夜事多，直到沾上枕头的那刻兰心姑姑才陡然放缓了时刻绷紧的心神，倦意一阵一阵地涌上来，只是入睡之前她迷迷糊糊地想到，到底是天子起居之所，便连宫人所住的地方也是清虚观比不上的，怪道禄喜那么稳重的人也有藏不住的喜意，主子一朝飞上枝头当凤凰，身边伺候的人可不得跟着鸡犬升天吗？
霎那间，兰心姑姑心头也不知是喜是悔，只觉情绪难辨。她视跟着萧沁瓷一同待在清虚观的几年为砭，自被调离了太后身边她便时刻想着回去，可除非萧沁瓷于太后而言没了利用价值，否则太后不会召她回去。
从前兰心觉得萧沁瓷已是弃子，太后娘娘何必再在她身上花费心思，待萧沁瓷虽谈不上傲慢，但总有些不以为然，萧沁瓷在新帝登基两年后还能待在宫里不过是借了太后的面子和皇帝的疏忽，总有一日她是会如先帝嫔妃一般迁到方山去的。在知晓太后准备把萧沁瓷献给皇帝时她也颇不以为然，并不觉得太后的谋划能成。
二娘子的前车之鉴犹在眼前，太后娘娘这么快就忘了？不过兰心对此是乐见其成，她并不觉得皇帝真能看上萧沁瓷，反而是萧沁瓷触怒天颜的可能性更大，到时候萧沁瓷不管是移居方山还是被贬为庶人她自然能想法子脱身，总好过日复一日在清虚观中看不见前路。
她是苏府的家生子，父母兄弟还在宫外，也是如此太后才肯放心的把她指到萧沁瓷身边，她是不指望能有一日再见到亲人，只想自己能在主子面前得脸，也好让家里人在府中好过些。
说起来，萧沁瓷还不如她呢，至少她的家人都是真心实意为她打算的，萧沁瓷看似有太后庇护，实则孑然一身，便是为了自己，也该争上一争。
……
禄喜轻手轻脚地端着白瓷小碟进去，心里惴惴地跳。
床前挂着雾蓝的锦州纱，都是透光的布料，一侧挂起，便能看见萧沁瓷斜倚在床头，似是睡着了，手边还搁着一卷半阖的书。
禄喜进退不得，在原地踌躇片刻，便见萧沁瓷忽地睁了眼：“禄喜，你手里拿的什么？”
见萧沁瓷已然醒了，禄喜便不再纠结，他知萧沁瓷睡得浅，入睡后身边不能留人，稍有动静就会惊醒，这习惯竟和他们这种要时刻伺候人的似的，也不知是怎么养出来的。
“是圣上身边的冯内监送来的，给夫人用药之后压压苦意。”禄喜近前去，将碟子送至萧沁瓷眼前，“夫人可要尝尝？”
禄喜也知道萧沁瓷入夜不食的规矩，但这不是圣上赐下来的吗，他以为萧沁瓷多少会尝一尝。
萧沁瓷却看也不看，将手边的书合上：“搁着吧。”
禄喜一愣，但他是个听话人，也从不多言，后退两步将白瓷小碟搁在了外间的案几上，又听得萧沁瓷的声音传出来
“你今日辛苦了，想要什么赏赐？”萧沁瓷轻声道。
禄喜一愣，转身直直地看向萧沁瓷，心里突突地跳，不过一眼又垂下头去，不敢冒犯：“奴婢——”
他只开了个头，萧沁瓷却仿佛知道他要说什么，截住他的话头，温言细语地说：“想好了再来回话。”
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