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“我看他手上、身上没一处完好的地方，布满新伤旧伤，便知他也活得不容易。”
倘若可以，谁愿意活成煞神？
桑落默了默，缓缓启口：“后来呢？”
“想也知道，臭小子性情暴戾，目中无人，仇家满天下都是，哪儿能过安生日子？没过多久，又有人来寻仇，差点没把他捅成马蜂窝。”
她叹了口气：“我本来不想救他，但看着小孩子奄奄一息的样子总觉得过意不去，又没忍住，帮他把小命捡了回来。”
“他还是要杀你？”
说到这里，沈稚秋气不打一处来：“没错！他脑子一根筋，好像我是他的杀父仇人那般，居然还、要、杀、我！”
她平静了会儿，慢慢地说：“我能忍他一次两次，但没傻到忍第三次。在他来刺杀我的时候，我用毒针将他放倒了。”
桑落：“那他现在已经？”
“没有。毒发身亡之际，我治好了他。”沈稚秋欣慰地说，“救了三次，总算驯服这条恶犬。他说自己父母双亡，无家可归，便跟着我继续游历江湖，直到一年后才分开。”
说罢，她目光从男人脸上扫过，感叹一声：“以前都没发现，这会儿才觉着你与他五官有八分相似。那小子长大后，大概也就是你这般模样罢。”
桑落温和道：“娘娘不要太过伤心，若是有缘，还有再见之日。”
她以扇掩面，腼腆一笑：“混世魔王一个，有什么好想的，我才不伤心。”
男子的笑顿时停滞。
沈稚秋醉翁之意不在酒，羞答答地说：“桑大人清雅出尘，不似武官，不知平日在家可有什么爱好？”
桑落耳边兀的闪过一道声音――
“我沈瑟瑟貌美如花，定要嫁个温文尔雅、风度翩翩的俏郎君…诶，小煞星，你说最近名声大噪的挽琴公子如何，他箜篌弹得出神入化，有机会我砸锅卖铁也要去听听！”
不知怎的，他未经思考，脱口便说：“属下喜音律，平时在家常奏箜篌。”
其实他连箜篌长什么样都不清楚。
容妃眼睛‘噌’的亮起来，声音不由自主拔高八度：“妙极！那你明日为我弹一曲《月照花林》可好？”
“……”
他表情有些怪异，半晌，艰难地憋出一个‘好’字。
第18章 这把箜篌不得了
叶星闻在问龙城长大，自小接受严苛的训练。
他曾只身潜入山林，与恶狼猛虎缠斗；也曾随军北上，九死一生刺探敌情。他杀过人，受过伤，也屡次徘徊生死边缘，克服各种艰辛，接受无数考验。
但从来没有哪一次像现在这般手足无措。
黑衣人以为自己听错，迟疑一会儿，重新问道：“主子，您刚刚说…找一把箜篌过来？”
这是武林中新出的神兵暗器吗，为何他没有收到任何消息。
桑落脸上流露出淡淡的鄙夷，虽未明说，但显然写着“你连这都不知道”几个大字。
按他的霸道作风，不用解释得太清楚，只需要斩钉截铁、铿锵有力地下达命令即可――
“天黑之前把东西带到我面前。否则送你去狼冢长眠。”
狼冢是问龙城的野坟地，那些无名而死、没人收留的尸体统统丢去那里，俗称乱葬岗。
话音刚落，叶星闻再不敢耽搁，火速消失。
他飞离山庄，至一片葱郁森林中，两指合拢作哨，放到唇边轻轻吹响。下一刻，十来个身材精壮的蒙面人从天而降，全无声息。
“少城主有令，天黑之前寻回箜篌。”男子双眸冷漠，厉声道，“任务失败，杀无赦。”
蒙面人齐声回应：“诺。”
问龙城全民皆兵，他们早已习惯在这样严苛的命令下生活。根本无须过多督促，接到命令后便各自散去。
锦绣山庄建在云清山上，沿着山路可抵达一处城镇，名曰绥岭，归属豫州。
星闻改换着装，又稍稍易容，让人看不出本来面貌，然后大大方方交了路引进城。
他先赶去铁匠铺，张嘴就问人家要箜篌。
老板正在里面打铁，听他发问，当即发怒：“小伙子，你要乐器来我这儿干嘛？存心捣乱啊！”
叶星闻：“……”
难怪听着这么奇怪，原来它不是武器，而是乐器。
不过为什么连一个小铁匠都知道箜篌，他堂堂藏隐统领却一窍不通！
他暗暗道：还不是怪少城主，成天只知道杀人，没半点儿娱乐活动，搞得他变成了一个不解风情的土包子。
一路问去，将城中大大小小十来家乐坊问了个遍，终于在最后一家瞧见它的真容。
嗯，挺大。
他大概只有把它砍成两百截才能带进山庄。
乐坊老板听他想把箜篌买下，作出为难的神色：“大爷，咱们这儿是小地方，要弄来一架可不容易。您把它买走，我们怎么做生意……”
叶星闻从衣袖里抖出一块金锭，在她面前晃了晃，轻轻放到桌上。
“我可以带走了吗？”
“可以，当然可以！”老板娘以风雷之势卷走金子，满脸堆笑，“不过这琴大得很，要不我找些人帮大爷搬出去吧？”
“不用。”话音刚落，叶星闻已经单手扛起乐器，大步往外走去。
“……”她手里还握着金子，目瞪口呆，不敢相信自己看到的场景。用另一只手揉揉眼睛，再睁大去看，却连那人的影子都找不到了。
这厢，顺利完成任务的叶统领回到山庄附近，在山上寻了处空地，安置好箜篌。
直到此时，他才后知后觉想起一个问题。
琴是给少主找了过来，可他会弹吗？
完犊子，恐怕这次要去狼冢看夕阳了。
叶星闻陷入绝望之中，周身散发出沮丧的气息。
无精打采地吹响口哨，将之前散开的蒙面人聚拢。
琴只有一把，被他重金买了回来，他们自然没有收获。但其中一人捧来本深青册子，拱手道：“统领，这是《挽琴乐谱》，收录了数曲名乐。属下还放出信号通知其他人，榴月乐师很快便会赶到。”
这家伙，上道。
垂死边缘的叶统领如焕新生，接过乐谱，破天荒地夸赞了声：“做得好！”
那人受宠若惊，连忙谦虚摆手。
指腹慢慢摩挲封皮，叶星闻越想越不是滋味，好奇地说：“你知道箜篌？还懂乐谱？”
陈小文挠挠脑袋，不太明白他的意思。
“属下以前在刘星将那儿当值，经常参加宴会，自然见过箜篌。至于乐谱…弹琴不都得要谱子吗？”
“…知道了，你们归位罢。”
原来其他人的生活这么丰富多彩，为什么他跟着少城主就只有杀人一项活动！
叶星闻只能安慰自己：也别太难过，至少你杀人的数量肯定胜出，估计要他们全部加起来才能赶超。
夜深，桑落故技重施，用迷香药昏范衡，离开山庄。
黑衣掠过树梢，身轻如燕，广袖一卷足尖落地。
他瞥了眼对面的物件，脸上没什么表情。
凤首箜篌，有项如轸。光是立在那儿，就生出无限清幽雅致。
榴月已经在此等候许久，见他到来，硬生生压住恐惧的情绪，微垂头颅，道：“奴婢斗胆一问，少城主是想学弹箜篌吗？”
“嗯。”
她愣了愣，又问：“那公子瞧着眼前这琴，可有什么想法？”
桑落认真打量一番，回她：“琴很大，弦够多。”
“……”总有种教不下去的感觉。
眼前这位手握生杀大权，榴月害怕得紧，哪里敢得罪他。掩去情绪，竭力不让声音发抖：“公、公子想学多久呢？”
箜篌极难，常人学习几年都可能不得其法。但她是问龙城最有天赋的乐师，自信全力教导，约莫两年就能让公子熟练奏曲。
桑落看见她抖得跟个鹌鹑似的，不觉皱眉：“明天我要弹《月照花林》，你快点教。”
明天？
月照花林？
榴月双腿一颤，差点直接昏厥过去。
她忍住哭意，抽泣着说：“奴婢遵命，那、那我们开始罢。”
叶星闻和其他护卫守在树林周围，听了一整夜的锯木头声，听得双眼呆滞，一脸麻木。
天渐渐亮起来，东边晕出大片暖芒。
桑落指尖还在滴血，他毫不在意，用丝帕随手抹去，不耐烦地起身。
“太难了，学不会。”
叶星闻又开始瞎操心：“那怎么办，您不是马上就要给沈姑娘表演了吗？”
他沉静如水的眸子微微闪动，缓缓道：“有办法。”
还有个替罪羊在屋里睡着，可以一用。
*
今日沈稚秋早早便从床上爬起来，食过米粥，兴冲冲开始着妆，将自己从头到脚打扮一遍。
又叫宫人泡好茶，做了茶点，摆好花植，静候桑落到来。
岂料――
“什么？范衡让桑落倒水，把他手给烫了？”
她义愤填膺地说：“仗着家世三番五次欺负人，简直过分。”
“茯苓！”
“奴婢在。”
“你知不知道范衡最怕什么？”
宫女思索了下：“好像听说他不太喜欢读书。”
“好，罚他把《通鉴》背一遍，记住，要一字不落地背！完不成就不准下山，更不许休假，也不能发月钱。”
茯苓：“娘娘，如果没记错的话，《通鉴》有三百万字。”
恐怕他下辈子都背不完。
沈稚秋吃了块茶果，腮帮子微鼓，笑眯眯地说：“是啊，怎么了？”
“…没，没有，奴婢觉得这个主意很好。”
范大人，还请您自求多福。
第19章 逐渐海王三姐妹
惩罚完那个欺善怕恶的大少爷，沈稚秋身心舒畅，连带着胃口都好了不少，中午连吃两碗米饭，还要再加两块绿豆糕。
她食饱便觉困乏，懒懒趴在窗边，望着外面的明媚春光，眼皮子有一下没一下的耷拉。
茯苓低低叫了声：“主子。”
这丫头声音本就不算清脆悦耳，刻意压低之后简直跟炸了炮竹似的，直接把她从半梦半醒间拽回现实。
沈稚秋猛地将眼睁大，身子小幅度抽搐一下。
“怎么了！”
身侧的宫女低眉顺眼道：“中午睡多，晚上便不易入睡，您气血亏损熬不得夜，还是节制些好。”
“……”差点被吓得心脏骤停的容妃被这番有理有据的话堵住了嘴。
当归倒了些凉油在掌心，搓揉之后几步上前，为娘娘按摩太阳穴。
掌心刚触到肌肤，登时带来一阵冰凉之感。
沈稚秋已然完全清醒，小抿了口茶，以手扇风，恹恹道：“要是一切顺利的话，我应该正品着仙乐，赏着美人。可再看看现在，凄凉一人，无聊得呵欠连天，这都叫什么事儿啊！”
茯苓识相地附和：“范大人打搅娘娘雅兴，活该背书背到下辈子。”
她长叹一声气，玉骨娇懒，缓缓从椅子上起来。整理了会儿裙摆，道：“一个人总归玩儿不出什么花样，还是去霞雪阁找寰姐姐罢。”
说完，宫人备驾，撑伞的撑伞，摇扇的摇扇，拥着这华衣女子往门外去。
金吾卫前后相护，寸步不离其身。
沈稚秋步子款款，神情惬意，目光随景物游移。
忽然，她的视线凝在一处，半天未动。
女子轻轻推开茯苓的手，让她换了位置，自己则莲步向前，走到那身如修竹的护卫旁边，没征兆地扯住他的衣袖。
桑落愣了愣，回过头去，耳根迅速蹿红。
“娘娘。”
沈稚秋个子高挑，但在他面前却显得格外娇小。她微微仰头看他，眼神专注，带着丝不依不饶的意味。
“你都伤成这样了，还要当值？”
男人的右手裹着层层白纱，无须凑近便能闻到一股浓郁的药膏味儿。
他下意识地想往后退，无奈被她扯着袖口，动弹不得。
其实容妃力道很小，倘若有意为之，轻轻松松就能挣脱。可他就像忘了这件事一样，任由她凑近。
握刀的手又用力几分，桑落默了会儿，道：“属下擅长左手用刀，并无大碍。阿衡……”
“不准为他求情！”
仿佛事先预知到他下一句想说的内容，沈稚秋果断抢话，把他那些小心思扼杀在摇篮里。
他脸上闪过一抹错愕，半晌，轻轻‘嗯’了声。
真乖。
见他不再坚持，沈稚秋终于开心地笑起来。
她笑得眼儿弯成月牙，让桑落彻底失神。恍惚间，总觉得这抹笑意比满园春色更加动人。
容妃毫不避讳他人眼光，走在男人身后，宽大的衣袖掩住双莹白如玉的手。
纤长的手指仍将那不属于自己的衣物勾住，每走一步都不经意地晃动。
“桑落，你的伤还疼不疼呀？”
春日衫薄，女子离他那么近，近到甚至能感受到她说话时喷涌出的热气。
尾椎微酥，他身子僵了僵，又很快将背脊挺直。睫毛轻覆，温和地说：“不疼。”
比起从前受过的伤，这次当真算不得什么。
沈稚秋高兴得很：“不疼就好。”
她小小的雀跃一下，消停几息，又开始说话：“那你有药膏吗？我这里有可多管用的药了，回头都给你送过去。”
在众人看不见的地方，桑落眼神慢慢变柔，戾气消融，化成缕缕春风。
末了。
沉声一应：“好。”
*
德妃她们得知沈稚秋要过来的消息，早早就等在了门口。
陆寰拉过女子的手，将她往屋里引。
进去的时候，薛文婉向身后投去意味深长的一瞥，唇角翘起，拎起裙角跟在两人身后。
进屋后明显凉爽许多，沈稚秋忙不迭食了个冰果子，跟没骨头一般依在榻边，揽着陆寰撒娇。
她声音甜而不腻，几声‘姐姐’叫下来，真让德妃吃不消。
“好了，咱们成天见着面，这幅娇痴模样是要做甚？”陆寰捏了捏她颊边软肉，宠溺地笑骂。
容妃不依：“还不是那公公非得把你们的住处隔那么远。我走得大汗淋漓，都快热死了。”
话是这样说，可她身子常年冰冷，是很少出汗的。
陆寰对她一向没辙，只能轻抚女子柔顺的长发，听她抱怨。
对面，粉衣美人摇摇扇子，嗤笑着说：“姐姐听她吹呢，这丫头艳福不浅，哪里还记得起你我二人。”
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