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绿绮的脸一阵红一阵白，半晌说不出话来。
是的，公子并不是个瞻前顾后、优柔寡断的人，他若真心想做什么事，一早就去做了，哪怕一意孤行，哪怕粉身碎骨。
好一会儿，绿绮才讷讷道：“不管怎么样，少夫人可先休息两日再作打算，有什么要吩咐的，也可随时找我。”说完便慌不迭出了房间。
施菀缓缓看向她的背影，茫然间才想起来自己的打算。
她又哪有什么打算，但不管有没有打算，她都要离开陆家了，从此刻起，她已没名分住在这里。
她只能回安陆，但怎么回去呢？
想来想去，她只能去找来张氏，那是她在陆家，或是在京城唯一有那么一点私交的人。
张氏得知她竟与陆U和离了，惊诧万分，并未来得及细问，就听她道：“我记得你说你娘家兄弟是赶车的，人品信得过么？”
张氏点头道：“信得过，我那兄弟从小就老实，在南宝街跑了十来年车，年头才买上自己的车，也就是人太实诚了。”
南宝街是一处大的马车租赁档口，张氏的哥哥便是做这个生意的，有人叫马车，便赶着马车去载人，赚些钱。
施菀说道：“我想让他送我回安陆，来回可能要两三个月，我出30两银子，来回衣食也是我包，你去问问他，是不是愿意，若愿意，我明日便走。”
“这……我兄弟自然是愿意的，只是少夫人真的想好了？怎么走得这么急？”张氏又是心疼，又是难舍，施菀回道：“我已与公子和离，他也将娶新人，我早一日走，不是早一日大家都好么？”
张氏便说不出一句话。
施菀又说道：“只是，我怕路上需有个女子照应，你兄弟多有不便，你还能再帮我找个人么？我也会出费用的。”
张氏立刻道：“我侄女儿，今年正好十五了，为人机灵，也有力气，是我兄弟的大女儿，平常也帮忙干活，可以吗？”
施菀点点头：“一切就麻烦你了。”
张氏看着她，欲言又止，最后也不知说什么。
张氏走后，施菀开始收拾自己的东西。
其实没什么东西，在陆家的衣物，她不想带，带了也穿用不了，这些东西都是绫罗绸缎，专属于官宦人家，她再也没有资格穿了。
包括那些金银镶玉的首饰，她一样都没动，只拿了几套布衣、当年她从安陆带来的行李，以及她收藏得好好的有关他的东西。
他的诗，他的文章，他的字，他的手帕，他送的那颗黄宝石……她将它们收起来，一起放进了那只装有五百两银子的箱子里。
如此，似乎就没东西了。
隔天一早，她便乘了张氏哥哥张五的马车离开陆家。
临行前，陆U已去上朝，只有陆夫人见了她。
陆夫人对她多少有些愧疚，劝了两句，见她主意已定，陆夫人也知道陆U要娶王卿若的事，知晓事已成定局，便也没说什么，放她走了。
愧疚是愧疚，但那点愧疚，并不能让她出面去阻止自己最心爱的儿子。
张五说，马上就到冬月，天寒地冻，路上怕走得慢，因为冷，晚上也要住店，费用也会高一些。
施菀回道：“我不怕，一路就辛苦你们了，但愿能让你们赶得上回京城过年。”
张五笑道：“只要少下雨，不下大雪，赶得上的。”
施菀裹着身上的斗篷，将手炉抱在怀里。
张五的女儿张阿梨问道：“少夫人这么怕冷吗？这才十月就用上手炉了？”
施菀露出一丝无奈地笑，点点头，低声回道：“之前生了场重病，就怕冷了。”
随后她又道：“以后就叫我施娘子吧，我不是少夫人了。”
张阿梨也知道她与陆家公子和离，这才孤身一人回家乡，同为女子，不由心中感慨，轻声道：“好……”
施菀已看向车窗外，十分安静的样子，似乎不愿多说话，也不愿被人打扰。
张阿梨便也静静坐在马车上不出声。
如此坐了半个多时辰，马车出了城门。
京城外一片秋日的萧索，树木凋零，草地枯黄，出城路上不见一个人影，只有两只白鹭从前方的河面上飞过。
施菀终于再次开口，问：“这条河是什么河？”
张五回道：“是流金河，原本不叫这名的，后来有南方人到京城做生意，见无论早晚，只要太阳照到水面，就是一副闪着金光黄灿灿的样子，又因为咱这京城毕竟是天龙宝地，他们便觉得京城富贵，所以就叫流金河了。”
张阿梨觉得爹爹这话说得不好，好像作为京城人在南方人面前挺自得似的，可少夫人这不就是从京城离开，回南方去的吗？
施菀却没露出生气的样子，只是回道：“那在前面那桥上停一停吧。”
张五依言将马车停在了桥头。
施菀下了马车，然后从马车上吃力地去搬那只红漆雕花箱子，张五见状，帮她将箱子搬了下来，问：“少夫人要将箱子搬去哪里？”
“桥边。”施菀说。
张五不明所以，还是帮她将箱子搬到桥边。
她也走到桥边，手轻轻触上箱子，下一瞬，竟一使力，将箱子推入了河中。
“呀――”张家父女同时惊呼。
“砰”的一声响，箱子砸向水中，溅起半人高的浪花，随后便沉入水底，几串气泡升上来，不一会儿就归于平静，什么也没有。
张五看得瞠目结舌，终于忍不住问：“少夫人怎么把行李给扔了？”
那箱子是他帮着搬上车的，也是他搬下来的，不知装着什么，特别沉，没想到才出京城就被扔了。
施菀看着水面，回道：“没什么，只是一些……用不上的旧物。”
张五欲言又止。
既然用上不，那又带出来做什么呢？
他终究还是没问，在施菀重新回马车后，再次赶车启程。
马车日夜兼程地跑，天一日一日变冷，却也越来越朝南。
到安陆时，已是冬月中旬。
张五问施菀去哪里，施菀却让他在安陆找客栈，然后找到一家客栈，她便亲自下去问投店价格。
住一日是多少钱，住半月是多少钱，甚至两三个月是多少钱。
看上去，似乎她也不知道自己要在客栈住多久。
如此问了三四家，她定在了一家不大不小的老板娘看店的客栈，让张五替她将行李搬到房间，施菀便将余款结给了他，随后告诉他们，可以回京城去了。
张五意外道：“娘子不回家吗？”
施菀摇摇头：“我家里没人了。”
张五惊诧不已，就算没人，也有亲戚吧，难不成，她连个落脚的地方都没有，就这么孤身一人待在安陆县城里？
客栈那么贵，她一个女人，后面可怎么办？
但他只是个穷赶车的，这些不该他问，问了也没用，最后只得拿了钱离开。
张五父女走后，施菀将简单的行李收拾一番，便落寞地坐在了客房的床边。
坐了好一会儿，终是无事可做，又将翻了无数遍的那本行医手记拿了出来。
那是爷爷的东西，当初爷爷病故，让她拿着信物去京城，她变卖家中田地房产，这是唯一留下的几样东西。
到京城后，一直搁在箱底，从未翻开。
可在回程的一个多月里路途无聊，她无事可做，便只能翻看这手记，看了许多遍，一个病例一个病例，一个药方接一个药方。
里面最让她印象深刻的，是某一页里，爷爷的感叹。
那是个针灸病例，是治一临盆产妇，当时产妇已是大出血昏厥状态，请爷爷急诊，爷爷先以针炙刺百会、双劳宫、双涌泉五穴，随后又用自制通关散吹入鼻中，产妇得以苏醒，产下胎儿，胎儿存活，然产妇却因失血过多，药石罔效，在两日后病去。
爷爷在手记中感叹，那产妇在家中生产已有两日，一日之后确定是难产，才去请来稳婆，稳婆在产房磋磨一整日，致产妇大出血，无奈之下家人才去请大夫，却早已错过救人时机，可叹生死关头，世人却总想着男女大防，最终导致产妇身死，夫妻母子阴阳两隔。
那个时候她突然想，要不然，自己也学着做大夫，也算传承家学，爷爷年轻时因医术高明，也挣了些名气和钱财，便搬到了安陆县城的药铺中坐诊。
但后来时运不济，妻子早亡，唯一的独子，就是她爹爹和娘亲一起死在了洪涝中，爷爷悲痛难抑，哀思成疾，医者不能自医，最后渐渐心力不济，看不了病，便带着她搬回了村中。
后来爷爷病中，只能偶尔出诊，家中渐渐困苦时，爷爷也没想过让她学医，因为那对女子来说不是正经营生，女子唯一的好归宿，便是嫁个好婆家。
那个时候以她的条件和施家的名声，是可以随意挑个好人家的，所以爷爷只让她帮忙，不曾真正带她走这条路。
但如今，她却是无路可走了，只有这条路。
若她做个女大夫，那些遇意外的产妇，那些羞于看大夫的未出阁小姑娘，或是像张氏那样患了隐疾的良家女子，就能有个依托了。
两日后，她找到安陆最大的药铺之一，馨济堂。
天似乎要下雪，奇冷无比，正是中午，街上不见人，有人来药店，站在药柜前的伙计正要招呼，一抬眼，就见到个清丽秀美的姑娘。
不，不是姑娘，她虽年轻，却半盘着发髻，似乎是成婚不久的妇人，一身雪青色袄裙，披着白底绣忍冬花的斗篷，不着粉黛的脸不过巴掌大，却是天生丽质，透着娴静与柔婉，那样的美貌和气度，竟不像是他们安陆县城里能有的人。
她手上拿着把缃色油纸伞，似乎防着待会儿下起雨雪，缓步走到柜台前来。
伙计愣了好一会儿，才问：“夫，夫人……抓药么？”
施菀回道：“你们掌柜的，可是周大夫？”
伙计回道：“正是。”
施菀说道：“他在店里么？我想见他一面，可否帮我通传？就和他说，我姓施，是施柏仁的孙女。”
伙计并不知道施柏仁是谁，但她如此客气有礼、徐徐道来，让伙计几乎出神，听她说完，便仔细记着这名字，立刻就进了后面屋子去叫人。
不一会儿，留着花白胡子的掌柜的出来，见了她，打量了半晌没说话，施菀温声道：“周爷爷，我是以前在南街回春堂坐诊的施大夫的孙女施菀，您以前见过我的。”
周广祥这才连声道：“记得，记得，我当然记得，只是没想到，当初十来岁的小女娃，现在竟出落成这样了。”他又看她半天，最后叹声道：“像你娘，你娘当年便是吴家村的大美人。”
施菀轻轻笑了笑，周广祥问：“我听人说你去京城了，还说你嫁去了当年在云梦泽做官的那个陆相公家里，做他孙媳妇，成了官夫人，怎么这会儿是回娘家来省亲啦？”说着看看外面，似乎想确认她丈夫有没有一起过来。
施菀回道：“我有事，想和周爷爷细说，可否进去详谈？”
周广祥连忙道：“是我忘了，说着立刻请她到后面屋里去。”
多年前，回春堂是安陆县城里最大的几家药铺之一，施爷爷施柏仁便在里面坐诊，也是城中极有名气的大夫。
后来，儿子儿媳遭遇意外，死于洪灾，施柏仁又在丧子之痛中一时不慎，从山上摔下，摔伤了头，常头晕头痛，记忆模糊，无法再坐诊，便从回春堂离开，离开前，他便将昔时好友周广祥推举到了回春堂，让周广祥成了坐诊大夫。
周广祥在回春堂做得极好，后来筹资盘下店面，自己开了这馨济堂，算是有了自己的招牌，几年下来，还得了个“老神医”的称号。
施菀的意图，便是到拜入周广祥门下，到馨济堂做学徒，以期成为独当一面的大夫。
她找到周广祥面前，一是有些挟恩图报的意图，二是她了解周广祥的为人，算是个耿直的人，当初受了爷爷的恩惠，这次八成是不会拒绝她的。
施菀言简意赅说了自己已与京城夫君和离的事，又道明意图，望周广祥看在施爷爷的面子上，收留她这个孤女。
周广祥却是吃了一惊，不可置信地问：“你竟与那官宦人家和离了？怎么就到这一步？你这娘家都没人了，他们就狠得下心让你自己回来？”
前尘往事，如同是上辈子的事，施菀无奈轻笑道：“门不当户不对，我确实做不好一个官夫人，走到这一步，也是能预料的。”
周广祥想了想，也确实是这样，她一个小县城出来的孤女，到人家那高门大户里肯定是受欺凌的，人家又见她没娘家，哪里会好好对待？想必也是走投无路，才会逼得她孤身一人回了娘家，如此身世，也是可叹。
只是……
“可你要做学徒做什么？抛头露面的，名声不好，也不轻松，别人男人家做学徒，都是想后面从医的。”周广祥道。
施菀说：“我就是打算从医，我爹爹去了，家里也没有别的后人，我就想继承爷爷衣钵，也做个大夫，算是为自己谋个生计。”
周广祥又是一愣，很快道：“这便错了，咱们安陆县也没有女人做大夫，你做了大夫，以后谁还敢娶你？若遇上那好姻缘，不是要白白错过？你说生计，就凭你这模样、这条件，哪里愁找不到婆家？”
说着他思虑片刻，捋了捋胡子，很快道：“说起来呀，我倒认识一个人，正好也是我们这县城里的，为人本分，家里很有富余，前两年他娘子病死了，家中只有个女儿，我可以给你做个媒，让你们相看一番，他条件不差，也肯定能看上你，想必是求之不得，你就嫁去他家，日子定不会难过的。”
施菀平静回道：“周爷爷，我无心嫁人，只求周爷爷收留我，让我拜您为老师，从旁学习。我想过，待我学有所成，可以为药铺看女病人，这是别家药铺没有的，定能让馨济堂成为县城内数一数二的药铺，生意至少红火一半。”
周广祥明显心动了，这样既能遂她的心愿，又还了多年前的恩情，还对自己这药铺有益，真真是没一点坏处。
想了半晌，他叹声道：“我有心替你找个好夫家，你却一心要做大夫，你主意定了，我这做长辈的自会帮你，只是你要想好了……当真是不要趁着年轻嫁人，寻个好夫君？”
施菀摇摇头：“不了，从京城回安陆，我想了一路，早已想好了，再无嫁人的打算。周爷爷若肯收我，我感激不尽。”
说着从椅子上起身，朝他跪拜。
周广祥连忙扶她道：“不必不必，你若吃得了这份苦，来便是了，也算我还了你爷爷当年的举荐恩情。”
“那我更要谢过老师了。”施菀执意跪下，朝他行拜师礼。
第24章
正月尾，年节刚过，万物复苏，乍暖还寒。
春季为时疫多发之际，馨济堂每日来问诊抓药的人络绎不绝，里面伙计与大夫都忙得脚不离地。
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