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史嵩的声音变得有些虚浮：“此时不过未时三刻，您就要回去了吗？”
姜芙点点头。
唐瑾申时便下值了，最后相处的时间，她一刻都不想浪费……
姜芙还未走几步，史嵩忽然冲上前对她解释道：“此前朱姑娘给我的香囊，实乃她母亲的遗物。她交与我时，香囊的绣线已然崩了好几根，她见我绣工尚可，便托了我来缝补。恰巧我们交接的那幕被小鑫看了去，他便误以为我跟朱姑娘…”
后面的话他未说完，姜芙已然明了。
这事儿他不说她都快忘了。只是他对朱紫薇是否有意，都是他的私事，他实是无需告诉她的，她也并不在意。
姜芙有些疑惑，却也没多深究，朝他点了点头后便下了楼。她辞别顺娘等人后，转道去了天福茶馆，寻到那四名护院后便同他们一道回了侯府。
唐瑾今日散值散得有些迟，归府时已近酉时。他一回珍华阁，便见姜芙一袭青袄坐于月照堂内，身侧的炉火将熄，她似已等候多时。
见他到了，姜芙从炭炉上拿起一只微焦的柑橘抛给他：“刚烤好的，阿兄尝尝。”
唐瑾接过柑橘，笑着调侃道：“你今日倒主动，《左氏春秋》预读完了吗？“
姜芙摇摇头，笑吟吟地回望着他：“阿兄，今日我们不学习。”
望着她盛满笑意的眼眸，唐瑾心中一动，眼神亦不由自主地变得温柔起来。经过上元节那夜，两人深知，某些东西似乎变了。
唐瑾阔步朝她走来，绕过往常讲学的席案，于她案几对侧席地而坐。
男女本不该同席。如同上次牵手一般，他又越界了。
姜芙有些害羞，低头踌躇一阵后，轻喃出声：“阿兄，我要走了。”
唐瑾听言一滞，呼吸瞬间变得有些紊乱，尔后却似了然般点点头：“今夜吗？”
他还是一如既往的聪慧。
未等她回答，他又开口道：“有什么需要我帮忙的吗？”
姜芙摇摇头，“都解决好了，阿兄放心，即便我对父亲无感，到底还是挂心你跟祖母的，是以此番离去必不会为侯府带来困扰…”
唐瑾没有答话，只是神色难辨地望着她。
两人相顾无言。
良久，他点点头：“嗯。你与靖王的婚事毕竟是陛下亲赐的。你若不愿，趁着日期未定，此时确实是离去的最佳时机。”
说这番话时，他语调平淡，可眼神中分明透露着落寞。他紊乱的呼吸似乎也昭示着，他正在竭力压下心中某种强烈的情绪。
姜芙心中划过一丝不忍。
她轻轻笑了笑，故作无所谓道：“几年后靖王成了亲，必会忘了我这个曾经的未婚妻。山水有相逢，等这阵过了，说不定我还有重回建安的一日呢。”
她笑容明媚，下滑的眸光中却隐有不安：“届时，阿兄说不定也已有了自己的娇妻美眷在侧。阿芙见了，还得称呼一声嫂嫂呢。”
“不会有其他人。”
唐瑾目光灼灼地盯着她，坚定道：“陪状元郎看花灯的，只会是他心仪的女子。此外，不会再有其他人。”
这已是他这般含蓄之人所能说出的最露骨的话了。姜芙的心瞬间被一股巨大的害羞与喜悦淹没，随之而来的，是一阵强烈的伤感与不舍。
得阻止他…不能再让他说下去了，还不能挑破。最关键的是，再说下去，她就走不掉了……
姜芙撇开视线，将炭炉上的柑橘翻了个面，转开了话题：“允棠阁那边，我将掌柜的位置让与史嵩了，并答应给了他三分的分成。”
唐瑾“嗯”了一声，不在意道：“我说过，允棠阁的事你做主便是。”
怕他觉得三分太多，姜芙犹自补充道：“虽是我自作主张在先…但史嵩确实是一名非常出挑的雇员。此人不仅脑子灵光，学东西快，人品好，还忠心…我是想着，若是用这三分的利，能换得他更为尽心地为允棠阁做事，便是一笔稳赚不赔的买卖。”
唐瑾知道史嵩。他此前去允棠阁指导经营时便发现了，此人确实如姜芙所说，品性端正，头脑聪慧，是个可发展的好苗子。
只是…他忽然想起上元节那夜，那只被他紧攥在手里的花猫面具，总觉得哪里怪怪的。
忽然，姜芙右侧放着的东西吸引了他的注意。正是那只花猫面具。
他指了指面具，问她： “史嵩给你的？”
姜芙见他忽然转移了话题，虽然有些奇怪，却还是如实地点了点头。
见她承认了，唐瑾不由分说地将面具从她身侧抽走，放到了自己身旁，平静道：“他一个大男人，上元节出来还带个女式面具，显然是别有用心。”
姜芙：......
唐瑾咳嗽了一声，正色道：“我知你不好推辞，可你此行是要轻装上阵的，此物你带着离开也是累赘，随意搁着也碍眼。是以，为兄便替你先保管着了。”
分明是你觉得碍眼吧。
不让带走，也是怕她睹物思人吧……
姜芙内心不觉好笑。
这光风霁月的状元郎、大翰林，精起来倒也不是一般的精。
作者有话要说：
今天下红字，即将开启漫长的单机之路...
第39章 黄玉
无妨，这面具她本也不打算带走，给他就是，只不过…
“阿兄，这你可误会了，我与史嵩之间清清白白。反倒是你...”姜芙撇开眼，尽量让自己显得自然：“好似与古月姐姐…向来…咳咳…十分亲密。”
这是她心里的一个结，也是她一直不理解的地方。古月虽美，但到底已嫁做他人妇。唐瑾也不像是那种为了美色而不顾伦理的人。
可从他与古月之间的熟稔程度，以及对美人斋的熟悉情况来看，显然…两人之间要说没什么是绝不可能的。
这是他的私事，她原本不该过问的。但今日是他疑心史嵩在先，那她关心一下他的姘头也没什么…
未料，唐瑾听完她的话，神情瞬间变得十分古怪，“你可知你在说什么？”
姜芙以为戳到了他的痛脚，决定还是给他留一分薄面，只委婉道：“此事你不必瞒我，我一早便知晓了…”
她的眼神有些躲闪：“我理解，年少之情难忘怀，但崔夫人她…到底已经嫁人了。况且，就算你不为自己的前程考虑，便是为了她在夫家的名声，也该…咳咳…收敛点。”
唐瑾听言，脸色立刻由古怪转为了铁青：“你脑子里究竟都在想些什么？”
姜芙见他还在犟嘴，索性将话摊开了：“古月姐姐可告诉我了，你十六岁高中状元那日，陛下方赏了银两，你当夜便兴冲冲跑到燕春楼要为她赎身。”
她瞥了他一眼，“她彼时虽为妓，在燕春楼起码过得富足。你倒好，答应赎身却不肯娶了她给个名分，也不知安的什么居心。”
这话倒像是指责了。但这也不怪她，替人赎身又不肯娶进家门的做法，分明与那败家子养外室的行径如出一辙。
唐瑾也听懂了她话里的意思，却不急着辩驳，反而挑眉问她：“我既然对她无意，为何要娶她？”
这话听得她瞠目结舌。
！！禽兽啊！
人家败家子好歹还会哄几句“我只对你钟情”，“择日定将你抬进门”之类的的谎话。
他倒好，装都不装了。
姜芙已经说不清此时是痛心多一些，还是失望多一些。看来状元郎不止会陪心仪的姑娘看花灯，还会给心仪的花姑娘赎身呢！
思及此，一股强烈的羞恼爬上她的心头，姜芙忍不住狠狠地瞪了他一眼。
见到她这副模样，唐瑾“噗嗤”一声笑了出来。
望着他温和的笑颜，姜芙心中暗想：还别说，这禽兽笑起来还挺好看的，倒是冲淡了不少离别的愁绪。
姜芙环抱住双臂，扭开头，仅留了个后脑勺给他：“我信你不是这种人，你解释吧。”
“哦？”唐瑾漫不经心道：“崔夫人说的都是真的，我没什么要辩解的。”
他语调中确实是带了揶揄的，饶是知道事实并非如此，姜芙也怒了：“你不解释我走了。”
她佯装要走，唐瑾却一把拉住她的胳膊，柔声哄道：“苗苗别生气嘛，我解释。”
姜芙被这声低沉的“苗苗”震得起了一身鸡皮疙瘩，红着脸嘀咕道：“谁让你这样叫我的？”
唐瑾挑眉：“怎么，那安国公世子叫得，我却叫不得？”
那日在允棠阁外，唐瑾听见楚子然这般唤她，面上虽有疑惑，却未做深究。此后两人便一路去白玉斋买糕点了，一路上他也并未问及此事，她便以为他并未在意。
这事儿都过去了半年之久，她都快忘了，他却还记得。看来他不仅在意，还在意了许久。
“随你”，姜芙转身道：“那你说吧。”
唐瑾见她气消了，遂解释道：“崔夫人的父亲曾有恩于我，生前多次叮嘱过我要好好照顾他远在建安的女儿。此后，我辗转打听到他女儿入了燕春楼的消息，恰逢那时殿试结束，我中了状元，是以拿到赏赐便去赎人了。”
原来是恩人所托，这倒挺符合他一贯的君子作风。
她好奇的是，入燕春楼的女子大多是因为从小举目无亲，又无独自谋生的本领才选择了这条道，亦或是由于家中穷苦，迫于无奈才被家里人发卖进来的。可若是古月的父亲尚且健在，还这般关心她，为何会忍心见她流落到那等风尘之地呢？
不过，最让她费解的还是唐瑾拿了赏银便去青楼哐哐往上砸的行径。
先不说这行为有多虎。唐瑾的这番行为，除了让古月的身价再升一番，以致将来更难被人赎出去外，起不好任何益处。而他本人，身为炙手可热的新科状元，想必当时的这番招摇亦给他自己惹来了不少非议。
最关键的是，给人赎身后又不给名分的行为，实在颇有败家子养外室之嫌…
“都怪我当时年少轻狂，思虑得不够周全。”唐瑾咳了一声，显得有些尴尬，“我当时并不知晓烟花之地的规矩，是以行为上有些鲁莽了。”
他有些不好意思地挠挠头：“青楼的姑娘若是被恩客赎了身，就此便会被默认成那名恩客的人了。若恩客不将她正式收入房中，那女子便会沦为该恩客饱受指摘的外室。即便我与她之间清清白白，也无人会信，这便是烟花之地的隐则……崔夫人起初听闻有人愿意替她赎身的消息时是欣喜的，后来她见到我，得知我并未有将她娶回家的意愿时，便委婉地拒绝了。”
“她与我道明原委后，我为免耽误她，也为了我将来的夫人能宽心，便未再坚持替她赎身了，直到后来崔大人的出现…”
原来如此……
等等！ 不对！
姜芙目光如炬地盯着他，企图从他瞳孔中捕捉到一丝撒谎的蛛丝马迹：“既然你并未替她赎身，于她来说便也不算有恩，缘何会对你的事如此上心？不仅看在你的面子上替我隐瞒出府的事，还专程画了样册教如我选购店内饰品，甚至还在允棠阁创立之初特意为我引来了许多大客…”
对于她一连串的诘问，唐瑾并未直面回答，只笑道：“或许是因为她喜欢你，想为你做这些事罢了。”
姜芙：……这回答还能再敷衍点吗？？
她继续分析道：“不仅如此，你我初见那日，我们曾为了一支红玉步摇争论不休。你因祖母突发疾病赶着要回去，便让美人斋的伙计重新打了一支，而美人斋的首饰都是定量的出售的，售完即止，绝无再造的可能。那伙计得了你的吩咐，甚至都未禀明古月姐姐便直接应了下来，可见你们二人…交情颇深。”
唐瑾仍是一副气定神闲的模样，面上亦不见一丝心虚之色，漫不经心道：“我都不知道，这些事你竟偷偷在心里膈应了许久。嗯…你接着说。”
姜芙被他说得有些心虚，声音也不自觉小了下去：“我没有膈应。若…若非交情不浅，那美人斋的小二缘何会不通过掌柜便直接应下了你的吩咐…”
“唔，这个嘛，我这么说吧。”唐瑾抿了口茶：“若是我看上了允棠阁的某匹罗缎，当日又要的特别急，便差了四喜去订。此时，你觉得四喜会等你来了店铺，同你商量后再去执行，还是立马就去？”
姜芙皱眉：“自然是先去执行你的吩咐，毕竟我只是掌柜，而你才是…”
说到此处，姜芙瞪大了双眼：“你竟是美人斋背后的东家！！”
霎时间，一切问题似乎都有了答案。
为何他会对美人斋如此熟悉，为何他能不经过古月直接对伙计下达命令，为何他一届读书人，于经商一道却甚是老成……
原来她兄长竟如此富有！
唐瑾点头：“美人斋确实是我一手创立起来的，崔夫人也恰是我对外所需的一个门面。恰巧她又是我恩人的女儿，即便嫁了良人，我也仍希望她能在钱财上独立出来，不囿于夫家的施舍，是以后来便将这美人斋交与了她打理。”
他轻轻点了点姜芙的额头，无奈道：“崔大人与崔夫人婚姻美满，恩爱有加，你以后莫要再胡思乱想了，若是心中有疑问，直接问我便是。”
原来如此。古月对她好，想必也是出于对他恩情的回报，并非如郁嘉公主一般别有目的。
思及此，她心间的巨石稳稳落下，一时间轻快了不好。
夜渐深，圆月高悬，留给两人的时间不多了。踌躇半晌，姜芙还是问出了那个深埋心底的问题：“阿兄，你为何会对我如此好？”
唐瑾听她有此一问，揶揄道：“对你好还能是因为什么，自然是因为…你不想让我此刻挑明的那个原因。”
姜芙的脸瞬间爆红，说话都变得有些结巴了：“不…不是说这个。我…我的意思是，你既知你我二人并无血缘关系……为何从我入府那日起便对我关照有加？”
起初，忠渝侯让他给她授课，他便将《女则》《女训》一类的读物偷偷换成了修身养性的《颜氏家训》《了凡四训》等。
《女则》所言皆是教女子如何做小伏低、讨好丈夫、服侍公婆，而《颜氏家训》所讲，却是人与人之间平等和谐的相处之道。很显然，他从一开始便有意瞒着忠渝侯，欲将她往正道上引。
尔后，在得知她不愿嫁与靖王后，他竟也毫不犹豫地支持起她外出经商的想法，并再次向侯府隐瞒了一切，还给了她银两与场地的补助。
还有……他一个对女红、描妆等女子之物避如蛇蝎的人，冠礼那日后，竟也能慢慢接纳起了自己的兴趣…
他本如一只清冷出尘的孤鹤，循着一套固有的准则，怡然自得地徜徉在自己的世界里不染尘埃。而她的出现，却为他的世界带去了不少动荡与纷扰，是以她很好奇，为何他从一开始，就对她的出现存有一种使命感。
唐瑾听言顿了一下，尔后无却所谓地笑了：“告诉你也无妨，但你可不许同情我哦。”
姜芙疑惑地望着他。
唐瑾解释道：“我起初对你好，不过是因为你是丹娘养大的孩子。而我的生母…就是丹娘。”
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