一大家子围桌而坐。
萧捍和王淑华坐在一起，朱先奉和艾明湘坐在一起，中间空出了两个位置。
他们一落座，一家人就坐得整整齐齐了。
可萧宗延还没坐下多久就被他的母亲王淑华撵到一边去：“你坐这儿干嘛？跟玥玥换个位置。我和玥玥有话聊，你插在中间做什么？”
萧宗延都已经习惯和朱曼玥在一起的时候被亲妈排挤了，起身站在朱曼玥身后：“换个座儿。”
朱曼玥其实不想跟萧宗延换座位。
王淑华对她太热情了，热情到堪称恐怖的地步，每次都让她感到莫名尴尬。
她对着萧宗延摇摇头，萧宗延视若无睹，找了个由头离开：“我去看看烫碗的热水烧开没有。”
这下朱曼玥孤立无援了，只好磨磨蹭蹭地坐在了王淑华身边。
在心里默默将萧宗延骂了一万遍。
王淑华拉过朱曼玥的手，带着满意的笑容望着朱曼玥，问她：“玥玥，听亲家母说你在医院实习了，工作还适应吗？要不要托个人举荐一下，把你调到大医院去？”
朱曼玥在王淑华面前乖顺得简直不像她：“都挺好的，谢谢伯母关心。我现在只是在实习，要去哪家医院上班还没定呢。走一步算一步吧，我相信一切都是最好的安排。”
王淑华见到她就欢喜，把手腕上的沉香手串和各种玉石拼成的手链都取下来，戴到朱曼玥的手上：“这些首饰都是上好的极品，到这个年纪，也该打扮打扮了。”
朱曼玥连忙拒绝：“我们医院有规定，不能戴首饰。”
王淑华坚持道：“假期的私人时间总可以戴吧。”
连艾明湘也说：“这是伯母的一番心意，你就痛快收下吧，总有合适的场合要戴的，哪有当面拒绝的道理。”
话说到这个份上，朱曼玥只得收下，心里盼着萧宗延赶紧回来，继而捧着茶杯装作喝水的样子，以躲避提问和寒暄。
没多久，萧宗延确实回来了，王淑华却兴高采烈地说：“既然人都到齐了，我们就来谈谈接下来要共议的正事吧。玥玥，宗延，你们同房了吗？”
朱曼玥险些一口水喷出来，呛得咳嗽连连。
这么直接吗？
第22章
朱曼玥把头摇成了拨浪鼓。
王淑华的眼里闪过一丝惊讶, 随即笑着挽尊：“我们家宗延是稳重的人，婚前就同房确实不成体统。不过玥玥，你暂居在宗延那里总要有个名分。如今我们家跟你们家定的娃娃亲只有在座的我们几位知道, 终究是要光明正大公之于众的，订婚宴怎么也得补办一个。”
母子俩的心意不谋而合, 要不是王淑华是临时起意组了今天的饭局, 朱曼玥都要以为，萧宗延跟王淑华通过气了。
朱曼玥尴尬又不失礼貌地笑道：“不着急。”
萧宗延的父母还以为旁人不知道，可在这四九城里，世家大族就这么多，圈子里的八卦统共就这么几条。她和萧宗延的婚约早就被人捕风捉影传遍了。
“怎么不着急呢？”王淑华一本正经地说, “你们两个人的事要是定下来了，我也好跟人说你是我们家的儿媳，诸事都会方便一些，你就不用辛苦地从基层做起了。再者, 万一有人想要刁难你，知道你是谁多少会有几分忌惮, 你爸妈也会放心一点。”
朱曼玥看向父母。
艾明湘和朱先奉都无声点了点头。
中国的国情如此，身后没点儿背景，自身再优秀，机遇也会转瞬即逝。
好不容易有混出头的, 哪个不是遭尽冷眼, 吃尽苦头, 生生把自己变成了一条见到骨头的野狗。
背后有靠山就不一样了，那些墙头草最会见风使舵, 谄媚逢迎，哪怕站在原地纹丝不动, 他们也会殷勤的把最好的资源主动奉上，争着抢着，趋之若鹜。
甭管这是不是社会的弊病，都是多少年来默认的潜规则。
更何况上位者也不是就能高枕无忧，若是有朝一日从高台跌落，分分钟见识到什么叫世态炎凉。
联姻看似是旧时代的糟粕，实则是一成不变的规律。
在切实的利益面前，人人都会做出相同的选择——强强联合，各取所需。
一切都是顺其自然的。
不用王淑华把道理讲得太明白，朱曼玥心里也门儿清。
要不然萧宗延随口说句退婚，她也就顺其自然答应了。
毕竟在萧宗延回国之前，她和他也不熟。
只是事到临头，听到有人把这些讳莫如深的东西赤///裸///裸地说出来，听在耳里说不出的别扭。
朱曼玥迟疑地说：“伯母，我还是想看看，凭我自己的本事能走多远。我选的这个职业就是注定要经历很多挫折的，我不可能永远做被大家宠溺疼爱的小女孩，我迟早要长大的。”
老一辈有老一辈的观念，在场的人里唯一可能和她有共同语言的就是萧宗延。
她回眸殷切地望着他，想让他替自己说句话。
“萧宗延，我说的对吗？”
一直默不作声的萧宗延略沉吟，开口对王淑华说：“妈，她有独立的意识是好事，现在的小姑娘不是只会琴棋书画和在家绣花了。求人不如求己。她是和我不一样，要娇贵一些，可也是对成就感和自身的价值有追求的。难道等她将来生了孩子，听小孩儿说，我妈什么都不会，全靠我有个厉害的爸爸，多叫人瞧不起啊。”
话糙理不糙，朱曼玥心有戚戚，认同极了。
她没想靠着谁一辈子，也没能护得了她一辈子。
王淑华却嗔怪道：“你这孩子，怎么不懂得怜香惜玉呢？你爸和我难道不是和你们现在的情况一样吗？你的意思是说也瞧不起我？”
王淑华说着骂道，“你个忘恩负义的白眼狼。你跟那些美国佬斗智斗勇的时候，要不是我每隔俩月就大老远跑到那边照顾你的饮食起居，你的作息习惯能保持得这么好，肠胃能这么健康？”
“您自然是劳苦功高。”萧宗延淡定地说，“我是说她不能成了我萧宗延的妻子，就复刻别人的生活。她有自己的个性和思想，不是世界上第二个谁，哪怕是像我。”
他……
朱曼玥闻言感动得无以复加。
他在她心目中的形象顿时高大了许多。
她一直以为他霸道强势，自己是什么样，就要求别人必须是什么样。没想到关键时刻会挺身而出，替她摆脱别人强加于她的桎梏。
王淑华大概也没料到他会这样表态，怔忡了一秒，欣慰道：“我原本还担心你们没什么感情，现在看来是我多虑了。话虽如此，我还是建议你们郑重其事地订一下婚。现在不讲究仪式感，到时候哪天心血来潮又想了，一准儿后悔。”
艾明湘是个浪漫的人，但也是从随性不物质的状态过来的，对此深有感触：“就是说，她爸以前天天给我买花，我说这些花华而不实，中看不中用，前几年突然喜欢上了花，我再让他给我买，他说都老夫老妻了，学什么年轻人玩浪漫。”
朱先奉“哎”了一声：“这点事你也拿出来在亲家面前说。”
朱曼玥忍不住笑起来。
王淑华见她笑，便冲萧宗延发了话：“多在玥玥身上花点心思，别她说不要什么你就真不给她。明天我就找人算算日子，看什么时候办订婚宴合适。”
这下有父母做主，第三方说了算，朱曼玥和萧宗延也就不会因订婚的事起任何争执了。
开餐一行人移步到了堂屋。
今天桌上没有精致的西式菜肴，只有地道的老北京家常菜。
八仙桌宽松地坐了六个人，给人夹菜手要探很远，但是依然无法阻挡王淑华的热情。
王淑华拿起白玉汤勺，给朱曼玥碗里舀了一勺汤：“玥玥，饭前先喝点汤。这汤是用新鲜的猪后臀尖肉炖的，保准鲜得你掉眉毛。”
朱曼玥双手扶碗，受宠若惊地说：“谢谢伯母，我自己来就好。”
王淑华就说：“一看你这样，就知道宗延没照顾好你，都瘦成什么样了，多吃点肉补补。”
说实话，萧宗延在吃的方面没有亏待过她，只不过他讲究营养的均衡全面，给她准备了许多不符合她饮食习惯的食物逼着她吃，她的肠胃倒是被调理得好多了。
以前她的胃只要稍微凉着一点儿，就疼得满床打滚，反酸、胀气，一晚上都睡不着觉。
现在她在医院的低温抑菌环境里泡一整天都不会胃疼，没再因为身体素质拖后腿。
朱曼玥龇着牙笑笑，保持着僵硬的笑容偏头看向被责怪的萧宗延。
萧宗延也在她的注视下偏头望过来，随即一丝不苟地为她挽起了遮阳的长袖，淡淡地说：“喜欢什么自己吃。”
朱曼玥被他触碰过的手臂还残存着他的余温，她脸一红，筷子停顿了半秒，凑过去小声对他说：“我想吃酱肘子，够不着，帮我夹两片，蘸点儿甜面酱。”
吃还是属她会吃。
萧宗延寡淡地瞥了她一眼，不置可否。
看得朱曼玥心虚，却架不住美食的诱惑，乖巧地添了一句：“可以吗？”
萧宗延伸出手，一筷子下去，几乎把半盘酱肘子都夹到了她碗里，然后把装甜面酱的酱碟移到了她面前。
朱曼玥吓了一跳，默默看了一眼在座的长辈的反应，难为情地说：“太多啦，我吃不完。”
“你吃得完，慢慢吃。”萧宗延丝毫不给她面子，也不给她反悔的机会。
不过朱曼玥只是不好意思而已，她确实吃得了这么多。
她曾经三天吃完了一个二十几斤重、原料一百多块、足有一口锅那么大的肘子。
胃也是这样暴食暴饮撑坏的。
今天他好像对她格外放纵？
哼，果然在长辈面前惯会装样子。
夜幕逐渐降临，远方的天空染上了浓重的靛色，嫣红的云霓掩盖了天光。
晚风吹得院内的海棠花枝摇颤。
隔壁的老院子里也住着人家，约莫是上了年纪的老人。
家里养了鸟，叽叽喳喳叫个不停，咿咿呀呀的戏曲声穿透古旧的墙面传过来。
伴随着“铛”的一声，清亮的唱腔一收，他们今天的这顿饭也临近尾声了。
朱曼玥的父母一辆车，她和萧宗延一辆车，两辆车一前一后停在胡同里。
萧捍和王淑华夫妇把他们送到院门口，王淑华又折返回去，先是把提前准备好给司机的那份晚餐拿上，又从厢房里提溜出两提别人送的燕窝和胶原蛋白，火急火燎地跑出来，把打包好的晚餐给守在车里的老吴，把补品分别放进了两车的后备箱。
又寒暄和叮嘱了一番后，才放两辆车启程。
朱曼玥今天晚上着实吃撑了，坐在车里喜笑颜开地给萧宗延表演“小肚子消失术”。
她先全身放松，用手拍打肚皮的同时把鼓鼓囊囊的小肚子吸进去，原本圆滚滚的肚皮瞬间变得平坦。
“坐好了，别乱动。”萧宗延的声音还是一如既往的沉，却略显低哑，散发着危险的气息，“不然我会觉得你在暗示什么，明白吗？”
他提醒她时朱曼玥还没意识到他话中的深意，绞尽脑汁想了一会儿，茅塞顿开。
她的脸腾地爆红，羞愤地说：“我为什么能听懂？我还是个纯洁的孩子呢！”
老吴再次默默升起了隔板。
第23章
萧宗延父母家和他自己家不在一个区, 那边晴空万里，晚风温柔，然而快到他家的时候乌云肉眼可见, 不一会儿就电闪雷鸣，开始断断续续地滴雨。
谁也没想到这些天的天气预报都报的大晴天, 还能下雨。
之前下暴雨, 车上备的伞都用过了，湿哒哒的放在车上容易长虫，老吴前两天才把车上备的伞拿去露台晒了，因为数量众多，收回来以后就没来得及放回车里。
这下可不好进门了。
萧宗延的家是租地盖的自建房, 当初为了图清静，方圆五里都没邻居的那种。
又因为是租来的地皮，不好动土，没修地下车库。
地面上有一大块空地安了新能源的充电桩, 是专门停车的地方。
但是车开到这里就不能往前走了，距离家门口还有很长的一段路程, 都是鹅卵石路和绿油油的草坪。
家大了就是怕下雨，没伞寸步难行。
偏偏朱曼玥是个怕麻烦的急性子，不等想到解决问题的办法就兴高采烈地跳下了车：“这才多大的雨呀，淋湿就淋湿嘛, 回去洗个澡就好啦。时候不早了, 老吴你赶紧回家把饭吃了。这点儿路, 跑两步不就到了。”
车上的两个男人都没反应过来，朱曼玥就用双手遮着脑袋跑进了雨幕里。
老吴担忧地看着准备跟上去的萧宗延, 提醒道：“先生，您忘了您一淋雨就发烧, 还是等我去附近超市买了伞再回去吧。或者我冒雨去家里拿一把，我是糙人不怕淋雨。又或者，您叫朱小姐从家里带一把出来也行啊。”
要不是因为他这一淋雨就发烧的体质，那天去医院接朱曼玥的时候他也不会专程带两把伞。
萧宗延看了眼车外阴沉的天空，说道：“不用了，她今天难得高兴。她没打伞就回了家，见我半天没回去，还是打了伞才回去的，该怪我端着架子不陪她了。”
“……”
这就是传说中的色令智昏？
小姑娘不高兴就不高兴，她不高兴的时候多着呢，哪有身子骨重要？
可他还想再劝时，萧宗延已经毅然走进了雨幕里。
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