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四目相对，姬瑶咬紧下唇，少顷垂下眼睫，冷哼道：“朕不听。”
这一刻秦瑨期待了很久，听到姬瑶还是如此决绝，自然心生焦躁。
“陛下……”
他正欲好生相劝，不曾想却被鹤菱堵了一句：“宣平侯耳聋吗？陛下不想听。”
方才来时，秦瑨看到姬瑶竟然带着鹤菱出行，一颗心已经被嫉忿填满。
如今这小白脸还敢当众呛他，这让他压抑的怒火汹涌而起，如滔天巨浪，势不可挡。
秦瑨忍无可忍，附身掐住鹤菱的脖子，直接把瘦削的鹤菱提了起来。
“混账东西！这里有你说话的份吗！”
一声厉喝吓得姬瑶双肩微颤，她遽然抬头，不过瞬息，鹤菱的脸已经涨的通红，痛苦的掰着秦瑨的手。
“秦瑨你放肆！”
姬瑶伏案而起，忿忿瞪向秦瑨。
秦瑨侧目睨她，疾言厉色：“放肆又怎样？陛下之前怎么答应臣的？你说回到宫中会遣散这些人，现在呢！”
慈安居静了几息，姬瑶盯着秦瑨盛满愠怒的眉眼，忽觉委屈不已：“你……你敢质问朕……”
“不该质问吗？”
秦瑨咬紧后牙，气的额角突突直跳。
两人对峙的过程中，鹤菱的脸都狰狞了。
姬瑶目光一瞥，忙不迭说道：“秦瑨，你快放开他！别弄出人命！”
秦瑨忍了忍，奋力将鹤菱甩到地上，怒喝一声：“滚！”
鹤翎捂着脖子，疯狂咳嗽，脸涨成了猪肝色。
“陛下……陛下救救奴……”
鹤菱如被暴雨摧残的娇花，膝行到姬瑶身畔，抱住了她的腿。
贱手！
秦瑨怒火中烧，一脚踢在鹤菱肩膀上，直接将他踹倒在地。
这一下力道极大，鹤菱立时冷汗直流，只觉肩胛骨都被秦瑨踢碎了。
他挣扎着爬起来，捂着剧烈疼痛的肩膀，不敢再靠近姬瑶。饶是如此，嘴上依旧不服输：“陛下，宣平侯太放肆了，眼里根本没有陛下……”
“好啊，一个贱婢，敢在这里挑拨是非。”
秦瑨气急反笑，宽袖下的手紧紧攥起，前迈一步，周身戾气浮动。
如此气势，姬瑶曾在莫岭村剿匪的时候见过。
如果她没猜错，秦瑨俨然对鹤菱动了杀心。
她见状不好，扭头对鹤菱喊道：“滚出去！”
“陛下……”
鹤菱委屈地看向姬瑶，却被她踢了一脚。
“还不快给朕滚！”
片刻后，鹤菱双眸噙泪，踉跄着离开正殿。
殿内仅剩秦瑨和姬瑶两人，目光绞缠之中，气氛遽然降至冰点。
姬瑶深吸一口气，勉强平复自己的情绪：“你以后不要再管朕，你答应过的。”
秦瑨凝着她眉眼间的倔强，咬牙道：“瑶瑶，你这是在做出格的事。”
姬瑶冷哼：“不就是养个歌姬，有什么出格的？”
又是这种不负责的说辞，好像翻脸不认人一样……
气头之上，秦瑨只觉心口紧缩，继而发出一阵闷痛，让他难以喘/息。
“这些人谄媚惑主，你是知道的。”秦瑨滞了滞，呼吸有些紊乱：“你答应要给我海晏河清，你都忘了吗？哪怕是跟我赌气，你也不能这样任性吧？”
他深邃的眼眸紧盯着姬瑶，几分忧戚，几分失望。
这让姬瑶说不出的烦闷。
这一切的始作俑者是他，是他打破了两人好不容易铸造起来的平衡，把一切变得乱七八糟。
不哄她也就算了，还在这埋怨不满……
这事压根就不该怪她！
“哼！”姬瑶黛眉蹙起，忿然对秦瑨说道：“谁跟你赌气，美的你！
留下一句话，姬瑶与秦瑨擦肩而过，毅然离开这个是非之地。
听着渐行渐远的脚步声，一股懊丧感开始侵蚀秦瑨，让他胸口的痛愈发频繁。
片刻后，城阳自朱门外走进来，双手交叠在身前，眉眼间携着嘲弄的神色：“宣平侯，你煞费苦心找到我，就是为了跟陛下吵架的？哄个女人都不会，真是笨。”
秦瑨冷冷瞥她一眼，右手覆上胸口，难受的蹙紧眉头。
“若想奉主，没有宽容和肚量是万万不行的，陛下怎么可能是你一个人的？”城阳徐徐行至秦瑨面前，还想再说教几句，却发现他神色不对：“你怎么了？”
“没事……”
秦瑨声音发虚，捂着胸口朝前走了几步，终是敌不住愈发刺痛的心脏，腿一软，半跪在地。
“秦瑨？”城阳见状不妙，快步行至他身边，蹲下扶住他，紧张兮兮道：“秦瑨，你到底怎么了？”
秦瑨的呼吸愈发呼吸，额前溢满薄汗。
他张张口，却是什么都说不出来，一阵锐如刀削的疼痛过后，眼前一黑，整个人倒在地上。
这可吓坏了城阳。
秦瑨身为朝廷命官，若是在她府上出什么三长两短，她可是跳进黄河也洗不清了！
“来人！”城阳嘶声大喊：“来人！快叫大夫来！”
那厢姬瑶刚准备上金銮，公主府的人便跑出来，拦住了御驾。
“陛下，宣平侯突然昏厥，情况不太好！”
“什么？”姬瑶忽觉耳晕目眩，踅身看向公主府的大门，怔愣片刻，提着裙襴跑了回去。
“陛下莫急！慢点跑！”
徐德海和宫人们紧追其后，不过一会就来到了慈安居。
姬瑶率先进门，一眼就看到了城阳，气喘吁吁的跑到她身边，捂着岔气的肚子，焦急问道：“姑母，秦瑨出什么事了？”
城阳微抬下巴，示意偏殿，叹气道：“气上冲与心，引发胸痹，还好秦瑨身强体壮，要不然这下可能就要去见先皇了。”
“这么严重？”姬瑶心口一紧，“他现在怎么样？”
“大夫给他扎了针，血行顺畅，虽然还在昏睡，好在没什么大碍了。待会给他喂些药，回去还得静养，怕是一时半会上不了朝了。”
听着城阳的话，姬瑶紧绷的情绪稍稍放松几分，嗫嗫道：“人没事就好……”
外面夜幕深沉，月色明朗。
殿内宫灯通明，城阳很清晰的察觉到了姬瑶焦灼的情绪，怒其不争似的，摆出长辈的姿态教训起来：“你说说你们俩，遇到问题一直都是这样处理，一个像疯狗，一个像倔驴，没个懂得变通的，早晚得先死一个。”
眼下说这太不吉利了。
姬瑶嗔怨地睨向城阳：“姑母……”
“瑶瑶，你莫要嫌我说话难听，我是为你好。”城阳语重心长道：“你也老大不小了，理应学会识人断趣，先前你和宣平侯关系转好，我甚是欣慰，安抚好秦瑨，处理好和寒门的关系，对我们来说大有裨益，可你现在未免做的有些过了。”
姬瑶不解：“姑母这是何意？”
“不过是一个臣子的请婚，秦瑨对那张三娘无甚情谊，你何必铁板定钉，这么较真呢？”
听到城阳的诘问，姬瑶稍显局促。
看来秦瑨出现在公主府绝非偶然，姑母已经知道其中光景了。
这样也好……
姬瑶索性破罐破摔，敞开心扉。
“可……可秦瑨隐瞒朕，从没告诉过朕，张三娘爱慕他。”姬瑶忿忿不满：“张三娘前些时日还去他府邸门口堵过他，他躲是躲了，却跟张三娘拉拉扯扯，弄了一身味道来膈应朕……”
听着她稚嫩任性的话语，城阳甚是无奈：“本就是莫须有的事情，说与不说有何意义？至于你说的拉拉扯扯，都是张三娘一厢情愿，你也不能怪到秦瑨头上，总不能让他一刀把人杀了吧？”
姬瑶撅起嘴，不再说话。
城阳伸出手指，戳戳她的脑门，“既然心里在意，那就好好处理这个问题，不要嘴硬心软，最后吃了亏，后悔都来不及。”
姬瑶脸上一红，“谁在意他了。”
“嗯？”城阳拉了个长央：“陛下不在意，那为什么还要回来看他？直接回宫算了。”
姬瑶一滞，无言以对。
“去年你们流落在外，孤男寡女，怕是发生了一些私情吧。”城阳说话一向直接，拉住姬瑶的手，轻轻拍了拍，“瑶瑶，感情到了一定程度，必定是外露的，不经意间的反应，不过脑子的话语，瞒是瞒不住的。”
她言辞恳切，温柔体贴，一点点打消着姬瑶心头的顾虑。
灯笼薄纱，姬瑶白皙的面靥染上粉泽，愈发浓郁，娇艳欲滴，“养只小猫小狗都有感情，何况他当时日夜陪着朕……有些在意也是自然……”
见她松口，城阳趁热打铁：“你知道秦瑨为什么在这吗？”
“为什么？”
姬瑶的好奇心瞬间被勾起来，清湛的杏眼定定看向城阳。
城阳如实道：“昨晚秦瑨来找我，说你们之间因为张三娘产生了误会，想让我帮他见到你，解释解释，开出的条件是帮我保下我的两个老情人。”
城阳的两个老情人，姬瑶自是知晓，之前她也曾找到秦瑨，想让他这给两人几分薄面，谁知却被严词拒绝。
如今这番光景，让姬瑶难以置信：“秦瑨会答应这个条件？”
“他就是答应了，还是主动提出来的，或许是权宜之计，不值得信任，但却可以从其中窥知他的内心。”城阳探头贴近姬瑶，与她低声耳语：“秦瑨这个人，已经完全在你的股掌之中了，之前你打他一巴掌，日后再给他一个甜枣吃，相信我，他一定会对你死心塌地的。男人上头的时候，明知山有虎，却也非得上那虎山行，到时候你想怎么利用，就怎么利用，岂非妙哉？”
利用……
姬瑶眼波轻颤，只觉这个词异常刺耳。
她不得不承认，当初在张府的时候，两人初次云雨，她的初衷的确是利用。
可事到如今，她记不清到底从什么时候开始，利用这个词彻底消失在了她的意识里。
她没想过再让秦瑨怎么样，只觉得生活孤寂，想寻他做个伴……
“瑶瑶，我说的话，你听明白了吗？”
城阳的声音传入耳畔，姬瑶略一回神，脑袋里乱哄哄的。
“姑母，朕去看看秦瑨。”
她并未正面回答，踅身走进偏殿。
偏殿靠窗的位置摆着一张描金软榻，秦瑨阖衣躺在上面，身侧有两个婢子服侍，替他擦拭额上冷汗。
甫一见到姬瑶，两个婢子立时垂下头，将巾帕放进铜匜，躬身退了出去。
殿内的熏香袅袅闯入姬瑶的鼻息，猛然让她的心空了一下。
她坐在圆凳上，凝着秦瑨沉静的眉眼，嗫嗫自语：“为什么会变成这样……你为什么一定要解释，反正都是没有未来的，不如就这样算了，你应该高兴才对……”
秦瑨安静躺着，呼吸微弱未闻。
姬瑶心一紧，探手试了试他的鼻息，发觉他还在喘气，方才长吁一口气，轻轻摸到秦瑨的手，摩挲着他的指骨，继而将他的手攥进掌心。
熟悉的触感袭来，勾起万千回忆。
姬瑶眼眶微红，趴在他身畔，哽咽道：“瑨郎，你千万不要有事……”
*
这一晚，姬瑶让御仗先行回宫，自个儿守了秦瑨一夜。
天傍明的时候，大夫再次进来号脉，确认秦瑨并无大碍后，姬瑶方才偷偷溜回了宫。
一夜未眠，姬瑶上朝的时候困的快要升天了。
好不容易回到紫宸殿，这厢刚想睡会，鹤菱却哭哭啼啼的过来求见，说了一大通秦瑨的坏话，似乎非要她惩戒一番才能解心头之恨。
姬瑶耳畔聒噪不已，坐在软榻上斟酌片刻，对徐德海说道：“大监，把宫里的男乐妓清点一下，全部送出去，包括鹤菱。”
鹤菱一听，眼泪都忘记留了，怔道：“陛下，您这是什么意思？您不要鹤菱了吗？”
“赶紧出宫吧。”
眼见姬瑶肃目敛容，动了真格，这可吓坏了鹤菱，当即跪在地上，惶然道：“可是鹤菱哪里做错了什么？请陛下明示，鹤菱一定会好好改正的！”
姬瑶神色不愉，“昨日秦瑨的态度你也看到了，若朕再执意把你留在宫里，你怕是小命不保了。”
“鹤菱不怕……”
鹤菱膝行至姬瑶身边，又要苦苦相求。
如此缠人，委实让姬瑶烦躁不安，伸腿将他踢倒在地。
恍惚之中，姬瑶的脑海中浮现出秦瑨病恹恹的身影，心口一阵窒闷，怒道：“你不怕，朕怕！朕讨厌争执，朕只想安安静静的过日子，懂不懂！”
鹤菱在御前服侍许久，从未被这样厉吼过，当即吓得不敢吭声。
姬瑶从未像现在这般厌恶过他，倏然起身，吩咐道：“来人，把鹤菱带出去！”
“陛下！陛下！”
饶是鹤菱苦苦哀求，依旧没有换回姬瑶的怜悯。
待金吾卫将鹤菱拉出去后，姬瑶揉着隐隐作痛的太阳穴，疲惫的躺在软榻上。
这一觉不过睡了半个时辰，却是噩梦连连。
姬瑶梦到亲自为秦瑨办丧，惊醒的时候，内里中衣都湿透了。
待宫人换好干爽的衣衫后，姬瑶命人从库房里取出强心利气的珍奇药材，一个个打开看了看，吩咐道：“把这些都送到宣平侯府。”
“是，奴这就去。”
徐德海正要带人离开，却被姬瑶喊住：“你别去了，换个眼生的去，就说是姑母给的。”
徐德海一滞，叹气道：“是……”
*
此时此刻，秦瑨已回到府中，只穿着月色中衣，躺在床榻上发怔。
往日他总觉得自己身强体健，殊不知病来如山倒，呼吸到现在尚还有些不稳。
大夫让他修养半个月，不能上朝。
如此也好，他二十岁那年来朝，一晃八年过去，几乎没有告过一天病假，歇歇也是好的。
然而想到这半月见不到姬瑶，秦瑨的情绪再度跌落谷底。
城阳的话萦绕在他耳畔，像魔咒一样挥之不去。
“若想奉主，没有宽容和肚量是万万不行的。”
她说的没错……
想到这，秦瑨倏尔开始后悔，鹤菱在他眼前晃悠不是一天两天了，他不该意气用事，在姬瑶没消气的时候挑起新的事端。
哪怕没有鹤菱，陛下注定也不是他一个人的。
她未来会嫁给一个如意郎君，也许还会有许多入幕之宾……
秦瑨深吸一口气，心口再次隐隐作痛。
他从不是个矫情的人，现在却怕极了心痛的滋味。
爱为什么会变得比不爱还受罪？
秦瑨弄不明白，翻了个身，沉沉叹口气，盯着幔帐上的宝相纹路失神。
想必姬瑶已经知晓他生病的消息了，也不知会不会担心他。
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