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苏州老宅中一直安排着人手打理，是以黛玉一到，这些人便张罗起来，帮她安置得妥妥当当。黛玉这次带了县主府中几乎全部家人，过不几天见螺儿也到了，她心中本有个打算，这一日便将家人都叫到院子里来说话。
她想着县主府中是皇帝赐下来的人，以乌香为首，叫他们一齐站了院子一侧，苏州这边的人，虽然是乌香经手挑的，但并不深知自己底细，也未涉及过京中事务，可以算是自己的人，就站了另一侧。这两边一分，乌香先看了出来，笑容中就带了几分僵硬。
黛玉也不去管她，先点着苏州老宅的人道：“这七八个月，大家都劳苦了，我一直不在这里住着，但这回一回来，便看见宅子里打理得井井有条，这都是各位的功劳。我虽年轻，好歹也是主人，既有大家帮衬着，如今便该论功行赏了。”
那些人这段日子在宅内甚是轻松，虽然也天天打扫照料些，但没有主子伺候，只是看房子，月钱又不少发，都觉得是天上掉下来的美差。见黛玉召集众人，只怕是要裁人的意思，心里正忐忑着，忽听不但差使依旧，还要再赏，都是精神一振。
黛玉心中暗笑，想自己并不缺钱，且有产业可以生发，自己又不是一味奢靡华费的，日常用度能值得几何？倒不如把财散一散，让这些人也都跟着舒服些。
又想当初在贾府之时，那凤姐管家，实在是因家中人口多，又要摆国公府的谱子，明面上就花出去无数，中间一层管事的、买办、有头脸的婆子和大丫头也都不干净，又在暗地里掏摸，所以不得不施以严刑峻法，约束众人。可叹不但自己费尽心力，弄得一身的病，且是帮该扛事的人将黑锅尽数背起，终究没落个好下场。
如今自己是田园闲居，也不结交权贵，也不自矝身份摆场面，且幸家中人口简单，并不必勒掯众人，倒是宽仁二字最为重要。
一想到“宽仁”，黛玉便忍不住想起当日皇帝驳斥自己之言，倒像他根本不在意史书上给他这个考语，说不定还不如夸他一句“武德”更中他意。
这般想着时，目光便投向乌香一干人转了转。她先时只道皇帝对自己分外加恩，现在回想起来，像是乌香、倩语、思云这些人，怕正是皇帝安在自己身边的暗桩。不为了自己，却是为了旁敲侧击，打探李寻欢的行止。
这也是黛玉一到苏州，就召集人来发落的缘故。她要是在县主府内就急着处置乌香等人，平白让她们脸上过不去，也太显眼了些。是以和苏州的家人混在了一起，仍是先对着老宅中人道：“当时招揽人手，签的也有典契，也有卖契，如今我想着，大家出了快一年的力，也都晓得活计轻重了，能干的不提，若有干得吃力的，或是寻到更好的差使的，统总加个恩典。典契不到期限的，现在要走也使得，有卖身进来的，也可以自赎自身出去。至于愿意留下的，月钱都加一成，到明年这个时候，依旧按这个例，如何？”
众人听了，一时都忘了恭谨，“轰”的一声就叫了出来。这些人早知道主人家这位姑娘是仁厚的，想不到如此加恩。向来那些刻薄下人的大户人家，卖倒的死契是断不能赎身的，就是活契，身价银子不加上一成二成，也不肯吐口放人，总没见过刚进来不到一年，就许赎身的。又想在这里又清静，又不受气，还能加一成月钱，多半倒不肯走，都乱哄哄叫着“谢姑娘恩典”“愿留下给姑娘做事”云云。只有几个心眼活的，这多半年来早找了下家，等着机会出去，便低头不语。一时间院子里喜气洋洋，闹成一片。
黛玉看着众人欢笑，也不阻止，转目望向乌香等人。县主府的这些人，倒有一多半是乌香亲自调教的，见她目光扫来，已知其意，都不由得低了头。只有一些干粗使杂役的小厮和丫头并不知内情，见发落了老宅的人，自己这边是日日服侍姑娘的，一定不会厚彼薄此，不禁满脸笑容，静等着黛玉发话。
黛玉先叫了一声“乌姐姐”，见乌香上前，便亲拉了她手，笑道：“乌姐姐一向总管我府里上下诸事，不避繁难，尤其我又是个体弱多病的，这些日子光生病吃药也不知道闹了多少回，家里的事一概没管过，全靠乌姐姐了。所以你这般操劳，我也于心不忍，幸而近来身子好了许多，我意思另选个人来帮你分忧，你若愿意还住在府里呢，我专拨几个人伺候着，若不然，自己到外面买间房子，住得自在些，我也不会亏待你的。”
乌香虽早猜到她忌了自己，却不想如此干脆利落地赶人，左右望望，见不知内情的人还都一脸艳羡，情知也没法撕破了脸来争，只得讪笑道：“姑娘这恩可就重了！我其实还想为姑娘多尽几年的心呢，且姑娘是朝廷钦封的县主，身边人少了，总觉得太简陋了，不成样子。”
“我这县主不过是个虚名儿，乌姐姐有什么不知道的？”黛玉似笑非笑地觑着她道，“乌姐姐既是想得周到，要不然你点些个人，专一打理京中那座府邸去？要是朝廷有宣召之类，有乌姐姐应对，我也不至于露怯了。”
乌香一听，这就是要把自己打发回京看房子的。这位姑娘见过一回圣上，倒像是铁了心再也不跟朝廷打交道的意思，要在苏州长住了。转念一想，自己一行人是皇帝派来的，她既然已经知晓，往后彼此猜忌，倒不好过，不如索性就顺了她的意，一拍两散罢了。
因笑道：“瞧姑娘说的！姑娘要在此住着，京中确实不能没人，我带些人回去，给姑娘看好了县主府，也是正理，这我哪能推辞的！”说着叫了倩语思云，并桑宁等一干人，单独站到一边。
黛玉见她带的都是自己早盘算过的人，知道这乌香是个聪明的，做事并不拖泥带水，也笑道：“既托了你们，就没有现在放人的理了。也是照刚才说的，加一成月钱，等我回京之后再另赏罢。”
转头又问府里剩下的下人，也是同样道理。那些小厮丫头早有风闻，说姑娘过不多久会放人出去，早各有心思，也有走的，也有留的，乱哄哄说了一通不提。
黛玉这边招手叫过当初挑的两个贴身丫头来，问她们这些日子都做了何事，读了何书。那秀竹早等着要说话，忙回禀说自己家中凑了钱来赎身，黛玉只一笑，也不挽留。春雪却道：“姑娘说了，再回来时，便叫我们一人轮替，到身边伺候，如今可是该轮到我了？”
黛玉尚未说话，身边螺儿已跺脚道：“就知道你不安好心！你来伺候姑娘，难道要我去看房子？我还没跟姑娘学完认字呢！”
一番话说得黛玉和雪雁都忍俊不禁，雪雁就过来戳着螺儿额头道：“小妮子，就你心眼多，占便宜没够，吃亏难受！人家春雪说的是正理，你还真把姑娘当先生，只许你一个人霸着了？”
黛玉见螺儿撅嘴，春雪却一脸尴尬，忙笑道：“我要在此长住了，你们难道不都来伺候着？谁真去看房子了？”两个丫头这才明白过来，跟着嘻笑不住。
宅子里的事折腾了几天，总算安生下来。黛玉见宅内下人比在京时也少不多少，因笑对雪雁道：“我还道咱们能清静了，原来跟之前也没甚差别。”
雪雁望了她一阵才道：“你真想就这么清静下去？”
“不然如何？”黛玉悠然道，“我之前也是太累心，再过几天那样的日子，你必看着我跟从前一样，没有一日不哭的。一个人一生的眼泪能有多少？我提前都挥霍了去，只怕这条命也就该尽了。”
雪雁听得心头一颤，忙着先“呸”了一声，拉住她手道：“你也不小了，怎么还跟孩子似的，口没遮拦！往后不许说了……也不许想，谁都不许想！”
黛玉被她逗得直笑，连声道：“好，好，我谁也不想，单想我们雪雁姑娘。你说你也见了那么多少年侠士了，怎么就没一个入眼的呢？”
雪雁脸一红，过来就掐她的脸，口中道：“你越发坏了！紫鹃不在跟前，就拿我闲磕牙，多早晚才叫你现在我眼里呢！”
黛玉嘻嘻哈哈的，一边讨饶，一边往屋外跑，两人闹个不住。螺儿是看惯了的，并不以为意，反倒拍手给黛玉助威。春雪在旁看得又是奇怪，又是好笑，便凑到她身边捅她道：“咱们这姑娘当真是什么县主来着？怎么跟我听说的那种贵女一点儿也不一样！”
螺儿“切”的一声，颇有些得意地笑道：“你没见过就对了！咱们姑娘，自然与众不同的！”
如此又过了几日，黛玉除了偶尔上街闲逛，多半时间都留在家里，又是教螺儿等几个下人识字，又是指导春雪读书。这些人中只有雪雁晓得她心思的，看她外面一点不露，也不知是真放下了，还是自己忍着不提，不免暗暗替她忧心。
这天黛玉正在书房，自己抽了本《陶渊明集》随手翻阅，忽门上报说有人来访，自称姓李。黛玉一听，手中书便不知不觉滑了下去。
雪雁在旁一笑，过去推她道：“总算来了！”
黛玉哼了一声道：“什么总算？谁盼着他来着？”
雪雁却不听她嘴硬，先朝天念了句佛，才斜睨着她道：“过这么久才来，可见没诚意，不见他！”
黛玉听了便点点头，重新拿起那本诗集来，坐在书桌旁只是看。雪雁见她听了自己挑唆，反而矜持起来，又是暗笑，又是心里好奇得要命，忍来忍去终是忍不住，自己也不知胡乱说了些什么，就一跑跑出来，直奔大门前。
谁知门外站着的不是一个人，而是三个人。雪雁一眼望见，叫了声“紫鹃”就迎出门去，两人拉着手，登时便说得没个话缝。
隔了半晌，紫鹃方找到个机会问道：“姑娘呢？近来可好？”
雪雁立刻翻了翻眼皮，却像看不见她身后站着的两个人似的，拖长了声音道：“自然是好！在这里吃得香睡得着，又没有闲人惹气，过得不知多么自在快活！”
铁传甲听着不是味儿，刚说了一句“那姑娘有没有……”，被紫鹃一个眼风过去，只得住了口，悻悻地站着。
雪雁忍了笑，拉着紫鹃道：“你是外人么？还要我相请！还不一起去见姑娘呢！”转头又道，“铁大哥也来罢。”
铁传甲尴尬地挠着头，结结巴巴说了几个“这”，终于忍不住向李寻欢投去一瞥。
李寻欢却微微一笑，点头道：“你先进去罢。”
“可、可少爷你……”
明明见两个丫头也装不下去，都露出惊讶的神情，李寻欢却还是镇定地站在台阶下方，仰头向门上一望，便笑道：“我要等主人允可，方才进门。”
第144章 章一百四三 愿意不愿意
雪雁虽引着紫鹃和铁传甲进了宅内，将李寻欢一个人抛在门外头，心里却不禁忐忑起来，生怕黛玉这边还不出气，两人再彼此试探下去，就当真起了龃龉。自家这位姑娘不知怎地，这一生中情路就是不顺，当年只道她和宝玉是一对，谁知贾府的人起坏心，硬生生把他们拆散了，还险些害了姑娘性命。后来好容易放开怀抱，又兼和表少爷相知，倒比之前一段更为情厚，以雪雁看来，只盼着他们早结鸳盟，修成正果，却又有这番折磨。思前想后，便再也忍耐不住，一进书房就急着向黛玉说了门前情形，又道：“姑娘，人家可在门口站了半日了，也差不多了罢？姑娘何不请他进来细说呢？”
黛玉似笑非笑地看她一眼，才放下手中书道：“哦？刚才劝我不见的是谁来着？怎么转眼工夫，倒替别人说起话来了？”
“别人？”雪雁气得跺脚道，“合着在你眼中，表少爷还成了别人了？我可早当他是姑爷看的！”说着又推紫鹃，“不信你问她是不是？”
紫鹃多么心细沉稳的人，又对黛玉的心思最是了解，一见她神情，就知是故意促狭，要借机端一端架子。因笑道：“姑娘做得对！这些男人都是一个德性，你要不给他个脸色看，他还当自己多么英明，做的事没一件错呢！”一边说，却一边瞪了铁传甲一眼。
铁传甲受这无妄之灾，情知是替自家少爷背的黑锅，而且素来又对紫鹃极为信服，也不敢说话，唯唯连声，低下了头。
黛玉看他俩眉眼官司打得热闹，显是感情很好的样子，捂着嘴一声笑，才款款站起身来，道：“表兄的身子可大好了么？”
铁传甲等了一阵，才明白这话是问自己的，连忙道：“好了，好了！多承姑娘惦记着！”
谁知黛玉眨了眨眼，又坐回椅子上道：“既然好了，左右天气也不冷，多站一站无妨。”
“姑、姑娘！”铁传甲全没料到这位姑娘如此晃了自己一道，想要申辩、想要劝慰都不知如何开口，平生最老实的一个人，竟逼得当场胡扯道，“其实……其实少爷的病还没全好呢……只是心里记挂着姑娘，才匆忙赶来……还请姑娘……”
话还没说完，黛玉已笑得伏在桌子上，半天抬不起头来。雪雁早弯了腰，扯着紫鹃只道“肚子疼”。紫鹃好容易掌住了，又瞪了铁传甲一眼，便一指戳在他头上，笑骂了一句：“憨死了！骗人都不会！”
黛玉笑着重新站起身，道：“既然都逼得铁大哥这老实人睁眼说瞎话了，我也不能太安然了，这便出去，将表兄请进来说话。”
众人见她吐口，方齐齐松了口气。铁传甲当即就想跟上，却被紫鹃一拉，忙又站定了，只看着黛玉一个人走出门去。
其实黛玉故意耗了这半日，何尝不是心里砰砰乱跳，心想李寻欢此来，多半是要软语安慰自己。这人聪明起来，哄女孩子是极有一套的，自己也免不了心一软，就揭过往事。可是当日之事，自己为他呕心沥血，倒被他一言抹得毫无意义，这口气难道就不出了？要是不让他知道个明白，他往后还会不会故态复萌？以他的为人，就算跟皇帝作对，有些事也是一定要做的，真到了危急之时，又把自己推得远远的，自己却当何以自处？
思绪未定，一抬头竟已到了门口，索性就沉下了心，想道：“我先听他说些什么，再做道理。”出门便笑吟吟地一福，抢先开口道：“表兄一向安好？”
李寻欢这人，年轻时在花丛中颇混迹过一阵，虽是为了骗林诗音，但以他头脑才情，便是做纨绔也能做成个花丛领袖，对女孩子心事更是了如指掌。此时见黛玉客客气气的，情知是气还没消，当下也含笑还礼，却道：“我不太好，如今正遇到一桩难事，你可有主意能帮帮我的么？”
他这般开门见山的，说的话却不在黛玉所有的预想之内，一时间便怔住了，过了片刻才笑道：“表兄有什么难事？既然对表兄来说都是难事，那我一介弱女，一没有靠山，二没有武功，天资愚钝，才学平常，又怎么帮得了表兄呢！”
这一串话说得利落，且是语声清脆，带着些促狭的俏皮，而黛玉的唇边，更是没有落下淡淡的笑容，倒像她只是开玩笑一般。
只是这话听在李寻欢耳中，却又给他的“难事”加了加码。看起来黛玉不但是生气，这气还不是三言两语能劝得下去的。李寻欢暗中叹了口气，情知这一关躲不过去，便上前一步，望着黛玉道：“这事非林姑娘不能帮我，还请姑娘不要推辞。”
他人在台阶下面，看着站在台阶上的黛玉时自当仰视。黛玉忽觉得他目光中有一种炽烈之意，像是要看到自己心底去，在那里点起一把火来，脸上腾地就是一热。顿了一顿方道：“我有什么能帮表兄的，当然要尽力而为，若是力不能及，表兄也不要怪罪。”
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