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“皇上，臣给您送好东西来。”他咧嘴一笑。
“朕还缺好东西？你这猢狲老给朕出难题……”皇帝随便一瞥，话声戛然而止，眼神也变了，盯着他呈上来的“好东西”。
“是不是很好，臣特地给您送来的。”爹、大哥，我给你们报仇来了。
“哪来的？”皇帝龙眉深锁。
“皇上何必管哪来的，重要的是册子上的名单写的臣子名字，皇权在上，还容不得内贼嚣狂。”
皇帝沉吟着，脸色难看。
不知大难临头的皇后娘娘此时正端着威仪，冷冷地望着朝她行礼的女子，竟然敢不下跪，只屈着膝行福礼，她就不叫起身，看着女子能撑多久。
看着那一身明晃晃的二品诰命服，那是直接向自己这个皇后挑衅，意思是她顾喜儿是有品级在身的官眷，并非一般百姓，自己可以罚她长跪不起，也可以言语羞辱，却不能随意打杀。
这二品诰命是皇上赐的，打了她等同打了皇上的脸，到底还不是皇太后，依旧得忌惮三分。
“哎呀！腿有点打颤，我就坐一会儿吧，这地上是白玉吗？皇后娘娘你银子真多，铺了 一地的玉片让人踩，皇上知道吗？朝中臣子知道吗？千千万万的百姓知道吗？”
顾喜儿直接往地上一坐，大剌剌的两腿打开，一副庄稼汉刚拔完地里的草，坐在田梗上纳凉的样子，让有点受不住这画风的皇后眼皮抽搐了好几下。
而那一声声“知道吗”似在喝斥皇后铺张浪费，滥用民脂民膏建构自己的快乐，不苦民之苦，反而拿着他们的骨头和血肉来享乐。
这看似不经意的一段话却是往皇后心口插刀，把她原本想藉机发作的训言又噎了回去，一口老血差点往外喷。
“放肆！皇宫内院岂容你造次，堂堂二品诰命夫人，此举成何体统。”一名内侍大声斥责，谴责顾喜儿席地而坐的不当行径。
顾喜儿一脸惊讶。“啊，不能坐呀？这玉铺得比我们乡下的坑床还好，还温温的，是相公说的暖玉吗？这可值钱了，皇后娘娘你这片玉地可以养活我们山桃县三万百姓两年呐！臣妇村子里的王大叔也能娶得起老婆了，他三十多岁还是光棍儿，老是哭着没人送终。”
“送终”是多不吉利的字眼，这村姑是存心触她霉头吗？粗鄙的言语叫皇后又恨又恼。
“西北侯眼睛瞎了吗？怎么弄了这种玩意入府，他是多么自甘堕落，才会不管香臭都往府里拉，他爹的脸面快被他败光了。”皇后捂着嘴，十分嫌弃的对着改坐在她下首的顾喜儿道。
敢说她男人，皇后这凤位坐腻了吧？顾喜儿眼中一闪冷意，中指和拇指一搓，没人注意到她指缝中发出类似雷电的滋滋声。
“姑母，这也不能怪西北侯，军营待久了总会昏头，尤其西北，一带女子稀少，只要能生养便抢手得很，西北侯这是饥不择食，一不小心就被缠上了。”坐在一旁的赵荷月看着是在打圆场，实则是讽刺。
这女人哪有她好看， 一看就是牧司默娶来凑趣的，随便丢哪儿都成。
哇！好美的女人，比她见过的女神们还要美上几分，简直是人间极品了，可惜那张嘴太臭了，让她的逆天美颜连掉了好几个档次。
双目垂视的顾喜儿故作在估算铺地玉板值多少银两，耳朵听着两个女人的评头论足和嘲笑，心里不屑。
“皇后娘娘指的是臣妇吗？原来皇上恩封的诰命夫人在皇后娘娘眼中不是个东西呀，回头臣妇跟相公说说，在这宫里皇后娘娘最大，皇上说的可不算数。”
她在心里想：不坑死你也要让你像吞了死苍蝇一样难受！
“胡言乱语！你……你……”皇后一声“掌嘴”梗在喉间，她真想狠狠的上几巴掌，可是她若真罚下去，岂不是证实了凤威涛天，犹胜帝言。
这村姑真是犄角旮旯出来的乡下丫头吗？怎么每句话听来都能翻天？
“你给本宫跪着，本宫今天就代你婆母教教你什么是谨言慎行！”皇后冷喝一声。
叫我跪我就跪？美得你！
顾喜儿支支吾吾地往皇后面上一瞅。“在我们乡下，只有人死了才跪，皇后娘娘你你还活着，万一臣妇这一跪……咱们不跪了成不成，万一跪死了臣妇担当不起。”她故意用了句土话，显得没教养。
“你……你竟敢咒本宫，好大的胆子！”皇后气得嘴唇直颤，戴着镶宝石玳瑁指套的尖指颤抖着指向顾喜儿。
“皇后娘娘要瘫了吗？快、快请太医，朝人中扎几针就没事了，皇后娘娘你可别死呀！相公没银子的，再封一个新后我们侯府可拿不出像样的贺礼。”陪葬物倒是有几样，是含在死人嘴巴里的，打仗时从人家陵墓里扒来，防腐避邪两相宜。
皇后真被她的“无心之语”给气着了，胸口起伏不定，服侍的宫人赶紧端来热茶一饮，呼吸才平顺了一些。
“你会不会说话呀！西北侯娶你真是他的不幸，早该一脚踢开了，还留下来相见两厌干什么。”赵荷月摆摆手，在她进西北侯府前，这女人快点消失吧，省得将来碍她的眼。
“你谁呀？”顾喜儿撇嘴，美人怎么看怎么好看，颦眉一怒也美得像幅画，只可惜是一朵白莲花。
“你连我是谁都不晓得？”赵荷月觉得被冒犯，怒不可遏。
顾喜儿不雅的一耸肩，看得重规矩的众人直摇头。“我初为人妇，又刚到京城，认识的人不多，相公说京里的达官贵人没一个好人，连妇道人家都是奸邪，腹里藏刀，叫我少接触为妙。”
第十二章 诸事皆落定(2)
皇后眉头直抽，这的确是牧浑子会说的话，不过……她看了侄女一眼，更加下定决心定要将嫁不出去的侄女塞进西北侯府。
一个粗俗不堪的村姑都能令牧浑子另眼相待，貌若天仙的月儿他岂会看不上眼？
皇后冷笑了两声，不再拐弯抹角。“本宫召见你是让你自请下堂，给月儿让位，她是杨国公府长房嫡女，唯有这样的身分才配得上战功彪炳的西北战神，你连给她倒夜香都没资格。”
好呀，想开战是吧？杨国公府嫡女又怎样，配菜都嫌腻口。
“皇后娘娘想得周到，臣妇也不敢高攀侯府，是相公为了报救命之恩才执意以身相许，臣妇也很困扰。”顾喜儿故作委屈。
“你还嫌弃不成！”赵荷月大怒，偏偏此事她不占理，那口出不了的恶气就这么梗在喉间。
“嫌弃说不上，不过我娘在我出门时叮嘱我要听相公的话，因此皇后娘娘提的这事儿，臣妇会回府和相公商量商量。”
你有张良计，我有过墙梯，八仙过海，各显神通，看谁厉害。
“不行，你不能提！本宫 本宫只是提议而已，要不你把月儿带回去，就说当平妻，本宫随后下旨将她的嫁妆送进侯府。”皇后就怕她和牧浑子提起，打着先斩后奏的主意。
“不成的，皇后娘娘，相公曾对天发过誓，一生只娶我一人为妻，不会有侧室、姨娘、通房什么的，否则要被雷劈。”重头戏要来了，看你们能承受几分。
“劈什么，有本宫这个皇后在，本宫就不信雷敢劈……”
皇后的话还没说话，凤仪宫上空响雷阵阵，巨龙般的金色雷电直窜而入，落地的轰隆声震得地面摇动，金光未散又来一雷，轰隆声不断。
“这是怎么回事？”
这等异动之剧烈，连皇帝都惊疑不定地走出御书房，他抬头一看，皇后的凤仪宫正遭受雷击，宫殿屋顶因打雷的缘故破了好几个大洞，殿内的人一窝蜂跑出来，站得老远观看奇景。
雷声电闪后，皇帝身后的牧司默忽地出声。“皇上，不太对劲，您看那几个破洞像什么？”
夫人，干得好，皇后和五皇子从此再无翻身之日。
皇帝闻言，眯眼一视。“像个勺子。”
“皇上，是北斗七星，而且您瞧，勺子上面多了……臣不好说。”多了一根龙柱，凤仪宫前有一龙一凤双柱，代表帝后。
相传北斗七星又称辅星，是辅佐帝王登位的星宿，七星之间多了一头龙，又在凤仪宫，这是暗示下一个皇帝出于此宫所出之龙子，或是……女帝称天下。
身为皇帝的人皆多疑，亲眼目睹上苍“示警”，原本打算将牧司默所奏之事轻轻放下的皇帝顿时改变了主意。
“查，彻查！朕要看看朝堂上的文武百官有多少人还是朕的臣子！”
“臣遵旨。”
牧司默拱手一揖，眼睛却看向朝他走来的女子，夫妻俩对视一望，眼里都有轻轻飘过的笑意。
“你真的要回西北？”
“回皇上，臣心意已决，为天子守国门，臣替您护着您的江山，赴汤蹈火在所不辞。”牧司默目光坚定。
皇上听了动容不已，眼眶微微湿润。“不多待些时日吗？父母在，不远游，你娘还要你奉养。”
这话是试探，混过官场的人都听得出来。
牧司默摇头，神色刚正。“不了，皇上，自古忠孝难两全，臣为皇上尽忠便是对慈母尽孝，没有国，哪有家，为了让皇上高枕无忧，慈母日日平安，臣会全力戍边，以报君恩。”
这是变相的人质，若是侯府无人，皇帝也不放心手握兵权的大将戌守边关，留人是众所皆知的帝王心术。
不过这也难不倒牧司默，他要悄悄将人带走或是让人假死出走都不是难事，西北侯府人丁稀少，算得上主子的没几人，就算一起打包离开也是易如反掌的事，一把火就干净了。
可是杨氏不想走，她一辈子就活在京城里了，她公公婆婆、丈夫和大儿子都在这里，她得守着他们，得空添添香油，给祖宗上香，求列祖列宗保佑二儿子和儿媳万事如意、事事顺心，早日为牧家开枝散叶、多添子嗣。
“好吧，朕也不留你，等开春后就走吧，地上冰化了马车也好行走。”西北也不能没人看着，一到春暖花开，饿了一冬的蛮子怕又要出来掠夺，烧杀掳掠，抢走做为春播的粮种。
“是，皇上，臣府中再稍做打点即可，不过……”
“不过什么？”皇帝看他一脸为难，必有所求。
“皇上，臣不放心府里，想为庶弟求个恩典，就给个虚职吧，否则府里老的老、小的小，禁不起事，臣一不在，那些胆大的总想欺上一欺。”
皇帝思忖了下。“就封他为从五品武毅将军，入飞骑尉，领五品俸禄，即日起便为官身。”
这也算是他对牧司默的补偿，本就有个令人嫌弃的浑名，如今又有鬼见愁的恶名，他真对不住他。
“谢主隆恩。”
前段时间皇帝短短的一句话，整个朝堂引起大震动，年节前后就有无数的大小官员，旃笫雷澹甚至皇亲国戚纷纷被拘提至大理寺审问。
牧司风从牧司谦那偷出来像帐册的小本子，实则是五皇子收贿和收买官员的名单，有进有出，牵涉甚广，几乎熟面孔的官员都在上头，也有新进官吏参与其中。
当然，如曹太师这些“还了债”的并不在名单上，可他们也怕牧浑子出尔反尔，事情过后又反咬一口，于是京城里突然出现一股离京潮，有的自请外放，有的告老还乡，还有的辞官回乡种田，另外探友的、探亲的、出外游学、搬到外地……
举凡和五皇子扯上一丁点关系的，几乎都如丧家犬一样匆忙离开，甚至是举家搬迁，以免沦为下一次的清算对象。
街头巷尾一下子空旷了许多，也少了喧闹吵杂声，酒楼、茶馆生意清淡，青楼柳巷根本没人光顾，毕竟有钱人都跑了，谁还会上门。
不过还是有人捡到便宜，还是唯一受益人，连皇帝事后知情也是哈哈大笑，大呼“这个浑小子呀”，却并未有所责骂，睁一眼、闭一眼的由他去。
其实西北侯府被转走的银两家产合起来不到二十万两，可牧司默出面要债却要回三百万两白银，实属天价。
这三百万两之中有一半是别人孝敬五皇子，但尚未交到他手中，仍在中间人手里或正准备收买官员的备用资金，另一半是别人还来的“欠债”，为了堵住牧司默的嘴，那些人翻倍的还银子，还加上利子钱。
手上有银子的小夫妻也很苦恼，怕人上门来借，尤其是好几次有意无意透露国库无银的户部尚书。
为免赃银被收归国有，牧司默和顾喜儿便天天背银票上街，此时正是人心惶惶之际，抛售宅子、铺子、田地、庄园的富户不在少数，他们见了合眼缘就买买买，拚命的结果就是成了财产最多的隐形富翁。
必须说人犯浑还是有点好处的，一听到买家是牧浑子，或是他的夫人，所有卖家全部降价卖出，只收一半银子。
三百万两尚未花完，他们已经被自己累积的财富吓到，就连顾家兄弟名下也多了一间三议子、两间店铺、三座庄子，各两―良田，以及马车、奴仆若干，足以供给他们在京城生活的日常所需。
这是顾喜儿身为妹妹临走前的赠礼。
上天示警，七星连勺，龙出浅滩飞上天，且不论是真是假，在皇帝多疑的心中早有定论。
最终皇后被废，移居冷宫降为妃，五皇子圈禁，终身不得离京，其党羽依其罪行被流放或斩首示众。
牧司谦被判腰斩，因他罪大恶极，谋害牧老夫人。
“娘，父亲和大哥的事终于真相大白了，你就别哭了，好像我不该帮他们洗清冤屈似的。”手足无措的牧司默笨拙地替亲娘拭泪，惶然地使眼神向妻子求助。
“呜……娘想到他们死得那么惨烈……本来可以是流芳百世的英雄人物……”却被小人所害，命丧葫芦谷。
在牧司默锲而不舍的追查下，终于查出当年兵败的原因，范中申私下扣留一半的西北军粮，转卖给其他水患严重的地区赚取暴利。
粮食不足怎么打仗，到最后竟得杀军马裹腹，饿着肚子的步兵对上马肥粮足的外族骑兵大队，结果可想而知。
牧司默将搜查整齐的证据呈上，皇帝一览龙颜大怒，国家大事岂可儿戏，中饱私囊危害社稷的范中申被判全族抄斩，上上下下几百口无一免罪，包括被强行带回府下嫁又丑又胖老鳏夫的范紫芊。
她原本死不肯嫁，在得知父亲有罪后就反悔了，四处求人娶她，可是连那曾经稀罕她的老鳏夫也不肯点头，一看她靠过来便赶紧避开，连夜出城。
“娘，都说神仙下凡是为了来体会人间七种苦，一旦功德圆满了便回归仙位，娘这么念念不忘，他们会有G碍，影响修行。”顾喜儿扶着婆婆，帮她把奉给祖先的三炷清香往牌位前的香炉插下。
临行前，夫妻俩特意来向先祖们辞行，顺便告慰父兄沉冤得雪，他们枉死的仇已经报了，得以含笑九泉，勿有怨慰，后世子孙香火祭祀，延绵不息。
一抹泪，杨氏笑了，左拉儿子右挽儿媳。“你们都是好孩子，娘知道了，不哭。”
“司风，过来。”牧司默招手。
“是的，二哥。”明显长高很多的牧司风脸晒黑了，手里还拿着一把红缨枪。
“来，跟二哥过两招，看你进步多少。”他家三弟这些时日也很勤奋，看得出身子壮实多了。
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