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“她说有什么事了吗？”
王宝耳语道：“小夫人大概想皇上了吧。”
觑着皇上的脸，皇上薄唇微微扬起。
孝章帝站起身，“容后再议。”
三位重臣看皇上快步走出殿门，不知皇上有何急事要办。
雪停了，这场大雪，路上的积雪半尺厚。
魏楚在别院等信，她不知道李业能不能来。
前院太监们把雪扫到一处，堆了几个高高的大雪堆。
等着无聊，魏楚和景秋堆起了雪人。
李业走进院子时，看见一高一矮并肩两个雪人，矮个的雪人头上梳着发髻，是个妇人，高大的是男人，俩人身旁站着五个小雪人，像一对夫妇和几个小孩。
魏楚叉着腰，指挥着景秋。
看见李业，魏楚朝他奔过去，李业张开双臂，魏楚扑到他怀里，高兴地说：“皇上来了，我以为皇上不来了。”
李业柔声说；“听说你想朕了，朕就来了。”
“我……”
魏楚从他怀里抬起小脑袋，大眼睛眨了眨，讨好地笑着，当魏楚讨好他的时候，多半有事相求。
李业摸了摸她的手，“手冻得这么凉，在外面待很久了？”
魏楚指着说：“皇上看我堆的雪人。”
李业看着说；“大大小小的。”
魏楚乌黑的大眼睛晶亮，“他们是一家人，父亲母亲和孩子。”
李业注视着，有点走神。
魏楚清灵的声音传来，“四个男孩一个女孩。”
李业的目光渐渐柔和，摸着她冻红的小脸，“冻成这样，还不回屋。”
用鹤敞把她裹住，拥着她进屋里。
景秋替魏楚解开斗篷，魏楚把双手放在嘴边呼热气。
李业吩咐太监，“搬两个炭火盆来。”
把魏楚的两只小手放在自己手掌心捂着，小手冰凉，像冰块一样，责备道：“这么大人了，像孩子似的。”
李业的手骨节分明，干燥又温暖。
一会魏楚的手就热了，她想起此来的正事，抽出手，从衣袖里摸出一张纸条，李业拿过看了一眼，似乎有些不满，说：“就为了这事找朕。”
魏楚点点头。
“我的行踪他们都知道，我不见到皇上随便编个什么，他们不信，皇上我编什么？”
“你说朕同你讲河南水患赈灾需要银两，国库空虚。”
“皇上是不是很忙，为了我的事特意赶来的？”
魏楚有点歉意，“都怨我，太后寿宴那晚我太轻信了，给皇上惹出这么大麻烦。”
李业双手捂着魏楚两只冻红的元宝似的小耳朵，“这不怪你，你没给朕惹麻烦，相反这个麻烦惹得好。”
“真的吗？”魏楚笑眯眯地看李业 ，“我保证以后不劳动皇上。”
李业摸了摸她的头顶，“没关系”
你经常劳动朕才好。
“皇上，我该回去了。”
事情已经解决了。
“你待在这里，暖和过来再走。”
李业真想和魏楚两人多待一会，河南水患赈灾的事几个朝中重臣等着商议。
李业往外走，魏楚跟在身后送他，走到门口，李业拦住，“雪后寒冷，你别出去了。”
魏楚从窗户看着李业大步走了，心想，李业一定很忙，从皇宫这么快赶过来，有些感动。
景秋在炭火盆上烤手，魏楚坐在桌边，蘸了墨汁，想了想，提笔写：皇帝说河南水患赈灾银两，国库空虚，还说朕很忙，不宣召你不得来别院，朕要你侍寝，派人传召你。
她写的这些话，那伙人看见，以后不会逼着她来找皇帝了。
不知道那伙人怎么联系她，把纸条揣好。
乘坐小轿到了魏家马车停放的地方，换成马车。
马车行到御街，街上车马多，伯府的马车夫把马车慢下来。
突然，前方一个人倒在地上。
马车夫慌了，马车行走这么慢，撞到人了？
急忙跳下车查看，就见一个衣衫褴褛的男人倒在地上，马车夫不知如何是好，“这怎么话说，你走路看着点，我赶车比步行都慢，你还自己撞上来。”
男人露出半边脸，眼睛眯着，躺在地上直哼哼。
“你怎么样，能不能动，伤到哪里了？”马车夫认倒霉。
魏楚掀开门帘，看见倒在地上的男人，男人脸朝着她，面目呆板，眼神锐利。
说：“你们有权有势，把我撞了就不管了吗？”
马车夫还跟他理论，“明明就没撞到你，你自己倒在地上，讹人啊？”
魏楚扬声说：“你还能走吗？我给你钱，你自己去医馆看伤。”
地上的男人踉跄地站起来，蹒跚地走到车前，魏楚把一张银票递给他。
男人接过，看了一眼，嘟嘟囔囔地走了。
拐过一条街，他朝左右看看，扯下面具，是一个年轻的男人。
尽管他很谨慎，却没发现身后有人跟着他。
信国公府
魏敏和曹行对坐吃饭，魏敏抱怨，“亲事没说成，害我挨了一顿骂，连我这脸都没地方放。”
啪地一声，曹行把酒盅顿在桌上，“以为你娘家妹妹还是什么金枝玉叶，我曹某不嫌弃她们过了一手，还矫情什么，爷什么女人没见过，残花败柳，爷还不稀罕。”
“你平常若是收敛点，何至于让人说嘴，瞧不上。”魏敏道。
“我收敛点，你魏家怎么不说让我曹家绝后，爷没休了你，是给魏家面子，惹急了大爷还就不念夫妻之情了。”
说吧，曹行甩袖走出屋子。
魏敏坐着生闷气，曹行镇日把她不生养挂在嘴边，没有休了她，倒好像他国公府仁义。
丫鬟问：“夫人，收拾桌子吗？”
“收了。”魏敏摆摆手，没有好声气。
“大嫂，又跟谁生气了？”
曹周手执着折扇走进来。
“和你大哥生气，还能有谁？”
曹周坐下，“大嫂，你跟我大哥生气还不是因为他那些女人吗？大嫂你是正室，犯不上跟她们置气。”
魏敏看着他，“二弟，你来有什么事？你大哥刚走。”
“我不找我大哥，我找大嫂。”
“太阳打西面出来，你找我做什么？”
“我有事求大嫂，我想曹魏两家亲上做亲。”
魏敏气哼哼地，“我魏家的姑娘都是残花败柳，仔细玷污你曹家，魏家的女儿不配做正妻，连我也不配，绝后？这一屋子的庶子庶女，也就是我好脾气。”
“大嫂，看来我来的不是时候，你和大哥吵架了，拿兄弟出气。”
“二弟，我听听你喜欢我们魏家那个姑娘？”
“四妹妹，兄弟想娶四妹妹。”
“你们男人一路货色，你定亲了，难道要退亲吗？”
“大嫂，我和我大哥不一样，我大哥承袭爵位，兄弟对经商感兴趣，我是个商人，就没那么多讲究，四妹妹如果嫁给我，做平妻，不分大小。”
说着，曹周从袖子里摸出一个福禄寿鎏金银盒，“这是我孝敬大嫂的。”
打开银盒，魏敏看过去，里面是一只祖母绿戒指，魏敏爱小，又很贪婪，确实打动魏敏。
但一想到二伯父的愤怒，不舍地把银盒推了回去，“我本来想把我四妹妹给你大哥，我二伯父坚决不答应，所以二弟，不是嫂子不帮你，无能为力，你另纳一个吧。”
曹周没收起来戒指，摇了摇折扇，“大嫂，秦姨娘小产，去了半条命，落下病根，日后不能生养了，吕姨娘绊倒了，落了胎，这秦姨娘和吕姨娘可是我大哥最宠爱的女人。”
“二弟，你想说什么？”
魏敏顿时紧张起来，朝屋里的贴身丫鬟银霜使了个眼色，银霜出去了，在外面看着人。
“大嫂，若要人不知除非己莫为。”
魏敏心中慌乱，强做镇静，“二弟，这可不能乱说，秦姨娘滑胎小产，吕姨娘自己不小心，和旁人有什么相干？”
曹周斜着眼，“大嫂，你骗得了别人，可骗不了我，秦姨娘怀孕行房，我大哥虽然好色，不至于那么没有深浅，酒醉后去了秦姨娘的屋里，另外这吕姨娘绊了一跤，太过大意了，屋里的丫鬟仆妇都是死人？”
“二弟，你有什么证据，凭空乱说？”
魏敏心虚，质问的气势不足。
“大嫂，一查便查出来了，把丫鬟绑了拷问，不怕不说。”
魏敏双手绞着手帕，拧成了麻花。
曹周察言观色，火候已到，说；“大嫂，四妹妹如嫁给我，我是不会亏待她的，大嫂在国公府有个亲妹妹说说话，遇事也有个人商量，我有一间铺子，位置尚好，事成后，我定然加倍孝敬嫂子，。”
此刻，面对曹周的威胁，软硬兼施，容不得魏敏不答应，一间铺子诱惑很大。
说；“可是我娘家不同意将我四妹嫁到信国公府。”
“这好说，只要生米煮成熟饭……”曹周的脸上露出邪魅的笑。
第54章
◎请立皇后◎
“姑娘, 咱们收拾这些旧衣裳做什么？”小鸾问。
“旧衣裳改了可以穿。”魏玉说。
“姑娘不是做了新衣裳？”
“新做的衣裳留着出门穿，旧衣裙改一改在家里穿，大伯母掌家, 勤俭度日, 一季的衣裳四套, 只给做了两套，出门应酬，不能回回借衣裳。”
小鸾不满, “主子姑娘过得这样节俭, 我们伯府当真穷成这样。”
“慎言”
魏玉朝门口瞅了瞅, “东西抄家抄走了, 我攒了些体己也没了, 不然我们不至于过得捉襟见肘。”
小鸾小声说；“最富有的还是四姑娘, 就连屋里的两个丫鬟都跟着沾光，看添香和景秋的穿戴, 说四姑娘衣裙不要的，都赏给她们穿。”
“你们跟着一个没用的主子受苦了。”
魏玉把找出来的衣裙一件件叠好。
小鸾忙说；“奴婢不是这个意思, 姑娘一向待屋里人宽厚, 我跟着姑娘是造化。”
“你这样想，别人不一定这样想。”
两个粗使的婆子抱怨，这屋里什么好处捞不着。
“她们那样想是她们愚钝, 姑娘以后一定会好的。”
小鸾又压低了声音, “姑娘以后嫁到闵府，当家主母, 还不要什么有什么。”
“八字还没一撇呢。”
“什么八字还没一撇？”
魏敏走了进来。
魏玉讪笑, “大姐怎么来我屋里了？”
“怎么我不能来吗？”
魏敏拿起一条叠得工整的裙子, 半旧的, 撇嘴说：“五妹，裙子掉颜色了，还怎么穿，我们这样的人家，不是小门小户，断不至于穿这个。”
小鸾说；“发了两套冬衣，姑娘舍不得穿。”
魏敏翻了翻主仆找出来要改的衣裳，说：“我屋里的丫鬟都不穿这个，回头把我不穿的给你送来。”
“谢谢大姐，我平常不出门，有几件衣裳够穿了。”
魏玉心想，魏敏历来抠，对姊妹们凉薄，好心送自己衣裳，不过嘴上说说罢了。
魏敏对小鸾说；“你出去，我和你家姑娘说几句话。”
小鸾出去了，魏敏对贴身丫鬟银霜说；“我和五姑娘说几句体己话，看着别让人进来。”
银霜出去带上门。
魏敏走到魏玉跟前，端详着她，“五妹妹，没看出来，你还挺有章程的。”
“大姐这话是何意？”
魏玉心下不安。
“你就别瞒着我了，你和闵公子的事，我早知道了。”
魏玉佯作若无其事，“大姐听谁说的？背地里糟践人。”
魏敏一挑眉梢，“别管我听谁说的，你们私相授受，五妹，闵谦想娶你，他做得了主吗？”
就算魏玉已经设计好了，魏敏来者不善，魏玉没多少胜算。
有些慌乱，“大姐，闵公子对我以礼相待，我们不曾僭越。”
“五妹妹，你和闵公子的事，你打的什么主意，我心里有数，信国公府和闵家常来常往，我若是在闵夫人跟前说两句，你嫁入闵家恐怕就没那么容易了，倒是国公府还现实点。”
魏敏这个人成事不足败事有余，魏玉彻底慌了，央求，“大姐，我们姊妹素日没有过节，妹妹嫁的好，姐姐脸上有光，求大姐先别声张，闵家还不知道。”
闵谦已经答应回家同父母说，在这关键的时候魏敏横插一杠子，做糖不甜做醋酸。
魏玉跪了下来。
魏敏笑了，“五妹，我同你闹着玩的，看把你吓的，快起来，别人看着像什么样子，还以为我欺负了你。”
拉了魏玉起来。
魏玉了解魏敏，心里不踏实，说；“大姐暂时别把此事说出去。”
时机没有成熟，魏玉不想过早暴露和闵谦的关系。
魏敏笑着，“五妹，既然你求姐姐，我们姊妹的情分，姐姐答应你，可有一件事，大姐还要五妹帮忙，不知妹妹肯不肯帮姐姐这个忙，妹妹若答应，我替你们保密。”
“什么事妹妹能帮上忙，大姐尽管说来。”
怕魏敏对她和闵谦的婚事从中作梗，魏玉迫不得已求着魏敏。
魏敏伏在她耳边说了几句话，魏玉顿时大惊失色。
魏府门上的小厮把一个匣子交给二门上的媳妇，这媳妇拿着去二房，路上遇见黄长裙的丫鬟慧雯，便把手里的东西交给她，说；“正好，你把四姑娘的东西捎回去，我就不去了。”
慧雯接过乌木金漆匣子掂了掂，说；“里面什么东西挺重的？”
匣子上贴着封。
“有人给四姑娘的，说四姑娘看了就知道了。”
慧雯拿着去跨院，交给景秋。
景秋拿进去，说；“有人给姑娘一个匣子。”
魏楚放在桌上，打开，黄橙橙的，一小匣子金子。
添香惊喜，说：“姑娘，这还有人送钱，不留姓名，真是天上掉馅饼。”
景秋笑着说；“这也不知是什么人送来的，这要见天有人送金子，姑娘躺在家里什么都不用干了。”
魏楚心想，这是那伙人给的，还算信守承诺，既然给了，她就收着，反正她也是出了力的。
吩咐景秋收起来。
黄道吉日，素膳斋开业，楼上楼下食客爆满，有一半是甘凤清的朋友捧场，周劭带着一干人来吃饭。
外面天寒地冻，酒楼里热气腾腾，每张桌上中间放着一盆素烩，是酒楼的招牌菜。
素烩的食材新鲜，玉兰片、红萝卜、白萝卜、百合、白菜心、冬菇、荸荠、马铃薯、豆笋皮、面筋等烩焖而成。
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