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如嫔似笑非笑，“这不是贞常在吗？有日子没见。”
手里捏着绣帕，上下打量她，“贞常在好像胖了，皇上赏菜，比我们膳食好。”
魏楚病了几日，清减了，如嫔这红眼病，故意挑刺。
慎贵人没像如嫔话说得露骨，问；“贞常在病好了？”
魏楚在二人面前微低着头，恭顺地答道；“嫔妾的病时好时坏，嫔妾自进宫没见过皇上一面，皇上体恤赐菜，嫔妾蒙圣恩，朝乾清宫方向叩谢了。”
经魏楚提醒，二人想起贞常在进宫有些日子了，还没侍寝。
皇帝赐菜，也是容贵人侍寝后，跟容贵人沾了光。
对不得宠的妃嫔，二人没了兴致针对。
慎贵人说；“贞常在是来给惠妃娘娘请安？”
“嫔妾这两日好些了，来给惠妃娘娘请安，路太远，歇了好几回。”
魏楚下意识地扶了一下墙。
二人又想起，贞常在的宫殿偏僻，有点同情这位进宫就生病了，被丢在偏远荒废的宫殿。
就算如嫔好妒的性子，这位实在没什么可让她嫉妒的。
面色和缓了，“快去吧，惠妃娘娘在。”
惠妃这几日因为容贵人得宠，心里不舒坦，容贵人侍寝后按规矩来颐华宫，来是给她添堵的，看容贵人一副趾高气昂，是来气自己的。
太监通禀，“娘娘，贞常在来给娘娘请安。”
“让她进来吧。”
孔惠妃迁怒魏楚，魏楚行礼半天才叫起。
魏楚刚病愈，身体虚，直起身时，晃了晃。
景秋扶住。
惠妃阴阳怪气地说；“贞常在可真是个病西施。”
魏楚道；“嫔妾自从进宫一直病着，今觉得好些，来给娘娘请安。”
惠妃笑着，笑意不达眼底，“皇上连着三日赏贞常在御菜，贞常在病了，皇上对贞常在很关心，贞常在比我们早进宫的老人吃香。”
女人多了事多，魏楚不争不抢，因为李业赐菜，引起她们的嫉妒。
魏楚说；“娘娘折煞嫔妾了，嫔妾沾了光，得蒙圣上的恩典，可惜嫔妾的身子骨不争气，不能侍奉皇上、娘娘。”
惠妃看着进宫就病了，到现在没侍寝，被人遗忘的贞常在，对自己没什么威胁。
难为这样一个在后宫不得宠的低等妃嫔，显得自己不大度。
说；“贞常在身子骨不好，赐座。”
魏楚告坐。
惠妃打理后宫事务，少不得关心几句，“贞常在病好了？”
“没大好，汤药不喝了，喝多了汤药胃肠受不住。”
惠妃瞅瞅她，“贞常在好像瘦了？”
弱柳扶风般孱弱。
魏楚说；“如嫔娘娘还说嫔妾胖了呢？”
“如嫔，什么眼神？”
“嫔妾一直病着，不常过来，如嫔娘娘不大记得嫔妾原来什么样？”
“是了，你进宫有两个月了，等你好些了，通知内务府敬事房把你的绿头牌放上。”
魏楚佯作气短，咳了两声，说；“嫔妾这身子，不敢到皇上跟前，病气过了皇上，皇上的圣体金贵。”
惠妃心气顺了些，幸亏这次入宫的两个人，一个是个病秧子。
看贞常在虽则病着，难掩天生丽质。
经常出现，万一那日让皇上看见，就这样一副柔弱病美人，保不齐皇上动了怜惜的心，说；“你既然身子骨不好，就免了你请安了。”
“谢娘娘体恤。”
正中魏楚下怀。
不介入宫斗，躲在偏僻一隅，安安生生。
小太监跑进来，兴奋地差了音，“娘娘，皇上到宫门口了。”
惠妃心中一喜，自己父兄递了话，在皇上面前提了。
魏楚站起身，“娘娘，嫔妾告退！”
惠妃正想贞常在在这里碍眼，她倒是识趣，挥挥手。
慌乱地摸了摸发髻，整理衣裙，问宫女：“快看看我头发乱没乱，我这一身衣裙还行吗？”
魏楚怕碰上李业，从后殿出去。
李业走进寝殿时，看见人影一闪，裙摆划过，背影认出是魏楚。
离开颐华宫，魏楚主仆三人慢悠悠地往回走。
景秋说；“难得见皇上，主子留下片刻，见到皇上的面再走不迟。”
魏楚说；“虎口夺食，你没见皇上赏赐两道菜，一个个要吃了我似的。”
李业以后别赏赐什么了，给自己添麻烦。
回去的路，绕道湖边，傍晚湖面平静，鸦青色的天际，四周变得朦胧晦暗。
忽然，魏楚看见前方湖岸边站着一个男子，看身影是李业。
第64章
◎不知天高地厚◎
天黑, 看身影朦朦胧胧，魏楚纳闷，方才李业去了颐华宫, 怎么会出现在这里。
难道李业从颐华宫出来, 走到这里来。
“主子, 前面好像是皇上？”
春喜也看见了。
魏楚刚想趁着李业没看见绕过去。
突然，看见前方小路上梅答应走来，梅雪兰朝李业走过去。
李业是在等梅雪兰？
魏楚带着景秋和春喜绕了一条路回寝宫。
走了一大圈, 魏楚累了。
今晚是景秋值夜, 魏楚睡在床上, 景秋睡在塌上。
魏楚翻来覆去没睡着, 心里一直想着在湖边看见李业。
皇帝宠幸了梅答应, 后宫的嫔妃全都蒙在鼓里, 不然以孔惠妃等人的嫉妒，能让梅雪兰这么消停。
而且嫔妃侍寝内务府有记录的, 梅雪兰和皇帝暗中见面，瞒过所有人, 此事蹊跷。
春喜弄来了铁槽子, 在御膳房要了佐料，在院子里烤鱼吃，缸里养着的鱼都还活着。
梅答应带着宫女冬儿和太监夏生过来, 聚在院子里, 张福烤鱼。
院子里飘出烤鱼的焦香，梅雪兰撕着鱼肉, 一点点吃, 说；“我们住在这里也有好处, 守着湖吃鱼管够, 而且就像姐姐说的，清净没人打扰，原来姐姐没来时，我寂寞无聊，这一捣鼓吃的，还真挺有意思的。”
魏楚看着她，梅雪兰是不甘心住在这里，现在突然变了。
说；“宫里没有食材，如果有食材，还能做出很多好吃的东西来，我曾经吃的素斋，那才叫好吃。”
添香帮忙烤鱼，回头接话茬说：“我们酒楼的素斋比大鱼大肉都美味，吃一口赛过神仙。”
魏楚想起自家豆腐坊的豆腐来，对春喜说；“你想办法弄个小石磨，我们自己磨豆腐吃。”
景秋递给魏楚一个插在签子上烤鱼，笑着说；“主子这一说，奴婢还真想这口吃。”
梅答应的晚膳份例菜送到玉清宫，吃烤鱼吃饱了，晚膳菜肴没人吃。
魏楚说；“连着吃两日鱼，明日不吃了。”
春喜说；“各宫里的妃嫔都有份例菜蔬肉类，不如我们到内务府把我们的份例领出来，自己做着吃。”
梅雪兰说；“内务府能同意吗？”
春喜说；“有钱能使鬼推磨。”
魏楚笑着说；“把你主子当成什么了，土财主，家财万贯，有花不完的银子。”
想了想说：“我们领回份例自己做着吃，闹的动静有点大了，不若我们想吃什么，另外拿银子让内务府买，给他们好处，他们自然是乐意的。”
内务府的太监们知道贞常在是有钱的主，乐意跑腿，格外得些赏钱，没人往外说，生怕断了财路。
慈宁宫
严太后屏退左右，留下一个老宫人，贴身的心腹，板着脸问侄女，“你说你没有侍寝？这是怎么回事？”
严姝低着头，不吭声。
“当着哀家你还有什么可害羞的，到底怎么回事？快跟哀家说清楚。”
严姝忍住羞耻，小声说；“我上了龙床，皇上没碰我，后来让太监把我送回去了。”
严太后看着侄女，“你说皇上没碰你？你做什么引起皇上反感了？”
“我什么也没做，都是按照宫里姑姑教导的规矩，一点没错。”
“你就是太规矩了。”
严太后看着这个天姿国色的侄女，还需费些心神亲自调教。
“皇上翻了我的牌子，孔惠妃一干人嫉妒得要命，若是宫里嫔妃知道我没有侍寝，还不定怎样笑话我。”
严姝很委屈，感到屈辱。
“这都是你自己的错，皇上翻了你的牌子，你都把握不住，后宫里嫔妃，如果那个有这个亲近皇上的机会，绝对不会放过，你呀，就是太老实了。”
“皇上对太后孝敬，太后说话皇上听，太后帮我说句话，不然我惹皇上不喜，永远没有出头之日了。”
这次侍寝对严姝是个不小的打击，皇上怕以后再也不翻她的牌子了。
“你以为皇上是没有主见的，皇上对哀家面上的母子情分，你当皇上真听哀家的，皇上如果真听哀家的，你能迟迟进不了宫，哀家跟你说的，就是要你明白，以后严家全靠你了，你要想法子拢住了皇上。”
“侄女见皇上紧张害怕。”
那晚皇上对她视而不见，对严姝是个不小的打击，皇上对她的冷漠，摧毁了她的自尊，骄傲的内心崩塌。
“你这没出息的样，让哀家怎么帮你。”
“侄女让姑姑失望了。”
“皇上每月进后宫一两回，你这要到什么时候诞下皇子，万一安庆侯那边把周舜华送进来，到时搬倒她，可没那么容易。”
严太后说。
“侄女该怎么做，请姑姑指点。”
毕竟是严家女，严家全指望她，严太后说；“下月是皇上生辰，你捎话给你父亲，备上一份重礼，讨得皇上欢心，哀家再求皇上，到时你可把握住，自个回去好好想想。”
命身边贴身老嬷嬷，“把那个东西拿出来。”
老嬷嬷拿出一匣子香，严太后说；“到时把这个香燃上。”
“姑姑，这香…….”严姝紧张地盯着老宫人手里的盒子。
“它能帮你。”
“可是，若被发现……..”
“这和普通的龙涎香味一样。”
老宫人说；“太后娘娘做事贵人放心，不会让人拿住把柄的。”
严太后说；“不过为了保险，你事后把香灰处理掉。”
严姝的手有点发颤，接过匣子。
严太后说：“你想上位，想达到目的，记住要胆大心细，还要有股子狠劲。”
“侄女谨遵姑姑教诲。”
春喜拿钱给内务府的太监，买回来很多吃食。
魏楚吩咐添香叫梅答应过来。
梅答应带着太监夏生和冬儿过来。
看桌上放着几大包吃食，有脆皮鸭，酿螃蟹、炮凤肚、腊鹅、蜜汁腌萝卜，玫瑰酥、油煎扛子火烧、薄皮春茧包子、肉油饼、糖肉馒头、白肉胡饼、菜饼、菠菜果子馒头。
“这么多好吃的。”梅雪兰眼睛都亮了。
魏楚眉开眼笑，拿着一个菜饼吃，说；“这些都是从街上买的，你尝尝这个菜饼。”
指着说：“这个油煎扛子火烧、菠菜果子馒头，保证你没吃过这么好吃的。”
一群人围着桌子吃，魏楚的小嘴吃得油汪汪的，
梅雪兰看他们用手拿着吃，洗了手，一手拿一个肉油饼、一手拿一个糖肉馒头、一个咬一口。
魏楚吃酿螃蟹，两只手占着。吃的津津有味。
大家都吃完了，魏楚扎着手，景秋打水，魏楚洗手、洗了脸。
梅雪兰最后一个吃完。
心满意足，说；“太撑了，姐姐，这样下去我该胖了。”
魏楚揉着胃，在院子里来回走。
梅雪兰说；“姐姐，我进宫后还没好好逛逛御花园，咱们去御花园走走。”
御花园魏楚也没逛过，吃太饱了，说：“走吧，我们去御花园。”
魏楚带着春喜和景秋，梅雪兰带着夏生和冬儿，从西角门进御花园。
春末夏初，魏楚穿着两层淡青纱衣，走起路来飘飘渺渺，梅雪兰穿着艳丽的宫装。
两人沿着御花园小径往前走，一直走到太液池，停下来，在太液池边玩。
魏楚的裙角沾水湿了，抖落水珠。
前方假山后转出一群人，魏楚眼尖，看见中间的两个人是孔惠妃和如嫔。
急忙拉了梅雪兰，悄声说；“快走！”
梅雪兰这时也看见了孔惠妃和如嫔，正朝她们所在的这条路走过来，继续往前走，迎头碰上。
心想，贞常在太过小心了，几个人换了一条小路。
梅雪兰无意中摸了一下耳环，发现少了一只，站住说；“姐姐，我耳环掉了。”
掉头要回去找，魏楚拦着她，说；“等惠妃和如嫔过去再回去找吧。”
“姐姐太胆小怕事了，这御花园又不是她们来得，我们来不得。”
说着，走了回去。
魏楚看着梅答应和夏生冬儿三人在来时的路上找寻。
孔惠妃和如嫔走到她跟前站住，如嫔眼角一挑，“梅答应，找什么呢？”
梅雪兰半蹲，“嫔妾给惠妃娘娘和如嫔娘娘请安。”
沈惠妃看见她这张脸，又穿戴光鲜，莫名地不痛快，狐媚子故意在御花园，怕是等皇上经过。
说；“梅答应，你跑这么远，想干什么？”
梅雪兰不卑不亢，道；“嫔妾随便逛逛。”
“好个随便逛逛，本宫看你是有目的，你故意在这逗留？”
“惠妃娘娘，嫔妾耳环掉落了一只，嫔妾找耳环。”
为了证明自己没说谎，梅雪兰摸着自己剩了一只的耳环。
孔惠妃斜眼，阴阳怪气地说：“我看你是故意丢在这里，又借着由头在这里找。”
如嫔捏着绣帕掩住嘴，吃吃笑着，“这一套不新鲜，多少宫女使过，本宫看梅答应还是换一种。”
惠妃低声说了句，“下贱！”
梅雪兰闻听有点着恼，说；“嫔妾确实耳环掉了，惠妃娘娘和如嫔娘娘认定嫔妾有什么企图，嫔妾也不解释什么。”
孔惠妃本来看梅答应不顺眼，有几分姿色，目中无人，也不看看这是什么地方。
厉声道；“梅答应，你竟敢顶撞本宫，来人，给本宫掌嘴。”
孔惠妃身后的贴身宫女不容分说，上前就打，左右开弓。
十几个耳刮子，梅雪兰的俏脸颊时红肿了。
如嫔看打得差不多了，装好人，说；“娘娘，看在她不懂规矩，就饶了她吧！”
孔惠妃还不解气，说；“罚你在这里跪一个时辰。”
毕竟梅答应位份太低，和沈惠妃差了一大截，对上位妃嫔不敬，违反宫规。
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