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对外的传言是，上天不满大南朝已久，特降下天罚毁灭南朝最后的帝王，以警醒世人。一时间，支持秦池登基乃是顺应天命一说的人越来越多。
而南乐皇后生下的儿子，则是被秦池力排众议，以六皇子身份养在宫中，却无人得知孩子生母是谁。
而秦池会抛弃自己皇帝的尊严，来找明知对自己心怀不满的顾明哲帮忙，一方面是知道，顾明哲心中有江山，不忍朝堂失火导致百姓再次陷入战乱，另一方面，也是方便沈锦借机进宫，铲除叛党之余，能在事发时帮忙保护自己那“不受重视”的小儿子一命。
现如今，皇后掌控后宫，前朝六部尚书也都有自己的小心思，一旦事发，其余任何一个皇子逼宫，六皇子都必定难逃一死。
而在四皇子身边找的，就是可能存在的与乱党之间的信件或是账本，当然，其他有关四皇子叛乱的证据也可以。
而这次的春闱，秦池也安排了下去，只要沈锦文章做的不错，自会有心腹把他提到三甲，再不济也在前二十名，保送他进翰林院。
沈锦深吸一口气，掰着手指算。保证中进士、保证进翰林院、大概率会有皇子拉拢，每一样都是会被人羡慕嫉妒，甚至可能发展成敌对的“危险任务奖励”。
可是他有什么办法呢？人家是皇帝，掌握天下生杀大权的，自己儿子未必舍得杀，杀自己一家还是没啥心理负担的。
到时估计老师都救不了自己。
但如果答应下来，只要自己小心点，只跟皇子身边官员接触，尽量少跟皇子见面，应该不会太引人注意吧？
至于四皇子……
走一步看一步吧，如果那真的不是个好鸟，没证据自己也给他整出证据来不可！
俊秀的少年暗暗下了决心，脑海中为自己的后路设下一个个的计划走向，确保不管出现什么事情自己都能保下自己一家性命，这才躺倒，勉强让自己睡去。
果不其然，一个月后，朝廷发榜，沈锦的名字高高的挂在第三名的位置上。前两个中，只有一个是老师曾带自己见过的某侯爷之子，为会元，另一个不认识，再往下看，只有一个比较熟悉的名字。
谢元涛，第四名。
可怜的娃，又被自己压着了。
至于班云庐，他第二场就以生病为由退出了。嫂夫人因担心丈夫而心绪不稳，早产，费了两天一夜的劲儿才生下来。
孩子八个月就出生，看着小小的一只，哭声都很微弱。好在是个男孩，班云庐夫妻俩压力骤降。只要这个孩子养好了，以后生不生关系不大了。
而三天后，沈锦穿着吏部送来的红色朝服，与众多进士一起，步入大乾殿内，开启了读书人最重要的一场考试。
历朝历代，只要皇帝大权在握，殿试的试题都是皇帝出的。许是不想打草惊蛇，秦池没出什么惊世骇俗的“皇权与相权”、“帝王与皇子”的题目，而是还算中规中矩的，一道关于北方游牧民族疑似有再起战争的征兆，边境互市还有没有继续的必要的题目。
这种类似的题目顾明哲没少教过，沈锦也写过很多这样的文章，选出一些段落来改一下就是一篇不错的文章。但如果想出头，就算有当今皇帝做后盾，这样的质量也不足以说服旁边监考的众多大臣，只会让他们以为，自己是走后门的。
闭了闭眼，沈锦把要写的在心中过了一遍，这才提笔写了起来。
作为顾明哲的弟子，也是为了自己的利益，沈锦应该是个“保社稷党”，保持中立，不掺和这些皇家狗屁倒灶的事。但因为秦池交付的“任务”，以及接下来老师还要重入朝堂，自己等同于是被迫入了保皇党，所以还得顾忌一下老皇帝的想法。
这么想着，沈锦的文章里，一个心怀社稷，却也会歌颂当朝帝王解救万民于水火的懵懂热血少年形象，便跃然纸上。
三天后，大乾殿门前唱名，沈锦荣获探花，获得保送翰林院职责，封正七品侍读。
第56章
◎省亲◎
历代科举前三甲都是直接授官, 入翰林院，吃朝廷俸禄，比其余新科进士少了三年庶吉士的“苦修”, 算是正式踏入官场。
谢元涛在跨马游街后来找过沈锦, 除了再次抱怨自己没赢过他, 也是想为自己单方面视对方为对头的幼稚举动道歉。
两人成了不错的朋友。
根据谢元涛自己所说，以他们家国公门第的身份已是位极人臣。为了不招来现在的皇帝以及未来的君主忌惮, 导致谢家如顾家一般破碎，他这个继承人以后大概率是要尚主，领个闲职过悠闲散人的生活。
唯一的区别, 大概是娶哪位公主。
当朝皇帝膝下皇子多，公主就比较少, 只有三位。大公主是二皇子的同胞妹妹, 是天然的二皇子一脉。长大后嫁给了江南书香世家温家现任家主，虽没什么实权，但在当地深受人尊重，至少清贵。
二公主和三公主也都是四妃所出, 一个是慧妃独女, 另一个是端贵妃的女儿。
慧妃和淑妃同年进宫, 还算得宠, 只是命不太好，生了个女儿肚子就在没动静。一心想把女儿培养成才女，名动京城，将来好找个顶顶优秀富贵的驸马, 好压住斗争多年的死对头齐妃一回。
因为和齐妃不睦, 慧妃和皇后因为京城贵女出身, 年幼时两家也多少有点交往, 慧妃便转向了五皇子一脉。如果谢元涛娶了二公主，就等于是入了五皇子一脉，这就和谢家不参与党派之争的家训不符。
而端贵妃是宫里的一个奇人。
传说中她只是皇帝身边的女官出身，父亲是当时的江浙下辖的一名知府，在当年那么多秀女中身份只能算微不足道，比那些县令富商之女也只好那么一点。
谁知这位剑走偏锋，放弃了秀女的身份，直接走选拔女官的道路，靠着不错的学识和出色的修养被皇帝身边的大太监总管康禄海选中，做了皇帝身边的随侍女官。
再后来，因为一次宫宴中，叛贼伺机行刺，端贵妃豁出自己把皇帝抱在怀里，后背全是涂了毒的暗器，险些丧命。
皇帝深有感触，真正将人留在身边，选择了与皇后的凤栖宫几乎地位等同的无暇殿作为其寝宫，直接册封为端妃，生下公主后就成了端贵妃，成了后宫除皇后之外真正的一人之下万人之上。
虽说当年也有人怀疑过，为什么当时端妃会正正好好的就出现在那里，还正好的救下了皇帝。
但是当年经过一系列查证后根本没有任何证据指摘端妃。而且这位主子得宠后也丝毫不恃宠生娇，没见给家人要过什么好处，也不争权夺势或是站队。十几年如一日的把皇帝当丈夫一样照顾，细心如旧。
如果叛贼找了这位当暗桩，这些年那么多行刺的机会不下手，她图什么呢？
而且三公主虽说没有大公主二公主那么活跃耀眼，却更符合当下年轻人的喜好。如百合般安安静静绽放，爱好习字绘画，秀外慧中，生的也极为秀丽端庄……
谢元涛用了千字的篇幅来形容这位公主殿下，沈锦听得挑眉，眼神诡异的往这位新朋友身上瞅。
破案了，这哪里是来道歉和交朋友的啊，这分明是心有所属，希望说给别人听，好造势让自己迎娶三公主吧？
这小子分明喜欢的就是三公主！
谢元涛说的正起劲，眼角余光突然就瞥见沈锦的怪笑。
俊秀的脸一下子腾的就红了。
“你……你这么什么表情？”
沈锦凑上去，戏谑的笑道：“什么叫我什么表情？某人啊，说的好听，是来跟我道歉交朋友的，实际上呢，一进来，别的都入不了你谢大少爷的眼，就一心一意说你的心上人，那两眼都冒光！”
谢元涛越发的不知所措，瞪着眼反驳道：“什么心上人？你可别乱说啊！”
“哦？不是心上人？”沈锦笑的越发促狭。
谢元涛一双脚在桌子下不停磨蹭，脸红的比桌上的果子还艳，一时看去，竟少了几分倨傲，这下看着终于有十八九岁少年的感觉了。
“我……”谢元涛支支吾吾：“我的亲姑奶奶，曾做过当今皇上的乳母，太后去世后，皇上和姑奶奶关系极亲。表叔早殇，在姑爷爷去世后，皇上便把姑奶奶接到了皇宫内居住，当太后一般奉养，允许亲人时常探望。我就是那时候，认识的三公主……”
然后，谢元涛又开始喋喋不休的讲起他和三公主相处的故事来。
说白了，这就是个情窦初开的小少年，在遇到一个长得合心意的小姑娘，两人成了好友，玩耍一阵后发现彼此志趣相投兴趣相合，好感越来越多的故事。
至于感情上嘛，至少少年这边是单方面看上小姑娘了，就是不知道，小姑娘那边，是不是也看上这个傻小子了。
此刻，这个傻小子，正一脸甜蜜又担忧的“45°明媚忧伤”，生怕自己的小伙伴没看上自己，跑去和别的公子哥你侬我侬去了。
而在沈锦看来，只要这小子没在宫里犯蠢，来一出什么“傲娇公子别扭拒绝”的桥段，是个人都能看得出这小子的心意。
如果皇上还对三公主有一点慈父之心，端贵妃也知道为自己女儿多做考虑，那么素来不掺和夺嫡之争又有地位的谢国公之孙，谢家唯一继承人谢元涛，就是最好的选择了。
不过很显然，这都不是两个少年在这里白日做梦就能下决定的。
看到谢元涛，想起此刻应该是已经被送进宫里不知在哪里当值的元柳，沈锦又莫名其妙想起了在乡试考场上有过几面之缘的景凌来。
那个有着“天使容颜”的绝美少年也参加了这次会试，只是不知是发挥的不好还是上面有意打压，景凌连前十名都没进，刚刚好挂了个十一名。
要说是别人家，能得个十一名已经是足以欢天喜地放鞭炮庆祝的喜事了，但作为出过一个皇后两个皇子的承恩侯家，这个成绩就不怎么好看了。
甚至可以说，是带了点讽刺意味的。
堂堂承恩侯的嫡子，皇上竟连个前十名的恩赐都不肯给，到底是你景凌只配这“普通人”的荣耀呢？还是……
不过因为在风头上，又是唯一的嫡子，承恩侯也没做出什么丧失理智的举动来让人抓把柄，只是也勉强不来自己去庆祝什么。顾明哲为弟子开席庆祝时，也只是收到了景凌让自己身边小厮私下里送来的贺礼一份，人没露面，想来也是知道自家如今状况的。
新科进士跨马游街后是有时间回乡祭祖的，假期根据距离远近决定。临廊郡距离京城过于近，沈锦能申请到的假期只有十天，四天来回，再算上回家探望父母全家团聚、回乡祭祖的时间，其实还算是宽裕了。
着大牛二人采购了足够的礼物，踏上朝廷为新榜探花专门准备回乡的船只，沈锦终于回乡了。
临廊郡府城，沈家宅院。
每次新科进士名单都是以最快的速度，走官方渠道送到各地知府手中，再由知府派人送到知县手里，着人往新科进士家里报喜讯。沈家现如今举家从清水镇搬到了府城来，倒是省了中间的麻烦。加上沈锦作为十六岁便中举的天才，还拜了顾明哲为师，本就在知府那里挂了名，一得知这小儿如今成了新科探花，竟有一种理应如此的认同感。
而自从得知沈家小儿子中了进士，还是戏文里的“美探花”，沈家的门槛简直要被人踩破。不仅一大堆意图扒上这么一门好亲事的找媒人来说亲，推销自家女儿，连沈锦小时候穿的衣服甚至尿布都被人索要走了不少。
陈氏赶忙收拾了最好的一批小衣服交给了女儿沈蓉，沈莲厚着脸皮来讨，陈氏再不愿也给了几件，其余都收了起来打算制成小枕头或是百家被，给几个小孙子用，就盼着自家能再出几个进士来。
沈源是最高兴的，原本以为，孙子考中了举人，就已经满足了自己一辈子的心愿，考进士就需要点运气和对时事的敏锐度。
没想到，小孙子竟一次成功，还考中了三甲，直接授官。沈源高兴的再次喝了个酩酊大醉，守在灵堂父母和妻子灵前，眼角含泪笑着睡了一夜，第二天就再次病倒。
后来老人家听说小孙子会回来省亲，强撑着身子也要去码头接孙子回家，被儿子和两个大孙子强势镇压了一回，这才乖乖在家等着。
第57章
◎团聚◎
沈锦回乡这天, 码头上排面极大，临廊郡知府和清水县知县纷纷到场，作为故乡的父母官到场祝贺, 也为拉拢人脉关系。
沈恪沈烈兄弟代表家中长辈前来迎接高中归乡的弟弟, 身边带着各自的长子长女。一大群沈氏族人身后簇拥着大批看热闹的百姓, 极个别消息灵通起了心思的还带了自家出落的不错的姑娘。
就算探花郎家他们巴不上，沈氏一族那么多的人, 总有和他家关系好的，还怕沾不上光吗？
不管现场是不是真的有动了心思的，至少目前沈氏一族是没人敢试探族中最有出息的孩子的底线, 也是出门前族长千叮咛万嘱咐的最重要的事情。
现在沈氏一族存活至今的男丁只有不到三十几人，这还得算上还小的孩子。沈源一家是靠自己发展到现在的, 族里没帮上一点, 从某个角度来说还拖了后腿，可他们也没有忘了族里，那二十亩的族田现在还在为族里的孩子未来添砖加瓦。
就算不说沈源作为沈氏一族落地此地多年的镇海神针，付出了多少心力, 也不说他现在已经当官的孙子, 就说沈青和沈恪沈烈三人, 如今还拉拔了族里好几个壮小伙进商队赚钱, 就凭这，整个沈氏也没人敢说沈源家一个不字。
说了坏话估计也没人信，反而还得招来一顿族规惩戒和众人指责，落得个红眼病的名声, 何必呢？
现在沈青的亲生父母才是真的后悔, 连带着兄弟几个也悔恨自己当初得罪兄弟的一系列事, 顺带埋怨父母为什么要把沈青过继出去。
如果没过继, 沈青还是自家兄弟，沈锦就是自己亲侄儿，以后偌大的好处都得是自家的。住府城享受富贵的是自己家，受人羡慕的也会是自己家。不要说族长不再敢跟自家大小声，就算是知县，到自家面前也得恭敬有礼，那日子多舒坦！
可惜，世上最没有的就是“如果”。这一家也只能躲在人群中，一边避免自家做的蠢事被人知道，一边眼巴巴望着码头，希望探花郎下船后看到自己，能叫上一声“爷爷、叔伯”，让自家也风光风光。
接送新科进士的船队很快经过临廊码头，沈锦和同船的同科进士道别后下了船，身后大牛指挥着从顾家带来的下人，抬着大包小包的东西跟在后面。
“大哥！二哥！”兄弟三人激动的抱在一起，沈烈如今也不那么瘦弱了，晒得如兄长一般黝黑粗糙，兄弟三人站在一起，竟不似一家生的，更不似一代人。
不过这一点没人会注意。
发泄了内心的激动，沈锦依礼向前来道贺的两位大人道谢。
刘知县之前为沈锦入府学的事出过力，知府则是本地父母官。按照“同级情况下，京官比地方官大半级”的不成文规定，沈锦的正七品侍读也不过抵得上从六品的地方官职，还是比知府小，所以得敬告上级。
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