云珠不想迁怒曹绍，但她不接受曹绍的愧疚，仿佛她嫁不了他就变得多么可怜一样，好像她这辈子就只能退而求其次了！
脾气上来，云珠忍不住拿潘氏刺了曹绍一句。
是刺曹绍，也是提醒曹绍，两人有缘无分全拜他的好母亲所赐。
如果曹绍真的像他表现出来得那么痛苦，那就去怨他的好母亲吧！
这暂且算作云珠送潘氏的一点小小回礼，凭什么潘氏让他们一家都动了肝火，自己却高枕无忧？
曹绍从此怨了潘氏，那也只是潘氏自食恶果，云珠乐得看戏。
倘若曹绍选择继续做一个孝子，那云珠更要庆幸自己没嫁给这么一个逆来顺受的窝囊夫君。
云珠的几句话，像刀子一样插在了曹绍本就在滴血的伤口。
赌各自的婚嫁吗？
又何必赌，曹绍现在就可以告诉云珠，他输了，最多也就是平手，因为他不可能再遇到比云珠更让他喜欢的女子。
提到母亲，曹绍确实无颜再留下去。
他最后看了一眼云珠，漫长的一眼，从发梢缓缓移到肩颈，像是要将她的模样深刻在心上。
云珠始终冷淡，只看旁边的侧席。
不知过了多久，她听见曹绍说：“我走了，你多珍重。”
短短的几个字，每个字都像从水里捞出来一样。
当曹绍转过身去，云珠的视线才移到了他身上。
京城这一代年轻的名门公子里，小国舅的容貌最俊，身形也最是好看，肩宽腰细，修如玉竹。
云珠一直盯着曹绍的腰，直到他的身影消失。
此刻，云珠脸上的淡漠终于变成了怅然。
这么多年青梅竹马的情分，她怎么可能对曹绍一点情分也无？
有重视女德的长辈看不惯她对曹绍颐指气使，却不知云珠正是满意曹绍，把他当成了未来夫君，才会那般使唤他，换个她不待见的，连被她使唤的资格都没有。
如果婚事不成是因为曹绍遇到变故死了，云珠怎么也会为他哭几场。
偏偏，是潘氏嫌弃父亲失势，故意用手段断了这门婚！
气愤压过了云珠心中那点难过，眼下她唯一的念头，就是一定要嫁个比曹绍身份更高、长得更俊、才干更显的男人，只有这样，她才能狠狠出了这口闷气！
问题是，大话讲得很痛快，京城真有这样的男人吗？
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鉴于李雍战败兼丢了官职这两桩事，今年宁国公府确实不好设宴款待亲友。
只是除夕除夕，旧岁至此而除，过了这日，新的一岁来临，那就该好好地迎接新年，不必再执着于旧事。
教训要吃，路也要继续往前走。
正月十五，民间有元宵灯会，宫里也赐宴群臣。
对元庆帝而言，今年是个大吉之年，前几代祖宗们丢失的九州，在他这一朝夺回来了！
皇帝一高兴，这次的宫宴就办得特别热闹，午门外供臣民共赏的鳌山搭得比城墙还高，远远看去，俨然天降瑞兽。
李雍是丢了官，可他还是一等的国公爷，今晚照样有资格携家眷入宫赏灯。
许久没露面的宁国公，换上了绯色绣麒麟补子的国公公服，马车行至宫门外，仪容俊雅的宁国公李雍翩翩然跳下马车，负手往那一站，就跟天外来了个活神仙一样，吸引了无数视线。
有人想嘲讽两句，可面对这样俊的国公，谁真的上前嘲讽了，恐怕会被反衬成面目可憎的小人。
李雍扫视一圈，见没人挑衅，笑了，径直领着妻子子女进了宫。
入宫后，一家五口分了两路，李雍父子去拜见元庆帝，孟氏携着女儿去了坤宁宫。
时辰未到，所有命妇女眷们都在坤宁宫外候着，等人到齐了，在一起进殿拜见曹皇后。
宁国公府乃是从大夏开国时就传下来的老牌勋贵之家，参加宫宴时的排位，比出了一位皇后的定国公府曹家还要靠前。
孟氏便带着女儿，施施然地站到了潘氏之前。
潘氏朝孟氏点头致意：“夫人来了，近来可好？”
孟氏笑道：“朝廷收复了九州，国泰民安，我心里跟着高兴，今年过得比往年都要欢喜。”
话是场面话，可这阵子孟氏有俊美的丈夫陪着，蜜里调油一般，确实过得有滋有味。
她本来就比潘氏小几岁，再加上容光焕发，两人近距离站到一块儿，谁过得更舒服真是一眼就能看出来。
潘氏笑了笑，看向披了一件大红底绣金线梅花斗篷的云珠。
其实孟氏只能算是一般的美人，云珠艳冠京城的美貌有八成都是从父亲李雍那里传来的，再加上国公府十几年来富贵与圣宠的浸润，云珠的风骨与气度，连宫里的皇子公主都比不上她。
总之凡是云珠出现的地方，无论男女都会被她吸引。
过了新年，云珠又长了一岁，十八岁的她，比周围一圈的女眷都要高挑，越发显得尊贵不凡。
她只是似笑非笑地回视着潘氏。
潘氏慈爱道：“好久没见云珠了，你小时候总喜欢去我们那边玩，怎么越大越生分了？”
云珠：“小时候您总是下帖子邀我跟母亲过去做客，近来一次都无，您不请，我怎么好登门叨扰。”
她嗓音轻软，听起来就像寻常的有问有答，并无任何埋怨委屈的意思。
附近的夫人们互相递了个眼色。
宁国公府不再风光是真，潘氏的利尽交疏大家也都看得清清楚楚。
只不过曹家正如日中天，谁也犯不着为了打抱不平而去指责潘氏。
潘氏想起云珠的牙尖嘴利，不再多说。
云珠目不斜视地望着前面的坤宁宫。
要说尊贵，皇子们都比曹绍身份高，可惜元庆帝就三个儿子，两个比她的弟弟还要小，唯一比她年长的大皇子却是个跛子。
拜见完曹皇后，吃过席面可以比较自由地赏灯了，孙玉容寻机凑到了云珠面前。
她刚站定，云珠就朝她伸出一只手，面带警告，今晚孙玉容若敢嘲笑她被曹绍悔婚，云珠还敢打她。
孙玉容下意识地退后两步。
云珠继续撑着汉白玉的护栏，眺望午门外那座灯火通明的鳌山。
灯光月光之下，她的脸白皙如玉，孙玉容都忍不住多看了几眼。
“看你这样子，似乎也不是很在意那桩婚事。”孙玉容趴在云珠旁边的护栏上，歪头打量着道。
她可不敢在这件事上刺激云珠，怕云珠羞愤之下寻了短见。
云珠淡淡斜了她一眼。
孙玉容猜测她肯定还是难受的，拍拍护栏上的石狮子，熬过别扭的阶段，终于开口了，因为不习惯安慰人特别是曾经的死对头而显得很是笨拙：“那个，我就是想说，嗯，曹绍是挺好的，可京城又不是只有他一个贵公子，嫁不了他还可以嫁别人嘛，你长这样，想娶你的贵公子多的是，远的不提，我哥哥对你就没死心呢，自打知道你跟曹绍成不了了，这半个月他又是跑圈又是蹲马步的，大概觉得他瘦下来就会好看一点吧。”
云珠：“……”
孙玉容瞥见她骤然难看起来的脸色，忙道：“我不是说你只能嫁我哥哥那样的，我的意思是，只要你愿意，大把的贵公子任你选，犯不着为了曹绍钻牛角尖！”
云珠：“你哪只眼睛看见我钻牛角尖了？”
孙玉容上下打量她：“你惯会装了，谁知道你在家里的时候有没有躲在房间里哭。”
云珠：“想太多。”
孙玉容哼了哼，小声嘀咕道：“好心当作驴肝肺。”
说完她就要走了。
云珠叫她：“等等。”
孙玉容心中升起一丝期待，回头。
云珠皱眉道：“叫你哥哥别练了，我跟他没可能。”
孙玉容：“……”
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元宵节后，云珠与母亲渐渐开始参加一些应酬，京城那么多新旧勋贵之家，总有与宁国公府还不错的。
不管旁人有意还是无意，云珠还是听到了一些曹绍的消息。
据说他年后很少出门了，待在书房一心备考春闱。
云珠知道，曹绍的武艺也很不错，可潘氏就这一个儿子，她担心儿子也会像丈夫那样死在战场，所以希望曹绍走科举的路子。
本朝文官的地位确实更高，文官精通兵法的话将来也有机会作为统帅带兵出征，曹绍便顺从了母亲的意思，反正他文武兼修，随时都可以根据朝廷的需要行事。
因着从前的情分，云珠愿意看到曹绍金榜题名。
曹绍心中埋怨母亲，甚至有过春闱故意落榜的冲动念头。
可他知道，云珠也会得知他的春闱结果。
他娶不了云珠，却不想被云珠看低，他希望云珠以后能嫁个更好的夫君，又不想云珠真的忘了他。
曹绍还是想做云珠最喜欢的男儿，就像他一样，纵使两人有缘无分，彼此都会是对方心中最特别的那个。
因此，这次春闱，曹绍全力以赴。
会试放榜，曹绍高中第八名。
三月初的殿试，曹绍被元庆帝钦点为探花。
面如冠玉的小国舅，越发成了京城闺秀眼中的香饽饽。
儿子并没有因为情场失意而荒废春闱，潘氏将这当成了儿子也没有那么痴情云珠的表现。
这日早上，潘氏试探着对儿子道：“自你中了探花，有意与咱们结亲的名门之家越来越多，娘想听听你的意思。”
她列举了她比较满意的几家。
曹绍神色冷淡：“大哥马上回京了，他比我年长，等大哥成亲了，母亲再为我操持也不急，否则我年少而先娶，外人该如何议论母亲？”
潘氏被狠狠地噎住了。
她明白儿子还是在惦记云珠，偏偏儿子拒婚的借口确实让她无法反驳。
曹勋都三十了，以前不成家是因为他自己有言在先，要等收复了九州再考虑婚事，如今他即将功成回京，潘氏不想成为百姓口中的刻薄继母，就必须把曹勋的婚事放在亲儿子前头。
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大军凯旋，元庆帝决定率领文武百官，亲自去城门迎接，以示嘉奖。
京城的主道早早被禁卫军们清理出来，百姓想要围观，要么去主道两侧的商铺里占位，要么只能在禁卫军身后挤着。
这等盛况，云珠也想瞧瞧热闹。
醉仙居是京城的大酒楼之一，经营酒楼的东家姓林，但这块地是李家的私产。
醉仙居生意好，每年交给李家的租金都有上千两。
早在大军的归期刚传出来的时候，名门之家的女眷们便开始抢着预定街边名楼临窗的雅间了，醉仙居的林东家也懂事地先来宁国公府请示，得知国公夫人有意凑热闹，便将最好的雅间留给了宁国公府。
清晨一早，宁国公府的马车停在了醉仙居的后街，避开前面拥挤的人群，穿过庭院，移步来到雅间。
窗外人声鼎沸，云珠不急着开窗，悠悠哉地陪着母亲品茶。
走廊里传来低低的私语，丫鬟连翘推开门，站在门口请示道：“夫人，齐国公府的孙姑娘人在楼下，得知您在，想上来请安。”
孟氏笑着看向女儿。
云珠知道，孙玉容请安是假，赖在雅间等着欣赏功臣风采才是真。
“叫她上来吧。”
今日醉仙居的二楼全是贵客，一楼的人没有得到贵客们的首肯，谁也别想闯上来。
孟氏稀奇道：“你跟玉容的关系什么时候变好了？”
云珠：“没有变好，只是我没那么小气。”
过了一会儿，孙玉容高高兴兴地走了进来，先嘴甜地朝孟氏请安，再熟稔地坐到了云珠旁边。
云珠故意逗她：“你身边那些好姐妹，没一家抢到雅间的？”
孙家的齐国公府势弱已久，家底薄了，在预定雅间上抢不过真正有权有势的高官勋贵。
而那些肯巴结讨好孙玉容的闺秀，家境自然连齐国公府都比不上。
孙玉容瞪眼睛：“我已经主动低头了，你休要欺人太甚！”
云珠笑，倒也没有再揶揄她。
孟氏欣慰道：“你们从小就认识，本就该做对儿好姐妹，以后谁也不要再意气用事了。”
云珠：“好，我不跟她一般见识。”
孙玉容：“……”
孙玉容话很多，叽叽喳喳的，云珠偶尔跟她拌拌嘴，时间似乎过得快了起来。
街上忽然一静，是元庆帝接了凯旋的大军，要回宫了。
各处酒楼、商铺的窗户齐齐打开，每个窗户旁都露出人脸，有的兴奋地将半个身子探出窗外，有人矜持地拿团扇挡住半张脸。
春风卷来细细的灰尘，也卷来飞雪般的点点柳絮。
云珠也带了团扇，只是一眼望去见对面雅间里的闺秀们都是这般姿态，忽然就不想用了。
她示意连翘拿开。
孙玉容奇怪道：“你平时不是最娇气了吗，骑马都要跑在最前面，就是为了不吃别人扬起来的土。”
云珠：“要你管。”
孙玉容：“……”
真不知道曹绍怎么受得了云珠这大小姐的脾气。
帝王仪仗在前，御辇四面的纱帘挂起，露出了深居皇宫的帝王。
云珠小时候还被元庆帝抱过呢，除了服丧那两年多几乎年年都能见到元庆帝，这时自然不会紧盯不放。
御辇经过不久，便是在边关立下赫赫战功的武将们。
走在最前面的，自然是功劳最大的两个。
一匹黑马，一匹枣红大马。
云珠先看到的是骑着枣红骏马的四旬武将，那是长兴侯谢震，父亲的发小之一，祖父病逝时谢震还专门回京吊唁来着。
熟面孔，无须多看，云珠很快就将视线投向了黑马上的将军。
这一看，云珠先怔了怔。
因为那位将军虽然比旁边的谢震还要高出半头，却并没有祖父、谢震这些大将军身上常见的能止小儿啼哭的悍将霸气。
他穿着铠甲，戴着反射着融融春光的头盔，盔甲下的面容却是俊逸温雅。
非要比较，他的气度竟然与云珠的父亲李雍相似，都是儒将之风。
可李雍是京城的国公爷，除了那三次短暂的败仗没有经历过多少战场的肃杀，更像一枚放在锦缎上展示的美玉。
这人则是一柄光华温润的剑。
他似乎是笑着的，看起来极容易亲近，偏偏又有着久居高位的威严，于举手投足中不经意间展现出来，令人踌躇止步。
看他的面部肌理，他应该还很年轻，却又给人一种阅历丰富的成熟世故之感。
“啊，这是曹绍的哥哥，大国舅曹勋吧？”
耳边传来孙玉容的声音，云珠心中一动，再细细打量一遍曹勋，确实与曹绍有那么一点相似。
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