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那模样让萧闻璟想起阮知县对丹阳郡主的迁就和忍让。
萧闻璟默默跟在两人身后，虽然他看不见阮灵萱口里的壮阔江景，也看不见什么金光闪闪的大龙舟，但他一时也不知该去哪里。
这里的人多且杂乱，让他十分不适。
这会龙舟赛还未开始，除了几条还在水面上缓缓前行的舟，便没有什么可看了，阮灵萱瞧了一会，兴趣大减，就央着下来，去找几个小姐妹说话。
这次萧闻璟并没有跟着她，而是慢慢踱步到转身坐在假石上休息的青年面前。
“有什么事么？”青年早就注意到了他，这孩子少年老成的模样让人很难忽视，尤其是看着人的时候，仿佛心事重重。
萧闻璟看着他，面无表情，漠然道：“等她长大，你已老了。”
第14章 逆流
青年愣了愣，忽而哑然失笑。
萧闻璟不知他在笑什么，只是眉头越发蹙紧。
“晋昭兄，你在这，让我好找！”一名青年匆匆找来，忽然看见他正在和一个小少年说话。
“这谁呀？”
阮晋昭起身介绍：“是我堂妹的朋友……”
他咬音加重在堂妹两个字上，似乎还有些促狭地瞟了眼身边的这位小朋友。
仿佛将他的心思看破了几分。
萧闻璟怔住了。
不过很快他就反应过来，转身便走。
谨言连忙跟上他，心底纳闷。
公子从前可不会做出这样唐突又失礼的举止，更何况刚刚那句什么长大了，什么老了，是什么意思啊？
谨言迷迷瞪瞪跟着小主子走了一路，抬眼发现前面走的人是阮灵萱。
云片首先看见他们二人，在阮灵萱耳边说了一句。
阮灵萱回过头来，也不知道刚刚是遇到了什么好事，此刻笑容灿烂。
好似已经不记得之前与萧闻璟的不愉快。
萧闻璟移开眼，打算离开，阮灵萱却朝他招手道：
“沈玠，快来快来！我找到一个看赛龙舟的好地方！”
阮灵萱口里的好地方是一处山坡。
踩着斑驳破碎的石阶往上登，远远能看见上头有几座茅草破板搭起来的小屋。
江边湿潮，多蚊虫，不是居住的好地方。
所以变成了贫寒拾荒人家的住所。
阮灵萱脚步轻快，很快就爬到了他们的前头，萧闻璟身体不好，又缺乏锻炼，走得慢些。
所以上头不断响起阮灵萱催促的声音。
谨言怕萧闻璟着急，安慰道：“公子咱们慢慢走，这种地方除了我们，还有谁会来嘛！”
云片提着裙子，气喘吁吁地点头，难得与谨言意见相合。
这里既偏僻又陡峭，爬上去都要累断气，完全不必担心给人占了地方。
也难怪其他小姐不愿意陪阮灵萱来，只有萧闻璟一无所知给“骗”了过来。
谨言的话还是说早了些，只听前面阮灵萱一声惊呼。
云片心里一慌，就想要冲上去护主。
“公子公子！”
可在她前面的萧闻璟和谨言已经一前一后先登了上去。
“怎么了？”
阮灵萱扶着旁边的石壁，惊魂未定，听见身后萧闻璟还有些气喘的声音，她抬手指着前面。
“他们在打人！”
“嘿！你这娃娃怎么说话了！我们这是在办正事，你们去别的地方玩去！”一个仆役打扮的中年人叉腰而立，挡在了台阶的尽头。
刚刚就是他撵阮灵萱，才险些害她摔了下来。
他身后还有几名和他穿着一样的壮汉，簇拥着一位锦衣男子。
一对母子被他们挟持在中间。
“你们做什么！为什么要打我娘！”
“是陈十四！”阮灵萱听见熟悉的声音，连忙探头去看。
仆役张开双臂，阻挡他们的视线，不满道：“看什么看！没听见我刚刚说的吗？”
“你们为什么要欺负陈十四！”阮灵萱并不怕他，反而声音响亮。
“小丫头片子，我看你是不怕是吧？”那仆役高高举起拳头，云片和谨言都惊呼“不可”。
萧闻璟走上前半步，绕到了阮灵萱前面，同时伸出一臂拦在阮灵萱前头，对仆役说：
“我们恰巧路过罢了。”
“沈玠！”阮灵萱摇着他的手臂，急道：“他们这么多人在欺负陈十四！”
“与我们有什么关系吗？”萧闻璟微侧头，低声问阮灵萱，“更何况，你知道他们之间有何纠纷，是陈家欠了钱，还是占了地，或者他们冲撞了什么人？”
阮灵萱一时间哪想过这么多，哑口：“我……”
她虽辩解不得，可萧闻璟的做法还是让她心寒。
“你也太冷漠了，就是点头之交也会关心一两句。”
“关心也要分时候。”
阮灵萱看向前面几个壮汉，敌我悬殊，憋屈地闭上嘴。
“你倒是个懂事的孩子。”仆役见萧闻璟识趣，脸上露出一抹得意，又抱拳越过肩，朝后拱了拱手道：“我们老爷可是有头有脸的人，知府大人见了都要退避三舍，劝你们别多管闲事。”
虽然这两个孩子看上去家中非富即贵，可即便是临安县知县大人家的孩子，也不足为惧。
所以仆役神气扬扬地抬起下巴。
“知道怕了吧，速速离去！”
“连知府见了都要退避三舍，莫非你家大人是巡按御史。”萧闻璟沉吟片刻，忽而说道。
“你……”仆役大吃一惊。
眼前这还没腿高，毛都没长齐的小孩居然还知道巡按御史，更让他毛骨悚然的是，他猜得还真准！
“巡按御史代天子巡狩，监察府州县官，虽七品末流，但可断六品以下官员。”萧闻璟稍眯起眼，那本就狭长的眼尾犹如狼毫沾墨后凝成笔锋，微微一挑，就是锋利的笔触，“当真是厉害。”
孩童清稚的嗓音，配上他这双似笑非笑的眼睛，说不上来的怪异。
“毛十九你在那磨磨唧唧什么呢！还不快点滚过来！”里头的人还以为他在外面偷懒，大声叫他。
毛十九搓了搓手臂上的鸡皮，应了一声，又低声驱赶阮灵萱等人，“去去去，少管闲事。”
“我家没有你们要的东西！我爹已经死了两年了！你们还想要怎样！”陈十四朝他们喊道。
“你爹就是个惯犯，科考都敢舞弊抄袭，私底下还不知道抄了多少文章。”
那锦衣男子来回踱步，嘴里不饶人，“快点交出来，免得你们娘俩受罪！
“我爹绝不是那种人，你、你血口喷人。”陈十四抱着那妇人，咬牙坚持不认。
阮灵萱见状，又气愤地握紧小拳头。
“他们太欺负人了！”
萧闻璟拦下阮灵萱，又往后看她一眼。
就这么想管陈斯远的事？
不过，一个死了两年的人，即便真抄了什么，也不至于要这么费劲地去找。
除非他们要找的东西，很要紧。
萧闻璟沉思须臾，挡住阮灵萱的同时，提高了些声音，开口道：“看来这位御史大人当真是在办要紧的正事。”
阮灵萱不解，“你在胡说什么呀。”
萧闻璟回头看她，“巡按御史代表的是陛下的颜面，更何况还有大事奏裁，小事立断的权利，何其重要，这位大人在诸人都在看龙舟、过节庆的时候不忘本分，恪尽职守，如此为民效力的好官，应当让大家都知晓，才不至于埋没了这位大人的功劳。”
阮灵萱听傻了。
萧闻璟怎么还帮着外人说话了！
“走吧，我们这就去下面张个榜，让大家都来夸赞这位大人。”萧闻璟拉着阮灵萱，就要转身下去。
“慢着！你说什么！”那里头的巡按御史耳尖，早早就听到这外面的动静，只不过一开始没有当回事，直到听见说“张榜”才重视起来，拨开两边的人，大步走出。
阮灵萱看见这位御史大人年纪不大，约莫三十来岁，颧骨高，两眉窄，脸上没有几两肉，消瘦得像个骨头棒子。
很像《山海图》里的妖怪。
萧闻璟回道：“大人，我说的有什么地方不对吗？”
“你张个榜是做什么？”
“自然是夸大人您尽职尽责，为民效力，是天底下最好的官。”萧闻璟抬起眼，阳光从云层筛下几缕，照着他分外幽黑的瞳仁，像是专注狩猎的兽眸。
“不行！”苟御史横眉倒竖。
萧闻璟冷静道：“大人秉公办案，奉公克己，乃是世人榜样，如何不行？”
苟御史一时不知道怎么反驳，张口结舌。
他连官服都没有穿，就是不想引人注意，怎么会想将他秘密行事公布于众。
若不是这小少年一直在夸他，他都要以为是不是被他瞧什么东西来了。
不过那怎么可能，对方连十岁都不到啊！
萧闻璟在盛京忍辱负重多年，看的最多的就是人的脸色，光凭苟御史这神情，就能看出他心虚得很。
其中果然有隐情。
苟御史脸色忽白忽红，眼珠子一转，又咧开嘴，笑道：“小儿，不若跟本官去吃吃糕点吧？”
“你想骗我们？”苟御史的表情实在太狰狞，连阮灵萱都看出他来者不善，紧紧拉住萧闻璟的衣袖，警惕道：“我爹爹说，黄鼠狼给鸡拜年，非奸即盗！我们不去！”
他后面的仆役听见苟御史居然在两个娃娃面前毫无招架之力，相继噗嗤笑。
苟御史脸上的笑容唰得一下消失，横眉冷对。
“苟自良当真是你！”
石阶上又走上来了几名气喘吁吁的青衣书生，其中还有阮灵萱的堂兄。
阮灵萱立刻松开萧闻璟的袖子，转而投向更高大且有安全感的阮晋昭。
萧闻璟瞅了眼毫不留恋就走开的阮灵萱，又看了眼自己皱巴巴的袖子，心情有点微妙，就仿佛被只没良心的猫挠了一把似的。
“怎么当了大官，连小娃娃都要欺负了。”一开始出声的那名中年书生笑着打趣，他不动声色打量了四周的情况，看见陈十四母子俩时眉心微微一蹙。
苟御史昂起了下巴，“我道是谁，这不是名落孙山三次的王涛吗？秋闱将近，不在家中备考，还有闲空游玩。”
“大人见笑了，逢节拜旧友，出来散散心。”王涛笑道。
苟御史哼了哼。
王涛望着他的脸，感叹道：“想当年陈兄与我们一道赴京赶考，他可是我们几人当中学问最好的，谁曾想……转眼间物是人非啊。”
随着王涛而来的几名书生也点头附和。
苟御史面色忽然就沉了下来，一甩袖子就道：“你们对秋闱这般不上心，还想登科，简直痴人说梦！”
苟御史这话太不讨喜，不知道从谁开始，就争了起来，眼看着那苟御史撕破脸皮，指挥那些壮实的仆役将这些书生和陈十四母子通通包围起来。
这时一队衙役鱼贯而上，包抄了他们。
阮知县穿着青袍官服潇洒而至，看了眼阮灵萱等人，就上前去和苟御史交涉。
“本官乃临安县父母官，庇护百姓不受欺辱，乃是本分，大人若是要查人拿物，劳烦先写明状纸，递交有司，再来！”阮知县声音响亮，义正辞严：“倘若什么都没有，就来这儿胡搅非为，那恕本官不能容忍！”
“好你个阮嘉培，本官记住你了！”
苟御史见事情已暴露，对方人数又多，自己讨不到半点好，只能狠狠将他们瞪了一眼，招呼着手下的人，一窝蜂地涌下山去。
阮知县怕他带了那么多人，伤及其他百姓，忙带人跟上，只来得及叮嘱阮灵萱别乱跑，和哥哥好好待在一起。
阮灵萱乖乖答应，又看见那几名书生前去找陈十四的母亲说话，料想那王涛口里的旧友是陈十四的爹爹，便没有上前打扰。
反而走到了凭栏望江的萧闻璟身边。
“你记得陈斯远吗？”
阮灵萱刚站定，就听萧闻璟开口问。
她认真想了想，只道：“好像有点耳熟。”
萧闻璟看了她的神情，的确一副不太熟的样子，就开口道：
“顺天二十八年，榜眼击鼓鸣冤，轰动盛京，未及提审召见，猝死于狱，案即封卷，不复查也。”
阮灵萱这可就想起来了。
顺天二十八年正好是她和太子成婚的那一年，二月春闱的确闹出了不少事。
满街百姓都在唏嘘，临安县究竟是遭了什么邪，十数年间能出的进士居然只手可数，好不容易出了个文曲星在赴京赶考的途中还险象迭生，不但折了腿，还破了相，这才无缘状元郎。
最最可悲的是，这颗刚冉冉升起的星转眼之间就不明不白地寂灭在了大牢里。
“你说他就是？！”阮灵萱吃惊之余，又觉得在情理之中，以陈十四的天赋和苦读，考中进士并不奇怪。
但是可怕的在于他的未来竟然犹如一场刚登场就谢幕的戏。
阮灵萱有点怜惜，望着下面的大江叹息道：“若是人能够先知自己前路坎坷，那还会努力挣扎吗？”
“会的。”
身后传来脚步声，伴随着陈斯远斩钉截铁的声音。
两人同时回过头。
陈斯远向两人深深一揖，为着刚刚两人替他解围之恩，又直起身，声音清朗道：“即便生而在逆流，我也要逆水而上！”
这次的事更坚定他一定要读书、要去参加科考，才能去到盛京查明真相！
阮灵萱吃惊地望着他，忽而觉得心灵都被少年轻轻一句话而震撼，随后她才发觉那震得她胸腔嗡嗡的声音是来自江面。
咚——
悠长而磅礴的鼓声响起。
江中群鸟惊飞，掠过随风张扬的锦标，展翅直入云霄。
咚——咚——咚——
数十艘逆江水而上的龙舟争先恐后地破水前进。
赤.裸着上身的精壮汉子站在龙头，手持着鼓槌，大开大合之间，助涨了划手们的士气。
是竞龙舟开始了。
有人站于高台之上，手持着一面金旗，大力挥舞。
“龙舟百丈争奇捷——”
台下一众人振臂齐呼：“争渡！——”
“伐鼓鸣金赤帜扬——”
“争渡！——争渡！”
磅礴的江水，奋进的龙舟，一一展现在眼底。
阮灵萱扶着栏石，往下看。
胸腔里也浩气回荡。
忽而见到前方一座虹桥悄然而至，拱立在两岸。
龙船争先穿过，水花四溅。
“若前方有此美景，不枉逆流挣扎一番！”阮灵萱拍手道。
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