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“明儿去铺子里包两斤燕窝给林妹妹送去，算是今日的回礼了。”
众人俱是一愣，薛姨妈拉着薛宝钗的手道：“好孩子，你可是气糊涂了。那林丫头这样待你，你还做什么要送燕窝给她。”突然想到了什么，神色一惊：“好孩子，你莫不是还没对那林家哥儿死心。”
这事儿之前薛姨妈就问过薛宝钗，她也没否认。只是后来见文湙实在不像话，才当女儿熄了这心思。
见薛宝钗低头不语，薛姨妈扶着她的脸道：“宝丫头，那林家兄妹如何待你，你也是看到了。尤其是那林文湙，可曾有半点好颜色与我们，你又何必去受那委屈？如今你的小选名额已是没有了，你听妈妈的，你姨妈已是和我们说好了，等娘娘省亲回来，就和娘娘说定你和宝玉的事。你在这贾家，给你亲姨妈做儿媳妇，贵妃娘娘的亲弟妹，岂不好过旁人百倍。”
“宝玉真的是个值得托付终身的人吗？”
薛宝钗将房里伺候的都打发下去，才轻声道：“妈妈，宝玉固然处处小意体贴，可他至今身上无半点功名不说，也不肯读书上进。虽说荣国府有享不尽的荣华富贵，可这府邸，这爵位，将来都是链二哥和凤姐姐的。退一步说，宝玉有宫里娘娘照拂着，我们就一心把眼睛放在宝玉身上，就真的能让妈妈得偿所愿吗？”
“不说林丫头身后有个做安定候的哥哥，老太太又一心想要撮合她和宝玉。就是史丫头不也是常来府里住着？她又是老太太的侄孙女儿。就算这两家都不点头，那我薛宝钗为何就一定得捡别人剩的。”
薛姨妈一心只想着成就女儿和外甥的好事，为这，薛家家财砸进去大半。可如今听女儿说这个，一时心下也没了主张。
薛宝钗见妈妈着急，忙安抚她道：“母亲别急，凡事无绝对，我也不是就说宝玉一定就不好。但贾家既然得陇望蜀，我们自然也可以骑驴找马。母亲可知道今日林家可还请了什么人？一个是承恩候府嫡出的大姑娘，皇后娘娘嫡亲侄女儿，唯一嫡出的景仪公主伴读。另一个则是左都御史嫡长女，皇后娘娘未来的侄媳妇。而我在贾家能结交到的姑娘，不是一等将军的庶女，就是五品小官的庶女，如何与她们相提并论。林家现在还是守孝便能有如此多的高门嫡女相互结交，等日后，还不知是何等觥筹
光景呢。”
说到这儿，薛宝钗一仰下巴，道：“只要我肯用心与林家交好，即便做不了侯夫人，我也能借机结交高门权贵。日后不管嫁与谁家，这都是我和我夫君飞黄腾达的资本。好风凭借力，送我上青云。若日后我能得登高位，今日这点委屈算的了什么呢？”
好一番豪言壮语，把个薛姨妈说得愣愣得。好一会儿才搂着薛宝钗叹道：“怪道你父亲在世时，总可惜你不为男儿，若是你哥哥有你半分成算，我们薛家何愁不兴旺。”
母女两个正说着私房话，又有丫头在门外禀报，说是宝二爷醒了，问太太姑娘可要去看看。
若是往日，薛姨妈肯定二话不说带着薛宝钗就过去了。可她适才才听女儿一番话，又觉着自家也不必太上赶着，因此犹豫着看向了薛宝钗。
果然薛宝钗道：“莺儿你去一趟，待我和妈妈问二爷好。再将早上外面送来的西瓜拿两个过去，就说天晚了，我们明日再去看他。”
见莺儿就要走，又说道：“你在那儿略站一站，看宝二爷说了些什么。”
莺儿走后，薛姨妈颇是不解，问道：“打听这个做什么，这里头还能有什么机锋不成？”
薛宝钗劝母亲稍安勿躁，只叫人摆了晚膳母女用了。
用罢晚膳莺儿回来，道：“宝二爷说，是因为楼里的小伙计错将酒当茶端了上来。顾家小侯爷一时高兴用喝茶的钱喝了酒，才劝着喝了两杯。另两位爷也喝了，只是他们身上有差事，不敢多喝，才叫宝玉多饮了些。林家大爷身上有孝，只喝了些茶水，还出言劝了他们一回。只是宝玉几个头一回见面，很是投缘，才没掌握好酒量。适才老太太还叫链二奶奶备礼，明日送去个家呢。”
薛姨妈即使不大聪明，依旧道：“这些豪门公子去的地方，还能有错把酒当茶的事儿？再说了，谁家里缺这一壶酒，也不至于为这个就高兴。”
薛宝钗呵呵一笑，对薛姨妈道：“妈妈你看，这样简单的道理，我们一想就能明白，只宝玉还能拿着人家当好人。”
这可不只是心思简单了，简直是愚蠢。
后一句薛宝钗没当着薛姨妈的面上说，怕母亲跟着脸上无光。
薛姨妈也只搂着女儿叹道:“那我们便看看再说，左右我的女儿是不愁没有人家的。”！
第26章 不忿
翌日，文湙正和妹妹用早膳呢，薛家就派了人来送回礼。
黛玉看着立春手中的燕窝一脸莫名其妙，咬着筷子道：“往日也没见她这样客气啊，我还以为她昨日得气死呢，居然还送了礼来。”又转头看向文湙，问：“哥哥，她这是唱的哪一出啊？”
相比黛玉的好奇与不解，文湙则是一脸的漠不关心，还顺手夹了个黄金烧麦到黛玉面前的小碟子里，示意她吃了。
黛玉不想吃，垮下肩膀看着文湙，可看哥哥一脸“你不吃我就不说”的淡定，也只冲他好耸了耸鼻子，低下头去咬了口。
此时文湙才开口道：“礼下于人，必有所求。人家当然不会平白无故送东西给你。”又摇头“呵呵”笑两声，“这薛姑娘若是个男儿身可真是了不得，既耍得了手段，又放得下身段。若是把这番心思放到正途，何事不成？”
说完低头喝粥，剩下的叫她自己想。
黛玉又看向戴嬷嬷，戴嬷嬷则是翻着那包燕窝，道：“这品相看着还行，只是比姑娘平日吃的金丝燕还差些，先放起来吧，看什么时候赏人用。”
要知道林家的燕窝可都是皇后娘娘宫里头赏下来的，薛家虽是皇商，可宫里的药材补品是由李药商家里供的，他们自然找不到这样好的东西。就算是有，也不一定会给黛玉。
可黛玉显然并不是想知道这燕窝如何啊：我只是想讨论一下这燕窝的主人又想起什么幺蛾子而已。
求人不如求己，黛玉微仰着头细细品尝嘴里清甜的玉米粒儿，一边慢慢合计道：“她既是今日才想起来给我送礼，那必然是冲着昨天发生的事。她也不可能是喜欢人家骂她，那便只能是想结交方姐姐和嘉儿了。”
文湙听了一笑，挑眉示意她讲下去。
黛玉继续道：“若只是这样，她送礼与方姐姐她们就是了，毕竟还有个’多谢指教’的名头儿。哥哥你说得没错，这宝姐姐确实错生了女儿身，眼光这样长远，我们还没出孝呢，她就算计到我们府里日后人情往来上了。”
说完还一脸嫌弃，叫关嬷嬷看到，还得以为自己做的烧麦不好吃呢。
文湙见黛玉终于吃完了碗里的东西，也放下了筷子，笑道：“人有野心并不是错，可光记着把眼睛放到别人
身上，而不审视自身，那就有些可笑了。如今薛家产业日渐凋零，那薛潘枉为长房嫡长，却不思进取，偌大的家业只靠父亲留下的几个忠仆撑着，却也不知道能撑到几时。她若有这算计功夫，帮着母亲哥哥打理好家业，谁不敬她三分。成日间衡量别人家的好处，却不知别人的终究是别人的，不能脚踏实地，万事到头不过一场空罢了。”
黛玉若有所思，问道：“那这燕窝，我是不是要退回去？”
不然日后带着这样一个居心叵测的人去与人结交，那自己岂不也算是另有所图？
文湙无所谓，道：“我和薛大姑娘不熟，这也不是送给我的，你自己看着办吧。”
此时紫鹃却道：“以她的性子，若姑娘你现在将东西退回去，估计下午她就亲自登门了。”
而且，她的目的要真是为了与我们家交好，肯定也不只送这一回。
黛玉哀叹一声：“我可不想应付她。”
文湙被她们主仆一脸苦恼逗乐了，道：“我家妹妹竟还是个杞人，这离出孝还有一年多呢，何必烦恼到那么早去。再说了，我林家姑娘也不是眼皮子浅到这点子东西就能收买了的。任尔东西南北风，我自岿然不动呗。今年年底王子腾就要回京调任兵部尚书了，她还有舅母带着呢，只要不是跟着你出的门，有什么事也找不到你头上来，用不着你烦这个。”
“那哥哥你不早说，”黛玉闻言立刻直起身来，又疑惑道：“那她为什么还…她难道不知道？”
“她从哪里知道去，调令还没下呢。你当谁都有你哥哥的本事。”文湙丢了擦手的帕子，一脸不屑的道。
再任由王子腾统辖九省军事，之前那一番不白折腾了。这人还有几分本事，当然得放眼皮子底下看着。
黛玉皱皱鼻子：“对对对，哥哥你最棒了。就是心眼儿不大好，尽想着捉弄人。”
居然还翻了个小白眼儿。
文湙大笑，伸手揉乱黛玉的头发，丢下手忙脚乱整理的主仆往外走。
贾琏夫妇也用完了早膳，准备出门。
王熙凤忙着查看着人准备的表礼，贾琏一边展开双臂让平儿替他换衣服，一边道：“好事儿不想着我，这样出头卖脸的差事就是我的了。是宫里贤德妃娘
娘的嫡亲弟弟没管教好下人，险些连累了她，做什么不叫他去。好处他占大头，出力的都是别人。”
语气甚是不忿。
王熙凤回头笑着道：“诶呦呦，这是谁叫我们琏二爷委屈了！这一大早酸的。宫里娘娘难道就不是你姐姐，平日里国舅爷长、国舅爷短就没你的份儿？现在来说这话，没意思得很。”
说罢甩着帕子，到一边塌上坐下斜眼觑着贾琏。
贾琏给看得羞恼了，梗着脖子犟嘴：“我又没叫人当着皇后娘家人的面叫，谁这样眼色，就该自个儿去跑这路。”
“我的爷哟，”王熙凤瞪眼道：“只是叫你去送谢礼，又不是去给人磕头，你到底在扭捏个什么劲儿。”
“那林家小子阴测测的，我见着他就发憷，总觉得他肚子里在憋坏水儿。看他寒着脸我得提防着，看他笑我还是得提防着，累！”贾琏转过脸道。
可见贾琏看人还是准的，就是摸不着脉门。
这一句话却叫王熙凤笑得不行，道：“那林表弟比你还小两岁呢，又不是吃人的老虎，你怕他做什么。你别唬我，人我又不是没在老太太那儿见过，虽然说话不大客气，也不至于叫你见着怕啊。”
“那是对着你们娘儿们，他还算给张好脸呢。”贾琏撇嘴道：“你忘了先前险些把宝玉的手给折了的是谁？他要是真好说话，那林妹妹还在老太太的碧纱橱里住着呢。你信不信，昨儿那话要是宝玉说的，他那一鞭子也能抽他脸上去。承恩侯府既是能看他面上不计较，那一鞭子不管有没有他们都不会计较，那林文湙不过是想给宝玉个警告罢了。”
“再一个，你们昨儿在他府上闹了那么一出。他有多不喜欢薛大妹妹你又不是不知道，来府第一天就当着众人面给她个没脸。今儿个我哪怕是去送礼的，怕也得不着个好颜色。”
王熙凤闻言也不可思议，道：“按你这么说，连咱家娘娘的面子他也是不打算给了？”
“我的奶奶哟，还娘娘呢，忠顺王殿下还在庙里住着呢，那可是个浑人。”贾琏跺脚道。
但是没办法，今儿这趟还是得跑。
王熙凤笑道：“没好脸就没好脸吧，这一趟你左右是少不了的。他不给我们好脸，我们家还得上赶着不成。老太
太不过是看着林妹妹的面上待他客气几分罢了，真计较起来，我们还怵他不成。”
“虽不必怕他，但就是这心里不痛快，这脸色本不当由我来看啊。你在府里给他娘跑腿，我在外头替他收拾烂摊子。难道就因为出了那么个金贵人儿，咱们这一房都得给那边做奴才不成？”贾琏嘴往荣禧堂呶了一呶。
唬得王熙凤赶忙下来捂了他的嘴，道：“你个作死的，这话是你能说的吗，也不怕雷劈。”
叫那边知道了有你好看！
还好平儿见机快，早将下人打发出去了，自己在房门口守着。
贾琏一把拽下王熙凤的手，道：“你也放明白着些吧，你到底是我们大房的人，别成天心里想着那头。到时候别说好处没捞着，我们自个儿身上的好处怕都要给别人了。”
大房袭的爵，却叫二叔二婶住了正院，如今管家的也是那边儿，老太太的心已是偏了的。若贤德妃娘娘再枕头风一吹，这下一个袭爵的还指不定是谁呢。
王熙凤也气的急了，道：“你当我不知道这个道理么？先时老太太叫二婶管家，我们家太太又是个不理事的，我还不跟着看着点儿，日后到我们手上还指不定能剩下些什么呢。如今贤德妃娘娘圣眷正隆，我们本就隔了一房，还不殷勤着点儿，别人吃肉，我们没准儿连汤都捞不着。你就知道怪我亲近那边，可曾体会过我的苦心。你我倒还好说，我们巧姐儿日后要不要娘娘关照？”
贾琏没想到还有这番隐情，闻言握着她的手道：“好人，我知道你总是为我着想。一时口不择言，还请二奶奶勿怪。”
王熙凤抽回手,依旧去塌上坐下，道：“如今这府里我们是得笼络着，那林家你也别得罪就是了。给你个笑脸你就多待会儿，不高兴你就放下东西走，左右不过面子情罢了。”
贾琏也知今儿是非去不可，闻言也只笑道：“还是二奶奶足智多谋。”
“那你还不快去，等老太太叫人来催可就不好看了。”王熙凤道。
“得嘞，我这就走。”
对于贾琏这样的贪财好色之徒，文湙压根儿就没给他脸。听说贾琏来了，只叫人出去传话说“大爷今天不在”，压根儿就没见他。还顺便托他向薛家道个谢，说薛家使人送来的燕窝极好，比市面上卖的成色都好许多。多谢薛大姑娘想着我们家姑娘了，改日定当亲自登门致谢。
贾琏听得心里“咯噔”一声，府里正盛传着“金玉良缘”，这位薛大妹妹却把力气使到外头来了，恐怕所图不小啊。！
第27章 西宁之战
鞑靼人无疑是对文湙恨之入骨的。
景仁元年冬，正值皇位更替，朝政不稳之际。鞑靼王见时机正好，便命鞑靼第一勇士拓拔烈率三万精锐铁骑直取西宁关，欲意将青州收于囊中。
西宁关常备军五万，但我朝自来便少马不说，汉人骑兵的悍勇比之鞑靼人也稍逊一筹。更何况，此时的西宁关，步卒三万，骑兵却只两万。
一时间，竟兵败如山倒。鞑靼人突破重重关防，不到半月便兵临西宁城下。一旦西宁城破，整个青州便门户大开，再无任何一道屏障足以抵挡鞑靼人的铁骑。
谁知正是胜利在望之际，半路杀出个程咬金。岑文湙在西宁城下，一刀砍下了拓拔烈的人头，成功拦下了鞑靼人南下的脚步。
拓拔作为鞑靼大姓，其部落人数众多，且多骁勇善战之辈，这次拓拔烈战败被杀，无异于被人将尊严踩在了脚下，岂有善罢甘休之理。只是鞑靼此次进军青州计划失败，本就错失了时机，又失了第一勇士，士气低落。更何况春日来临，冰消雪融，永安人的战力也不像冬天那样不继。就是鞑靼人也该乘着这春回大地，草满鱼肥之时休养生息。
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