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“敕？”武媚娘将纸张转了下说道：“敕令的敕。”
李治将毛笔递给内监，对武媚娘说道：“我小时由阿耶亲自抚养长大，殿里有很多折子，我有时拿着玩，就熟悉了这个字，经常拿着没蘸墨的毛笔到处比划。”
武媚娘闻言一顿，道：“你做了这个梦？”
“是呀，可是梦里的我长大后却发现那里没有媚娘，然后就惊醒了。”李治说完，叹了一口气，将手盖上额头之上。
“陛下，你不是醒来看见我了吗？”武媚娘缓缓道。
“是呀。”
“陛下，睡吧。我在这里陪着你，不会离开的。明日，我们还要去则天门宣读诏书呢。”武媚娘又道。
次日一早，李治醒来，想着要去则天门宣读诏书，颇有兴致，推开内监自己走出宫殿。
寺人牵来他的坐骑，李治正要上马，这时他突然身子一晃，几乎将要跌到，被护在身侧的内监拉住。
“咳咳……咳咳……”李治发出一阵撕心裂肺的咳嗽声，就好像有人拉拽他的五脏六腑。
“太医！”武媚娘一边叫，一边上前扶住李治问道：“陛下，你感觉怎么样？”
李治仍在咳嗽，无暇顾及武媚娘的话语。太医又是敲击穴道，又是让李治嗅什么药包，才让李治止住了咳嗽。
武媚娘看着李治潮红的双颊，转头对羽林将军说道：“宣百姓来乾元殿前听诏令。”
“是。”
武媚娘和另一旁的内监几乎是将李治架回了殿内。他又重新躺在榻上，双目阖上，眉头紧皱，呼吸急促。
武媚娘将诏令递给了一位侍臣，让他代为宣旨。
宫殿隔开了两重天地，乾元殿前热热闹闹，贞观殿内弥漫着悲伤和不安的气息。外面的声音渐渐远去，侍臣恭敬地走了进来。
“百姓欢喜吗？”李治的声音透露着有气无力。
侍臣道：“天皇大赦天下，百姓感恩戴德。”
过了好长一会儿，李治的声音才传过来：“百姓欢喜啊，而我已经病入膏肓……”
“陛下……”武媚娘正要出口阻止，就看见李治慢慢地摆了摆手。
“叫太子和宰臣进来吧。”
武媚娘沉默了下，没有再说话，而是坐在榻上，紧紧攥着李治的手。
宰臣裴炎、薛元超等人好太子李显从殿外进来，跪在榻前。
“显儿，过来。”李治道。
李显起身站在李治身边。
“朕去后，皇太子在柩前即位。”李治说完，缓了缓，又道：“军国大事有不决者，取天后处分。”
宰臣听到前半句尚可，但李治的后半句一出口，下意识想要反驳。然而，武后在上面虎视眈眈，宰臣只能在心中想想罢了。
宰臣心道，天皇留下这样的遗言怕是遗祸无穷啊。
说完，李治闭上眼睛，仿佛晕了过去。武媚娘听着天皇细微的呼吸声，心中止不住的悲恸。
直到晚上，李治才又醒来，语气带着无限的怅然道：
“天地神祇若延吾一 两月之命，得还长安，死亦无恨。”①
是夕，帝崩于贞观殿，时年五十六。②
第96章 . 圣母神皇 短暂的最高统治者
叶落归根, 狐死首丘，人故当回乡。
李治的手缓缓地滑下，一代帝王自此薨逝。公卿大臣跪地痛哭, 太子趴在榻前垂泪，武媚娘俯在李治身上泪水簌簌而落，浑身颤抖, 一旁的宫女内监也红着眼睛小声啜泣起来。
裴炎等人痛哭几声后, 哽咽地向天后和太子请命：“如今天皇薨逝，还请天后和太子节哀。国家还赖天后和太子主持大局。”
武媚娘直起身子，擦干眼泪，声音中带着嘶哑：“传我命令，令卜陵吏前往关中寻访吉壤，为天皇营造陵墓。”
武媚娘心如刀割，悔恨无比。自永淳元年李治来到东都后，就从未返回过一次长安。若知他心中如此思念长安，武媚娘自己无论如何也要带着圣驾回京, 也不至于让他落下如此遗憾。
裴炎闻言，劝谏道：“天后，关中连年饥荒，百姓生活困苦，若在此时征发徭役, 怕是不妥。天皇仁爱百姓，想必也不愿如此。东都灵气汇聚，后汉帝皇多葬在此处, 也是一方宝地吉壤。”
营造帝陵可不是小工程，至少需要数万人，关中这些年受天灾肆虐, 百姓流离，朝不保夕，若再征发徭役，恐怕会引发民乱。
武媚娘听了，心中怒气勃然而生，柳眉一竖，喝道：“天皇临终之前，仍念着要回到长安。你们这些臣子难道要枉顾天皇的遗愿吗？”
“臣等不敢。”裴炎等几位大臣忙磕头谢罪。
“太子意下如何？”武媚娘一双凤目刺向太子李显。
李显：“儿子无异议，愿请阿耶回长安。”
武媚娘这才点头，脸色怒色稍解，目光从几位臣子身上略过，语气缓和了下来道：“裴卿说的也有理。传我命令，营造天皇陵墓期间，官吏不得虐待民夫。永丰，宫中库中可有多少钱帛？”
武媚娘说到此处，转头看向武婧儿，武婧儿飞快地报出一个数字。
武媚娘颔首道：“民夫服役超过期限，付予其绢帛。”
裴炎闻言，慑于天后威严，再加上太子已同意，他们再分辩也没什么用，而且天后也拿出宫中的钱财绢帛修筑陵墓，于是只好作罢。
“天后圣明。”
武媚娘命人将天皇敛裹入棺，在贞观殿正殿停灵，有条不紊地处理天皇后事。
太子李显自从李治去世后，整个人几乎都处在茫然的状态，一直在天皇灵柩前哭泣。
天皇薨逝，举国哀悼。
次日一早，诸王公主太妃王妃以及公卿大臣披麻戴孝，按照辈分爵位官职依次在天皇灵前痛哭。
武婧儿对李治的逝去心中十分难受，李治对他们母子宠信有加，同时也是一位难得的心眼通明的帝王。但她没什么多少时间表达哀思，宫中诸事几乎让她无瑕分身。
这么多诸王公主公卿大臣内外命妇前来哭灵，他们的位次安排，茶水饭食、守灵举哀……林林总总，把武婧儿忙得几乎脚不沾地。
现在已经是寒冬腊月，天寒地冻，一些上了年纪的诸王大臣和内外命妇甚至有晕倒过去了。
武婧儿又不得不在附近收拾出一个宫殿来，让一些老弱病孕先在殿中休息，等到了时间，再叫人请这些人去哭灵。
冬日天黑得早，苍茫的大地慢慢将落日吞噬，仅留下一丝余晖，寒风烈烈，几乎把把人吹个透心凉。
武婧儿身着麻衣孝服带着宫女，到宫中各处巡视，以防出现纰漏。等巡视完回来，她发现外面已经满天星辰，落下清清冷冷微弱光芒。她抬头看向北方，那颗被誉为众星拱卫的紫微星依然明亮如昔。
武婧儿小时听说，人死之后会变成星星，假若真是如此，那李治现在想必已经变成了天上的紫微星。
宫女提着白灯笼在面前引路，远方隐隐传来哭泣声和诵经声，令人忍不住打了寒战。
武婧儿还未到贞观殿，就看见灯火通明，满眼雪色。武婧儿进去后，发现灵前跪着一位满身缟素的人，身量不高，是个女子，她正在一张张往盆中添纸钱。
能在宫中留夜的女子没几个，况且这么晚了依然在为天皇守灵，这样虔诚的人恐怕只有一个。
太平公主。
宫女看到武婧儿进来，忙搬来一个软垫。武婧儿跪在上面，拿起纸钱投到盆中，火焰瞬间变大。
明亮的火焰惊醒了太平公主，她回过神来，转身看向武婧儿。只见她双眼红通通的，带着哭腔叫了一声：“姨娘。”
武婧儿缓缓道：“太平节哀。”
太平公主闻言，眼泪迅速滚了下来，忍不住扑到武婧儿身上放声大哭。武婧儿抱住太平公主，一手拍着她的后背，安慰道：“一切都会过去的，一切都会过去的……”
若说李治去世，他的哪位亲人心中的悲哀最为纯粹，那恐怕数第一的就是太平公主。李治对这个最小的孩子倾注不知多少的疼爱和心血。
天后、太子和宰臣在旁边的宫殿商议事情，为了天皇身后的谥号和庙号吵得不可开交。然而，天皇的灵柩之前只有太平公主一人在守灵。
太平公主的哭声渐渐小了，像是睡了过去。武婧儿招手，让宫女扶太平公主到偏殿休息。
没想到宫女一动，太平公主就立马睁开眼睛，摆手道：“我要为阿耶守灵，不能睡。”
太平公主的侍女燕儿在一旁劝道：“公主你一天没有吃什么东西，从早到晚，守了一天，还是先休息一下，身体为重。若天皇见了你这个样子，怕是忧心不已。”
武婧儿用手帕为太平公主擦拭脸上的泪迹，温和道：“去吧，由我守着呢。我向你保证啊，你阿耶灵前一直都有人陪着。”
太平公主这才随宫女离去，武婧儿活动活动麻了的腿脚，喝了一盅浓茶，重新跪好，开始烧纸，同时心中祈祷，希望李治来世能健健康康，不再受疾病缠身之苦。
不知过了多久，武婧儿突然听到熟悉的脚步声，回头一看发现是武媚娘。
“怎么是你在这里？”武媚娘张望了一圈，见只有武婧儿一人，于是奇道。
武婧儿解释道：“我来的时候见太平哀毁过甚，食不下咽，就让她去宫殿休息，我来顶上一会儿。”
武媚娘点点头，坐在武婧儿身侧，往盆中添了纸钱，叹了一声，对着棺木带了些许激愤说道：“你这一生除了健康，活得也算肆意。没想到你死了，连个彻夜给你守灵的人都没有。”
武婧儿道：“相王孝顺，对天皇一片濡慕之心，一心想要为天皇守灵，但碍于宫规不能在宫中留宿。还有太子，他现在诸事繁忙，无暇过来守灵。太平从上午守到晚上，不吃不喝，便是铁打的人也受不了。”
武媚娘哼了一声，她不满意的是太子妃。有堂堂太子妃在，竟然还让外嫁的公主为天皇守灵。
武婧儿拿眼瞟了下武媚娘的神色，清楚她心里所想，道：“若天皇死后有灵，他最希望见到的恐怕只有娘娘、太子、相王和太平。”
“其他的人与他有什么相干？只怕是邀名声罢了。”
武媚娘闻言，脸色稍解，突然盯着武婧儿问道：“那你为什么在这儿？”天皇去后，武媚娘心中烦躁，言辞间充满了攻击性。
“我呀，为了问心无愧。”武婧儿沉默了一下，长叹道。
“那你真是大唐的好臣子。”武媚娘一边烧纸，一边说道。蓬然而起的火焰，将武媚娘的脸映得亮堂堂的，不辨喜怒。
武婧儿道：“天下是天下人的天下，我所作所为皆为黎明百姓。”
武媚娘闻言轻哼一声，道：“病逝的郝处俊说过，这天下是李唐皇室的天下，非一人之天下。”
武婧儿接道：“水能载舟，亦能覆舟。”
武媚娘一顿，拿起火棍拨了拨瓦盆内未燃尽的纸钱，火焰又猛然窜起一尺多高。
武婧儿劝道：“娘娘，你先回去休息，我在这儿守灵。你白天还有重要的事情要做呢。”
武媚娘闻言，反问道：“那你呢？”
武婧儿道：“我先守着，等太平、太子和相王他们过来再去休息。娘娘你白日要主持大局，处处离不了你。而我和你不一样，还能抽空睡个觉，不怕熬夜。天皇仙去，你更要保重身体。”
武媚娘叹了口气，起身道：“罢了。这里交给你了。”
武媚娘离去后，武婧儿挨到天亮。太子李显匆匆过来给天皇烧纸上香，配殿中的太平公主正在洗漱，武婧儿见此，告别太子回到自己的寝殿。她出贞观殿门的时候还碰上了相王李旦。
寝殿中，不少人已经等候在此，武婧儿又忙着处理各种事情。纷纷扰扰，直到午饭的时候，武婧儿才得了空躺在榻上睡去。
天皇的谥号和庙号终于确定，群臣给李治上了“天皇大帝”的谥号，庙号定为高宗。
德覆万物曰高；功德盛大曰高；覆帱同天曰高。①高宗是守成令主的美号，这样的庙号对李治一生功绩的描述倒也合适。
武婧儿醒来的时候，外面落日西沉。她吃了饭，带着宫女又去贞观殿哭灵。
路上看到十步一岗，不时有身披甲胄的士兵从身边路过，刀剑和铠甲碰撞发出刺耳的声音，空气中弥漫中肃杀和紧张的气氛。
武婧儿走着，迎面突然遇到一个熟人，于是招呼道：“程将军，你怎么在宫中巡逻？”
程务挺是名将程名振之子，自幼跟着父亲南征北战，骁勇善战，因功封为平原郡公，右武卫大将军。
程务挺身材高大魁梧，器宇轩昂，眉宇间散发着春风得意之情。他见到武婧儿时，只行了军礼道：“见过殿下，末将甲胄在身不便行礼，望殿下恕罪。”
武婧儿道：“无碍。”
说完，武婧儿好奇地看着程务挺，右武卫主要管理皇城内的事情，他怎么在宫城内巡逻？宫城内的治安主要有羽林军负责。
程务挺朗声道：“末将承蒙天后恩德，擢为左威卫大将军，检校羽林将军。末将奉天后旨意，带领羽林儿郎在宫中巡逻。”
武婧儿道：“恭贺程将军高升。不知可否能告知我，这军中还有什么变动？”
程务挺道：“张虔勖将军与我并检校羽林将军。”
武婧儿闻言心中了然，武媚娘为了权势永固已经开始下棋了。程务挺和张虔勖不知何时已经彻底倒向武媚娘，成为她手中极为重要的一张牌。
武婧儿知道这是自己人，道：“我不打扰程将军，你去忙吧。”
程务挺颔首，他带着士兵继续巡逻，显然对宫中的安全和防务十分上心。
武婧儿先去贞观殿给李治上香烧纸，只见殿内殿外都跪了满满当当身着缟素的人，哭声哀戚。
为首的是相王李旦和相王妃刘道涵，二人看见武婧儿低声打了招呼。武婧儿拜祭完，问道：“你们可曾用过饭？”
李旦神情憔悴，双眼通红：“未曾。我们夫妇晚上不能入宫尽孝，想在白天尽可能地多陪陪阿耶。我让太平先去休息了，等宫门下钥后，太平就来给阿耶守灵。”
天皇在位时，李旦根本不用担心其他的事情，只要醉心音律即可。但现在阿耶去了，兄长登基，恐怕自己以后也要像叔伯前辈那样面临兄弟猜疑的局面。
想到此处，李旦心中恻然，更添了几分悲恸和哀戚。
武婧儿闻言点点头，没有说话。她出了宫殿，吩咐厨上煮些牛乳坚果茶为守灵的人充饥。
贞观殿作为天皇停灵之所，武媚娘处理政务的地方则搬到离此地不远的宫殿。武婧儿过去探望，只见人员往来更胜天皇在时。
李治薨逝后，太子未即位时，武媚娘短暂地成为了这个国家的最高统治者。
第97章 . 圣母神皇 太子即位
李治薨逝的第四天, 天后仍没有让太子即位的旨意传到中书门下。历观前朝，太子都是在皇帝薨逝之后立马登基，这就是所谓的国不可一日无君。
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