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跟着她的丫鬟赶紧过来，忙不迭向沈清棠道歉，“对不住，姑娘。一时没留神，叫三少夫人跑了出来，惊扰了姑娘，奴婢该死。我这就将三少夫人带回去。”
“不妨事。”
沈清棠看曹辛玉这副模样，微微蹙眉，“她这是怎么了？”
丫鬟回话，“三少夫人自回来后便是如此了，每日抱着枕头说是她生的孩子。大夫来瞧，说是之前落了的那个孩子刺激到了她。”
丫鬟神情颇是唏嘘。
曹辛玉眼下这副模样，好是好不了了，只能是多加看护着，终此残生罢了。
丫鬟哄着曹辛玉回去，她抱着襁褓，痴痴傻傻地跟着走。走到月洞门，忽然回头，看着沈清棠。
“嫂嫂？”
沈清棠尝试着唤她，有那么一瞬间，她觉着曹辛玉已经好了。
――那眼底清明透亮，宛如常人。
可是很快，她便又回过头去，抱着襁褓摇摇晃晃地走，嘴里不时呢喃着什么，渐渐远去。
夜里裴琮之过来，自然知晓了此事，不免交代沈清棠，“往后西院里你别过去，她现在神志不清，当心伤到了你。我已交代了那边的丫鬟，也加强了守卫，往后她不会再过来惊扰妹妹了。”
沈清棠点点头，又问他，“嫂嫂从此便就这样了吗？”――一辈子浑浑噩噩度日。
“应该吧。”裴琮之语气极其冷漠，“这也算她自食恶果，与人无尤。”
又看她，“妹妹今日是怎么了？”
他觉得她有些不对劲。
“没什么。”
沈清棠摇摇头，她想起了从前跟着曹辛玉的那个丫鬟，自三月后便再没瞧见过她，于是问他，“今日跟着嫂嫂的那个丫鬟倒是脸生，她从前身边跟着的那个桐秋呢？”
裴琮之没答，只顺手搂过她，埋首在她颈间，分外缠绵，“妹妹怎的只关心旁人，一点也不关心我。我今日可是一下值就来瞧妹妹了，还没来得及用膳呢！妹妹陪我用些可好？”
“她是那时哥哥安排在嫂嫂身边的人吧？”
沈清棠语气平平静静，“那些话，是不是就是她传出去的？”
曹辛玉未必有那样聪慧，就算有，也未必有那样狠毒。毕竟她们没有那样大的仇怨，非要置沈清棠于死地不可。
倒是裴琮之，存了心要将她逼进绝境，要她去求他。
“妹妹当真是聪慧，什么也瞒不过妹妹去。”
裴琮之幽幽叹气，仍是搂抱着她，“可是……我们就要成亲了，从前种种，妹妹就当忘了吧，可好？”
“我们从头来过。”
沈清棠沉默不言。
当真能从头来过吗？
晚些时候，裴琮之再将她推去榻上，费尽心力来讨好她。沈清棠却始终平静，提不起半分兴致。他们之间阻隔着千山万水，鸿越不过去。
他自然察觉出她的抗拒，凑上前去亲吻她，“妹妹怎么了？一直心不在焉的。”
她眉眼淡淡，看着他，“桐秋是不是死了？”
她了解裴琮之，手段残忍且不留底线。那桐秋想必早已凶多吉少。
裴琮之静静看着她。
他耐心终于耗尽，眉眼间的温情褪去，只剩下深沉沉的眼，隐隐逼迫，“妹妹一定要为着一个不相干的人与我置气？”
桐秋因他而死，他却说她毫不相干。
人命在他面前，微如蝼蚁。
沈清棠闭上眼，不再多言。
这冷淡的态度彻底激怒了他，也再无兴致，索性翻身下榻，冰冷冷拂袖而去。
是清冷冷的夜，月光和门上新挂的珠帘一同细碎落下，嘈杂生硬的响。
裴琮之再不来衔雪院。
丫鬟在旁瞧着，都知他们是起了龃龉，只是哪个也不敢来劝。沈清棠面上瞧着温温柔柔的，心里的主意却是大得很，相处久了，也知道她不似表面那般平易近人。
只有采薇，自幼和她一同长大，情分不同寻常。
第81章 旧事
那夜裴琮之发怒拂袖而去她看在眼里，这些日子底下丫鬟们的碎语闲话也听在耳中，斟酌迟疑许久，还是来劝沈清棠。
“姑娘就别与大公子置气了，他都许久没来衔雪院瞧姑娘了，姑娘也不着急么？要不我们去归崖院看看吧？给大公子服个软，这事说不定就过去了。”
眼看两人亲事在即，采薇也盼着他们能和和睦睦。
沈清棠正在挑选库房送过来的绢花，闻言抬眸看她，“你不是我这头的吗？怎么却帮起他说话来了？”
“我哪有帮大公子说话？我是担心姑娘。”
她怕沈清棠失了宠幸。毕竟西院明晃晃的例子在前。
没有夫君疼爱倚仗的女子，下场有多可怜。
沈清棠不甚在意笑了笑，“你放心，我永远不会是曹辛玉。”
但采薇说的没有错，总不能一直这样僵持下去。
这日沈清棠得空，做了一些糖酪浇樱桃，小巧红润的樱桃浇上乳酪，蔗浆，盛在盘碗里，放进食盒，亲自送来归崖院。
归崖院里也有丫鬟，大多在院子里伺候着。裴琮之喜静，轻易不让人近身，丫鬟们往常也都避讳着。
但现下不同往日。
裴琮之要娶亲了，从前外头传的不近女色的谣言不攻自破，底下丫鬟的心不由也开始蠢蠢欲动。
若是叫他看中，收进房里做个姨娘，也比当个丫鬟强上许多。更何况他生得风光霁月，又是个朗朗君子模样，多少姑娘都暗暗落了心。
更深露重，梆子声敲过几许，便有胆大的丫鬟借着这朦胧月色往书房来。
风折柳腰，柔媚春娇，擎着银G轻轻推开书房的门。
裴琮之埋首案牍之上，深廓浓影的侧脸沉在昏黄烛光里，眼帘未抬，“出去，这里不用伺候。”
那丫鬟到底是不甘心，咬了咬唇，仍旧拿着银G壮胆上前来，“这烛火不亮了，奴婢为您点盏新的过来，大公子留神别熬坏了眼。”
这话便是暨越了。
裴琮之抬眸看她，明晦烛光里，丫鬟眼波如黛，鬓边几缕发丝微微松散着，好一个娇滴滴的美人儿。
他搁了狼毫笔，轻笑一声，靠坐在楠木圈椅里，挑眉看她，“你叫什么名字？”
那丫鬟听得此言，以为有戏，忙不迭娇声回，“奴婢鸢时。”
与此同时，一点清波绿的裙步至书房门口，悄然停下，未再往前进一步。
裴琮之分明瞧见，却只作未见，招鸢时上前来，上下打量她一眼，语气轻挑又风流，“俏丽若三春之桃，清洁若九秋之菊。”
鸢时听出这是在夸她貌美，羞答答垂下眸去，“公子案牍劳累，鸢时来伺候公子。”
她亦步亦趋地上前来，点烛磨墨。所谓红袖添香，不外如是。
“姑娘……”
书房门外，采薇听着里头的动静，提着心看沈清棠神色，小心翼翼唤她。
“我们走吧，既已有了佳人在侧，想必是看不上我这点心了。”
毫不犹豫回身离开，清波绿的裙从门口一晃而逝。
鸢时还在磨墨，丝毫未觉方还温润如玉的郎君眼眸即刻冷冽下来。
“公子，墨磨好了……”
她欢喜抬眸看，却正对上他冷冰冰，不含一丝温情的眼，蹙眉疑惑，“公子？”
“滚出去！”
是同方才迥然不同的冰冷狠戾，似要洞穿了她。鸢时浑身都忍不住瑟缩，再不敢逗留，忙忙垂首退下去。
那碗糖酪浇樱桃被沈清棠喂了园子里的夜猫，这是一只雪里拖枪花色的猫，生得很漂亮。仔细看，和狸奴也有些相像。
沈清棠看着野猫狼吞虎咽，静静问采薇，“我和它，是不是很相像？”
――只能依赖一个人的施舍活着。
如果有一日，这份施舍不再了呢，她会是什么结果？
采薇却想茬了，“姑娘是说那个鸢时吗？”
她想了想，点点头，“好像是与姑娘有些相像。”
方才书房前，她也透过门缝瞧了一眼，虽看不大清，却也觉出几分相像来。
沈清棠并未解释。
等那野猫吃完樱桃，她才起身，如释重负般，“好了，我们去无沁斋瞧瞧伯母吧，她上次派人送来的甜瓜还没有亲自去道谢呢！”
她领着采薇来无沁斋。
远远便听见里头传来的琴声，哀怨幽怨，缠绵悱恻。
沈清棠在院门外静心听了半晌，等那琴声止了，才让采薇去敲门。
开门的是赵嬷嬷，瞧见了她，垂首道：“姑娘来了。”
她领着沈清棠进来坐，庭前月色深，坐在女贞子树下，泡一壶清苦的香茶。
江婉也过来，坐在沈清棠面前。身上穿着方才焚香抚琴的衣裳，不比往日素静深沉。
沈清棠颔首，“月黑夜深，叨扰伯母了。”
“无妨。”江婉一如既往的冷淡。
沈清棠极少见她不着素衣的模样，微微笑，“倒是不知，伯母还会弹琴，方才在门外听了许久，只觉得琴声悠扬，不绝于耳。”
面对她的奉承阿谀，江婉神色淡淡，“不过随手一弹，聊以慰藉罢了。”
又看着沈清棠，面无表情道声“恭喜”。
“早便知道这个消息，只是我不爱出门，一直未来得及和你贺喜。”
――她说的是裴琮之和沈清棠的亲事。
沈清棠笑了笑，抿一口清茶，再来问她，“伯母也觉得这是喜事吗？”
“自然。”江婉道：“能成为承平侯府的少夫人，应当是上京城里很多姑娘期盼的事吧。既然如此，怎么不算喜事呢？”
沈清棠又问，“那江伯母当年嫁过来也是喜事吗？”
江婉看着她，洞悉一切的眼里有细微触动，很快又沉寂下去，一字一句，“你这话是什么意思？”
“伯母不必紧张。”
沈清棠眉眼皆善，温和浅笑，“只是从前偶然听府里的丫鬟说了些旧事，便记在了心上。方才听琴声悲戚，似有无尽遗憾，这才有此一问。”
江婉自然知道她话里有话，屏退了赵嬷嬷，目光锐利的看着她，“你知道什么？”
“我什么都知道。”
沈清棠看她骤然惨白的脸，缓缓道：“望安寺的住持，伯母当年的亲事……”
第82章 狠毒
她轻轻一笑，“还有去岁，那道签文，是伯母特意给我求的吧？还劳烦无生师父亲自为我解签，真是过意不去。”
江婉强装镇定，声音带着微微颤抖，“那道签文不是我本意，你怨不得我。是他不同意你与平南王府的亲事，过来要挟我。”
“我没怨过伯母。”
沈清棠垂下眸，轻轻叹，“我知道，伯母也是身不由己。我也知道，方才归崖院里的鸢时姑娘是伯母派去的吧？”
鸢时并不是归崖院的丫鬟。
熟识裴琮之的人都不会有那样大的胆子，更何况她眉眼打扮都像极了一个人。这是江婉安放在裴琮之身边，用来替代沈清棠的人。
――她想在沈清棠心里扎一根刺，让她纵是嫁过去，也和裴琮之夫妻离心，不得善终。
就如裴琮之所言，如果这府里每一个人都不能如意，那为何他可以成全自己，不如索性都下地狱。
“可是伯母失算了。”沈清棠说着话，眉眼很平静，“我并不在意他身边有谁无谁，这与我都没有干系。”
“你不想嫁他？”江婉一眼看穿了她，紧接着又问，“你想离开承平侯府？”
“可惜你找错了人，我帮不到你。”
――她自己都被困在这侯府里，出不去，更焉谈帮沈清棠。
“我没想伯母帮我。”
沈清棠从袖中取出一支珠钗，是那支她送的宝蓝吐翠的乌金珠钗，“这支珠钗，伯母还是收回去罢。这实在太过贵重，清棠无福消受。”
她没想江婉帮她，但是江婉决不能成为她离开侯府的阻碍。
“清棠不管伯母想做什么，与他有什么恩怨。”
她抬眸看着江婉，目光定定，“伯母都不能牵连到我身上。”
那乌金珠钗里藏了燕草。
燕草性寒，叶子烘烤干燥，可制成零陵香。这是烟花之地女子避孕的法子。
江婉早知她会嫁给裴琮之。
于是准备这支珠钗送给她，若是她怀不上裴琮之的孩子，反叫那鸢时怀上，那她就可以借着那孩子把控住裴琮之。
只是可惜。
采薇一次收拾镜台时无意将这支珠钗跌在了地上，那钗子里藏着的燕草露了出来。
沈清棠这才知她心机如此深沉，竟然那般久之前就算计上了自己。
后来她将这珠钗收了起来，也没有声张，叫裴琮之知晓。
直到这一次，鸢时出现。
沈清棠知道，她该将这珠钗还给江婉了。
她看江婉强装镇定的神色，轻声问，“伯母不觉得这法子太过狠毒，有损阴鸷吗？”
一个不能孕育子嗣的女子，在这庭院深深中，要如何苟延存活？
江婉眼眸颤了颤，蠕动着唇低声道：“我的本意不是害你……”
她不过是想要个自己能有所控制的孩子来牵制裴琮之。
她只是想借着这个孩子离开承平侯府。
“可是伯母还是牵连上了我。伯母无奈，我又何其无辜。”
沈清棠抿了抿唇，终是开口道：“想必伯母也不想您与无生大师的事被旁人知道吧？”
她在赤裸裸地要挟江婉。
若她再敢对自己起歹心，她便将江婉和无生的私情公诸于众。
江婉先是叫她这明晃晃的威胁怔住，而后才回过神来，扯着嘴角轻轻一笑，“我说错了。”
她看着沈清棠，一字一句道：“你不是下一个我，你是另一个他。”
――就连威胁她的手段都一模一样。
沈清棠并不在意，浅浅微笑，“我和江伯母一样，都只是想要过自己想过的日子罢了。”
她辞了江婉，再回衔雪院去，裴琮之早已在这儿等着她。
郎君端坐镜台前，那妆奁匣子打开来，里头一应首饰俱在，只少了那个宝蓝吐翠的乌金珠钗。
“妹妹这是打哪儿来？”裴琮之问她。
沈清棠方才喂了野猫，挽袖在雕花面盆架前净手，“刚从无沁斋回来。”
她并不瞒他，又故意回首问，“哥哥怎么有空过来？鸢时姑娘伺候哥哥伺候得不满意吗？”
“妹妹瞧见了？”裴琮之撩开珠帘走过来。
“自然瞧见了。哥哥不是也瞧见了我么？只是我见哥哥佳人在侧，实在不忍进去打搅。”
她笑意盈盈，瞧不出半点不郁，当真是个不妒不嫉的好姑娘。
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