一个衣冠楚楚，琼枝玉树。一个衣不蔽体，狼藉不堪。
沈清棠想穿衣裳，奈何他就坐在桌前，清俊的眉眼浸在斑驳的昏黄烛光里，万分沉静，慢条斯理斟水饮茶。
僵持很久，她才忍不住出声，“我要穿衣裳。”
他平静喝茶，半点不为所动。
沈清棠咬了咬唇，再开口，“你能不能出去一下？”
裴琮之搁盏看过来，漆黑的眼眸深不见底，语气却不咸不淡，“怎么，你身上哪处我没见过。还是如今要做妾，反倒矜贵起来了？”
他话里处处是讥讽。
沈清棠被逼着没法子，只能僵着身子，在他肆无忌惮的眼里撩被下榻来，一步一步走到他面前。
她要取了衣服回榻上落帘换，来拿托盘的手却叫他按住。
裴琮之用了力，她动弹不得，抬眸看过来，是他寡凉淡漠的眼，淡淡吩咐，“就在这换。”
她眼睑微不可见地颤了颤。
许久，才抬起手，缓缓褪下身上支离破碎的衣裳，肚兜的系带也叫他扯破了，一同褪下来。
是不着寸缕的玉体，直面无遮拦地显露在他眼前。
她眼眶发红，羞耻得就连声音都在微微颤抖，咬牙问他，“够了吗？”
她已经被他碾压到了尘埃里，连最后一点体面都不复存在。
委屈，愤恨，狼狈，通通席卷上来。
她有多难堪，脸色惨白，毫无血色，眼睫轻轻一眨，蓄在眼里的泪就落了下来。人也是颤颤巍巍，摇摇欲坠，临近崩溃的边缘。
裴琮之将这一切都看在眼里，眉眼平静无波，慢慢收回了禁锢她的手。
沈清棠这才拿过衣裳来穿。
她的手还在微微发抖，分明不过一条素绢肚兜的细带，却怎么也系不好。
最后是一只修长如玉的手，自她手里接过系带。
从前两厢情浓时，他也会偶尔起了兴致为她穿衣裳，自是从善如流地妥帖周全。
然后是月白绫素的绢衫，玉色烟罗的长裙，藕粉的绸带勒出一捻细细的柳腰。
她自始至终垂着眸，任他摆弄自己。
最后是牵着她的手去镜台前坐下。
厢房里样样都有，连姑娘的胭脂水粉，梳妆香膏都一应俱全。
她方才挣扎太过，青丝都尽散了。
裴琮之拿起妆台上的檀木梳，拢起她细柳腰间垂散的一缕，缓缓梳下，神情专注认真。
从镜台里看，只当是哪家温润郎君给自家娘子画眉梳妆，闺中情趣，极尽温柔妥帖的姿态。
可这些终归都是假象。
梳好发，裴琮之再牵她去榻上，将方才给她穿上的衣裳一件一件重新剥了下来。
沈清棠不能抵抗，只别开脸不看他。
银勾轻晃，罗帐落了下来。
沈清棠绝望闭上眼。
她知道他是在惩罚她，惩罚她不经他允许便吃了避子药。
既然她不肯怀他的孩子，他便偏偏要她怀上。
纠缠整夜。
翌日沈清棠下榻来，连脚都是虚浮绵软的。
屋子里照旧空无一人，她扶着腰，慢慢挪出去。打开门，外头却不比往日寂静，隐隐传来女子的啜泣声。
第120章 强求
砚书在外面守着。
再往外瞧，是一个姑娘跪在门前地上，她捧着手颤颤巍巍在那儿哭，梨花带雨的，好不可怜。
沈清棠看着她有些熟悉。
想了想，才反应过来，唤她，“花枝？”
她是万春院的花枝。
花枝给了沈清棠避子药，因此受了牵连，被带了过来，方才挨了一顿手板，眼下疼得直掉眼泪。
砚书在旁边道：“公子说了，既然是她给姑娘的药，便让她亲自过来，将姑娘剩下的药找出来，当面吞下去。”
沈清棠再没了避子药，通通被花枝找了出来。
她朦胧着泪眼，当着她们的面将这些药尽数吞了下去。
沈清棠只能眼睁睁看着。
她自顾不暇。
屋子里被翻得一片狼藉，她在花枝的殷殷哭泣声中沉默不语，自顾自坐去窗前。
镜台里倒映出她淡漠清冷的一张脸，没有情绪。
这日之后，裴琮之有几日未唤她过去。
他不能一直待在这临安城里，上京城里也有事等着他。
朝廷里的事是一则，府里还有个病入膏肓，大渐弥留的生母。
他来无沁斋看江婉。
这些日子，她日日服药，屋子里都是浓重不散的药味。
照旧也隔着屏风来见他。
“见着人了？”江婉见着他，明知故问，“她不愿跟你回来吗？”
裴琮之垂眸喝着茶，默然不语。
江婉了然，不再多言。
母子俩缘分淡薄，也就到此为止。
这是裴琮之来见她的最后一面。
离开时他在门槛处停住脚，语气淡淡，问她，“你不好奇，祖母离世，为何父亲都不肯过来看她最后一面吗？”
他没等江婉回答，径直出声，“他已经死了。”
那个曾经煊赫一时的大将军，独自一人，孤独病死在了远方的那座古寺里。
消息传回到上京，是裴琮之将它遮掩下来。
“他几年前便死了。”
裴琮之语声平静，恍如说着一个毫不相干的陌生人，“寺里的人说他是感染了风寒，却一直拖着不治，就这样拖死了。”
多可笑，他没死在尸首成山的战场上，却叫这一个小小风寒夺了命。
“他是自己一心求死的，死之前还握着你送他的青玉盘纹玉佩。”
那是他们俩成亲时的信物。
他出家去，什么也没带，只带了它走。
哪有什么斩断红尘，出家为僧。他的红尘一直就在这府里，他断不了，只能选择孤身一人离开，成全她。
江婉骤然听得这消息，脸色霎时褪得煞白，屏风后的身子也不可抑制地颤了颤。
裴琮之顿了顿，接着道：“其实……他给了你休书。”
那封休书，就搁在裴琮之书房里，他藏了裴煜的死讯，也将那封他放她自由的休书藏了起来。
从始至终，放不下的是他。
他见不得生父凄惨死去，她却能和无生苟活于世。
如果当初那本就是份孽缘，那不如让它一错再错下去，谁也别想就此解脱。
“他很早就起了心要放你们离开。”
“他一心求死，不过是为了成全你们。”
“恭喜你们，如今自由了。”
他到底还是坏。
本来可以将这些一直细心遮掩下去，却在她要痛快离开的当头，将血淋淋的事实揭开出来给她看。
要她和无生纵使离开，余生也都活在裴煜死讯的阴霾里，挣脱不得。
一道屏风之隔的江婉，如今是什么样的脸色？
痛苦，悔恨，还是失了禁锢的畅快如意……
裴琮之已经不想再分辨，他拂袖，径直出门去。
翌日便赶到临安城。
沈清棠从未见过他喝这么多的酒，往日清润的眉眼都像是被酒意浸透过。神色冷淡，眉眼低垂，幽幽烛火照在他身上，头一回，叫人瞧出了孤寂。
她提裙走上前，刚想坐下，就叫他一把捞进了怀里。
唇边是他递过来的酒盏。
“妹妹陪我喝一盏。”
他微一抬手，那澄澈酒液便顺着她的口中渡进去，酒香入喉，回味却是又呛又烈。
沈清棠忍不住呛咳。
他再递一盏，却是摇摇头，无论如何也不肯喝了。
这酒并不好，不比她们从前闺中喝的果子酒，酒性烈，也极易醉人。
裴琮之现下就是醉了。
他醺醺然抱着她，滚烫灼人的气息喷在她脖颈处，惊得她眼睫都微微战栗。
“你喝醉了。”沈清棠手抵着他胸膛，将他微微推开些，好歹没困在那满身的酒意里。
“我扶你去榻上歇息好不好？”
她难得温柔哄他。
裴琮之微微睁开眼，原来眼底也是醉的，沉晦不见底。
他盯着沈清棠，“妹妹也要离开我吗？”
他很久没叫她妹妹了，两人针锋相对时，连称呼都是生硬冰冷的。如今平静下来，却平添了几分温存旖旎之感。
沈清棠知道他是在说醉话，抿了抿唇，轻声道：“我离不开了，你不是将我抓回来了吗？”
她已逃得那样远，连命都差点丢在了南江，却还是叫他处心积虑抓了回来。
“是了，是我将你抓了回来。”他声音很疲惫，长长喟叹一声，再问，“妹妹是不是也很恨我？”
她怎么会不恨他。
她本来能有很好的一生，是他毁了她的姻缘，折断了她的羽翼，要将她强行留在身边。
她有多不甘心，便能有多恨他。
“恨啊！”意料之中的回答，她声音很轻很平静，“我真的很恨你。可是……”
她顿了顿，再出声已是含着些许怅然，“若不是哥哥，我早已死了。”
他说得对。
从一开始，就是他救了她的命。
“我时常会想，若是一开始便没有那只绣眼鸟，我和哥哥会怎么样？”
她会不会在他编织的温润儒雅的伪装中，坚定不移地觉得他是这世上最好最好的人？
再大一些，姑娘有了春心萌动。
身边又有这么一位救过她性命，生得清俊疏朗，翩翩如玉，待她又十二分好的郎君，她会不会也起了别样的心思？
原来兜兜转转，她是怎么也绕不开他的。
“哥哥为什么就是不能放过我？”
沈清棠平静看着他，“我们之间有过那么多的隔阂，本来就是毫无可能的。哥哥非要强求，只会两相折磨。”
第121章 送走
他眼里的醉意慢慢散去，长指挑起她的下颌，顺着她轻颤的眉眼看了进去，眸中是散不开的墨色。
许久，缓缓开口，“那便就这样折磨下去……”
像他的父母亲一样。
却又同他们不一样，他永远不会放手。
沈清棠抿着唇看着他。
今夜他喝了太多的酒，无心那事，只抱着她上榻去睡。
黑夜里两个人相互依偎，看着亲密，实则心却隔得千山万水。
他睡觉的姿势也霸道，搂着她的腰，不许她动弹。沈清棠整个身子都快睡僵了。
好不容易等他睡着了，微微挪动下身子，就听他清冷无波的声音在头顶响起，“祖母离世了，妹妹知道吗？”
他感受到怀里的人一下子沉寂下来，许久才轻轻回他，“我知道。”
她对这个自幼抚养自己长大的祖母，内心是有愧疚的。
哪怕她数次想将自己推去西院，哪怕自己最后算计她离开了侯府。
可她总会想起，当年有个人，她牵过自己的手，满脸慈爱地抚摸她的头，对她道：“我听你祖母提过，你乳名唤作囡囡。囡囡，别怕，以后这承平侯府就是你的家。”
她没了父母亲人，也没了抚养她长大的祖母。
这世上再无人唤她“囡囡”了。
她在他怀里轻耸着肩，悄然落下泪来。
他也难得温存，轻抚着她的背，宽慰她。直到那荒芜颤抖的背脊渐渐沉寂下来，才禁不住酒意侵蚀，搂着她沉沉睡去。
更深黄月落，怀里的姑娘却慢慢睁开眼。
她推了推裴琮之，看见他眉眼紧闭，波澜不动，才小心翼翼提裙下榻来。
她身上熏了香，是花枝给的。
她自受罚后，便跟在沈清棠身边伺候她。
她知道沈清棠想跑，便将这迷香交给她。
“只消把它熏在衣裳上，不过半个时辰，他便能昏睡过去，任是雷雨轰鸣也吵不醒。”
为着这一日，这几日沈清棠的衣裳上都熏了各色的香料。
裴琮之问起来，只说是香气好闻。
又说他若是不喜欢，就离她远一些。
她说话常常这样夹枪带棒，赌气的性子，裴琮之不与她计较，只能由她去。
今夜是个好机会，他喝了酒，毫不设防。
沈清棠便穿着这熏了香料的衣裳来，他搂着她喝酒，两人又亲亲密密说了那么多的话，早就将这香料闻进肺腑，无论如何也唤不醒。
她推开门，砚书果然在外头守着，看见她，有些诧异，“姑娘？”
沈清棠看着他微微一笑，忽而拔了头上一支珠钗抵在自己脖颈。
她知道砚书也会武，有先前被打落簪子的前车之鉴，她刻意后退，与他隔了一寸距离。
砚书叫她这突如其来的威胁行径骇得不轻，慌忙问，“姑娘，您这是做什么？”
他不敢妄动，却是刻意将声音扬大些，企图将榻上的裴琮之唤醒。
“你不必叫了，他不会醒的。”
沈清棠看穿他的意图，好心提醒他，“他今夜都不会醒了。”
又淡淡道：“你说，要是他明日醒来，我自绝死在了这里，他会将你如何？”
依着裴琮之的性子，粉身碎骨也是不为过。
砚书岂能不明白她的意思，满脸都是为难之色，“姑娘应当知道，我若是放了姑娘离开，明日公子醒了我一样活不过去。姑娘又何必非要为难于我？”
“我不走。”
沈清棠只要他身上全部的银两。
她与花枝有约定。
她给花枝银两赎身，让她带着采薇离开。
她不能将采薇留在自己身边。
跟着她，吃苦是一则，自己也处处受制。
她怕牵连了采薇。
砚书身上银票甚多，有数百两之多。出门在外，他本是防着，以备不时之需，不料叫沈清棠全拿了去。
花枝得了银两，自是欢喜。
她本也是个好人家的姑娘，不过因着家道中落才沦落至此。如今得了银子，当即要去赎身去。
沈清棠叫住她，“你得了银两赎身，往后就是自由之身了。我这丫鬟托付给你，你带着她，拿上银子，好好过日子去。”
“你放心。”花枝当即应承下来，“有我在，你这小丫鬟，必定好好的。”
那银两之多，足够她们安然度过此生。
沈清棠落下心来。
采薇一直在旁边听着，眼都哭红了。
好在沈清棠已提前与她说好，纵是再不舍。最后也只能听话，跟着花枝三步一回头的离开。
从始至终，沈清棠手里的珠钗都没离开过她的脖颈。
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