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矮个货郎本就在犹豫吃不吃，简清直接端着碗过来，他探头一瞧，面带红油，薄透发亮，葱蒜细末点缀其中，辛香扑鼻，还带了一点鲜嫩的菜香。
“四两面。”矮个货郎被简清引着进了门，又回头猛地吸了几口辣香，咽咽口水，只觉得那股味道顺着鼻子一路烧进了胃里。被人说嘴都是之后的事，美食当前，谁能抵住这般诱惑。
高个货郎在同伴的大力推荐之下，将信将疑买了个包子就要离开。包子拿在手里还没来及吃，他忽然闻到一股陌生的刺激香味从背后飘来，一回头就见同伴被迎进门去，他看着同伴闹了个大红脸的模样，摇摇头，“真是着了魔了。”
简清将装着广告样品的小碗放在门口桌案上，自己安顿了客人，又去后厨下面。
酒楼门外，不论是专门来买包子的客人、凑热闹的闲汉、还是路过的路人，都闻着这股子稍带酸味的辛辣味道，肚子咕咕叫起。
来买包子的客人还好些，他们连着买了几天简家的包子，也没惹上什么纠缠，自然觉得传言夸大其实。何况，此时已经有人坐进了大堂，要被好事者说嘴也不该说他们这些后来人。因此更是抛却一重顾忌，只顾着在包子和面条两种吃食里选择。
而闲汉和路人就不同，赵记铺子一关，自北城门进城后，若是不买简家包子摊的包子，就得走再远些，去另一市坊里买吃食。往日还好些，包子香是香，可若不掰开来，总归是包在皮里闻不真切的。今日这股热辣辣面香涌过来，简直令人难以忍受。
等他们循着味道看清是哪家新做的早点，哪还顾得上说嘴，无一不是脸色一苦。怎么又是简家？
等他们装着毫不在意模样走过简氏酒楼大门，暗地里却都忍不住瞥一眼放在桌案上那碗青翠莹白相间、挂着红油的面条，只这一眼，腹中辘辘饥肠便闹得更厉害了。
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许林跑完几处凤溪城临近小县，在农家借宿一宿，等城门快开时，才匆匆赶回凤溪。近日总有人上报些古怪事，不是惊了牛，就是跑了猪，要么就是山神庙、城隍庙里的神像倒了半边，闹得人心惶惶，害得他们这些捕快也都疲于奔命，到处去探查情况。
若不是惦记着如今衙门后厨早上那口包子，许林才不赶回来。但等他一进城闻到一股熟悉香气，这才醒过神来。
真是忙昏了头，简家包子摊就在这里，他何必舍近求远，非得回一趟衙门。正巧今日他没穿捕快那身灰衣，也不怕这会进门被人认出来向大人检举。
许林走到简氏酒楼近前，被那股子辣香冲得差点没站稳，当即就淌出了口水。他敲敲桌子，向守着摊子算账的简澈问道，“你姐姐呢？”
“六文钱四两的油泼面——”简澈今天招徕的客人有些多，叫卖次数一多，嗓子都有些哑了，等他回过神看清是谁，咧嘴一笑，“许大哥！姐姐在厨房下面条，你要吃一碗再去衙门吗？”
许林往大堂里一看，竟也稀稀拉拉坐了三四个人，应该都是等着吃面条的食客，他瞧着一乐，“可以啊，你们这生意还挺红火！”
说着，不等简澈引路，他自行穿过大堂，进了后厨。
简氏酒楼厨房后门半掩，许林嗅着门缝里飘出来的面香和辣香，按按肚腹，只觉得百爪挠心，恨不得立刻吃上一口面条。
等推开门，就见简清正颠起锅。锅内热油正沸，往辣椒面和葱蒜末上一泼，呲啦一声，香味四溅，油香、椒香、蒜香糅合一处，辛香诱人的味道完全被激发。那双细白小手灵巧拨动，再加酱油和醋少许，拌焯过的菜叶，加入下好的面条拌匀，一碗他在门口见过的色香味俱全的油泼面便成了。
许林同简清打了招呼，便腆着脸夺了一碗油泼面，不等简清阻拦，就挑起一筷子放进嘴里。
刚入口，浓郁的香味在舌尖爆裂开来，面条劲道弹牙，爽滑韧薄，蒜香油香和极其霸道的呛人香味直冲喉咙，从嘴巴一路烧进胃里，将赶路的疲乏一扫而空。
许林正值壮年，食量颇大，吃得又快，没多久一碗面就见了底，他抹抹嘴巴，感叹道，“若是每天都能吃上这一口，我真是当牛做马也乐意得紧！”
第15章 麻辣鸭脖
简清无奈笑笑，“许大哥且慢些吃，还要上值，这蒜味可一时消不下去。”
许林咽下一口宽面，辣得伸出舌头直扇风，闻言一指衣袍，得意道，“蒜味算什么，等去了各村子，谁晓得我是官差。”
许家父子帮了酒楼的忙，简清自然不能责怪他横抢，只能回身重下碗面条，等会端着一起给食客送去。
许林吃得畅快，等两碗油泼面吃完，不无遗憾地说道，“要是有口肉吃，肯定更香！”
见简清淡笑应了，他这才匆匆出门，又去跑另几处报了异事的村县。
即便许林不说荤腥，简清也正有此打算，准备等收摊后去东市转转，看看有什么买得起的肉食。
卤牛肉和猪肉臊子，都是上佳的荤腥浇头。按照原身的记忆，本朝不禁牛肉，只是价格贵些，但也有许多老餮不顾高价，趋之若鹜。
可原身记忆里的昂贵便宜，完全不能作为此时还在还债的酒楼的参考。简清估摸着价格，最后说不定只能买些边角料碎肉回来。但边角料相对正经肉食的品质绝不会太好，这让习惯精益求精的简清，着实有些难以忍受。
罢了，待看了再说。
简清端着食盘走进大堂，外面天色已经亮起，这会儿还在酒楼吃面的客人，大多是有几分闲暇的货郎挑夫，真正匆忙赶去上工的脚夫苦力揣着包子早已离开。
不知怎么的，一直几乎不与简清搭话的食客忽然转了态度，客客气气打起了招呼。简清察觉出客人们眼神里的探究意味，再联系酒楼先前进过什么人，不免无奈。
不知不觉，竟又沾了许家的光。
许林没穿官袍，但逃不过这些走街串巷、顶会察言观色的货郎利眼。可此时若是专门解释，总会被当作掩饰，不如干脆什么都不说，任他们猜测。
而简清落落大方、不以为然的模样，更加印证了货郎们的猜测，他们互相看了一眼，目露深意。
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东市还是之前简清见过的嘈杂模样，但相较之前，走到哪里都能听到的风言风语已经少了很多。有时候妇人们才起一个头，就被卖菜的小贩打断。再仔细一看，那小贩的面孔大多熟悉，是来过包子摊买包子的主顾。
简清牵着简澈的手，听了几句周遭议论，便低头专心看老农新带来的早熟油菜。
油菜脆生生的，不管是蒜蓉还是清炒都很适宜。然而如今简清手中的每一文钱，都要花到最该花的地方，没有余钱尝鲜，只能遗憾放弃，买了剩下的茄子作罢。
老农答应给他们把茄子送到酒楼，姐弟二人直奔肉铺。东市卖鸡鸭鱼虾的小贩倒是不少，但要论货品齐全，还是要去市坊前最大的两户肉铺。
两家肉铺对门而开，刚到肉铺门前，浓郁的血腥膻味就迎面而来。简澈脸色微白，简清握了握他的手，抬腿便要进门。
肉铺伙计正拉着一车木桶出门，看到简清就是一皱眉，“干什么干什么，这是你能来的地方吗？买得起肉吗，就来这里闲逛，弄脏了我们家的肉，要你好看！”
简清瞥他一眼，眼神一凝，问道，“这桶，是要送到哪家去？”
伙计顺着她视线往后一看，嗤笑一声，“这些？哪有人要这些，运出城沤肥罢了。怎么，你要买不成？”
伙计身后的木板车上，桶中鸡爪鸭脖并家禽内脏，黑红腌臜乱七八糟堆在一起，散发出一股难以言喻的腥臭味。只要是个正常人，都晓得这些东西定然吃不成的。
可简清却不一样，她点了头，问道，“鸡爪鸭脖并内脏下水，一桶多少钱？”
有人路过，正听到问价，连连摇头，“竟这般穷，连这些东西都吃得下去。”
伙计也是一惊，疑心自己听错，连忙问道，“你说什么？你要买这些？”
二人堵在门口半晌，惊动了铺子掌柜，走到门前一问情况，脸上便浮出些笑来，“简小娘子不要戏耍于我，即便要买，买些许玩耍也就是了。这些腌臜物，可不比蹄膀大肠。买了又吃不了，回头又要怪我不曾说与你听。”
简清瞧着他装腔作势，有些好笑。
肉铺的钟掌柜原身是见过的，想来原身在他这里也没有留什么好印象。如今他字字句句听起来都是好言相劝，但按着原身的性子，越是不让她做，越偏要做。若真是原身在场，被他这样用话一激，不仅要买，买一整车回去都有可能。
可惜，如今在场的是简清。从最初看到这些下水要被扔掉的惊讶里恢复之后，她也就明白了为什么无人吃这些。
鸭脖肉少且味腥，骨头还没什么嚼头；鸭肠难洗且少，泥沙颇多；鸭胗这些更不必说，若是处理不当，味道古怪苦涩。这些鸭货，着实难为厨子。
但简清是从什么都吃的华夏后厨历练出来，处理个下水自然不在话下。而前世华夏开遍大街小巷的麻辣鸭货店，也能够证明人们对真正美味的追捧。
简清神色不动，淡淡道，“瞧着新鲜，买一桶罢了，掌柜的不必担心。”
钟掌柜脸色一僵，没哄住冤大头让他有些悻悻，随口报了个数字，就又回了铺子，让伙计和简清交接。
简清说是买一桶，最后在木板车上几桶里挑挑捡捡，选了一桶真正能用的下水最多的拎走。
伙计看简清的眼神就好像在看傻子，才不管她到底要买哪桶。反正都是要倒掉的垃圾，她挑个重些的走，他推车也能轻省些。
路过肉铺的几人大声说起所谓古人的故事，说有人想着鸭脖有些许肉，而肚肠下水应当与猪牛下水处理差不离，就花钱买了回去。可没多久，就听说那人扔了下水喂狗，三餐拌着鸭脖骨头在吃，脖子上的肉丝都嘬干净了，还舍不得丢掉。问他为什么，无他，下水太腥，而肉太贵耳。
简清哪里不知道他们是在讽刺自己，等着看笑话。对此，她只微微一笑，看吧，是看谁的笑话，还不一定呢。
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拎着勺子，简清翻搅一下锅内卤味，煮出酱红颜色的鸭脖四处支棱，沉在锅底的鸡爪肥油轻颤，一层发红的薄薄表皮裹着内里晶莹脂肪，只看一眼就能想到一口咬破筋道表皮后，那滑入喉咙的油脂美味。
等勺子下锅再捞出来，手柄上就挂上了细细鸭肠，鸭肠粉白透亮，长时间卤煮中融化的脂肪在它身上挂了一层润泽油光，让这从来都是被抛弃的腌臜下水竟也显出几分昂贵。
又有谁能想到，这么一大锅肉食，只花了五个铜板。
鸭货卤好，只待食客上门。简清挑出一根鸭脖，放在砧板晾凉。
简澈凑了过来，脸上惊讶和疑惑交织，“这当真能吃？”
简清敲一下弟弟的头，菜刀哐哐几下将鸭脖斩开，鸭脖内里骨节被汤汁浸透辨不清本色，和红褐色的皮肉几乎融为一体。
她伸手给小朋友嘴里塞了一块，简澈唔唔连声抗议，却不舍得吐出还有些烫的肉块，没几下就被辣到口水直流。
简清看着他手忙脚乱擦口水，又不停扇风的样子，这才递过去一碗凉水，认真说道，“若阿澈以后也想做个厨子，就要先知道尊重你的食材。万物皆可入菜，不分高低贵贱。”
简澈吃完一块，迅速上手又来摸下一块，只含糊应和几声，也不知道听进去了没有。简清无奈摇头，也就随他去了。
第16章 一位邻居
太阳西斜，往日差不多这个时候摆出来摊子卖豆花的简家姐弟始终不见踪影。闻着已经飘了两三个时辰的麻辣肉香，干货铺刘掌柜揣着手，靠在门口，向对面仍然大门紧闭的简氏酒楼望去，忍不住咽了咽口水。
妻子刘李氏收拾完厨房，拿着两个烧饼和一坛酱走到堂前。见刘掌柜还在发呆，刘李氏忍不住靠过来拧了一把他的小臂，问道，“你看什么呢？口水都出来了。”
刘掌柜按住她的手，苦笑道，“顶着这股子味道，我连饭都吃不下了。”
“嗐，瞎说什么呢。”刘李氏把烧饼塞进刘掌柜手里，翻了翻眼睛，“家里上个月才买的三坛子茱萸酱都要被你吃完了，就没见过你这饿死鬼的样子！”
茱萸酱是刘家常备的下饭酱，往日刘掌柜吃饭吃饼，挖一勺子拌上，又辣又香，稍带特异的苦涩药味，回味无穷。吃一口饭菜，再吃一口辣酱，端得是舒坦无比。
可自从简家摆出来包子摊之后，他闻着对面飘过来的那股辣香，再吃自家买回来的茱萸酱，总觉得哪里不对味。欠了几分香，辣也不如闻到的那股味道辣，辣酱吃在嘴里，好像都比平常淡了。
也不知连徐夫子都愿意每天来买的简家饭食，吃到嘴里，究竟是如何美味。
刘掌柜正想着，就见简氏酒楼大门敞开，一高一矮两个身影走了出来。
长桌推出门外，简清手中拎着一个大桶，桶盖未曾盖严，从缝隙中透出一缕香气，麻辣悠长，肉香馥郁。方一出现，刘掌柜就确定了那桶中必定是折磨了他一下午的香味源头。
刘家干货铺子早上开门晚，不曾见过早上包子摊的生意，但光看简家这几日下午寥落无人的豆花生意，想必包子也卖得不怎么好。
简家的穷困这条街人尽皆知，简师傅走后，一度到了被以前的小工堵门要债的地步。就算手艺还在，也才勉强卖了几天吃食，短短几天，刘掌柜可不觉得两个小娃娃就能赚够买得起肉的钱。
想起前些天与人闲聊时听说的赵记锅盔铺子用病猪做馅的事，刘掌柜心中不免起了疑。他把烧饼一放，正正衣袍，跨出门外。
刘李氏在背后叫了一声，“嗳，不吃饭啦？你干什么去？”
“不走远，你先吃着。”刘掌柜摆摆手，往前走去。越靠近简氏酒楼，那股辣香和肉味相互勾连，闻起来越发明显。刘掌柜不自觉咽了下口水，对自己重申一遍，只是看看，看看就走。
简清放下大桶，就见之前倒垃圾被她抓住现行的刘掌柜走了过来，探着头直往大桶里瞅，直勾勾盯着那桶，脸上一片严肃，问道，“桶中何物？”
简清挑一下眉，接过简澈递过来的砧板和菜刀，厚背刀在手里晃了晃，一片雪亮刀光。她露出一个笑，问道，“刘掌柜，来吃饭？”
刚刚想好的说辞卡了壳，刘掌柜僵着脸，不摇头也不点头。简清见他不欲多言，也就不再管他，径自开了桶盖，选了一根长些的鸭脖放上砧板。
桶盖一开，一直飘在风中的香味浓郁起来，近乎化为实质。
今日简清和简澈在后厨耽搁的时间久了，出摊有些晚。此时正是晚食时间，之前一直在铺子里收拾东西准备关门歇业的各家掌柜，被迫闻了一下午香气，本来忍忍也就过去了。但香气忽然浓郁，便都忍不住回头看了一眼简氏酒楼。
这一看，就看见干货铺的刘掌柜正守在简家摊子前面，眼巴巴看着人家的吃食。
就为了口吃食，脸都不要了……
各家掌柜摇摇头，摸了摸肚子，各自问起妻子晚食什么时候能好。
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