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梁大爷不爱和妇孺多讲话，此时上下打量了焦姨娘一眼，道：“你不能留了。”
这样一句平平无奇的话，却让焦姨娘浑身发冷，四肢百骸都透着寒浸浸的冷意，她感到毛骨悚然。
这是要除了她的意思吗？
“为……为什么？”焦姨娘问。
死也总要死个明白吧？他……他凭什么操控她的生死？
梁大爷皱眉，仿佛在嫌弃她聒噪：“这些年，你在府中上蹿下跳，你当爷的眼睛是瞎的吗？拿二弟做靶子，你倒是挺聪明的。你算个什么东西，敢招惹我母亲留下的血脉？你以为挑起一个继室和二弟的争斗，就能捏住爷吗？爷告诉你，凡是不听话的人，都该死。”
从梁大爷的口中，焦姨娘听出了他和梁二爷之间的兄弟情深。
他和梁二爷不是不和吗？为何还一副兄友弟恭的模样？
要是早知如此，焦姨娘也不会猪油蒙了心，把梁二爷当棋子啊……
焦姨娘跪在地上，抖若筛糠，给梁大爷磕头：“大……大爷，求您，给我一次机会。我会将这些事守口如瓶，再也不敢出现在您眼皮底子下。不仅如此，我还会带着三爷离开，会分出梁家本家，求您了！”
梁大爷没吭声，不置可否。他缓步离开了焦姨娘的房间，待焦姨娘回过神来，她这才发现自己的后背汗湿了一片。
梁大爷那话是什么意思呢？
焦姨娘想起了那场离奇的火事……怎么这么巧，府中走水，连最为尊贵的梁家夫人李心蝶都会葬身火海？
难不成，这是梁大爷在为梁二爷铲除障碍吗？
那么她呢，会不会也被梁大爷处置了？
焦姨娘不敢多想，她提点好儿子，隔天就装作得了失心疯。
梁三爷知道府中是没他的位置，不过他这些年还算乖巧，若是分家了，梁大爷不至于在家产方面为难他。
于是梁三爷提出了分家，顺道把装疯卖傻的焦姨娘接走了，逃得远远的。
唯有这样，他的生母才能有好日子过，他也不必在府中受兄长们的打压，毕竟他是从一个人微言轻的姨娘肚子里钻出来的孩子。
这就是焦姨娘的故事，也是她一听到夏知秋从吉祥镇赶来调查梁家的事，立马吓得继续装疯的原因。她怕梁大爷那边还有什么后手，会来杀人灭口，因此也不敢恢复神智，和夏知秋讲话。
焦姨娘把该说的都说了，此时抱住谢林安的腿，同他道：“我该说的事情都说了，这位官爷该履行诺言，不要对外说我儿雇凶杀人的事，饶我儿一回。”
谢林安似笑非笑地看她一眼，道：“我不过是问你话，你自己便说了，我何时和你说过，我会替你隐瞒你儿子的事？”
“你……你诈我！卑鄙小人！”焦姨娘气狠了，胸腔不住起伏，惹得梁三爷赶紧跑来给她顺顺气。
“呵，彼此彼此。”谢林安抽回腿，拍了拍上头被焦姨娘触碰到的布料，道：“你从前做的事，不也是很卑鄙吗？”
说完这些，夏知秋就被谢林安拉走了。
几人连夜赶回吉祥镇，片刻都不停留。
赵金石问：“为何走得这般匆忙？”
夏知秋想起黑衣人的事，心有余悸地道：“可能是怕那郑大人杀人灭口！”
小翠吓一跳，道：“朝廷命官都敢杀啊？”
谢林安冷笑：“这些狗官有什么不敢的？”
夏知秋和赵金石心口各刺一箭，头一次觉得当官不容易，天天遭人骂呢！
回到吉祥镇后，夏知秋连夜写折子，将凤尾镇郑大人讨好黄州知府强拆庶民家宅还雇凶杀人的事，让差役快马加鞭送往京都，上报给朝廷。
圣上看到折子后，会如何发落郑大人，这就不是他们该管的事情了。
另一边，梁三爷六神无主之时，想起了另外一桩事。
他好似看到戴着面具、神秘兮兮的谢林安腰间挂着一枚玄龟玉佩，那玉佩白净无瑕，不似凡品。他想起此前有一回，郑大人做东，和黄州知府吃酒事说起一桩事，说是京都有个逃逸在外的凶犯，朝廷命人将其缉拿归案，可奈何无人见过他的长相、知他姓名，只知道他有一块玄龟玉佩乃是亲人遗物，轻易不离身，与谢林安身上的那块吻合。
可是普天之下，玄龟玉佩又不止他一人有，怎么可能就这么巧呢？
不管是不是，梁三爷都打算和郑大人说一说这件事，故意将形似凶犯的嫌疑人行踪透露给黄州知府，让他派人去查一查吉祥镇县令，就算啥事没有，能顺道给人添堵也是好的。
这是后话，此刻按下不表。
第68章
几人回了吉祥镇，还没等休息一日，就听到徐捕头来替人报案了。案件说艰难也艰难，说简单也简单。就是一位老大爷老来得女，将这个唯一的女儿宠爱着养大，哪知女儿在五年前丢失了，他找了人整整五年都不见踪迹。报官，官府也无从查起，派出差役也寻不到人，只能匆匆以“失踪”结案。就在老大爷心灰意冷的时刻，某日他去隔壁镇子卖菜，发现自个儿的闺女居然在春香楼里给人打下手。
他想去认女儿，奈何窑子的打手人高马大，非但没让他闯进去，还将老大爷打得头破血流，愣是在榻上养了半个月的伤。
老大爷寻到夏知秋这里来讨公道，等了好几天，总算等到她回府了。在此之前，徐捕头也陪着老大爷去那春香楼里寻人，哪知楼里再也没有老大爷爱女的踪影，像是人间蒸发了一般。
这是前一任县令留下的烂摊子，如今夏知秋接手了，就得她来收拾了。
像是签了卖身契的婢女，主子家有权发卖。而这种良籍的良人，无父母许可，被人略卖，那是犯法的，必须严惩。
只是春香楼是隔壁镇子的事，自有地方县令管理，还轮不到她去寻人。况且春香楼的人不蠢，知道老大爷的女儿被认出来，定然把人弄到别处去了，就算带差役上门寻人，恐怕也是一场空。
该怎么办呢？夏知秋犯难了。
谢林安知道她在想什么事，此刻道：“我有一计。”
夏知秋欢喜：“还请谢先生赐计！”
“不过需要一名女子同我一起去春香楼配合，才能生效。”
小翠听到这句话，自告奋勇地道：“夏哥哥，我愿意帮忙！”
夏知秋看了一眼小翠，犯难地道：“谢先生的计谋肯定不是什么好计，估计会很危险。而且你一个黄花大闺女，去那等勾栏暗坊，要是被人轻薄了怎么办？”
赵金石也心急火燎地道：“就是！瞎出什么主意呢？就算去也不能你去啊！你看，不如就让你夏哥哥男扮女装，和谢先生去一趟得了。我一早就觉得你夏哥哥这身材矮小，娘得很，如今可不就正合适吗？”
夏知秋被他赶鸭子上架，一时语塞。
虽然她也有这个想法，可被人说“娘炮”也很受伤。
她瞪了赵金石一眼，还是和小翠借了衣物与胭脂，乔装打扮去了。
夏知秋小时候在雪地里熬坏身子，哭喊时落下了病根，由此声音沙哑低沉，没点女孩的娇软。她又从小缚胸，前襟并不饱满，也无甚起伏。平日里看起来就是个十足十的矮小男子，唯一的优势，也就是那脸长得俊俏些。
如今换上了衣裙，涂抹了胭脂，虽说要胸没胸，要屁股没屁股，倒也有几分女人味了。
哪知，赵金石没见过夏知秋打扮成女人的样子，此时看到了，急忙捂住嘴吐去了。
“嫌我恶心？！”夏知秋的拳头握紧了，硬邦邦的，她想对赵金石重拳出击。
小翠见这夏知秋这稀罕模样，乐不可支，也捂住嘴，和赵金石凑热闹去了。
县衙里，留下的人就只剩谢林安了。
夏知秋自尊心受损，此时委委屈屈凑到谢林安面前，问：“谢先生，我这样子，很古怪吗？”
谢林安正坐着喝茶呢，看着夏知秋娇憨地凑上来，双手毫不自知地攀在他的膝头。他想起了乐府《子夜歌》里的一句：“宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜。”
这是女子对情郎撒娇的歌，用在夏知秋身上，不知为何，竟是很妥帖。
难不成，他算她的情郎吗？
谢林安被这种遐想吓了一跳，他忙掀开茶盖子，掩住了半张脸。他狭长黑浓犹如翎尾的眼睫微微下垂，遮蔽住他眼底那难言的汹涌情绪。
隔了很久，谢林安慢条斯理地答：“不古怪。”
夏知秋喜不自胜，又问：“那谢先生觉得如何呢？你喜欢吗？”她这话倒不是刻意扮乖撒娇，只是想问问这样的打扮，能不能迷惑男子，因此提前问问谢林安。
哪知谢林安却听岔了，他愣神许久，一时间不知该从何讲起。
他抿唇，腹诽：难不成，夏知秋是在讨他的喜欢吗？
这……该如何是好？
谢林安轻咳一声，低语：“喜欢的。”
“那就好！”夏知秋握拳，“能让谢先生喜欢，必定也能让其他男子喜欢。这样一来，本官像极了女人，身份就不会暴露了！”
竟是这个意思吗？
刹那间，谢林安的脸都黑了。
他沉闷地起身，冷冷道：“既然打扮好了，那就随我去一趟隔壁镇子的春香楼吧。”
“现在吗？不用我们先提前铺路？”夏知秋吓了一跳。
谢林安冷笑：“不过是扮作人牙子，带货去发卖给老鸨，还要筹办什么？”
听到这话，夏知秋闷闷地答了句：“……哦。”
夏知秋平时见戏本子里和烟花之地有关的案情，无非就是男子假扮成娇俏的花魁，在烟花之地艳惊四座，从而探入敌方内部的。
可如同谢林安这般“扮作人牙子将她带来发卖”的桥段真是生平罕见。
夏知秋，无语！
到春香楼之前，夏知秋先拜访了这个镇子的县令周大人，和他密谈了一番，这才出发去寻春香楼的老鸨。
谢林安用行话说动了春香楼里的人，很快有小厮将其引入某地的偏僻宅院，让他在那处等候老鸨。
约莫过了一个时辰，老鸨姗姗来迟。
既然是做交易，那第一时间就要看货了。
老鸨上上下下打量着夏知秋，像是挑拣瓜果一般，嫌弃道：“你这货，身材不够好啊，该翘的地方不翘，这前边也是一马平川的，怕是要不到高价。”
她这话，话里话外尽显埋汰之意，激怒了夏知秋。惹得夏知秋柳眉一挑，转身就想走了。
奈何谢林安城府深，猜到老鸨的意图，暗暗扯住了夏知秋，提醒她稍安勿躁。
谢林安淡淡道：“若是姆妈真觉得这货色磕碜，那我就换一家发卖了。”
老鸨原以为谢林安会讨价还价，哪知道还是个硬脾气的主子，当即便放下脸皮，讨好地道：“嗳，这位小哥，可别急啊！姆妈我不过就是这一说，也不是不要货的意思。咱家和你是头一回的生意，总要有个来往，也好后续供货，你说是不？要不这样，小哥你开价吧！虽说她身子不够丰腴，不过姿色还算是上乘，咱家也是缺这样的姑娘的。”
老鸨其实是想买夏知秋的，只是见她容貌艳丽，怕谢林安开价太高，故而打压一番，没想到踢到了铁板。等她买下夏知秋，教规矩的时候，定然要把这气儿好好发在夏知秋身上！
老鸨心里一阵翻云覆雨，总算是消了点儿气，脸上的笑容也真挚了许多。
谢林安点点头，抬手比了个“三”。
老鸨喜不自胜：“三两啊？虽说高了点，但也凑合凑合吧！”
谢林安冷笑：“我说的是……三十两。”
“三十两？！你怎么不去吃……”屁。
老鸨想骂，奈何不敢。心里直骂谢林安是个黑心肠的，狮子大开口报价。
她讨好地笑：“这价儿太高了，真就没这么高的。不瞒小哥说，就咱家挂牌的花魁，也才花了十两银子。”
谢林安不为所动，淡淡地道：“我这手上的货，也有别家看上，一家出价十两，另一家二十两，我这里都不想买，觉得亏了。我就看看姆妈愿不愿意出手了，咱们都爽快一点，一家人别说两家话，要是你乐意啊，那就出价吧。”
话都说到这个地步了，老鸨也不是那种磨蹭的人。夏知秋这等姿色确实极为罕见，不是那种媚骨生烟的艳俗瘦马，而是骨子里有种清贵的气质，若是学个琴棋书画，没准还能卖给有地位的官家。
老鸨心里的算盘打得啪啪响，当即也就不多说什么了，连连道：“那行吧，咱家买了。”
她喊来一侧的小厮，和谢林安道：“小哥对不住，买之前，咱家这里也要验货，万一就脸皮好看，身上有疤，那也不好，可是要砍价的。”
闻言，夏知秋惊得目瞪口呆。难不成她还要被这人碰身子？惊慌之余，她急忙给谢林安使眼色。
谢林安感受到夏知秋惊慌失措的情绪，暗暗蹙起了眉头，挡住上前的小厮，道：“不必验身，我都摸过了。”
夏知秋惊得下巴都掉了，这厮急中生智是好，可这智生得也太离谱了吧！
她一想到谢林安微凉的指尖触碰到她白皙的皮肤，顿时浑身不适，耳根子也烧红了。
此话一出，不单是夏知秋，就连老鸨也震惊了。
老鸨想了想也对，夏知秋这样漂亮的姑娘，不惹人开荤，怕是不太可能。不过人牙子既然要卖，也肯定知道分寸，没太过分吧。
还没等老鸨细问，谢林安便佯装薄怒，道：“况且姆妈这话就有点不够意思的，你是不相信我给你带来的是好货吗？”
“这个……”老鸨不想黄了生意，此时也不愿得罪谢林安。她眼珠子骨碌碌地转，转眼间，视线落在了夏知秋那白葱如玉的手指上，犹如醍醐灌顶一般惊醒：“等会儿！小哥，你这货源是打哪儿来的？”
谢林安不语。
老鸨猛地抓起夏知秋的手，道：“这怕是不一般的姑娘吧？若是农户家的女儿，或是哪家要发卖的婢子，自小做粗活长大，手指怎可能没点茧子？”
眼见着要被发现了，夏知秋吓得犹如热锅上的蚂蚁，急得团团转。她很慌张，六神无主。
可谢林安还是神色淡淡，道：“这有什么值当大惊小怪的？货色够好不就行了？哪家人会认流落在外的小姐？不怕给家里蒙羞吗？自然都会说是病死、或是在家中溺毙的，你将人卖远一些，谁还能这么凑巧寻到她？”
这话说得也是，若是身份尊贵的家族，知道自家小姐丢失了，寻人无望，大抵都会说是病死的。以免人被卖到窑子里去，被人当做话柄攻击家族。
在世家尊严面前，女子的性命微不足道。
谢林安把人交到老鸨手里，提点她：“这货源来历不一般，你手上要是有其他从牙保手里收来的‘略卖’姑娘，你给放一处去关着。省得和那些‘和卖’的姑娘放着，她嘴不紧，抖出这些事来，说自个儿是被拐卖的，到时候你有几个脑袋都不好使。”
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