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老鸨闻言也不怵，得意洋洋地道：“你放心吧，我省得。这种货色，咱家也不是第一次收了，该打就打，该教规矩教规矩，定让她服服帖帖的。到时候，咱家这边还能让她自愿签下卖身契，到那时，不就一切都妥当了吗？”
谢林安不解地问：“要是自愿签卖身契，还需要质人在税契上加盖公印，缴纳契税。要是她在质人面前说漏了嘴，怎么办？”
老鸨悄声道：“这……你就不必担心了！那官府的质人呐，可是咱家的远房亲戚，眷顾咱家的生意呢！只要我把这小蹄子的嘴整严实了，到时候他会睁一只眼闭一只眼，给咱们盖印的，这样一来，可不就妥当了？来历也不清白了！”
“好啊，真是好得很呐！”夏知秋听完了这些话，拍了拍手掌，很快便有捕快冲进院子，将此处围得团团转。
老鸨被差役拿住了，此时还拎不清情况。
等到她那所谓的质人亲戚被镇上的县令推搡到她跟前，她这才知道自己大祸临头了！
夏知秋对着这个镇子上的周县令拱手，道：“周大人，实在是对不住。本官竟然插手了你管辖的镇里的案子，越俎代庖操办了这样一桩事。”
小翠上前来给夏知秋披上官袍，原本明艳的美人妆立马消散了许多艳气，带些官家的威严出来。原本见夏知秋女儿妆，若是不认识她的，还真会以为她是个女子。如今她披上官服，威风堂堂，倒让人马上回过神来，知晓她不过是偏阴柔气儿的男子了。
闻言，周县令惭愧不已：“是本官识人不清，竟没料到自个儿麾下的质人居然是这样狼心狗肺的东西，和牙保蛇鼠一窝，办起拐卖人口的勾当！夏大人放心，本官必然按照律法严惩此人，也会尽心尽力将那些略卖去的良人寻到，放他们返家。”
这样你来我往半天，夏知秋也就回吉祥镇了。
周县令不是个蠢人，虽说他不知道自己任命的质人居然是这样的恶人，此乃一大罪过。可他一定会将功补过，利用这一次机会，尽心尽力将这个案子连根挖出。到时候，若是能就此解救无数被拐卖的良人，被百姓歌颂，还能给政绩添上浓墨重彩的一笔，到时候圣上欣慰，没准就将人升一升职位，从县令的官位上调走了。
也就是说，夏知秋这一回，是帮着人立功，干了许多吃力不讨好的事。
回府后，夏知秋酸溜溜地道：“周大人要是个聪明的，这案子上报给圣上，他就高升了呀！”
谢林安冷哼一声：“怎么？你还想着吉祥镇也出一出这种案子，好助你升官？行啊，你先任命个质人，再派人拿钱贿赂他，最终你跳出来假装揭发此事，不也能将人缉拿入狱吗？”
“那还是算了。我觉得吉祥镇这般平静，还挺好的，也恰巧说明本官治理有方嘛！”
“呵，还真能往自个儿脸上贴金。”谢林安嗤笑一声。
几日后，老大爷接到了自个儿那苦命的闺女，父女俩抱头痛哭，时隔五年，总算是再次相见了。
父女俩双双登门县衙，给夏知秋磕头。
夏知秋也眼眶湿润，胸腔里满涨，有股豪情壮志难以纾解。
这样才好嘛，国泰民安，团团圆圆。她为民办事，总要办好事的。
小翠也很欢喜，一面夸赞她的夏哥哥，一面给老大爷他们送上一篮子鸡蛋，让人带回去补补身子。若是女儿今后没事做，开春时分，赵金石还能给她安排个苹果园摘苹果的活计，谋求些钱财。
此前那名险些被郑大人雇凶杀害的农户，也是让赵金石帮着安排到果园里帮忙，赚些闲钱的。
说起这一茬子，之前被谢林安绑住的黑衣人，此刻已经连同夏知秋的折子，一同送往京都了，到时候自有专门处理犯人的官员会将此人押入大牢待审。
夏知秋办完了一桩案子，心情爽利极了。
谢林安不是那等扫兴的人，夜里提议众人一同吃顿烤肉。
今晚的烤肉平平无奇，谢林安没整什么花样，只是拿了铁架子，把嫩牛肉切成方方正正的块儿，撒上细盐、孜然、花椒等佐料，再逐一摆上铁架烤。
牛肉鲜嫩欲滴，被明艳的火舌舔舐，逐渐冒出油脂，传来噼里啪啦的熏烤声，诱人唇齿生津。
夏知秋没等牛肉烤熟就夹起一块，蘸了蘸小碟子里的酱汁与蛋液，放入口中咀嚼。牛肉最合适熏烤，寡淡的红肉搭配上重口的佐料，让口感变得更有层次感，很合适下饭。
几人闹哄哄吃肉喝酒，还配了一碗大米饭。
虽说烤肉没什么厨艺可言，可有时能这样普普通通吃上一顿肉，实在是人间最为满足之事。
夏知秋吃得心满意足，喟叹出声。她想起白日谢先生说他给她验身之说，这才替她挡下了一场无妄之灾。夏知秋原谅他的冒犯，轻描淡写提起这事儿：“今日幸好谢先生急中生智，替我挡了一灾。不然若是小厮近身，那可就大事不妙。”
她不怕小厮验身验出男儿身，让旁听的周大人知晓，怕就怕在他验出女儿身，那就是要掉乌纱帽的事了。
谢林安瞥了她一眼，道：“不必言谢，不过是顺口一说。”
“谢先生顺口一说，便能这般熟练，想出这招，可见谢先生是个很有经验的人啊。”夏知秋本意是夸赞，但是这句话的意思好像有点不太对劲。
“很有经验？你是想说……哪种经验？”谢林安脸都黑了。
夏知秋后知后觉，补充：“我的意思是，谢先生很有救场的经验，心思机敏，时刻救本官于水火中。”
“哼！”听得这话，谢林安的心情稍微好了一些，也就不同她计较了。
第69章
夏知秋在府上休息了两日，继续折腾起“白尾大人杀人案”了。
如今已经查到继母李心蝶生前和梁二爷有过节，屡次遣散院中的下人，私会梁二爷。而在一次私会中，李心蝶死于火事，火灾现场没有梁二爷的踪迹，却有梁大爷和粱大夫人。从焦姨娘口中得知，梁大爷护短，李心蝶的死很可能有梁大爷的手笔。
那天……梁大爷究竟遇到了什么？他为何会不按照常理出牌，用如此拙劣的、容易被人察觉的手段，纵容李心蝶死于火灾之中？仿佛一个巧合一般，并不是精心构造的谋杀案件。
谢林安帮着赵金石整理文书，夏知秋在旁边一边嗑瓜子一边分析：“谢先生，你说这里头有没有哪处古怪？”
“嗯？”谢林安刚把一摞文书放回纸篓里，闻言，侧头倾听，“你指哪些？”
夏知秋接着说：“你记得柳姨娘的话吗？她说梁二爷和他大哥确实有过节，至少表面上看起来兄弟不睦。可是你又在梁二爷的房中发现，他珍藏了大哥送的玉。也就是说，这两件事是有出入的，也是矛盾的。假如柳姨娘所说的事情属实，那梁二爷应该恨梁大爷，又为何会收藏他大哥送的生辰礼呢？如果他和大哥关系变好了，那么为何柳姨娘却不知道呢？也就是说，梁二爷因为某些不为人知的事对梁大爷改观了，他意识到梁大爷也是看重他这个弟弟的，于是开始敬重起大哥。”
谢林安难得赞许地看她一眼，道：“你说得合情合理，应该是这样。经你一提醒，我倒是想起另一件事。假设真如焦姨娘所说，继母的死与梁大爷有关，那这就是杀母的罪过，天理难容，而杀人，是要偿命的。那天，李心蝶遣散院中的下人，为的就是和梁二爷会面，结果火事发生时，梁二爷不见踪迹，在院子里的却是梁大爷和粱大夫人。我猜，应该是梁二爷做了什么事，而梁大爷实在没办法，才用这种破绽百出的伎俩为他弟弟善后吧。随后为了堵住粱大夫人的口，这才受她胁迫，和她成亲，给了她想要的身份与地位。”
谢林安这样说，事情就串起来了，也有些眉目了。
夏知秋皱眉，道：“不过这一切都是你的臆想，没半点证据，如何能证明这事儿是真的呢？”
谢林安微微一笑，道：“证据啊，也是有的。你把梁二爷传唤到衙门里，我有法子让他开口说话。”
夏知秋不知道谢林安葫芦里卖的是什么药，她将信将疑地点点头，还是按照这个男人的吩咐去做事了。
衙门里，差役鱼贯而入，听赵金石的差遣，跟着他唱报其他案子的罪状。
谢林安用茶具不疾不徐地给自己沏了一大壶茶，还斟了两杯，递到夏知秋面前：“尝一尝。”
夏知秋见那茶壶肚子里满满的茶水，忍不住嘟囔：“谢先生，你泡这么多，喝得完吗？”
“怎么喝不完？”谢林安微勾起嘴角，胸有成竹地道，“今晚……可是要和梁二爷聊到深夜呢。”
夏知秋不知道他在玩什么把戏，等梁二爷进衙门的时候，她就按照谢林安的吩咐，让其他差役退下，大门紧闭，窗棂四合。
梁二爷原本嬉皮笑脸地凑热闹，一瞧这阵仗，顿时也笑不出来了。
他难得被谢林安凌冽的气势压制，声音稍稍弱了下来，给夏知秋毕恭毕敬行了礼：“两位大人寻我来，是有什么事吗？”
谢林安从袖中摸了一个荷包和一根火折子出来，抛到梁二爷跟前，道：“这荷包上绣着你大哥的名字，是十二年前，你继母李心蝶的贴身丫鬟在纵火的院子里寻到的。她亲眼所见，当时那个院子里就你大哥和大嫂在，因此纵火之人除了你大哥，就没其他人了。我们还从她和焦姨娘的口中得知，李心蝶和你有过节，每次她寻你进院子，都会遣散奴仆，不让人瞧见。你和她在院子里，究竟在干什么？你大哥又为何会突然出现在院子里，还替你干了这等丧尽天良的事？”
闻言，梁二爷的冷汗淋漓，他腿一软，顿时跪下了：“焦姨娘……不是疯了吗？她怎么会说出这些事……”
“她乃是装疯卖傻，还将这份口供给画了押的。”谢林安冷哼一声，道，“你大哥曾在她面前承认过自己纵火一事，由此威胁焦姨娘装疯卖傻，以除后患。这样一看，你这大哥也没多好，手上不知沾了多少条人命呢！”
提及大哥，梁二爷再也忍不住了，他双目猩红，满腔怒火，反驳：“不许你这样说我大哥！我大哥没错，都……都是我的错！”
夏知秋心急火燎地问：“纵火之人是你大哥，你又何错之有呢？”
梁二爷沉默了一瞬，他咬了咬牙，道：“是我将李心蝶推搡到地上，我见她昏厥过去，以为是摔死了。我惊慌之下，逃出院子，恰巧和大哥撞上了……再后来，院中起了火，我知道，是大哥怕我的事情暴露，因此为我毁尸灭迹。大哥都是因为我……手上才沾了鲜血的。大哥没错，错的是我！”
夏知秋想起关于这桩纵火案的案卷，忍不住道：“你可知，李心蝶并不是摔死的，而是被活活烧死的？她口中有灰，说明死前是活的，并且在火海里苦苦挣扎过。你们兄弟二人真是好狠的心，居然活生生将一个人害死了！”
想起前尘往事，梁二爷也苦不堪言，他原本想藏着掖着，不暴露这些事。他的大哥一生坦荡，怎会是杀人凶犯呢？
他不能让大哥背上这个罪名，绝对不能。
谢林安喝完一杯茶，风轻云淡地道：“连人都能烧死的火海，又怎会有荷包与火折子留下呢？我不过是借这两物诈一诈你，是你做贼心虚，自个儿愿意说出来的。”
“你……卑鄙！”梁二爷忍不住出声骂道。
然而谢林安并不恼，反倒是浅浅一笑：“哦？你是头一天知晓我卑鄙吗？”
“……嗯。”夏知秋和梁二爷一时语塞，竟不知该如何反驳。
夏知秋无奈叹气，劝说梁二爷将此事明明白白道出来：“如今争辩一个死人有罪也没什么意义，你若是真的爱你大哥，你就该把这些事清清楚楚、明明白白说出来。你要知道，你每拖延一刻钟，就是让杀害你大哥的真凶逍遥法外一刻钟。你是真想为你大哥报仇，还是假的？若是真的，你不该瞒本官，不该一错再错！你看，你大哥为了你，连杀人都敢。他情愿是自己手上沾上鲜血，也要庇护你，让你后半辈子高枕无忧。这样的兄长，你愿意让他死得不明不白吗？”
“我……”梁二爷心如刀绞，他有一瞬间迷茫。他只是想保护大哥，只是不想他做过的这些事让人知晓，只是不想大哥背负上“杀母”的罪名遭人唾弃，他真的做错了吗？
谢林安嗤笑一声，道：“如若你真的没有杀害你大哥，你就尽快洗脱自己的嫌疑，这样我们也好排除你杀人的可能性，把矛头指向你大嫂。你记得吗？此前，你大嫂说你亲口让你大哥去寻什么东西，这可能就是梁大爷触动机关惨遭杀害的原因。若是你能合理解释这一点，你就是清白之身，也能回梁家了。你是梁家嫡出二爷，你若是回去，就是正儿八经的梁家家主。梁家偌大的家业，都是你大哥一手操办下来的家产，你舍得将其拱手让人吗？那些叔侄远亲可是对你家的家产虎视眈眈呢，他们巴不得你一蹶不振，巴不得将你驱逐出家门。你大哥泉下有知，会不会痛心呢？”
“是啊！”夏知秋跟着感慨，“虽说你大哥并非什么大善人，可就凭他情愿自个儿背负罪孽，也要护你周全这一点，他对你倒是掏心掏肺的好，没话说的。”
梁二爷叹了一口气，他想起十七岁那一年，他从李心蝶的院子里跑出来，恰巧和梁大爷相撞。他最恨这个大哥，自小就没偏袒过他。如今他杀害了继母的事暴露，梁大爷一定会用更加鄙夷的眼神看向他吧？他就是一只上蹿下跳的臭虫老鼠，大哥对他一直都是恨铁不成钢的。
思及至此，梁二爷连招呼都没打，行色匆匆地跑了。
他很混乱，他要去静一静，即使官府来拿人，他也认。
哪知还没过一刻钟，李心蝶的院子里忽然亮起了火光，火势汹涌，怎样都扑不灭。
是他的大哥发现他很怪异，所以去院子里一探究竟了吗？
为了斩草除根，他的大哥还烧了李心蝶的院子。
梁二爷感到震撼，又有一丝难言的柔情。
他的大哥，是害怕他害死李心蝶的事东窗事发，所以才来帮他一把的？
原来，他也一直被大哥庇护着呀！
真好。梁二爷鼻腔微微发酸，眼眶湿润。。
第70章
李心蝶这一生命苦，可她不信命，再苦也熬过来了。
她费尽心思爬上高位，好不容易得到了一切她想得到的东西，半路却杀出了个程咬金梁二爷，将她的高楼毁了。
她的梦，她的高楼，瞬息之间倾塌，化为灰烬，灰飞烟灭。
李心蝶的心里，堆积了满满的恨意。
她只是想安稳度过这一生，为什么就这么难呢？
李心蝶永远记得，当初在李家的某个花灯节。
李心雨被父母亲牵着，手里还提着一只玲珑小巧的白兔花灯。她似乎瞧见了李心蝶，带着最为受宠的女儿家的不屑与挑衅，冷冷望着李心蝶。
那时的李心雨有多么骄傲，多么夺目，又获得了多少的安全感，以至于李心蝶连看她一眼都不敢。
李心蝶好羡慕李心雨，她也想获得所有人的偏爱，所以她选择利用鬼神之说，笼络了老夫人，开始了自己的计划。
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