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圆儿抓住哥哥的衣袖哭道：“哥哥，我肚子疼。”
他那时束手无措，只能一个劲地将弟弟抱在怀里。
感受着圆儿软乎乎的身体慢慢冰冷，而他鲜活的生命在手中慢慢流逝。
想到此，李辰舟浑身剧烈颤抖，双目血红，瞧着竟是像要滴出血来。
弟弟的血染湿了他的衣襟和双手，那温热的触感至今还在脑子里挥之不去。
皇帝一愣，脸色格外难看起来，苍白的胡须微微抖动，他下意识地伸手撑住了一旁的桌案。
“生在皇家的孩子，一切都是他的命。他早夭于世，也是命运不济，你又何必一直惦记着。”
“是啊，他不过两岁，连死都进不了玉谍，谁还记得陛下这位早夭的皇子。可他是因我而死，那块糕点是我一点一点掰碎了喂进了他的嘴里！”
“那些人本来是想害我，却被我拿来亲手害死了弟弟，本来该死的我却活下来了。这是为什么！他才两岁！“李辰舟质问道。
这些年，他想也不敢想起，试图忘记。
想到此，李辰舟异常激动，虚弱的身体在如此激荡下连连咳嗽。
好半晌，他咳嗽方歇，嗓音低低地似乎耗尽了所有的力气：”这便是你所说的皇权，它已经染了我弟弟的鲜血，染了很多人的血。“
”若是我回去，不知还有多少人会因我而死。就连山沽，若不是我及时赶到，想必也被你们烧成灰烬了吧。“
他一直难以说出口的话，此刻到底不能再忍。
“对不起，让您失望了，我要永远地离开了，离开那个阴暗血腥的牢笼。”
什么！皇帝乍然听闻，瞬间如老了十岁一般，整个人都佝偻下来。
“你要离开？怎么离开？”
李辰舟掀了掀嘴角道：“听闻去年你便向天下公布了我的死讯。”
“那是为了麻痹对方。。”
“我知道，”李辰舟打断他道，“不过既然公布了，那也别改了，便一直这样下去吧。我再不是什么皇子，也不是什么辰王，从今以后，我只是一个普通的百姓。”
他原本就想要这样的结果，虽然方式与自己设想的不同，但结果都是一样的就成。
“你要做什么去！”皇帝瘫坐在椅子上，他太了解自己这个儿子，他决定的事情，十头牛也拉不回来。
知道自己再劝不回，他却心下不甘，还想去做最后的挣扎。
“我自有我的去处。”
说着李辰舟见眼前的父亲一副沧桑微弱的模样，与记忆里那个年富力强的帝王大相径庭。
不由又道：“我喜欢上一个姑娘，可我不想带那姑娘去那道宫墙里过木偶泥塑，勾心斗角的生活。我想要和她一起，过最平凡普通的日子。”
“你说的姑娘，便是秦家那个？”
李辰舟豁地抬起头，目中满是戒备。
皇帝道：“你不必如此看我，我也有过年轻的时候。你在那里流连这么久，不是看上人姑娘了还能是什么。你放心，我什么都没有做。”
说着他又扯开嘴角痴痴笑道：“不过你实在是异想天开。你以为当你放弃了这些东西，就能获得幸福了吗？没了权利，在这世间不过是任人鱼肉，如何能获得幸福。”
“况且若是你一无所有，那个姑娘又怎会愿意跟着你？”
“她不是那样的人！”李辰舟道，“她是我见过最努力最勇敢的姑娘。”
皇帝摇头道：“再怎么样优秀的姑娘，都逃不开权利的追逐。”
他一生见过多少女子，哪个不是讨好他恭谨他，为的不过是从他的权利里寻到一丝好处。
李辰舟冷笑道：“在你眼里，大概我娘也是这般贪慕虚荣的女子吧！”
皇帝突然愣住了，被儿子如此嘲讽，他竟没有暴怒。
“你娘，已经离宫了。”
李辰舟不说话，这是他早就知道的结局。
自圆儿死后，他们两人原本就强扭的婚姻也便算是走到了尽头。
只盼娘离宫之后，齐庄语能带着她，过上真正幸福快乐的日子。
这大概便是这两个男人之间的交易。
呵，为了权利，连自己心爱的女子都可以拱手让人。
李辰舟感到异常困倦，倚靠在床边，那模样分明就是在赶人了。
皇帝见此，站起身来，方才老态龙钟的模样全然不见，又恢复了一个帝王的威严：“若你执意如此，朕便与你打一个赌。”
“什么赌？”
“你既要做个普通百姓，朕便成全你。”
“只是，朕在宫里，等你回来。”
清虚观建在山峦之巅。
李辰舟一步一歇，从晨间走到天黑了下来，方才走到山脚。
只是脚刚落在最后一节台阶上时，腿肚子忍不住地打摆。
他握紧手中的树枝，苦笑一声，若在平日里，这样的高山，凭他的武功不过一两个时辰便可下山。
不想如今身体孱弱至此。
周边草虫吱吱，天上无月，满天星星微光照耀。
山脚下夏日晚风格外的清爽宜人。
李辰舟站在黑夜之中，没一会又笑了出来。
从此不远处，水路走淮河，转道白河，不过半月有余便可直达鹿笛村了。
从此以后，山长水阔。
他，只是李辰舟，再无旁的身份。
。
小月总是背着姐姐偷偷摸摸在家帮人剥豆子剥核桃。
秦小良几次回家都见她头晕眼花，手指上鲜血淋漓。
她气地骂了几回都不管用，只好去找了学堂里的其他家属。
齐先生一直未归，不过学院倒是现成的，十余名学生家属联合出资聘请了一位新的老师。
到底将小月塞进了学院。
小月原本死活不要去，可对妹妹一向百依百顺的秦小良此次却异常坚定。
她抓着妹妹的肩认真地道：“你以为你整日里剥豆子剥核桃赚到那一点小钱是帮到我们了吗？不，我需要你更多的帮助。“
”我们如今为何这么辛苦地赚钱？那是因为我们没有读过书，处在这世道的最底层。你在此处好好读书，将来进了女堂，说不定能做个女官，我们就再也不用这么辛苦了。这才是真正地帮到我们。”
小月含着泪重重地点头，从此读书都异常用力起来。
送走了小月，又将最近的单子处理了一番。
很快货船约定了七月初一从白河出发。
小月还在学堂里念书，秦三汉自然不能随行。
只是一大早天没亮就开始帮着女儿一起收拾行李。
夏日的清晨，竟有一丝凉意。
父女两人一声不吭，就着烛火四处去寻可能要用的东西。
行李其实是昨日一早就收拾好了的，只是不知为何秦小良一早格外地紧张，愣是将包裹又打开来仔仔细细地都检查了一番。
秦三汉满面担忧，却不敢说出口，他知道女儿决定的事情是决计改不了了。
此刻若再表现出担心，只会徒惹女儿的烦恼。
只是他却瞧见女儿不光将那从不离身的两把刻刀带上了，竟还带了几件短小称手的榔头和斧凿。
原本那些衣物并不重，可加上这些个大铁块，那包袱连个成年男子背起来都吃力。
秦三汉忍不住问道：“你带着这些个铁石头做什么？这么大一团包袱你怎么运？“
秦小良看了看，勉强露出一个笑来：“万一用得着。而且大多时候放在船上，不怕。”
“你这孩子，此次是跟着商船去京师，又不是出门去刻碑，怎么会用得着这些。”
秦小良心中像是针扎一般，扯了扯嘴角，到底没有扯出一个笑来。
父女两人匆忙吃完饭，就急急往白河码头来。
货船一早就停在了此处，只是却还没有人。
夏日的清晨天气格外宜人舒适，太阳还未升起，却已有一丝亮光照过来，照在白河边上。
父女两人蹲在河边草丛里等开船。
夏日蚊虫很多，好在秦三汉出门时便点了一捆艾条，一时烟雾寥寥，可蚊虫实在又舍不得离去，一直围着两人绕圈，嗡嗡作响。
瞧见女儿只是抱膝坐着一动不动，秦三汉伸出手，四处驱赶这恼人的声音。
忍了好几天的话，此刻终于开了口。
“若是实在找不着人，千万别扣死理，咱就不找了啊。”
“若是，我说万一，他有了新的安排，你也不必纠缠，早点回来，知道吗？”
“嗯。”秦小良乖乖地点了点头。
只要她能见到他，知道他还活着，就已经足够了。
若是。。若是他不在了，便亲手为他立一座碑。
陡然冒出的念头又惊到了她，秦小良忙转移了注意道：“爹爹一个人在家要注意休息，那些老单子没空做的我都已经道歉赔钱过了。你可别再接新单子了。还有，别告诉小月。”
“知道了，还有你，若是有事耽误了，记得给家里送信，别舍不得钱。”
“在外面千万要小心注意安全，你一个姑娘家，轻易别离了这船队的人。”
父女两人絮絮叨叨，互相叮嘱了半天。
太阳从东方露出脸来，若一只蛋黄一般蹦出了水面。
白河一时被照的波光粼粼，晃得眼睛都花了。
这初生的太阳已叫两人体会出了夏日的炎热来。
船上有人从窗中伸出头叫道：“哎！那草地里蹲着的是秦家姑娘吗？要发船了，快上来！”
说着那船身已经开始晃动起来。
秦小良忙站起身来，背着硕大的包袱拼命往前跑，生怕赶不上。
直到上了甲板，才来得及回头与爹爹挥手告别。
却见秦三汉站在岸边，正埋着头用衣袖抹着眼泪。
秦小良感到鼻子一酸，忍了几忍才没让眼泪掉下来。
她此次行事如此任性，平白地家人跟着担心。
爹爹和小月从未说过她一句，只是默默地支持她，支持她所有的异想天开和随性妄为。
想到此，她放下沉重的包袱，从怀中掏出一张纸来。
那纸显然是被水湿过，而起破破烂烂皱皱巴巴，显然是常被人拿出来翻看。
上面的墨迹晕花了完全辨认不出来。
秦小良还是在一团黑糊糊中认出了那个”辰“字。
自打去年夏天在街道上见到了这份告示，她心中就隐隐地感到害怕。
这个告示中，已经死了一年多的那个人，会不会是他？
她一升起这样的念头，就立马挥去不敢深究，唯恐这事变成了事实。
此事她未与任何人讲，更不敢与爹爹和小月说。
他们为了她的事，已经吃了很多苦。
不管如何，她一定要亲自去获得个真相。
。
船上都是男子，个个光着膀子。
但是船头得了钱行头的嘱托，一路对秦小良照顾有加。
她虽人生第一次走水路，倒也不绝得晕船难熬。
况且这夏日炎炎，湖中凉风阵阵，很是怡人。
秦小良只听说过白河自苍茫山而下，绵延千里不绝。
但却未真正见识过。
此次货船沿着白河行了七八日，这白河水面却愈发宽阔起来。
远处水天一色，密密麻麻地帆船漂浮在水面上，竟是说不出的壮丽瑰美。
她站在船头，一时看得痴了。
“看到了吗？那里就是江陵渡，”赵船头上前来招呼她，指着远处大片的船只道，“江陵渡据说已存在了上千年，乃是三河交界处，很是热闹，许多地方买不到的小玩意，在那都能寻到。”
“三河？是哪三河？”
“三河便是白河，淮河和运河。过了江陵渡，我们就要转道进运河了。运河可直到京师。”
“运河？赵大哥估算着还需几日？”
赵船头道：“进了运河，再走个十几二十日也便到了。”
这么远。
不想他的家离我的家竟有这么远。
李辰舟二人去年离开的时候，也是走的这条路吗？
“我出门的时候，女儿缠着我一定要给她买些不一样的胭脂水粉和玲珑玩意。我们在船上已经漂了七八日，今夜便落落脚，去那江陵渡里过一夜。你一个姑娘家，正好也去逛逛。”
“为何不等回程的时候再去？”
赵船头笑道：“你这姑娘大概是忘了，今日正逢乞巧节啊，不是你们女孩子最喜欢的节日吗？那江陵渡的热闹，可非平日里能比。”
乞巧节，又名七夕，正是年轻男女最爱的节日。
秦小良默默地底低下头，点了点头。她如今形单影只，爱人不在，哪有心过什么七夕，但也不能败了别人的兴。
正好也去为小月和爹爹买些东西。
货船行了一会，便也进入了之前看到的一群船只中，成为密密麻麻的船中一只。
这个江陵渡果然是千年古渡口，那停靠船的码头就有十来个。
来来往往，穿着不同颜色衣裳的人从各条船上下来。
还有许多打扮得漂亮的女孩子相伴而去。
“有许多不是货船，只是单奔着这江陵渡的乞巧节来的。”赵船头道。
说完他去指挥船只靠岸。
这码头虽多，可耐不住今夜前来的船更多。
赵船头在船头上呼和半天，才排上一条队来。
秦小良左右无聊，站在船舷边上等船靠岸。
突然看到不远处有一个乌蓬小船。
此刻已近傍晚，只是夏日天黑的晚，太阳还在半空里照着。
那小船上一角的红灯笼却已经点燃，正自船头晃悠。
船身上设了帷幕，只隐约看到船边似乎坐着人。
此处停靠的大多是画舫游船或者像钱船头这样的大货船。
而乌蓬小船倒是独一份。
因此船身虽小，却在一众船中显得格外惹眼。
更惹眼的是，其他的船只都在拼命地往码头停靠，而那顶乌篷小船却与众人反向而走，要离开码头。
划小船的船夫是个精瘦的老头，被众多船只包围，一个劲地呼喝着周边的船让一让。
巨大的船只移动，河水震动地小船在波浪里颠簸倾斜。
秦小良看到晃动中，那船上的帷幕被轻轻掀开一角，露出一截雪白的衣衫。
衣衫上乌发披散着。
那人似乎靠在玄窗边上在晒头发。
还待再看，赵船头高兴地声音传来：“靠岸了！”
话音刚落，“当”地一声，货船便停靠了下来，秦小良一个没站稳，差点摔倒在地。
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