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罗兰接过他手里的烤肉，撕下一小条放进嘴里，然后把剩下的全部放回克托手里。
克托几乎要绝望了，伴侣拒绝了他的食物。
但是很快，他就听到罗兰用软软的嗓音，慢慢说道：“偶尔失手没关系的，你多吃一点，涨涨力气，明天继续努力吧。”
克托呆住了，半圆的兽耳抖了抖，悄悄竖了起来。
罗兰揉了揉他的脑袋，开心地与他分享自己的收获：“今天祭司大人带我们去采摘野果了，我吃野果已经饱了，烤肉都给你吃吧。”
类似的事情发生在每一个兽人家庭里，第二天一早，狩猎队出发时，艾伯惊讶地发现每一个兽人都精神饱满，斗志昂扬。
这和过去可太不一样了。
那些在热季刚刚找到伴侣的小伙子们，在寒季狩猎开始的第一天，哪个不是挺胸抬头地出去，垂头丧气地回来，第二天再没精打采地参加狩猎。
怎么今天一个个这么精神，看起来每个都想立刻冲出去到兽群里大闹一场。
狩猎队伍向着常有兽群出现的山坳出发，队伍里的兽人们边走边聊，科伦忍不住对周围的同伴们炫耀：“昨天回去之后，贝娜把大部分烤肉都留给我吃了。”
兰斯不甘示弱：“米娅也是，昨天她和祭司大人一起去摘了果子，不仅自己吃饱，还把我们的小兰卡也喂饱了。她说狩猎辛苦，以后烤肉都先让我吃。全家人一起努力，这个雪季我们一定也可以平安度过。”
几个兽人打趣兰斯没本事，不仅养不起雌性，而且要靠雌性才能活过雪季，可那酸溜溜的语气，怎么听，都是嫉妒比较多。
克托作为先锋，跟着伊恩的脚步走在最前。
几个没伴侣的兽人不敢去招惹伊恩，便把克托拉过来，非要他说说昨天拿着那么一小块烤肉回去，有没有受到伴侣的责怪。
克托的耳朵高高竖起，警觉地观察着周围的环境，一边寻找猎物的踪迹，一边状似漫不经心地说：“没有。罗兰说偶尔失败没关系，今天继续努力。为了鼓励我，她把所有的烤肉都给我吃，让我今天好好表现。”
没有伴侣的兽人们互相看了看，都酸了。
艾伯听到兽人们的交谈，他走到伊恩身边，和这位年轻的新族长并肩而立，低声道：“有你和祭司大人在，豹族部落一定会越来越强大。”
伊恩淡淡看了艾伯一眼，没有说话。他抬起手，示意随性的兽人们安静下来。
在狩猎队不远的前方，一大群尖角鹿正在低头吃草，灰绿色的皮毛在阳光下闪闪发光，看在兽人们眼睛里，就像是一群正在闪闪发光的大块烤肉。
在伊恩带领下，兽人们弯下身子，用草丛和树林遮挡身形，放轻动作，悄无声息地散开，合围向鹿群逼近。
鹿群们暂时没有发现风险，负责警戒的雄鹿站在高处，非常警惕地戒备着随时可能会出现的猎食者，大部分尖角鹿都在安静闲适地吃草，姿态优雅而美丽。
伊恩带着一个小队的兽人迂回前进，宁可缓慢，绝不暴露。在抵达丛林边缘，即将进入开阔地带时，他伏下身子，目光笔直地锁定鹿群中的首领——一头个头高大，尖角发达的雄鹿。
伊恩其实非常不擅长带领团队作战，好在他有很擅长的副手，他打了个手势，示意艾伯来接替自己的位置，在这次狩猎中担任搏杀。
艾伯静悄悄地来到伊恩身边。
尖角鹿的听觉发达，即使距离鹿群还有几十米，伊恩的声音还是压得非常低：“我会单独猎杀首领。你指挥三个小队，从我之外的三个方向进攻鹿群，每个小队捕猎一只尖角鹿。能做到吗？”
即使知道伊恩一向单打独斗，艾伯听了他的计划，还是从心底感到深深震惊。
几乎不会有狩猎者把猎物群中的首领作为捕猎对象。
无论在什么种群，首领显然都由体型最大、性格勇猛、行动敏捷的动物担任。兽人是贡卡大陆上最强大的种族，但这种强大，更多是依靠群体和协作的力量，这绝不意味着兽人不会在和猎物的打斗中受伤。
事实上，巨齿牛的蹄子、毒牙蜥的毒液、狮鬣狗的指爪……许多猎物都有可能在一对一的搏斗中对兽人造成伤害，长角鹿也不例外。
如果不够谨慎陷入颤抖，尖长坚硬的尖角可以轻易划开兽人的肌肉，如果角度刁钻，被尖角捅进肚子，那么攻守互异，兽人就成了尖角鹿的角下亡魂。
之前的狩猎中，伊恩会独自出击，但绝不会选择兽群首领去挑战极限。
艾伯像看疯子一样看着伊恩。
伊恩神色平静，等待艾伯的回答。
难道他们一直都错了，兽神不止赐福给了莫辞，也同样赐福了伊恩……
艾伯绷紧身子如一支蓄势待发的箭，缓缓点头。
鹿群首领在群体偏东的位置，因此伊恩也在鹿群的东边，暗金色的双瞳扫过兽人们埋伏的位置。全部兽人都已按照小队就位，对鹿群形成合围之势。
没有任何信号，伊恩腾空跃起，踏风而去，如一柄尖刀插入鹿群，将原本稀稀落落吃草的鹿群冲得七零八落，慌乱地跑动起来，借助一次落脚在石块上的跳跃，他再次弹跳而起，仅以粗长的尾巴保持平衡，强健的身体里爆发出可怕的速度，直奔鹿群首领。
首领雄鹿在追逐战中被激起绝地反击的凶悍，黑色的蹄子重重跺在地上，掉转过身，低下头以尖角抵御起猎食者。
如果伊恩冲得太过，就要以胸膛撞上尖锐的利角，为这次狩猎付出生命为代价。如果伊恩缓下脚步，首领雄鹿就获得了周旋和逃跑的时机。兽人的速度再快，也快不过以敏捷著称的尖角鹿。
伊恩尾巴甩起，四肢同时落地，既没有直冲，也没有减速，而是贴着地面滑出直角，拐了一个急弯，直接掠到了尖角鹿的身后，松开手中拽住的野草，伊恩以手撑地，高高起跳，落到雄鹿背上，同时触到了雄鹿的颈动脉。
骨刀扎入颈动脉，干净利落。
首领雄鹿庞大的身躯甚至没有发出濒死的挣扎，就轰然倒在地上，伊恩轻巧跳开，甩掉骨刀上的血花，站在自己的猎物前凝视族人们的行动。
第58章
伊恩的行动太快, 太难以捉摸，在他冲出去的一两秒之间，整个狩猎小队都是懵的。
直到那道闪电般矫健的身影把鹿群冲散, 兽人们才陆续反应过来，克托毫不犹豫地跟着冲进战场, 最先锁定了自己小队的猎物——一只本就在兽群外围的苍老母鹿。
前锋冲了出去，整个小队立刻按照平时的部署行动起来，雷恩负责压制其他尖角鹿不让靠近, 兰斯负责封堵住母鹿的退路, 艾伯轻而易举完成对猎物的击杀。
剩下的小队没有他们这一支幸运, 在以生死追逐为日常的原始大陆, 反应慢了一秒，局势就会完全不同。鹿群的动作同样迅速，即使没有了首领的带领，尖角鹿群仍旧在被伏击开始后以最快速度调整了队伍, 把弱势群体, 尤其是雌性和幼崽放在族群中间保护起来。
长着尖角的雄鹿站在族群最外圈, 一致把尖角对准了兽人们。
反击、自保、延续族群, 无需首领引领, 这是贡卡大陆每个生物刻在基因上的本能。
除了克托小队, 剩下的两个小队捉到猎物都费了些时间，有一个兽人在捕猎中被尖角鹿划破了手臂，好在不是致命伤。
收获了四只尖角鹿, 算得上大丰收了，每个人脸上都带着喜气, 连受伤的兽人脸上都笑容洋溢。
伊恩仍是那副冷淡的模样，他扛起自己的猎物, 说道：“狩猎队分成两组，艾伯和我带一半人把猎物送回部落，剩下的人自由活动。”
两组很快分好，选择一起把猎物送回部落的，几乎都是单身没有伴侣的兽人。今天狩猎的分配足够他们填饱自己的肚子了。有伴侣的兽人不约而同选择了留下。
艾伯对这些有雌性和幼崽要养的兽人们点点头，嘱咐道：“注意安全。只捉小型猎物，不要去挑战大型猎物。如果你们出事，你们的伴侣很可能无法度过这个雪季。”
如此严重的警告如同给兽人们泼了盆凉水，给他们沸腾着的血液降了温。跃跃欲试的兽人们冷静了下来，不再躁动得那么明显。
伊恩暗金色的双瞳在每个选择留下的兽人身上扫过：“晚上，我和莫辞会在部落洞口等你们回来。兽神的使者不应该听到谎言，我也不想在有人身上闻到大型动物的味道。”
立刻有几个兽人打了个哆嗦，低下头去。
伊恩不再说话，扛着雄鹿转身走了。
艾伯指挥要走的兽人们抬起剩下的猎物，跟在伊恩身后，他看着领头的伊恩，暗暗地想，这位新上任的年轻族长好像并不像他最开始担心的那样，不知道该如何带领一个部落。
在兽人们忙着捕猎的同时，留在部落里的雌性们同样没有闲着。
莫辞照例在上午把雌性们召集到一起，她让特纳把昨天雌性们上交的野果搬出来，又从自己的山洞里抱出很多张兽皮毯，全都摊开铺在阳光下。
顶着索亚怪异又挑衅的视线，莫辞拍拍手，愉快地宣布：“兽神告诉我，不止肉类可以晾晒成干，长久保存，果实也可以晒干。今天我们就一起来尝试吧。如果成功的话，采集和晾晒两项劳动都参加的雌性，到了雨季的时候，每人每天可以领一份果干；如果只参加一项劳动，那么就只能领半份。”
比起晾晒，采集当然辛苦得多，所以这个分配并不公平，但没有人提出反驳意见。
毕竟，只参加了采集一项劳动的雌性，只有索亚一个人而已。
贝娜和另外几个雌性虽然也对莫辞不满，但屈从于兽神、祭司、伊恩、艾伯等多重威慑，最终还是来参加了今天的劳动。此刻，这几个雌性偷偷看了对方，都在彼此脸上找到庆幸的神色。
熟透的浆果暴晒在日光下，很快变得蔫软，逐渐脱去水分，收缩变小，成了莫辞熟悉的果干模样。
艾丽忍不住，偷偷尝了一个，连连点头：“莫辞，真的好神奇，变软了吃起来还是甜甜的。”
莫辞给她弹了个脑瓜崩：“不许偷吃，不然分配的时候扣你的分量。”
艾丽吐了吐舌头，顽皮道：“我无聊嘛，晒果干好轻松啊，也不用抹盐，不用来回翻面，比晒鱼干简单好多。”
象征着暴雪的厚重云层已经在地平线最远处的天边开始汇聚，大概十几天之后，云层就会彻底遮盖住他们头顶的天空，在那之前，温度虽然有所下降，但阳光仍旧明亮，在风力的加持下，气候变得干燥，浆果脱水的速度很快。
莫辞其实一直不太理解这里的天气系统，热季明明不怎么下雨，植物却都长得像雨林里一样茂盛，还有，雨季时迅猛的山洪过境之后，山坳里明明一片光秃秃的，在那么强烈的洪水冲刷之后，应该也留不下植物的种子了，可偏偏一两天的工夫，野草、灌木、乔木，全都拔地而起，重新把大地染成浓绿。
可想想自己以前看过的小说，丧尸，末世，星际，虫族，鬼怪……千奇百怪，无奇不有，连穿越都真实地发生了，还有什么不能理解的，通通归结为异世界特点。
她胡思乱想，没注意一个人默默地走到了自己的身边，当她想翻动一下晾晒的浆果时，被旁边的黑影吓了一跳。
是索亚。
索亚收起了对她的敌视，苍老的面颊上有愤恨，也有憋屈：“祭司大人，我也参加今天的劳动。”
晾晒果干不需要什么注意力，一边晒着一边闲聊的雌性们都停下了，偷偷注意她们之间的动静。
莫辞看着索亚，她想到这种可能性了，伊安的狩猎技术远不如哥哥伊恩，在狩猎小队里担任的是封口的角色，热季的分配足够自给自足，到了储备期的寒季和贫瘠期的雪季，就需要索亚的接济。
如果现在拒绝索亚，那么他们母子在接下来的日子里，直到下一个热季来临之前，都会过的很艰难。
莫辞抿了抿嘴唇，她不是一个残忍的人，做这样的决定对她而言不容易。但她坚持自己的决定，她对索亚说：“不。你被剥夺了参加劳动的权力。”
她没想一步登天扭转乾坤，她想要在日复一日的潜移默化中让这些雌性们知道，劳动是义务，也是权力。
唯有劳动者，能有所得。
索亚的脸色变得非常难看，她没想到自己会被拒绝。无论在哪个部落，参加了劳动的雌性，都会被捧到天上。她不觉得这是莫辞在调整部落的分配，她只觉得莫辞在针对自己。
因为伊恩，一定是因为伊恩！
莫辞从来没有在一个人的脸上看到这样扭曲而强烈的恨意，以前的世界不会有，穿越之后，兽人们大体上还是友好的，即使因为“诅咒”而对她不满，那些情绪也很简单直白。
她也不想把索亚逼得太狠，把人赶尽杀绝，于是她提醒道：“你可以织网，去抓鱼。如果昨天采的果实没有吃完，你可以拿出来，学着我的办法晾晒，储存起来留到雪季。”
“还可以这样！莫辞你好聪明啊。”艾丽显然一直在偷听，立刻转身跑回山洞。艾伯在狩猎队担任重要角色，分配上交之后还可以养活妻女，她昨天采回的浆果只吃了几颗。
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