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“你懂什么？”秦保却不耐烦地推开宋氏，激动道，“只要将这块石头献给皇上，皇上定会宠爱檀儿，重赏秦家！”
宋氏的面色僵住了。
她竟然忘了，自己的夫君是怎样一个男人——他最爱攀附权贵，满心都是谄媚皇上！那些阿谀媚上的人，便是用编的、造的，都要想方设法献上祥瑞；更何况，秦檀这可是现成的祥瑞之兆！
“真是个好檀儿！”秦保激动无比，道，“檀儿，天气冷，你先进去休息吧。这石头，为父明日就献给皇上，定不辜负了你这番辛劳！”
秦檀却不急着走，而是道：“且慢，父亲，女儿有一事相求。”
“怎么？”秦保还在端详那块石头。
“母亲今日捉了我，说我私会外男，败坏家风，还要押了我去祠堂。这可是坏了女儿清誉的大事，父亲不打算处置了？”秦檀闲闲道。
她说的慢悠悠，宋氏的脸面却急速地变白。
宋氏皮笑肉不笑，道：“这不过是个误会，我们母女一场，檀儿，哪有你这样不服从母亲管教的？”
秦保可不是聋子，自然听得懂秦檀的意思。
但的确也是这宋氏心眼小，总想着拿捏檀儿，处处要揪人家的把柄，这回才闹出这等事儿来。也不知宋氏是在气些什么？竟总要拿秦家的富贵玩笑！
这样想着，秦保严肃了脸面，对宋氏道：“檀儿说的没错！女儿家的清白最是重要，你怎么可以不分青红皂白地污蔑檀儿？！”
宋氏张了张嘴，委屈道：“老爷，妾身也只是为了咱们秦家呀！若不然，何至于三更半夜冒着冷风出来呢？”
秦保冷哼一声，刀似的目光转到了阴嬷嬷身上，怒道：“我看，你是被这个老货给耍弄了！这老货自己惯爱诬陷人，做些下贱勾当，我不指望你管束这老货，只想把她赶出去，以正家风！可谁料到，你还是屡屡不改，又被这阴氏贱婢给煽动了！”
这么大一顶帽子扣下来，阴嬷嬷大惊失色，连忙跪下，把头磕得叭叭响：“老爷！奴婢冤枉呀！奴婢哪儿知道小姐是出去找祥瑞？奴婢只知道凡是高门大户，皆有规矩！小主子深更半夜出门，那就是不守规矩！”
宋氏听着，亦是委屈地流下眼泪来：“阴嬷嬷说的没错！老爷，您可不能偏听偏信！”她委屈地哭罢，又转向老太太求情，“娘，您可不能不信我呀！”
秦老太太却冷哼了一声，别过头去，全当没看到。
宋氏见老太太这反应，心底不由一凉。
她早该知道这秦家上下，都是一样儿爱慕虚荣的臭味了！只要名利当头，哪管什么对错黑白？只有权势才是对的！
可怜阴嬷嬷陪着自己嫁进秦家，因自己身份不高，整个院子里的人都被秦家低看；前头还有个朱氏，老爷似乎很是魂牵梦绕。更别说那秦檀了，浑身长满了刺，不仅使尽浑身手段从那尼姑庵里出来，还处处与自己为难！
这秦家二夫人瞧着风光，可内里的心酸，谁人能知？
秦保听宋氏哭哭啼啼，心下很是不耐。他如今满心盼着秦檀入宫得宠，因此只顾着秦檀的脸面，当即对宋氏道：“成了！你有错在先，不必哭了！你本就在禁闭中，偷偷溜出来，更是错上加错！你这样污蔑女儿，如何堪当嫡母？如何让下人心服口服？我看啊，这院子里的事，还是让郭姨娘帮着管一管吧！”
秦保一番话，让宋氏如落冰窖，满面惊雷。
让郭姨娘帮着管事儿？
只怕是郭姨娘会将所有的事儿都抢过去一并做了！
那贱妇都那么大年岁了，仗着会涂脂抹粉唱点儿昆曲，整日妖妖娆娆地勾引老爷，这会儿老爷竟要将管院子的权利都分出去了！
自己夹在大房的宗妇陶氏和婆婆秦老太太之间，本就难以做人，油水少的可怜，如今竟还要让郭姨娘分一杯羹去！
宋氏怔怔跌坐在地上，慌乱无比，心头滴血。可那头的秦保却已命下人抱住了阴嬷嬷的身子，重重地朝外拖去。
“夫人！夫人！您救救奴婢呀！”阴嬷嬷大声哭叫着，形如泼妇，“您可不能丢下奴婢不管用啊！夫人！”
阴氏的呼救声渐渐远去，很快，侧门处只剩下了宋氏的哭泣声。
秦保正了正衣领，对秦檀道：“早些回去休息吧。”
“闹了一宿，是该休息了。”秦檀对坐在地上的宋氏道，“母亲，明儿个还要给皇上献祥瑞呢，可不能累了。”
这句话戳到了宋氏的尾巴，她跳起来，尖叫道：“你这小贱人！又蓄意害我！你巴不得我失了老爷的心，你好快活自在！”
下一瞬，秦保的巴掌就招呼了上去：“你怎么做母亲的！”
秦檀冷眼看着这对哭闹不休的夫妻，默默转身朝自己的院长行去。
***
次日，秦保果真向皇上进献了那祥瑞之石。他本就擅长溜须拍马，在御书房里将这块石头说的天花乱坠，还补上了形形色色的细节，李源宏被哄的龙颜大悦，当即便道，他要再去一趟秦家，亲自念旨，召秦檀入宫。
秦保一听这天大的恩宠，很是眉飞色舞，立即回了家，要秦檀好好收拾收拾。
午后过了未多久，圣驾便到了。
但见几辆模样素朴的马车在秦府门口停下，乍一看那马车的外形，还道只是普通富贵人家出行。可车帘子一撩，却是皇上跟前的管事公公晋福走了进来，有模有样地唱道：“跪—”
秦保领着一家子人乌压压地跪了下来，满面喜气。
晋福瞥一眼身后马车众人，抖开了手中圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰。秦氏檀娘，有淑德，美学仪；虽为女子，亦才荣赫赫。今念其传芳四里，嘉懿有名，特召入丽景宫，为左侍女官，又为女学士；望女学士勤随帝姬，扬学展才，显兰芳之质。钦此。”
秦保听着听着，神色渐渐懵了。
怎么不是入宫为妃，而是——入宫做女学士？还是伺候孟恪妃母女的女学士？
这是怎么一回事？
数字之差，就已经是天差地别！大楚宫中的女学士是伺候人的，而妃嫔则是使唤人的，这能一样吗？！
秦保虽然心底大急，可这圣旨已经下来了，他不敢拒旨，当即耷拉着眉眼，如丧家之犬似地跪了下来：“谢过皇上隆恩——”
秦檀袅袅婷婷的，是头一个跪下的。她磕了头，再抬起时，便隐约瞧见那车帘里坐着李源宏隐匿的身影。
她不由想起了，前一回李源宏亲自来秦家时的事情——
那时，李源宏圣驾亲临，要她入宫为妃。于是，秦檀便在他面前跪下，道：“皇上召臣女入宫，臣女自然不敢反驳。只不过，臣女有一件心愿未了，还请皇上成全。”
那时，李源宏很爽快道：“你说，这普天之下，还没有朕办不到的事情。”
秦檀抬头，直视着李源宏，道：“臣女的母亲，于数年前在入宫时被杖毙，至今不知缘由。臣女日夜难安，但求皇上还母亲一个公道。”
那时的她，是在赌。
赌这位天子对她的兴趣，可有超过他平日的耐心。
若是她不小心赌输了，那她恐怕会即刻脑袋落地。
幸好，她赌赢了。
她说出这句话后，李源宏的表情立刻变了。
“都是过去的事了，何必追究？”李源宏避而不答，“若你能扶摇直上，宠惯六宫，想必你的母亲也会高兴。”
秦檀却道：“母亲之死，于臣女而言乃是一道解不开的心结，还望皇上以举手之劳，成全臣女。若不然，只要臣女在一日，便会惦念母亲一日。”
李源宏的面色很不好。
他大抵是很想由着性子发落秦檀的，可他最终没有，而是怒极反笑，道：“好，朕不还你母亲一个公道，你就不愿心甘情愿地入宫为妃？既然如此，那你就做一个女官！不过你如何推脱，今日之后，你都得入宫久住！”
于是，秦檀最终成了孟恪妃身边的女学士。
***
秦府外。
一道瘦弱身影，如幽魂般闪过街巷角落。
一名披着斗篷的女子，悄然无息地在拐角处停下。她伸出细瘦如柴的手臂，搭住墙砖，视线望向秦府门口。
斗篷的兜帽沿着她的面庞缓缓落下，露出凹陷的面颊与凸出的颧骨。这病态苍白瘦削的面容，正属于贺桢的贱妾，方素怜。
她看到秦府门口那辆朴素的马车，脸上陡然浮起了阴毒且疯狂的笑容。
“秦檀！你可让我逮着了……”她喃喃自语，神情如吐信毒蛇似的，“这谢均都找上门来了，说你与他毫无关系，大人一定不会再相信你的谎言了！”
第51章 殷二小姐
秦檀入宫, 竟不是为妃嫔, 而是做女官。
秦保得知这个消息, 脸登时便青了。可无奈何领旨的膝都已跪了下去, “吾皇万岁”也喊的震天响；便是再有怨言, 胆子再大, 他也不敢有所反驳, 只得把话都往肚里吞。
李源宏坐在马车里，远远看着秦府的人跪地谢恩领旨，唇角露出一抹笑意。
贾太后不喜他亲近秦家人, 若是知道他亲来秦府，恐怕会念叨许久。如此简装易行、微服出访，也是为了避人耳目。
但是, 他乃天子, 乃是这大楚王朝的君。秦檀理当清楚，自己让着她, 那是兴味；哪一日他没了耐心, 这秦檀便没有抗拒皇权的道理。
李源宏眸中流露出一分沉沉之色, 目光落到了人群中为首的秦檀身上。她并未精心打扮, 却依旧如海棠芍药似的一枝, 艳丽逼人。
她不是个会轻易服输的人, 身上长了许多刺，叫人不敢随意握住。胆子大了，便敢向天子提出无礼请求, 竟要为母亲正名。
她的母亲之死牵涉皇家秘辛, 又岂是说正便可正的？
秦檀便是胆子太大，缺了管教。无人告诉她，这君恩皇权到底是何物。正所谓“初生牛犊不怕虎”，兴许说的便是这般情状。
送她去恪妃身边，让恪妃弹压着，也好让她明白人心向背。待她在恪妃处吃够了苦头，自然会记着天子的好了。
李源宏正在暗暗思忖着，此时，异变突生！
马车外有一女子，横冲直撞而来。她一路小跑，满面兴奋之色，病白的面孔染着近乎疯癫的神色。
这女子正是方素怜。
“谢均！你一定是谢均！”她沙着嗓音，瞪大眼睛，狠狠地指向李源宏的马车，“这么多的仆从，还能让秦家人阖府来迎，没错——你一定就是谢均！”
方素怜越说越兴奋，竟然得意又畅快地见笑起来：“秦氏，你还以为你做事滴水不漏？如今可不是被我抓到了把柄！”说罢，她怒目圆睁，盯着秦檀，呵道，“你与谢均早就有私，在贺府之时便已不干不净！如今更是明目张胆，毫无顾忌！贺大人是被你骗了，被你彻头彻尾地骗了！”
她这番话，极是大声，所有人都听见了。二老爷秦保大怒，喝道：“这是谁？！哪里来的疯妇！还不把她捉了？”
晋福公公也是一惊，忙道：“这、这女子是怎么一回事！还不快把她赶远些儿！”李源宏带来的卫兵们，皆是“噌”地亮出了剑，直指方素怜的喉头。
方素怜被一群卫兵还住，却并不显恐惧，而是照旧盯着秦檀，疯疯癫癫地笑：“秦氏！你等着！我已命人去通知了贺大人！他一会儿便会亲至了！”
“真是疯了！”秦保气得胡子直抖，“你是何人？竟敢污蔑我家檀儿！真是好大的胆子！”
“我？”方素怜已被制住，被剪着双臂跪坐在地，喉头便是一柄雪亮刀剑；可她虽形容狼狈，眼睛却已经是精亮的，与往日那个温柔似水的女子截然不同，“我是贺大人的救命恩人，与贺大人他两情相悦！我本该是贺大人明媒正娶的妻子，就是这秦氏，横刀夺爱，强嫁夫君，顶了我的恩情，令我被大人厌弃！”
“住口！不得放肆”卫兵们暴喝，将刀刃推得更前了一寸，几乎要切入她的肌肤间，“竟敢在此地胡言乱语！”
可方素怜浑似没看到这些刀锋似的，散乱着鬓发，愈发疯狂道，“我早就知道秦氏与这马车里的男子有染，命人跟踪数日，终于……皇天不负有心人，哈哈！哈哈哈哈！”
瞧着方素怜这副疯癫的模样，秦家众人都面面相觑。大房的陶氏拿帕子掩了面，嫌弃道：“恐怕是个疯乞丐，不如拿点钱打发出去，也好在皇上面前博个仁慈美名。”
秦檀蹙眉，朝方素怜道：“方氏，你在说什么胡话？这马车里的，可不是当今宰辅。你小心冲撞了贵人，性命不保。”
“秦氏，你怕了？你在贺家欺辱我的阵仗和气势呢？”方素怜的眼底有一缕挑衅，“你这不贞洁的yin妇！我呸！这可是天子脚下，法内之地。我不过道出一句事实，我看那谢均如何敢诛杀我？”
听她这番话，秦家人皆是一阵无语。陶氏又道：“这方氏听着像是贺家的妾，约莫是脑袋不大灵光，被赶了出来。”
陶氏心中讥笑道：什么天子脚下、法内之地？这天下，还不是那些权贵们说了算？
“还不快将她赶走！”秦檀喝道。
“我不走！”方素怜又盯着那马车，“我偏要看看，这个人，是不是谢均！”
“你说…均哥？”此时，那马车的车帘被挑了起来，李源宏从里头跨了出来。
方素怜恶狠狠地盯着那车帘，试图看清“谢均”的脸面。可飘然落至她眼前的，却是一截正黄的袍角。滚着金银线的绣料织工精美，爪扣宝珠的九龙盘旋在云间。
正黄，天子之色！
辽辽天下，再无第二人敢以项上头颅冒险，穿这正黄之色！
方素怜的心，忽如被无数道线紧紧捆缚，陡然跳停了。她睁大眼睛，不可置信地将目光寸寸移上——
穿着正黄龙袍的男子，正如打量蝼蚁一般看着她。
“区区贱民，怎敢直呼当今宰辅的名讳？”李源宏漠然收回了目光，仿佛多看她一刻，便会染了什么脏东西似的。
“皇上，这疯妇冲撞了您，可是微臣的大不是！”秦保连忙请罪，“早该请您进府，而不是杵在这门口了！都是微臣的过错，请皇上降罪！”
“无妨。”李源宏道，“朕不便入内，也就不叨扰秦爱卿了。”
晋福公公谄媚笑道：“那皇上，您看这妇人……”他说罢，转眸怜悯地看了一眼方素怜，小声道，“疯疯癫癫的，也不知能不能说话呢。”
李源宏凤眸扬起，冷然的目光扫了过去，“杖毙吧。”
轻飘飘的一句话，便已决定了旁人的生死。
李源宏不再停留，而是反身回到车内，道：“出来的也够久了，回宫罢。免得太后问起，又动了肝火。”
“臣等恭送皇上——”
在秦保一干人等的恭送声中，李源宏的马车离开了。车轮子碾过地砖，露出方素怜失神的面容。
她绵软无力地跌坐在地，满面冷汗。“怎么，怎么不是谢均？”她颤着身子，整个人抖如筛糠，“怎么不是谢均？！”
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