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芳姑姑谄媚，连忙凑到恪妃的耳边去，道：“今儿个在勤学院，二殿下拉住了秦女佐，亲亲热热地说了好多话呢。想来二殿下呀，是欢喜咱们女佐的。”
恪妃听了，眼睛登时一亮。
她上下扫视一番秦檀，道：“长得好看，也招小孩子喜欢。”她冶艳的嘴角一扬，对秦檀道，“既然你讨二殿下喜欢，那就多和二殿下走动。本宫恰好缺一个儿子，我瞧那二殿下就合适。你多与他熟络熟络，免得叫凤仪宫的那位抢了先。”
恪妃这话说的理所当然，就好像已经把二殿下过继了来似的。不过她性格一向如此，什么都藏不住，秦檀也不觉为奇。
孙文若见恪妃对秦檀好似有些嘉奖的意思，心底不甘。她立刻上前，抱怨道：“恪妃娘娘，今日秦女佐去了勤学院，她不好好照料敬宜公主，反而与相爷拉拉扯扯的！她从头到尾，都没沾着咱们公主的袖子呢！”
说着，孙文若便露出愤愤不平的神色了：“这秦女佐仗着自己容色好，便四处勾搭男人，难免坏了宫里的风气。长此以往，如何了得？娘娘还是得管一管！”
孙文若这一记张口胡说，可谓是炉火纯青，熟练到家了。
秦檀听了，只冷笑一声，只道：“孙女佐，这话可不能乱说。你哪只眼睛见到我与相爷拉拉扯扯了？从头到尾，相爷都在和你说话呢——问你是哪宫女官，要你替他办一件事儿，可不是这样？”
孙文若讪笑一下，道：“相爷叫我办的事儿，是叫我闭嘴，这也算是替他办事？秦女佐，你这春秋话术真是叫人佩服。一桩普普通通的小事儿，从你嘴里出来便成了秽乱宫闱的大事儿。”
恪妃听两人争执，觉得头疼的很。她一贯想的简单，此刻便重重拍了拍炕桌，不高兴地喝道：“吵什么呢？在本宫面前也敢如此放肆？”说罢，恪妃又狠狠瞪了一眼孙文若，道：“还有你，孙文若，少叽叽歪歪那些酸气十足的话。本宫听着便烦心！”
恪妃可是一点儿都不通诗书的，偏偏孙文若讲话就爱引经据典。孙文若或许是无意，但恪妃听了，便觉得这孙文若是在借机奚落自己不会读书，因此很是不喜。
“皇上应该快要来了，你们各自回去吧。”恪妃一边说，一边挑了一个金黄的大枇杷，把余下的一整盘带皮的枇杷都递给了秦檀，道，“喏，这一盘就赏你了，回去吃吧。以后多使点劲儿，给本宫争取个儿子来。”
秦檀谢了恩，退下去了。
孙文若没的枇杷赏，还挨了恪妃一句训，面色更不好了。瞧着秦檀的眼神，浑似瞧仇家似的。
夜色渐渐沉了下来，皇城之中，华灯慢上。恪妃的丽景宫里，灯彩晃晃，一片繁华。
数墙之隔的宫道外，有一列人正缓缓走着，却是李源宏的龙辇。
打头是两个提着灯笼的小太监，之后又有提着香炉、拂尘、唾壶的，个个都低着头，盯着石灰青的鞋尖儿，似上头有什么宝贝一般。那龙辇环以朱栏，饰以金玉，黄绒的云带与褶裥，可谓是奢侈已极。后头又跟了十来个仆从，打着孔雀扇与玄武幢，派头十足。
在龙辇旁跟着伺候的，是瘦太监刘春。他一路细碎地走，一路谄媚李源宏，道：“皇上，您要见那秦女佐，何必亲自去呢？差个人把她叫到御前，不就成了？”
李源宏歪在腰辇上，一副意兴阑珊的样子，道：“刘春，你就不如晋福乖觉了。”
刘春闻言，有些讪讪，知道是自己没猜透皇帝的心思。
可他确实也猜不透，皇上干嘛亲自来瞧这秦女佐？不过是个女人而已，随便招招手就来了；他是天子，有哪个女人不是他的？
莫非……皇上不想用强的，想用真心打动这秦女佐？
可若说皇上有真心，那未免也太可笑了！历来帝王皆薄情，更何况是喜怒无常的今上呢？只怕是将那秦女佐捧着哄个两三回，就立马破罐子破摔了！
但刘春也不想落在晋福下头，便立即谄笑道：“皇上放心，我已告知过秦女佐了，她知道您会要去接她，定是会好好收拾准备的。”
李源宏嗤了一声，道：“她会好好准备？倒不见得。”
——那秦檀，可不像是如此乖巧之人，反倒比较可能想个法子拒见自己。她连拒婚都敢，更何况拒绝见驾？
正说话间，腰辇已近了丽景宫。但见宫里头灯火明明，管乐丝弦之声隐隐。宫门外站了几个女子，似是在躬身等待圣驾。
刘春乐呵起来，笑道：“皇上您瞧！那秦女佐还是收拾收拾，出来迎接您了！这模样，收拾得还甚是像样呢！可见天下女子，都是心系于您的。”
李源宏也微微一惊，倾身向前。
再走近些，那低身恭迎的女子们齐齐发出了声音：“恭贺皇上驾临！”
李源宏听着这声音很是熟悉，定睛一看，这守在门口的，竟然是恪妃孟茹馨。
“怎、怎么是你？”李源宏微蹙眉，面色一沉，“恪妃，你在这里守着做甚？”
“皇上，臣妾不守在这儿，岂不是不能第一眼见到您了？”恪妃杏眼一扬，很是娇媚的样子，“皇上特地叮嘱了秦女佐来带话，说是今日要来丽景宫，臣妾岂敢不准备？臣妾吩咐下去了，今夜的晚膳呀，都是难得的野味！”
李源宏一阵沉默，刘春亦是一副尴尬的样子。
——这硬要说……皇上来丽景宫，也没错。可是皇上来丽景宫，是亲自来接秦女佐的，不是来瞧恪妃的呀。
“罢了。”李源宏摆了摆手，道，“来都来了，便进去坐坐吧。正好有些时日，朕没与敬宜说话了。”
恪妃露出欢喜的神情来，立刻上去拉李源宏的手。敬宜公主也乖乖巧巧地上前，给她的父皇请安。
李源宏下了腰辇，问恪妃道：“新入宫的那个女学士，你用着可还妥帖？”
恪妃想到秦檀，连忙笑道：“自然是妥帖的！敬宜很欢喜这位女学士呢！要是她以后出了丽景宫，敬宜恐怕要伤心了。”
李源宏冷眼斜扫过去，已将恪妃的心思看的清楚，知道她是不希望秦檀离开丽景宫，成为妃嫔。
恪妃这样的性子，恰好是李源宏最想要的。若是恪妃的思虑再多些、心思再深沉些，他便不会让恪妃爬到如今这样尊贵的位子了。
“恪妃，看样子，你是想拘着秦檀一辈子了？”李源宏问。
“那可不一定呀。”恪妃故作欢喜，“若是她以后要辞官出宫，臣妾也断断没有拦着的道理。”
恪妃当然猜到了李源宏对秦檀有意，于是，她牵着敬宜公主的手，娇美地笑着，道：“皇上，强扭的瓜不甜。女子呢，还是要她心服口服地允嫁才好。您一定要收她为妃嫔，她若是不欢喜您，岂不是无趣？”
李源宏冷哼一声，收回目光：“你倒是一向如此，敢这么直说。”顿了顿，李源宏又吩咐刘春道：“刘春，你去把秦女佐喊来。”
刘春应了声是，下去了。
没一会儿，刘春便赶着回来，道：“回皇上的话，不巧了，秦女佐说她偶感风寒，不敢到御前伺候。”
“偶感风寒？可真是巧的紧。”李源宏面无表情道：“知道了。”
恪妃陪着娇娇地笑，说道：“皇上，还是用膳要紧。”
到了恪妃宫里，佳肴珍酿便如流水似的送上来。但李源宏并没有心思多动几筷，草草吃了几口，便放下了筷箸，道：“前朝事忙，朕先走了。”
恪妃低身恭送了李源宏。
待李源宏走后，恪妃扯着大宫女宝珠的手，道：“皇上统共说了七八句话，有一半是在问那秦檀。这秦氏当真如此之好，竟叫皇上这般念念不忘？”
宝珠安慰道：“娘娘莫急。若是皇上当真喜欢这个秦氏，早就纳入宫中了，哪能任由她在眼皮子底下无所事事地晃荡呢？可见是并不上心的！”
“这才叫本宫着急！”恪妃咬牙道，“依照皇上的性子，从来是瞧上谁，就直接纳了。可这一回，却有耐心等这秦氏亲口答应，心甘情愿地做妃嫔。可见……皇上这才是真的上了心！”
宝珠一听，也隐隐有了危机感，道：“娘娘，咱们得想个法子，让皇上厌倦了这秦氏。”
恪妃顿时就有些头疼。
她向来是想要什么，就直接说什么。在李源宏身边伺候那么久了，她还真没遇到什么了不起的对手。便是殷皇后，也得给她三分面子。
凭借恪妃这生锈的脑袋瓜，着实是想不出什么聪明办法的。
“法子！法子！你叫本宫想法子，怎么不让你自己来出出主意？”恪妃狠狠点了一下宝珠的额头心，道，“宝珠，你明知道本宫最讨厌想法子！”
宝珠被按的额头疼，只得道：“娘娘，奴婢有个主意！”
“你说。”恪妃白她一眼。
“孙女佐不是说，那宰辅大人似乎对秦女佐格外高看吗？不如咱们……”宝珠附和到了恪妃的耳边，叽叽咕咕一顿耳语。
恪妃闻言，眼睛一亮。
“你倒是聪明。这法子，听着不错。”
***
半个时辰后，景泰宫。
李源宏从丽景宫里回来，径直回了自己的寝宫中。他早先召了谢均来，如今谢均已在西暖阁里守着了。
李源宏跨过丹墀御槛，进了殿中。春末的夜晚早就不冷了，但今夜的风却格外大点儿。他解了披风，朝书桌上一丢，道：“均哥，外头风大，你回去时将朕这件披风捎上。近来朕要你管的那几件事，均哥都做得好。天下的百姓，也都是纷纷夸赞你。这件披风，就当是朕赏你的。”
谢均从西暖阁里起身，向李源宏道恩。罢了，他抬头，望见李源宏面上的不豫之色，便问道：“皇上不是去了恪妃娘娘宫中？可是遇到了什么事儿？”
李源宏冷嗤一声，道：“还不是那个秦氏？朕横竖都想不通，同样是权势在手，怎么她偏偏对你情有独钟，却对朕推三阻四？她嫁于贺桢后，可心仪于你，却不可心仪于朕？”
谢均闻言，有些哑然。“皇上……莫不是以为，秦女佐，真的是只欢喜臣的权势吧？”谢均试问。
“不然？”李源宏声音冷淡，“莫非，她那样的女子，还会瞧上除了权势之外的东西？”
谢均摇摇头，叹道：“皇上，你若当真欢喜她，便不会是如今这样想法了。您乃天子，自是不必去了解一介臣女，也不会对她太过上心。既如此，不如放手吧。”
李源宏笑起来，道：“若朕偏不呢？那秦氏三番四次拒绝了朕，朕还是头一回见到这样的女子，新奇的很。朕偏不信了，不信她会不为权势所动。朕瞧她现在，就是在欲拒还迎。”
谢均微微蹙眉，劝道：“皇上，微臣有一言，兴许有些冒犯天威，不知该不该说。”
“均哥说罢，朕不怪罪。”
“皇上，您如今想要纳檀儿为妃，并非是出于情爱，而是因着您不想折损了天子之尊的威严。若她乖觉顺从地入了宫，您立刻就会将她抛之脑后。”谢均压低了声音，缓缓道，“既如此，又何必折腾这一趟呢？”
李源宏闻言，瘦削的脊背陡然挺直，一副被冒犯的样子，眸光冷如冰似的。“均哥倒是好心思。”他的笑意，微微发寒，“均哥怎的知道，朕不是真心的？”
谢均也知道，自己是劝不动他的，便道：“微臣失言，请皇上降罪。”
李源宏轻嗤一声，歪倒在椅上，蹬退了皂靴，道：“罢了罢了，朕不治你的罪。朕只是想听听，如何才算是‘真心’？”
谢均答：“等皇上何时发觉檀儿真正的性子，不再单单说檀儿是个‘爱慕权势’之人，那便是皇上动心的时候了。只不过，皇上日理万机，想来是无暇细查的。更何况，皇上乃人中龙凤，檀儿匹配不得。”
李源宏被他逗笑了，如醉了似的哈哈大笑道：“均哥，你还真是句句都防着朕。……算了，也是难得，朕少见你这副模样。你走的时候，切记得把披风带上，小心着凉了。”
“谢皇上关怀。”谢均道。
李源宏视线往下一垂，隐约瞥见谢均的袖口里，似乎有个小匣子，只半只巴掌那么大，瞧着像是厨房里头拿来盛糕点的瓷匣。
李源宏打趣道：“均哥，你都是将要而立的人了，怎么反倒和孩童一般，在袖子里藏起糕点来了？莫非是你府中的厨子做的太对你胃口，你连路上都要吃上几口？”
谢均笑道：“见笑了，确实是这糕点味道不错，均贪了几嘴。”
两人正说着话，外头传来太监的通报声：“皇上，长公主殿下来了。”
旋即，便是武安长公主幽微的询问声：“皇兄，均哥可在你这里？”说罢，还气喘着咳了一声，些许是夜风吹拂所致。
李源宏与谢均的神情，都是一凝。
李源宏从来都知道，武安对谢均很是长情。但他并不希望妹妹执着于谢均，恰恰相反，他更希望武安长公主可以放手。
他与谢均自幼一起长大，当然了解谢均的性子。谢均若是对武安有哪怕那么一丁点的心思，他早就会答应迎娶武安了。直到如今谢均还未松口，可见谢均对武安是毫无意思的。
李源宏压低了声音，偷偷对谢均道：“均哥，你从后头出去，朕便说你没来过。在武安那里，你也记得别说漏了嘴。”
谢均忍住笑，道：“如此，微臣谢过皇上。”
说罢，谢均便从后门出去了。
谢均前脚刚走，后脚武安长公主便进来了。她左右张望一阵，见景泰宫里再无旁人，忍不住道：“怎么均哥不在？我听晋福公公说，今儿个均哥入宫来了。”
正在御前伺候的晋福，额头上立刻涌出了两滴冷汗，滚圆的脸一片惨白。
今日相爷确实是入宫了，长公主有问，他怎敢不说呢？
可看皇上的意思，却是要瞒着长公主这件事了！
李源宏咳了咳，道：“朕今日可没叫均哥入宫来。”说罢，他眼皮子一抬，故作冷刻道，“晋福，你这厮，真是越来越不尽心了。平日怠慢朕，如今还敢欺瞒长公主！”
李源宏这一声，叫晋福圆躯一震，立刻自抽着巴掌跪了下来：“都是奴才的错！都是奴才听错了，在长公主面前乱说话！皇上就割了奴才的舌头吧！”
李源宏挥挥手，道：“武安，均哥不在，你也早些回去歇息吧。”
武安长公主流露出一丝怨怼，小声道：“皇兄莫不是与均哥串通好了吧？”
李源宏道：“怎么会呢？”
长公主的眼帘垂落下来，眼底有一丝失落。
***
丽景宫。
恪妃赏给秦檀的枇杷，吃起来滋味甚好。这枇杷是南边上供上来的，真是时令的水果，外表瞧起来金澄澄的，味道也是酸甜可口，又分给了红莲一个。
夜色有些深了，外头传来了宫女的声音：“秦女佐，二殿下又来瞧您啦。”
秦檀微惑，但还是擦了擦手，起身了。她推开门，便见到五岁的小男孩儿正站在门口，探头探脑，一副好奇模样。看到秦檀跨出来，二皇子便笑起来，露出未换的乳牙，道：“秦女佐，今晚上也是宰辅大人让我过来的！”
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