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兰颐院内，陆鸢仍在挑灯夜战。
若要父亲心甘情愿同意她离开褚家，不再动辄以死相逼，唯有让他明白，只有他自己的亲生女儿才是靠得住的，褚昉绝不会帮他重回高位。
而今西域小国纷争不断，商路阻滞，许多贾人都被困在碎叶城，其中既有兴胡【1】商队，也有许多中原商人。陆鸢之前就已关注此事，若能赶在消息上达天听前想出完善可行的应对之策，或许能助父亲重振旗鼓。
而她的条件就是，让父亲不要再插手她与褚昉之间的事。
陆鸢全神贯注，并没察觉青棠近前。
“夫人，姑爷是不是又生气了？”
而今已是子时末，青棠端来夜宵，压低了声音问。
陆鸢没有答话，甚至都没有入耳，直到最后一笔落定，才放松了神色，心绪轻畅地吹干墨汁，抬头看向青棠：“别乱想，他无忧无愁，无病无灾，哪来那么多气，大约有急事才走的。”
青棠抿抿唇，“这大半夜的，能有什么急事，姑爷肯定又生气了。”
陆鸢吃着夜宵，并不说话，她现在无暇顾及褚昉的情绪，岔开话题问：“我之前说，让你留着药渣，你留了吗？”
陆鸢虽然不怎么喝药，但碰上褚昉赖着不走的时候也要喝上几顿，遂留了个心眼，让青棠留下药渣备查。
青棠点头，“留着呢，但是留的不多，好几次我才倒了药给您送来，回去就见药罐空了，厨房的婆子说替我倒掉了，也不知他们何时这般好心了！”
陆鸢愣了下，问：“为何早不跟我说？”
“这不是什么大事，婢子说过他们几回了。”青棠知道陆鸢艰难，不想再同她抱怨这种小事。
陆鸢忖了片刻，问道：“他们现在还总是帮你倒药渣么？”
青棠重重点头：“我跟他们说不要倒，我要用来养花，可他们就是不听，照旧很快就帮我倒了，若不是有几次我手快，恐怕一点也留不住。”
陆鸢目光微沉，默了会儿，说道：“把药渣包好，年初二我带回娘家。”
照青棠所言，这药大概果真有问题，看来王嫮不是危言耸听，莫非她早就知道些什么？
王嫮对郑孟华一直颇有微词，攒着劲儿与她明争暗斗，想来早就察觉端倪，但又碍于婆母，不想与她正面为敌，这才明里暗里提醒陆鸢，虽存的是借刀杀人的心思，但也并非坏事。
此念一出，陆鸢对王嫮生了几分亲近之心，除夕当夜守岁之时便没再将她拒之千里。
王嫮怀有身孕，不必跟着大家一起守岁，吃过年夜饭，与妯娌诸妇寒暄片刻，对郑氏辞道：“母亲，儿媳有些乏，就先退下了。”
郑氏随口应了句，摆手叫她回，王嫮又说：“儿媳一个人闷得慌，想嫂嫂陪我说会儿话，还望母亲允准。”
郑氏爽快应允，褚昉兄弟却同时向他们递去目光，不禁奇怪，两人何时到了闺房叙话的地步？
褚暄不放心地看着妻子，用眼神询问她何意。
王嫮当作没看见，热络地拉着陆鸢回了丹华院。
褚暄只能干瞪眼，褚家的规矩，男丁必须守岁，非病不得缺席。
进了丹华院，王嫮叫青棠和两个贴身丫鬟都守在门外，与陆鸢说了一件事。
正是关于陆鸢调养身子的药。
“嫂嫂，我跟你说，那药可不能再喝了，前一段翠萝给我煎药，撞见主管厨房的孙嬷嬷趁青棠不在往你的药罐里加东西，事后还鬼鬼祟祟把药渣埋在花坛里，你想啊，她若心中无鬼，怎会做这事？所以啊，你这病久不见起色，说不定就是她搞的鬼，她无缘无故害你做甚，定是小郑氏指使！”
王嫮倒豆子一般接着说：“孙嬷嬷是府里老人了，向来和小郑氏走得近，她们狼狈为奸害你呢，说不定，那药不仅不治病，还有毒呢！”
陆鸢面露惊愕之色，似被吓傻了，良久才抓着王嫮手臂：“你，说真的？”
王嫮抚着肚子指天发誓。
陆鸢忙道：“我信你。”
叹口气，无奈地摇摇头：“算了吧，知道又如何呢，咱们动不得她。”
王嫮怒其不争：“嫂嫂，难道就任由她害你吗？”
陆鸢道：“无凭无据，母亲和国公爷怎会信我的话？”
王嫮沉默了，她知陆鸢说得不错。
陆鸢却在这时笑笑，说：“弟妹，将来若有一日，我果真被人陷害，你可愿站出来为我说句公道话？”
王嫮一愣，意外地看着陆鸢，她从未请她帮过忙，这次怎会开口？
陆鸢又道：“罢了，弟妹也不容易，还是别得罪表姑娘吧。”
“我自然会为你说话！”王嫮听她说到郑孟华，倒像她多怕那人似的，一时气不过，朗声说罢，怕陆鸢不信，再次赌咒发誓。
等她说完，陆鸢才按下她发誓的手，劝慰说：“我信你，别动不动就发誓，你怀着孩子呢，万一应在……总之，我信你的话。”
王嫮后知后觉，这才抚着肚子有一刻后悔，万一到时她明哲保身反悔了，誓言应在孩儿身上可怎么办？
想了想，下定决心对付郑孟华，绝不反悔，遂问陆鸢：“嫂嫂打算何时向三哥告发她？”
陆鸢摇头：“尚无打算，至少得等有了真凭实据吧。”
王嫮亦郑重其事颔首：“我帮你。”
陆鸢欣然一笑，“多谢弟妹。”心中已有思量。
作者有话说：
【1】兴胡，此处专指粟特胡。
女鹅（奋笔疾书）：为了和离，冲鸭！
褚狗：老婆不会离开我，躺平。
看文愉快～
第21章 挺身相护
◎不是褚昉，是他◎
正旦之日，爆竹声声，家家户户贴着崭新的桃符，棕红色的桃木牌上刻着方正有力的篆书神荼郁垒，百邪不侵，万象更新。
孩童们穿着花花绿绿的新袄满大街撒欢儿，男人们亦是鲜衣悦色，一大早走街串巷互贺新岁。
褚昉参加完正旦朝会，直接回了兰颐院。陆鸢服侍他褪下朝服，换上了一套绛绯色锦袍，趁得人端方稳重，丰仪赫赫。
而陆鸢亦着新衣。
她外罩云袖连裳青衣，内趁烟青色小袒领罗裙，臂弯松松绕着一条云纹绣披帛，坠如飞瀑。简单的高髻上簪着两支南红玛瑙攒制而成的珠花，肌如初雪新桃，目似秋水盈波，明艳俏丽，不可方物。
这身装扮比平日鲜亮夺目，终于将她本就卓绝的容色显露出六七分来。
褚昉垂眼看着她，唇角轻轻牵动了下。
新年元日，不宜分房，且看在她如此精心装扮的份儿上，就不计较她前两日怠慢夫君的事了，今夜在此留歇吧。
他才想罢，听陆鸢说道：“好了，国公爷去给母亲拜年吧，我和弟妹早先已去过了。”
褚昉轻嗯了声，听她提起王嫮，陡然想到她二人昨夜单独叙话，郑重道：“弟妹有孕在身，不能动怒，你身为嫂嫂，凡事多忍让，莫惹她生气。”
新岁之首，他说的第一句话，仍是告诫她规矩本分，与人为善。
陆鸢莞尔，恭顺应是。
褚昉去到松鹤院给母亲拜年，碰上郑孟华带着一双儿女也在。
等他磕过头，郑氏便问：“你今日可还有其他安排，若无他事，带着果儿他们去庙会看看，叫他们开心开心。”
褚昉道无，答应下来。
果儿闻言，欢喜地手舞足蹈，扯着褚昉的手便要往外走。郑氏柔声哄劝着郑孟华带一双儿女先出去，独留褚昉在后。
郑氏叹声道：“每逢佳节倍思亲，我方才见华儿不开心，你今日多陪陪她，莫叫她一个人待着胡思乱想。”
褚昉应好，辞别母亲出了松鹤院。
郑孟华母子并没走远，就在院门处等着他，果儿一见褚昉，就高兴地扑了过去，被褚昉高高举抱起来。
“舅舅，咱们快去吧。”果儿在褚昉怀中并不安分，使劲儿朝大门方向抻着身子，已是急不可待。
褚昉连连说着好，抱着果儿向府门去，却听郑孟华温声说道：“表哥带着他们去玩吧，我陪姑母说会儿话。”
说罢，她推着儿子走向褚昉：“牵着舅舅衣角，莫走丢了。”
李五郎不肯，拽着郑孟华手央求：“阿娘，咱们一起。”
果儿也冲郑孟华伸手，哼出几声奶糯的哭音：“阿娘，不许走，你也要来！”
褚昉亦道：“母亲待会儿便要去佛堂抄经礼佛，无须在旁伺候，你便一起来吧。”
郑孟华低头不语，似是心有所忖，半晌才犹豫着说：“咱们如此出门，恐又要惹嫂嫂误会表哥，大过年的，还是不要因我让表哥夫妻不睦。”
褚昉微皱了眉，“你听谁说的闲话？”
郑孟华不语，果儿却接话道：“舅舅，那个坏人为什么不让你睡在房里？你以后不要理她了！”
原来说的是他前日半夜突然离开兰颐院的事，看来府中都知那夜他们闹了别扭。
郑孟华立即训斥女儿：“不许胡说！”
果儿一嘟嘴，眼中噙了泪便要哭，褚昉忙哄劝片刻，逗得她破涕为笑。
褚昉对郑孟华道：“不是你的缘故，莫要多想，她若是找你麻烦，你自可来告诉我。”
郑孟华连连摇头：“嫂嫂一向温婉，不曾找过我麻烦，是我自己怕……”
“无须担忧，你我行端坐正，何惧他人说什么，走吧，庙会上的马戏最好看，别错过了。”
褚昉抱着果儿，叫人备了马车，朝城东行去。
与此同时，陆鸢在褚六郎的央缠下，与褚家大房、三房的妯娌们相伴，带着几个侄儿也去了庙会。
有陆鸢在，褚六郎连母亲都不要了，一路牵着陆鸢手不放，叽叽喳喳与她说话。
街上行人很多，又都是往庙会去，越是临近庙会便越拥挤，渐有摩肩接踵之势。褚昉虽先一步出发，奈何马车行的慢，很快就被陆鸢所乘马车赶上，在离庙会仅剩一条街的时候，褚家的两辆马车一前一后都被堵在了街口。
众人不得已，只能下马车徒步前行。
褚家诸妇一下马车就看到在他们前方也正步下马车的褚昉一行人。
褚昉先把两个娃娃抱下来，而后又极其自然地任由郑孟华扶着手臂跃下马车。
裴氏最先瞧见这一幕，怕陆鸢难过，及时冲其余几人递个眼色，示意他们不要上前打招呼，又对几个孩童做出噤声的手势，而后以身做挡，挡住了陆鸢视线。
陆鸢方才下马车时便已瞧见褚昉抱果儿下车，并没在意，此刻见妯娌们有意挡去这一幕，便配合着只当什么也没看见，牵着褚六郎，随诸妇淹没在涌动的人潮中。
庙会十分喜庆热闹，有诸如捶丸、樽上倒立、叠罗汉等百戏，还有骑驼鼓乐作舞者。健壮的骆驼背上横置一鞍，驮着两汉两胡共计四人，其中三人围坐鞍周，或弹琵琶，或吹筚篥（bili），或击手鼓，另一人立于中间，和着鼓乐踢踏作舞，轻盈明快，引得阵阵拊掌喝彩。还有投环、射击诸多消遣游戏。
褚六郎撇开母亲不管，牵着陆鸢东游西逛，什么热闹都要去凑凑，不一会儿就脱离了大队伍。
裴氏瞧着小儿子走远，想去追，但大儿子还在这边看热闹，心想有陆鸢看顾应该无事，便也未追。
褚六郎离了母亲，更像匹脱缰的小野马，立即拉着陆鸢去玩射击游戏。
他拉低陆鸢道：“婶娘，你带钱了吗，我想耍飞镖，在家的时候阿娘从来不让我耍，今天过年呢，你就可怜可怜我吧？”
说完便瞪着圆溜溜的眼睛，可怜兮兮望着陆鸢。
原来他是故意跑远的。
陆鸢忍俊不禁，痛快买了十只飞镖让他玩耍。
供投掷飞镖的木架仿照神话中的扶桑树而建，足有两丈高，上下九层，枝桠交错，上面挂着各式各样的小物件，都是孩童喜欢的各类玩具，越至高处，物件越为精巧。
褚六郎看中了挂在第八层的一把银雕短刀，连扔了几只飞镖都没射中，却听旁侧传来熟悉的欢呼声。
扭头去看，褚昉抱着果儿也在掷玩飞镖，褚昉抓着果儿的手，百发百中，逗得她咯咯朗笑。
旁侧的李五郎羡慕地看着褚昉，小声说：“舅舅，我也想玩。”
果儿凶道：“我还没玩够呢，你再等会儿！”
李五郎怏怏低下头，郑孟华先是柔声哄慰儿子，又去劝女儿。
果儿不乐意，撅着嘴儿立即眼泪巴巴，软软糯糯地央求褚昉：“舅舅，我还想玩……”
褚昉爱怜地替她擦去泪水，对郑孟华道：“等果儿掷完剩余飞镖吧，也很快。”
玩游戏的人很多，褚昉一行站在相距较远的另一侧，且玩的兴起，并没注意陆鸢和褚六郎也在此处。
见褚六郎瞪着眼睛看百发百中的褚昉，陆鸢心软，低下身子问他是否需要帮忙，褚六郎摇头，坚持自己投掷。
陆鸢既佩服又心疼，只能在银钱上予取予求，一口气买下数十只飞镖，让他尽情投掷。
大约被果儿兴奋地欢呼声吸引，越来越多的人涌过来，不消片刻已将木架围得水泄不通，不知是谁碰到了固定木架的底座，忽听咣当一声脆响，不及众人反应，木架已以迅雷之势倒压过来，悬于其上的物件叮叮当当砸落，伴随而下的还有扎在其上并不牢靠的飞镖。
人群拥挤，摩肩接踵，根本跑不及，陆鸢怕伤到褚六郎，立即半弓着身子将人完全护在怀中，一手搂着他，一手屈肘高抬，扛着砸过来的木架，任凭大大小小、轻轻重重的物件砸在她的背上、头上，甚至自脸颊掠过。
褚六郎受了惊吓，立即高声喊道：“三叔，快救我们！”
不过一瞬，陆鸢陡然觉得头顶一沉，似是被什么东西笼罩起来，手臂上扛着的木架亦是猛地一轻，似被人分担去了重量。
被砸的痛感也在瞬间被阻断，一只宽大褒袖骤然自她头顶垂落，将所有可能的伤害都隔绝开去。
不是褚昉，是他。
他衣上浸着淡淡的药香，是她最熟悉不过的味道。
陆鸢抬头，对上一双沉静如水、此刻却泛着粼粼明光的眼眸。
他玉色面容上缓缓牵起笑容，带着不可言说的复杂情绪。
陆鸢躬身护着褚六郎，他躬身护着陆鸢，却并没贴近她身，只是将手臂高高遮在她脑顶。
褚六郎也在这时抬头看向帮他们的男人，怔了怔，问道：“你是谁？我三叔怎么没来？”
褚昉在木架倒下来时，第一时间将郑孟华母子三人护在身下，听到褚六郎的喊声才知他们也在此处，循声望去，见一个穿着烟白袍的俊朗公子已把人护下。
宽大的袖子遮住了陆鸢，褚昉看不见妻子是何神色，只是看到白袍男子垂眼往下看，温文儒雅地笑了下。
褚昉不由锁紧了眉，只觉浑身是力，全身血液如激荡的潮水拍打着每一处经脉，几成排山倒海之势。
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