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不知是太累还是炭火的缘故，抑或青棠的按摩起了效用，陆鸢甫一合眼，神思便有些混沌，迷迷蒙蒙之间，旧事如潮涌上心头。
两年前，陆父依附魏王，在官场春风得意，一度做到了户部尚书。他为了帮魏王笼络褚昉，不止给褚昉下了药，连自己的亲生女儿都算计了进去。
这事被去陆家赴宴的宾客撞破，闹得满城风雨，陆父借机反咬一口，说褚昉酒后失德，污了自家女儿清白，要他给个说法。
褚昉没有多做争辩，承诺会去提亲。
陆鸢起初不愿嫁，最后还是妥协了，只提出要外祖留给母亲的两个铺子做嫁妆。陆父虽心有不舍，但把柄在女儿手中，只得应了她。
陆鸢出嫁之时便已想到自己今后的处境，这桩姻缘门不当户不对，还是父亲用卑劣的手段谋来的，她在褚家的日子怎可能好过？
父亲虽做到了户部尚书，但在外人眼里，终究只是寒门进士出身，靠着阿谀谄媚才至高位，如何能与钟鸣鼎食、世代公侯的褚家相比？
嫁入褚家这两年，陆鸢竭尽心力做一个好妻子、好儿媳，不争不怒，只是希望将来陆家落难，褚昉可以给他们留一条活路。
魏王失势，陆家阖府入狱，陆鸢求过褚昉帮忙，他虽未答复，但后来父兄皆平安出狱，只是被降了官职，并无其他责罚，她私心以为是褚昉帮了她。
那时她想，褚昉或许会借机提出休妻，只要他提，她定坦然承受，绝无任何怨言，但褚昉没有。
而今，他放在心尖上的人回来了，总该有所动静了吧？
陆鸢倚着雕花靠背，半梦半醒，一会儿想到春宵一度的第二日，褚昉利刃一般的目光，一会儿又想到他今日抱着两个孩童笑意明亮的样子，甚至想到了他推拒公爵只为求得表妹自由身时的担忧和认真。
忽听吱呀一声，有人开门进来，陆鸢困意全无，抬眼看向来人。
是褚昉，他已换了一身夔纹绛色锦袍，沉步走来，披着风雪夜的寒意，将一室炭火暖意都压了下去。
褚昉是赫赫有名的儒将，但更多时候，陆鸢感受到的是他的冷漠，而非外人称道的温文儒雅。
“下去。”褚昉对青棠说道。
青棠是陆鸢的陪嫁丫鬟，对这位姑爷向来惧怕，不放心地看看陆鸢，见她点头才退了出去。
“你接了长公主府的生意？”褚昉在桌案旁坐下，沉目看向陆鸢，开门见山问道。
陆鸢没想到阔别两月，他回来同自己说的第一句话竟是自己生意上的事，虽讶然，却旋即点头回应他，心中思量着莫不是圣上告知他的？
“退掉。”
不待陆鸢细想，就听他语气坚定，没有半分商量余地地说了这句。
陆鸢微微一顿，脸色映着昏黄的灯烛，晦暗不明，却是柔声应句：“好。”
“你做生意我不管，但你记住，褚家不是你敛财的工具。”褚昉厉色未褪，冷目盯着陆鸢，似在等她的答复。
陆鸢愣了下，仔细一想，明白了个中原委。
长公主是当今新帝的亲妹妹，因勤王有功被封为护国公主，在朝中颇有根基。陆鸢眼中的生意，在圣上和褚昉看来，便极可能是笼络。
而褚昉早就给她立过规矩，不可借附褚家权势谋生意。
“我知晓了，明日就去回长公主，给侯爷……给国公爷添麻烦了。”陆鸢声音很轻，带着一层微薄的凉意。
褚昉面色微有缓和，端肃冷意退却少许，起身微微张开双臂。
陆鸢忙趿上鞋，伺候他宽衣。
帐衾之内春意浓浓，一向端方冷肃的男人犹如一头囚困已久、终于得了自由的猛兽，在肆意中尽得欢愉……
陆鸢实是很累了，但似乎对褚昉并没什么影响，她额上的汗落了一层又一层，直到最后一丝力气和清醒也被他吸干榨尽，他才停了下来，放在她腰上的大手顿了片刻，起身沐浴去了。
陆鸢困顿地连抬眼的力气都没了，好在青棠听到褚昉起身离开的动静，不消吩咐便进来收拾了。
陆鸢穿好衣裳喝口茶，醒了几分神思，忽然一怔，下意识按向自己小腹。
他方才，竟是丢在了里面么？成婚两年，他虽未禁·欲，却从不会给她怀孕的机会，缘何这次？
大约贪图一时之快，忘了？
“夫人，姑爷回璋和院去了。”
陆鸢尚在出神，听青棠禀了一句，她微点头，并不奇怪，想来若非他离家两月方归，就凭她敢接公主府生意的事，他定要冷落她几日，连兰颐院的门都不进的。
···
次日一早，陆鸢便去了三月茶庄。
刘掌柜只当她放心不下长公主府的大生意，笑着道：“已经装好大半了，东家放心，定不会耽误了。”
陆鸢道：“这单生意不做了，刘掌柜，带上两匣上好的雪耳，去公主府回话，就说库存不足，难以供货。”
刘掌柜十分为难，好好一单大生意怎么说不做就不做了？
“东家，天儿越来越冷，生意越来越难做，听说这几日还要下雪，到时候闭市歇业都极可能的，错过这单生意，以后怕是再难有大生意了。”
陆鸢点头，“我明白。”
刘掌柜没再多说，他知道东家做下的决定一定是深思熟虑之后的结果，他只能依言照办。
陆鸢估算了一下退掉这单生意的损失。
那些花茶不能卖给长公主府，也不能再找其他买家，否则被长公主知道，三月茶庄便惹上了大麻烦，唯一的办法便是等到明年开春，商路畅通之后再行卖出，到时候长公主真查起来，也能以补足了货源为借口。
只是今年的生意便到此为止了，白白放弃了年关这个好时机。
陆鸢心有所忖，无意识抓了一剂茶包在手中碾磨，回神时棉纱包中的花茶已被碾的粉碎，面目全非。
陆鸢忽生一计，携刘掌柜上楼从长计议。
其实这花茶并非只有囤积一途，或许换个名字，换个外壳，便寻到了另一条商机。
陆鸢把心中所想说与掌柜，刘掌柜思索之后觉得可行，却仍是劝道：“东家，以后还是三思后行，幸亏还没给公主府答复，若是给了答复再出尔反尔，更加难办。”
陆鸢笑中生涩，她何尝不知这个道理，可是那个让她退掉生意的人，又怎会在乎她是否为难。
他只会觉得，她在借附褚家的权势。
看出陆鸢心绪不佳，刘掌柜反过来安慰道：“但东家才思敏捷，什么难题都能迎刃而解。”
陆鸢被他突如其来的马屁逗笑了，道：“好话留到公主府去说，快去吧。”
刘掌柜走后，陆鸢坐下泡了一壶花茶，拿出一卷《笑林广记》看起来。
府中人事繁杂，她只有在自己的三月茶庄才能清净片刻，她喜欢做生意，就如春种秋收一般让人踏实，只要付出就会有收获，所有努力都不会白费。
母亲和外祖都说，天道酬勤，功不唐捐，她是极相信的。
陆鸢等到刘掌柜回来，听说长公主并没怪罪后才乘车回了褚家。
临走时带上了那本《笑林广记》。
···
陆鸢回到府中，又为两日后的寿宴奔忙起来。她毕竟是生意人，常与酒家茶商打交道，置买茶酒一类可以谈到一个不错的低价，能省不少花销，郑氏便是看中这点才让她负责大小宴席所用的菜品酒茶。
寿宴所用物品本是一早打点好的，但昨日家宴用去一些，且褚昉晋爵安国公，请的宾客名单大抵也有变动，陆鸢需核定人数后再做打算，但宾客名单是王嫮负责的。
王嫮出自太原王氏，门第虽不及褚家，到底是世族，郑氏对她颇为倚重，迎来送往一事都交由她负责。
按说名单若有变动，王嫮该提前说与陆鸢，好叫她早作调整，但王嫮至今没有动静，不知是何想法。
陆鸢微忖片刻，抬步去了松鹤院。婆母虽严厉，也不喜欢她，但绝不会在这等悠关褚家面子的事情上给她使绊子。
她直接去找婆母，事情反而容易些。
来到松鹤院，郑氏正逗玩着郑孟华的一双儿女，两个娃娃不时发出一阵咯咯朗笑，逗得郑氏前仰后合，祖孙四口其乐融融。
陆鸢先对婆母行过礼，余光看向坐在婆母身旁的郑孟华。
郑孟华唤褚昉表哥，便该唤陆鸢嫂嫂，她若是见礼，陆鸢也是要回礼的，但见郑孟华欠了欠身子，似要行礼，被婆母摆手阻止。
陆鸢权当没有瞧见，将关于寿宴菜品的安排说了一遍，请示婆母的看法。
名义上是寿宴，也是褚昉晋封安国公后第一场宴席，郑氏分得清轻重，当即召来王嫮询问宾客名单，做了些补充，最后才商定菜品。
王嫮对陆鸢直接来找婆母一事很不满，面上却不显，笑着说：“嫂嫂，母亲已经把事情交给咱们了，以后咱们还是先商量好，再来同母亲回话，叫她老人家省些心力。”
陆鸢也笑了笑：“是该如此，下次再来回话定叫上弟妹一起。”
她说得模棱两可，听来便像两人已经商量过，只差来回话这一步，且依照王嫮之前制定的名单，她的安排是极为妥当的，如此一来，倒像是王嫮那里出了差错。
王嫮说那话本是暗指陆鸢私做决定、不睦妯娌，不想竟被她不痛不痒一句话反击得无言以对，虽心中忿懑，面上依旧得笑脸相对。
郑氏无意深究两个儿媳之间的矛盾，摆手道：“去安排吧，仔细些，莫出差错。”
陆鸢和王嫮告退，才走到门口，还未跨出门去，听身后郑氏慨叹道：“要是你来管这些事就好了，定能妥妥贴贴的，不必我操什么心。”
这话是对郑孟华说的，郑孟华自小养在郑氏身边，掌家之道乃郑氏亲自教授，她自是十分满意。
陆鸢面色无波出了门，王嫮却是眉眼一沉，憋出两汪泪来，心中暗自叫屈，直骂婆母偏心。
二人才跨出门，又撞见下值回来的褚昉兄弟。
陆鸢面色如常，对褚昉行礼。
王嫮一见到夫君，委屈便忍不住了，吧哒吧哒掉了两滴泪，惹得褚暄当即便给人擦了泪，问怎么回事。
王嫮记恨的是婆母方才那句话，但不敢明说，只是委屈巴巴扫了陆鸢一眼。
褚暄只当妻子又同嫂嫂闹了别扭，深深看了兄长一眼，什么话也没说，只是安慰着妻子，给母亲匆匆请过安便带着妻子回了。
褚暄夫妻走后，褚昉并没立即去看母亲，而是跟着陆鸢出了松鹤院，行至隐蔽处，他忽然沉声道：“陆氏，当让则让，你不要斤斤计较，咄咄逼人。”
陆鸢在他跟着自己出来时便已猜到会有这番训诫，却只是沉默，没有承认，也没有辩解。
青棠不忍自家姑娘受这等委屈，小声辩解道：“夫人没有说什么。”
王嫮委屈的真正原因青棠也是不敢说的，这句辩解苍白无力，褚昉自不会入耳，眼含警告地看了陆鸢一眼，折回松鹤院去了。
“青棠，有些东西，是你再怎么努力都无法改变的，那便及时止损，莫再徒劳。”
陆鸢望向阴沉的天空，飞雪渐有茫茫之势。
第3章 无后为大
◎你做妻子的，总该为他分忧◎
褚昉回到松鹤院给母亲请安，郑氏立即疼惜地拉着他问：“听华儿说你肩上有伤，可好利索了？昨日怎么不跟我说，还逞强喝酒！”
褚昉肩上的伤是去李家救郑孟华时落下的，当时李家公子几乎丧心病狂，绑了妻儿要挟褚昉，要他放李家一条生路，褚昉不答应，他竟把亲生女儿抛下湖水中，褚昉跳湖救人，被他一箭射在左肩。
褚昉温声安慰母亲：“早就好利索了，不用担心。”
郑氏再三确认后才不再念叨这事，叫郑孟华带着儿女去别处玩，拉着褚昉坐在暖榻上，语重心长道：“当初华儿另嫁，是你舅舅寡义悔婚，华儿万般不愿的。”
褚昉自是明白，郑孟华出嫁前来找过他，央求他带她走，他没答应。
“你待华儿的情意，有目共睹，我只问你，打算怎样安置他们母子？”
褚昉凯旋带回旧情人、又推拒公爵荣耀只为换她自由身，世上怕是没有比他更痴情的儿郎了，此事在京城已是人尽皆知，传成了一段破镜重圆的佳话。
可是究竟怎样安排表妹母子，褚昉还没有想好，表妹出身名门，德才兼备，与他青梅竹马，做妾总归是委屈的。
给她找人另嫁，她带着儿女，怕是很难找到一个真心接纳她的人。
褚昉思索之际，听母亲说道：“你可愿娶华儿做平妻？”
郑孟华是郑氏一手带大，与亲女儿无异，虽然郑父薄情寡义，在褚家落难时落井下石，但罪不及侄女，况且曾经赫赫煌煌的郑氏一族如今只剩她们姑侄俩，她想给侄女一个足够荣耀的身份。
世族轻易不休妻，陆鸢虽出身低微，当初也是使了手段嫁进来的，但在外人眼里，终究是自家儿子酒后失德，污了人家清白不得不娶，且这两年陆氏无过，若执意叫儿子停妻再娶，陆氏小门小户没皮没脸，真闹起来，褚家跟着丢人，不若留着她做个摆设，多一口人吃饭而已，堂堂国公府养的起。
只是让侄女和陆氏平起平坐，有些委屈，但她会好好补偿侄女的，等这事定下，她便将府里中馈大权交与侄女。
郑氏想了许多，见褚昉沉默，又问：“你可是怕陆氏缠闹？你放心，她那里我来说。”
“容儿子再想想。”褚昉沉吟良久，不知为何，竟蹦出了这句。
郑氏明白儿子，知他定会答应，又道：“今次寿宴，我带华儿在众人面前露个脸，就当为你们定亲了。”
褚昉没接母亲的话，改说起寿宴的事：“后日，圣上也会来为母亲贺寿。”
郑氏大喜，能让圣上连着几日大驾光临，褚家已经许久没有这么荣光了，她欢喜着叫人去告诉陆鸢寿宴要再丰富些。
褚昉又坐了会儿，寻个借口离了松鹤院。
他去了兰颐院，陆鸢并不在，不用问也知她在忙什么事。
褚昉看见桌案上放着一卷书，封皮上写着《笑林广记》，要拿书的手又缩了回来。
一听名字便知这书不过是些市井消遣玩意儿，没什么好看的，陆氏小户女，还是个商人，才喜欢看这些难登大雅之堂的东西。
他正要转身离开，有风送进来，翻开了书页，他无意中一瞥，瞧见一片薄银色的书签，书签细长精巧，上圆下方形似玉圭，首端镂着如意云纹，签身上隽着两行飘逸小字：世人不识凌云木，直待凌云始道高【1】。
他心中一动，拿过书签细看。书签乃银片所制，字是错金工艺嵌上去的，显然不是外头卖的一般货色，他若没估错，这只书签的价值抵得上一把削铁如泥的短刀。
为了附庸风雅，她倒舍得下本儿。
褚昉捏着书签，看了眼书中内容，才看两行便没了兴趣，书文幼稚空洞，言之无物，糟蹋了如此精巧的书签。
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