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这老板为难说：“姑娘这身富贵打扮，可别戏弄小老儿了。这支大师开了光的平安符，寻常要五十文钱，我都是小本生意，姑娘还是去别家看看罢。”
絮絮懊悔不已，这时，面前忽然伸来一支折扇。絮絮循着折扇看去，轻佻男声先传进了耳朵：“小娘子好生美貌，若肯跟哥哥喝顿酒，别说一支区区平安符，便是这整个小摊儿也能给你包下来。”
絮絮转头，瞧见一个穿着团纹黑缎子的男子，大约二十来岁，容貌属于塞进人群便找不到的，唯这一身昂贵丝绸使他有异于寻常人的特征来。他正朝她露出一丝邪笑，看得絮絮狠狠皱了皱眉。
本着不惹事的原则，她想着离这种人远些就好，所谓强龙不压地头蛇，这人大抵正是附近的乡绅富户类，还是少沾为妙。
那男人却穷追不舍，她都已走开两步，他却还是跟了上来，絮絮回头，还注意到他身后几个看着粗壮的护院家丁。
她冷冷道：“你再敢跟着姑奶奶，姑奶奶要你竖着过来，爬着回去。”
这时候天上起了阵夏风，吹得她蒙面的绢帕摇曳，容颜此时似隐似现。那个男人猥琐一笑，不依不饶地向她走过来：“欸，小娘子，瞧你，这么凶做什么——等你到了哥哥怀里，哥——”
声音急转为一道惨叫：“啊啊啊——”
絮絮一脚把他踢倒趴在了地上，那几个护院见状忙地拔刀，她已踩上这男人的后颈，用力碾了碾，听得对方惨叫连连，冷笑道：“什么东西，敢调戏你姑奶奶？”
那男人已连话都说不全，那群护院拔刀后又只好怂包地插了回去，担忧地看着自家主人，有个胆大心细的，认出这一身衣裳不凡，恐是宫中的侍女，便恐吓道：“姑娘，你是宫中的人罢，我们老爷是这十里八乡的豪绅，要是姑娘的名声坏了，只怕宫中也容不下姑娘了！”
絮絮很是惊奇地看他：“我不知宫中能否容下我，但我知道你们再这样，你们家主人可就要残废了哦。”
那几人还在犹豫，自家少爷的惨叫声同树上蝉鸣此起彼伏，最后他们没有办法，连连跪地磕头表示再也不敢调戏良家妇女了，求求姑娘放了少爷。
絮絮再一脚把他踢开：“晦气玩意儿。最好别再犯。”她心里想的是，八成以前也作恶多端，回去以后关照一下地方官，好好查查这里头的东西。
没能买到想要的平安符，更耽误了回行宫的马车，絮絮只好倚仗自己双脚走完这三十里漫长路，一边走一边觉得今儿倒霉。
眼看着太阳逐渐西斜，日暮西山，大抵很快扶熙就要结束下午的公事，例行用晚膳，近来一向是唤她作陪的。
她如此一想又懊悔起来自己没带钱，乃是个要终生铭记的失误。
她走着走着，愈感觉疲惫，亦不知路程还有几许，想到可能被扶熙发觉偷偷出宫的事，然而会挨一顿骂，可能又得罚抄宫规，诸如此类一连串事情，她一把坐在路边一块石头上，这时摘下来蒙面的绢帕，仔细擦了擦面颊上的汗水。
这片稀疏林木不远处有一条小溪，她走了一路，汗流浃背，立马跑到溪边，捧起水洗了一把脸。溪水清凉，潺潺汩汩流淌，蓦然，头顶响起一道嘶哑叫声：“滋儿哇——”
她神思一凛，还没来得及擦拭脸上布满的水珠就抬头寻找声音的来源。
但树上并没有人。
刚刚是幻听了？她分明听到那道滋儿哇乱叫的声音，而且很耳熟，同下午镇上小摊山羊胡子老头儿卖的那只机关小鸟叫得一模一样。
她只好宽慰自己，大抵是因为求而不得，所以产生了幻听，就好像此时，她如果继续回想，就仍旧能听到那只机关小鸟的叫声——
“滋儿哇！滋儿哇！”
喏，果然叫了吧。
她自我肯定地点了点头，一面回身，一面抽绢帕来擦拭水珠，不想背后这颗上了年头的老垂柳树干上，闲闲倚着一个人。
那人并未看她，手里却托着一只机关小鸟，他拨弄机关，那鸟儿再次叫了起来：“滋儿哇——”
絮絮张大了嘴巴，目瞪口呆看着这人。
这人一身淡漠清贵的飘曳白衣，乌发随意地拿一根月白丝带挽着，发丝凌乱拂过他面上的银质面具，严丝合缝到连个嘴唇都看不到，只能勉强窥视他的漆黑双眼。
“呃……又是你？”
“这句话，或许应该我来问？”对方拨弄完那只机关小鸟，向着她微微一笑：“不过既然姑娘质疑，我想，是缘分罢。”
絮絮心里并没有什么同他有缘的想法，警惕地后退了一步，不想背后就是溪水，一步踏空，可想而知必然要浸湿鞋袜。
对方手法极快，在她没有看清的时候，从他的袖中便闪出一枚银镖，银镖尾同银丝相连，轻易卷上她腰身，如此轻轻一拉，絮絮被拉得往前倾了倾，好险站稳了。
银镖如一尾灵巧银蛇，眨眼间又缩回了他的衣袖。
他若有若无叹息：“第二回了，姑娘要小心。”
絮絮仍然怀有警惕，说：“你到底是谁，你来这儿，真是巧合么？”
对方直起身，倚着柳树时固然一副纨绔子模样，站直以后，姿仪优雅笔挺，犹如玉树芝兰，毫不逊色于絮絮见惯的生长于贵族门庭里的公子。
他嗓音温和雅致，缓缓道来，似一曲平仄和宜的长短句。“我是谁不重要，来此是寻一位故人。方才在市镇上认出你，彼时你正教训纨绔……”他话音一顿，尾音似染了笑意，“在下不忍打扰，没有近前寒暄。问了摊主才知道你为买一枚平安符而来——”他从袖中取出来，红丝线勾着桃木刻的符，在她眼前晃了一晃。
“我——”她就要上前，堪堪顿在原地，眼珠子转了转，“这位公子难道是想做好事，把那个送给我？”说着她像在做一个极艰难的决定，慢慢道：“那我先赊着，依照公子你的本事，飞檐走壁不在话下，那么等个契机你到行宫来寻我，哦，可以去龙榆山南的游山行廊，那里人少，届时我把钱给你，还会多给你一点，作为酬劳，好不好？”
他不置可否，却是问：“姑娘是为什么求的符？做噩梦？”
她忙摆手：“不是，是……”她顿了顿，话转了个弯儿，“是很重要的人，他做噩梦。我就想着能不能用平安符辟个邪。”
谁料下一刻他却把比在她面前的平安符扔了出去，声线仍然含笑，不过难以辨别情绪：“是吗。这符大抵没用，还是扔了吧。”
她恼了恼：“你，你怎么这样，逗我，好玩儿吗！”说着就要绕过他继续赶路。
无聊的神秘人。
他在背后又拨弄起那只机关小鸟，只这次叫得不同了：“申时二刻！申时二刻！”
絮絮内心一阵狂躁，居然已经申时二刻了，想在申时六刻前回去已是根本不可能了——只怕回去时天都要黑透，也不晓得他们发觉少了皇后娘娘，会闹出什么乱子，会不会大街小巷到处大肆找她——想也不敢想，她简直要拔腿就跑。
背后青年低低一笑：“看你右边。”
右边临溪的一颗柳树上拴着一匹乌黑油亮的马儿，这时十分配合地打了个响鼻，低头吃草。
她一愣，下一瞬间就被一道劲风卷带着落入个怀抱，没有反应过来，这匹马的绳子不知何时已经解开，狂奔起来，马蹄扬起簌簌尘埃，她脑子里只浮现出四个字：“一骑绝尘”。
“为什么你要帮我？”
他嗓音极轻，间杂风声：“世上所有问题，并非都有答案。你非要问我，我只能随便糊弄你说，因为我古道热肠，或者因为我怀有和那个纨绔一样的心思。如果你继续追问，我可能要回答你，因为我们三次相见，我甚觉你我有缘，加上看到你惩治恶霸，很欣赏你，所以有诸多所为。但这似乎都并不是正确的答案。”
她觉得这个话题隐隐有走向哲学的趋势，连忙换了个话题：“你那只机关小鸟还要吗？不要的话，你扔在哪儿，告诉我一声？”
她仿佛听到对方压抑着笑声，却没有回应。
第27章
这匹马的脚程堪称风驰电掣, 耳边风声呜呜，日暮黄昏的斜晖照出他们两人一骑的剪影。
共乘一骑时，黄昏落日丛丛树枝剪影飞掠过去, 幽冽梅花香气则若隐若现地涌出, 兀地令她有似曾相识之感。但在她的记忆中，似从未与这样的人物打过交道。
她尚在遐思, 在世上多一个朋友比多一个敌人要好，能够偶遇三回, 且不论能否担个“偶然”一词，相逢既是有缘分，不如同他结交一番，日后探一探他的底细。
岂料神游时, 这马儿陡然急刹，一个猛倾，她下意识要抓个什么东西，随手一抓——
她定了一定，一眼看到他被她不小心抓破的手背上，一条血痕清晰蜿蜒在玉白色上, 两相映衬, 尤显伤艳，她急忙解释：“对不起！我没注意，不是故意要抓破你的……”
她慌慌张张回头, 面具背后却是闷笑了声：“这么紧张做什么？我又不是纸糊的人。倒是刚刚，没吓着你罢？”
她摇摇头, 马儿急停, 原是到了行宫墙外。
“我只是有点好奇，你愣神的时候在想什么, 忽而纠结，忽而……”他顿了顿，嗓音染着薄薄一层笑意，“又笑得很开心。”
她毫不含糊也便说了：“我在想，人说，相逢何必曾相识，……”咬了咬唇，飞快瞄他一眼，奈何银面具挡得严实，不曾能瞧见丝毫神色，“那么，我们也算是朋友了？”
这话他没答，她等待回应的片刻时间里，蓦地身子一空，她一时不察，轻叫了声“啊”，竟是被他带着腾空直上。
他轻功极好，稍借力便扶摇直上，如一只轻盈的白鹤，轻而易举掠上重重高墙。
她还从未体会过在半空中闪转腾挪飞来飞去，紧张得心砰砰乱跳，耳边传来他平缓的声音：“你没有腰牌，大抵进不去，你说的游山行廊在哪里，我送你去那儿，以免被人察觉。”
再然后，极快地就落到这处临崖高台，斜阳晚照，凭栏处山风甚凉，吹得衣袍皆翩然猎猎。他就要走，她着急道：“你还没回答我那个问题——”
那人轻笑了声，声音仿佛飘逝在风里：“……人生何处不相逢呢。”说着纵身一跃，飘然无踪。
絮絮心里第一反应是，有这样绝世的轻功，那么就算哪一日被逼跳崖，也完全威胁不到生命，可见乃是一门用来死遁的好功夫，若有机缘，她很想一学。
第二反应才是，他来得突兀，走得匆匆，在她这五光十色的生命中，却已经划下一道淡淡光痕，如同那一夜，他长剑所泛的泠泠雪光。
直到絮絮目送那一袭白衣犹如惊鸿掠影般消失，左右踩了几步，才终于感到一丝落地的真实。
原来飞来飞去是那样自由的感觉，好像成了天穹一只鸟，举头可以触到漂浮的流云。
她在高台上怔了会儿，想着那个神秘人许是一个性子难以捉摸的江湖高手，喜好云来雾去，毕竟自古以来，江湖高手都很有古怪，有的喜欢在杀人前讲一段长长的情史，有的专门在夜晚盗墓好去拿人的骷髅练功……相较之下，他也不算很古怪了。
她事后仔细揣摩着他的话，什么叫做没有答案，难道做一件事，都没有动机的么？譬如她想替扶熙缓解夜中做噩梦的痛苦，才有今日偷出行宫的一出；但他却并不肯说，他帮她是为了什么。
思至此处，她骤然记得时辰已经不早，自己竟然还在此处发呆，着急下了行廊，险险在申时六刻以前赶回了烟澜载水。
一回来，替她把望的寒声就着急道：“娘娘可算回来了！方才小顺子来告说请娘娘过会儿用膳去，奴婢搪塞说娘娘出去独自走走，现下娘娘快收拾梳妆……”
絮絮摸了摸估计已经不能看的妆，说：“先沐浴罢，今儿着实……”她略有疲惫地叹息一声，“发生了许多事。”
沐浴以后，她换上一身薄轻的梅子青软烟罗裙，腰上束好一副湖水碧的腰带，发髻松松一挽，簪戴简素清爽，去往十万琼英。
用膳本无什么稀奇，两人仅是静默地坐在一起，絮絮原想找点话头，本来若是买到平安符，此时就能趁机说出来，但是没有。她还瞧出来，扶熙有一些心不在焉。
这分心不在焉具体体现在他夹面前的茭白蚱快被他一个人吃完了，他还丝毫未觉。
絮絮有些担心他的精神头，不由关切问他：“三郎这是怎么了？”
他如梦初醒似的抬眼，目光轻轻一瞥，又垂下眼睫，淡声道：“无碍，也许是夏日闷热，精神不济。”
他既然这么说，她不好再当着众人的面细问缘故，只是总觉有什么她不知道的事情。
夏日的夜降临得漫长许多。
用完了晚膳，讨人厌的宋成和忽然凑上来，对着扶熙一阵耳语，絮絮不想偷听他们的私语，先出了十万琼英的殿门，最后一眼余光还瞥到扶熙那双好看的眉蹙得甚紧，容颜在殿内烛光映着下，忽然间显得很苍白。
她寻思大抵有什么政务上的紧急要事，自己还是别去触什么霉头的好，省得她这连着几日费心费力建立的温柔贤惠形象崩塌掉。
行宫景色还未尽览，虽然她已每日游玩，依然未尽。隔了四五日后，用完晚膳，扶熙照例还有要事处理，她便决定四处走走消消食，抚了抚吃得有些撑的肚子，也着实怪行宫里的厨子做菜很会做，那道五味焙鸡美味非常，白炸春鹅也风味诱人……
一面回味，一面沿着碧凉溪往白玉湖方向走去。
此时天色将晚未晚，朦朦胧胧的水汽笼罩着偌大湖面，一平如镜的水上偶尔点过两只白鹭，倒映着亭台楼阁与葱茏草木，月出于东山之上，但泰半被云遮去，她疑心今夜或者明日将有大雨。
不远处即是岸芷观鱼，她往那边走去，在亭中小歇了一下，寒声说：“娘娘要不弄些鱼食来喂？”
絮絮道：“好啊。”
留絮絮一个坐在亭中时。这时候，沿着横斜青石小路，行来一个青衣侍女，见到她在亭子里，立即改道步上亭子，向她行了一礼。
原本没有什么，路过的人多了，哪怕不知道是哪位主子，请安总没有错。
但絮絮望着她眼皮子一跳，因为这一身衣裳她可太熟悉了，不就是那一日下午采买的那些宫女么。她实在怕她们认出她来。
那个宫女认得她的容貌，颇是惊喜道：“奴婢给皇后娘娘请安。真是不想竟然在这里遇到娘娘……”
絮絮倒很意外，问：“你怎么知道本宫是……”
宫女道：“奴婢听说太皇太后亲赐娘娘一支凤皇钗，举世无双，想必正是娘娘所簪的这一支。”
絮絮抚了抚发髻上的钗，微微笑了笑，“你倒机灵。”
“奴婢正要寻娘娘。”
“嗯？”絮絮心里打鼓，难道是她们那日发觉少了个人，要找她来做主？表面不动声色，道：“什么事情？”
出乎预料的是，那宫女近前一步，捧出一只匣子，呈给她看，说：“这是娘娘要的东西。”
絮絮愣了愣，她要了什么东西？她很疑惑，接过匣子，并未立即打开，说：“这里面是什么？”
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