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小顺子只知道在南越王都，陛下不知用了个什么惨绝人寰的法子，逼得他家娘娘现身，不，显灵，出来一见。听流云子天师说，那恐怕并非是先皇后——但是陛下偏偏坚持说是，还说，娘娘启示他一个法子，可以让人死而复生。
一提及那个法子，各位术士纷纷三缄其口，讳莫如深了。
小顺子着实不知道他家娘娘启示了个什么法子，但料想一定有其道理，今日听从陛下吩咐设好了灵位供奉，他亲自挑了娘娘最喜欢吃的水果糕点，最爱用的熏香。
进了这灵殿，陛下便不叫他进去了。他一个人，会关上门，大抵有许多话，想自言自语。
门阖上的一瞬，小顺子抬起眼睛，瞧见了檀香木的灵位牌上，陛下亲手刻上了那个谥号，小顺子一看见它，瞬间回忆起往昔娘娘灵动鲜活的时候。
若娘娘在，宫中一向都很热闹，逢年过节，最是热闹了。
陛下喜清静。门关上后，只他守在门口，叫其他伺候的都下去了。
夜风极轻，天上月光泠泠，七夕的夜，竟格外漫长。
小顺子不知道等了多久，突然，殿中一道脆响，似是什么东西落地打碎了，他怕陛下出什么事，忙地推门进去，殿门稍开，风过垂帘，他望着眼前景象，惊惶叫道：“陛下！”
青年跌跪在灵位前，银白袍子上，在他心口处，大片大片殷红血色弥漫开，如开在心口上的靡丽无双的艳丽牡丹花。
他捂着胸膛，手指缝间渗满了淋漓鲜血，条条缕缕往下流淌着。
他满头汗水成行滚落，身子像是透支了所有的气力，只得半倚靠在旁边的小几上。微微仰着头，喘息得很厉害，胸口剧烈地起伏着，但嘴角勾着显而易见的满足的笑意。
旁置的小几上，一只白玉小碗里，盛了小半碗的鲜血。
几乎不用猜就可知道鲜血是从哪里来的。
白玉碗壁被血映得通红，殿中的长明灯忽明忽暗，显得它格外妖异。
而陛下垂着的另一只手下方，赫然是一把沾满血痕的锋利短刀。正是它刚刚不受控制地跌在了地上，咣当一声脆响。
小顺子呆在原地，才记起叫人去传太医来，慌张扑到了敬陵帝身侧，连声问：“陛下您在做什么！”他扶住敬陵帝，看他清峻眉眼难得竟有些欢喜，转头撑着最后的力气，要将那碗血端到灵位前去。
小顺子惊恐不已，说：“陛下……？”便要替他端去，他不准，非得亲力亲为，端端正正摆放好，哪怕胳膊已经颤抖得十分厉害。
做完这些，他又已大汗淋漓，半晌，寂寞中轻轻一笑：“她说，取我心头血供养，时日一久，便能复生了。”漆黑眼里，流露出了向往的神色。
小顺子连连摇头，一面瞧了瞧灵殿里溅淌的鲜血，一面小心翼翼将锋利的短刀拾起来，收在手里，眼中朦胧含泪：“陛下，这是什么道理，奴婢从没听说过取心头血的法子能叫人死而复生。莫不是有什么妖邪，要害陛下，故意说这么个伤身的法子……陛下万万不能轻信啊！”
他等小顺子说完，过了半晌，垂下眼睛，俊美容颜一片苍白。他在人前，向来都是冷峻淡漠的模样，这个时候流露出的脆弱，让人知道，纵然是高高在上的帝王，也有如此落寞脆弱的时刻。
他微微喟叹，神色哀伤：“万一是真的呢？我以前，伤过她许多回。若她能复生，取一点血……算什么？”
冷月如霜，分明是七夕佳节，可宫中寂静而冷清。
小顺子掩面不语，心中却明白知道，纵是取尽了心头血，娘娘，也再回不来了。
此后每夜亥时初刻，陛下皆会到灵殿去。
关上那一重门。
偶尔响起压抑不住的闷哼。
取完了血，太医便替他包扎伤口，新痕压旧痕，这般的深的伤口，日复一日，年复一年。
痛得无以复加，有时候失血多了，便昏过去，朦胧之中，还惦念轻唤着一个名字。
名贵药材吊着他这口气。
如此，过了三年。
——
三年之后。
今日的早朝，陛下又称病没有来。
陛下业已病了很久。看遍天下的名医，亦毫无起色。然而陛下年纪轻轻，才二十四岁，怎就长病不起，坊间众说纷纭。
而更加要命的是，陛下膝下空虚，半个孩子都没有，这回大病，满朝文武暗暗觉得，得劝陛下早些立储为好。
不过今日的早朝，重点却不是立储，而是三年多前未曾清剿干净的叛党逆臣们卷土重来了。
楚擎在西北起兵称帝，号大楚，纠集旧部新兵两万余人，夺取了凉州诸地。楚擎还有柔狐和乌支两国的支持，他的外甥女是柔狐世子幽瑟的世子妃，而他的儿子又娶了乌支国的公主。
两国外盟，借兵数万，乘借八月之风，势如破竹。
一旦回雁关失守，浩然将直驱中原腹地。
届时中原一马平川，无险可据。
今日战报递到上京城，满朝文武本就对战事忧心忡忡，却不见皇帝，更是担忧。
有几个年纪大些的官员听小顺子宣说陛下称病不朝，一把鼻涕一把泪地跪在金殿前，陈说利害，要死谏云云。
小顺子看了，也莫可奈何，十分为难，告诉他们，陛下不是贪图享乐不理朝政，是真的病了。他没说的是，连日取心头血，怎么可能活得好好的，身子都是陛下自己作践出来的，谁也怪不得。
陛下昨夜坚持取了血供奉以后，便昏了过去，至今未醒。他担心这消息传出去，会被有心人利用了，便封住消息。
但是这战事确然火烧眉毛。
奈何陛下最有本事的几位兄弟，要么是死了，要么是流放了，只剩下一帮富贵闲人，压根说不上什么话。
忠心耿耿的老臣们最后商议，决心去问避居南苑的太后娘娘拿个主意。
太后娘娘深居简出多时，得知敬陵帝大病不能理政，又有此等迫在眉睫的军国大事亟待处理，便暂时接替，垂帘听政。
她当即觉得是自己家东山再起的好机会。她老早便看成宁侯府不顺眼，此时更加不会点那个赵献当主帅，恨不得他们就此消失，好让那泼天富贵也轮到晁家才好。
于是太后亲自点了娘家晁家的侄子晁慎做主帅，又命一众先帝朝老将军辅佐，点了三万兵马，即日出征剿灭叛乱。
她又将在大相国寺吃斋念佛的侄女儿淑妃给接回了宫中，命她千万仔细照拂皇帝，这可真是千载难逢的好机会。
晁慎率领兵马，浩浩荡荡行往回雁关。
——
蕲山山门。
八月初秋，山林郁郁蓁蓁，苍翠欲滴。长婴真人一路送他们俩到山门前，难得竟然下了这一万三千级石阶。
秋风吹过，青衣少女盈盈一笑：“师父，您快回去吧！我跟玄渊，此行会照顾好自己的。”
第97章
长婴真人捋了捋胡须, 笑道：“此行山高路远，万事小心为上。”
说罢，意味深长地看了一眼旁边默立的玄渊。
玄渊感到了师父的视线停留, 心底有所意会, 便听师父道：“玄渊，你过来, 为师单独有话与你说。”
作为三个武功高手，方圆百步里的细微声响, 早已瞒不过彼此的耳朵，因此絮絮使劲儿竖起耳朵听着他们两人的动静。
师父和玄渊并立在山门近前一颗大柳树下，柳枝吹拂，倒有了一些古人折柳赠别的意趣了, 絮絮却半天什么动静也没听见，方知师父存心不想叫她晓得，只用手指在玄渊掌心一字一字写下嘱咐。
这使她一路困惑。
路上问他师父到底说了什么，他也不肯说，只道天机不可泄露。
絮絮嘟了嘟嘴：“既然是天机，你能知道, 我怎么不行？”
孝期既过, 她今日穿了一袭青白的长裙，行走间，如一幅大家笔下传世名作里雨过后的天青。
玄渊但笑不语, 微不可察地却蹙了蹙眉头，心里隐隐地想着, 师父说的那件事。
他们俩快马加鞭五六日终于赶到了晋平, 正好遇上晁慎的大军。
此前与师父月下谈心，师父一针见血, 曾言，若想掌权，不外于三条路，从文，从戎，垂帘听政。
絮絮择了从戎一途。掌权掌权，自要掌控兵权，但自己如今在世上，乃一届“已死之人”，所谓死去万事皆空，功勋再卓著也挂不到一个死人头上——因此，此番下山，她务必得为自己立一个崭新的身份。
——
晁慎帐下的老将军们其实对这小子很不服气，毕竟他要资历没有资历，要年纪没有年纪，就连纸上谈兵，好似都没多大能耐。
若非他有一个当太后的姑母，这领兵挂帅如何轮得到他——自然了，不是他，也会是赵献，总之全都是外戚。
可惜都是没太大本事的外戚。
老将军们曾经多为容大将军的部下，每见这新帅，对大将军的怀念之情便愈多一分。
晁慎没有多少领兵打仗的经历，曾经最大的功勋，就是在洛阳为官时剿灭过一伙土匪。若不是姑母记起了他，哪里有今日他的风光。
麾下老头子们对于他的不服气，他心里门儿清。
姑母派过来的幕僚们纷纷替他出主意，对于这些倚老卖老的老将军们，得恩威并施，而且，绝不能总被他们牵着鼻子走。
大军到了回雁关，恰逢中秋佳节，回雁关的守关大将千盼万盼盼来了朝廷的援军，感动得眼泪汪汪。
他已经在此死守关隘一个月，若援军再不到，恐怕就守不住了。
朝廷增援这三万大军除了一万兵马增援回雁关，另分了两路，分别北上和南下，抵御乌支、柔狐两路异军。
凉州已经失守，凉州守将抵死未降，被敌军枭首丢在了回雁关前，激怒了晁大元帅。
晁慎年轻气盛，到回雁关第一天，便被敌军如此侮辱，立即下令整顿士兵，出关与叛军大战。
回雁关前这场大战，传到上京时，泰半已有了说书人的添油加醋。
说书先生一面抖着扇子，好造出飞沙走石的情景，一面语气乖张地模仿起众将军的说话：
“有的说，这小将军应战得委实过激了，行军大忌意气用事，晁将军如此，此战只怕必败无疑了！”
“有的又说，叛军如此侮辱大衡朝，更践踏了为国捐躯的大衡将士的英魂，换成谁谁会不恼？小将军应战应得好，就该杀一杀他们的锐气。”
众说纷纭，一时之间，场下全都屏息凝神，等着后文。
当是时，晁小将军，不，晁大元帅打开回雁关关门，拍马上前。
敌方那个先锋，姓张名恩，正是此前乱臣贼子张忧的侄儿——张忧已经伏诛，但侄儿侥幸逃走，投奔楚擎，受封了大楚的先锋官。
见到迎战之人，乃是个眼生的小将，双方自报家门。
晁慎昂首挺胸道：“我乃敬国公晁远之子，征西兵马大元帅晁慎是也！”
对方听后哈哈大笑：“无名小辈！衡军是没人了么！”
晁将军恼羞成怒，立即拔剑出鞘，怒道：“大胆贼子口出狂言，可敢与我一战！”
顷刻间风云变色，晁小将军与那张恩缠斗得紧，身后将士们纷纷不敢近前，谁知搏斗之际，张恩忽然露了怯，便嚷着斗他不过，直接驭马回营。
俗话说穷寇莫追，张恩虽然落败，此时追上去，一来不免有诈，二来万一对方破釜沉舟……，身为主帅的晁小将军如此轻敌，令各位老将军纷纷捏了一把汗。
但年轻气盛的小将军他分毫不知危险，还命令众人不准相帮，他定要一举擒下逆贼。
军令如山，众人不敢违抗，加上有晁慎的幕僚们在煽风点火，说，老将军们怎地仗着自己是军中老人，便不服元帅的军令了？
一番争论下来，老将军们个个也都冷哼着不再出声，眼睁睁看着小将军一路追到山尾，突然，埋伏四起，敌军原来设下了个圈套！
意识到中计以后，晁小将军立即调头欲走，但已孤身直入，被团团包围，逃脱不得。
敌方张恩一柄大锤所向披靡，一锤子抡过去，晁小将军坐骑便应声跪地，小将军摔下了马，横起剑要挡那柄大锤，岂不是以卵击石？
援兵未至，又陷入此等险境，晁小将军悔不当初，正以为天亡我也时，忽然铿锵一声，眼前一柄长剑挑起了百十斤重的铁锤！
眼前这剑，一眼瞧去，通体刻镂着繁复花纹，冷剑与那铁锤相击，冷意四溅，四下一寒，叫人如坠寒渊。
再细看时，剑身上，刻了“撼天动灵，长命不绝”八个大字，扫到剑柄，只见剑柄上镶嵌了一枚赤色鸡血石，宛若一点朱砂绝艳。
顺着剑柄再看，但见持剑之人，青衣束袖，利落劲装，身量高挑，再向上看，只见眉眼若画，雌雄莫辨，此时眼底含着冷冽杀意。
张恩被剑震得一退，稳住脚步，喝问：“来者何人？本将军锤下，不杀无名之辈！”
趁此一问间隙，晁小将军立刻站起，亦后退一步。
退至一旁，那青衣之人冷声道：“无名之辈，杀你足矣。”
剑光稍闪，寒气凛冽，晁小将军惊魂未定，那人便微微侧头冲他道：“小将军莫怕，且躲我身后，免得受伤。”
不等晁小将军他争辩一番自己绝不是害怕，那人身形微动，恍若惊鸿照影，电光火石之间出了剑，青影交错，张恩以锤相挡，奈何这青衣人的步法如鬼似魅，捉摸不得，片刻之间，长剑如游龙直取了张恩的咽喉。
血溅三尺，周围士兵尚未反应过来，这位先锋官已经命丧当场。
两人身陷重围，但此人却毫无惧色，非但极快斩杀围攻士兵多人，且提挈起了愣在原地的晁小将军，带他跨上白马。敌方士兵见势不妙，连忙后撤，青衣人也并不恋战，驱马回到关前，才放下晁小将军，好让他自行回关。
晁小将军虽然年轻气盛，但对救命恩人还是很佩服的，便也要问对方姓名，对方嗓音淡淡，只在烽烟当中回他四字：“不必言谢。”
于是策马离开，丢了那个张恩的首级，在沙地上滚了两滚，双目圆睁，仿佛死前亦不敢相信，自己死得这般轻易。
说书人说到此处，一弹折扇，以示战事告一段落。听众们纷纷好奇道：“那青衣人是谁？竟然如此轻易，就取得了这颇有悍将之名声的张恩的首级？”
说书先生摇了摇扇子，表示不知。
故事自然未曾结束，说书先生没有说的那一段是，在青衣人策马离开之后，衡军众人已赶来关前接应，幕僚们纷纷又转头骂老将军们不知营救主帅，晁小将军三两下被挑拨得也甚觉如此，又想起自己要恩威并施，故而罚了老将军们各自十军棍。
老将军们有苦难言，原就对晁慎很不满，这一回，晁慎更是得罪了诸位老将军。
新战报传来，上京的说书人终于又有了新的本子可讲，言接上回，说的正是隔了两日，衡军制定作战计划以后，决心两路出兵。
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