阿枝沉吟半晌，点了头。
本身就是出来围猎，出来走走也不错。
她下了车，日头正高，热浪扑面而来，初秋的烈日不可小觑，好在途经山林，芳草气息夹杂着泥土的潮气减少了热意，倒还算舒适。
茯苓打算跟着一道，玉珠不知瞧见了什么，回身道：“我看娘娘方才有些不适，你去随行太医那里拿些顺气的药丸子来。”
茯苓正准备应声，忽而眉头一皱，“你为何不去？”
“你在娘娘身边时间更长，知晓娘娘的身子，”玉珠不慌不忙，“我去若是拿错了药，受罪的还是娘娘。”
茯苓想想也是，叫了小顺子给娘娘撑伞以免晒到，自己去寻太医。
阿枝还在和小顺子讲话，见玉珠过来，随口道：“茯苓呢？”
“她为娘娘拿些防晕的药，”玉珠自然而然地搀上她，贴心道：“娘娘去那边转转罢，那边日头小些。”
玉珠帮她摇着小扇，小顺子撑着伞。
帝王围猎随行人数众多，没有人注意到她去往哪边。
阿枝不敢走太远，走了会儿身上微微出了点薄汗，瞧见不远处一块巨石，大小正可供人休息。
“咱们歇会儿，早些回去罢。”阿枝发了话，小顺子赶紧将那块石头擦净，让阿枝坐上去。
阿枝笑，“怎的这般殷勤？”
小顺子委屈：“奴才一直都识眼色！”
阿枝还未坐稳，只听不远处隐隐传来嘈杂的声响。
少女们的笑闹声在密林中传荡，宛若莺啼，清脆悦耳。
阿枝往那方向看去，日头大瞧不清楚，只见排场不小，浩浩荡荡一群人，坐在了树林的另一侧靠近官道的位置。
哪些人似乎没注意到自己，阿枝也没有打招呼的兴致，只听见少女们又发出了一阵娇笑。
此次随行的女眷大多是高官贵女，京城高门贵人也就那么些，阿枝大差不差，在宴席上见过几个，偶有面生的，但大多都是熟人。
“……几位殿下中，虽然郑王殿下最为健硕，九皇子殿下也最为文雅风流，但论样貌风度，还得是晋王殿下。”
声音是熟悉的，但阿枝并不很常参加宴会，对不上这是哪号人，只记得声音张扬，似乎是几个将门贵女。
至于方才提到的郑王殿下，是生母为徐妃的四皇子，已有正妃赵氏。四皇子骁勇善战，体貌魁梧，此次围猎定会好好出个风头。
那些娘子小声笑了一阵儿，接着又不知在打趣谁，声音又大了起来：“四皇子已有正妃，但……前些日子，九皇子是不是给钱家妹妹送了一盒南海珠子？听说一个个都有这么大，硬是装满了一盒呢，不知有多难得。”
声音不小，阿枝在这边听得一清二楚，她也扬了唇角。
钱家娘子她有印象，虽然是将门女子但莫名文气，说话细声细气的，一同她讲话就脸红。
这会儿阿枝都不用看，就知道这位钱娘子肯定满面通红了。
她无意探听他人对话，起身欲走。
“……晋王殿下倒是还无正妃。”
不知是谁开了这个话头，原本热闹的人群静了下来，彼此对望着。
“但是那位侧妃，是北……”
话没说完就停了嘴，但大家都知道是什么意思。
如今的晋王，曾经的太子，陛下唯一的嫡子，纵使被废，如今也已经恢复了皇子之身。加上此次围猎全权交给他来负责，本就是京中娘子梦中情郎的他更加炙手可热。
晋王侧妃高低也是一国公主，事关两国邦交，正妃若嫁过去，该如何与这位同晋王共患难两年的北凉公主相处？
阿枝顿住，她倒是知道自家夫君的爱慕者必不会少，但这些高门闺女堂而皇之地与小姐妹议论晋王正妃一事，还是让她有些神伤。
说不定日后他的正妃，就在这些贵女中间。
不知何处传来的轻嗤打断了这短暂的凝滞。
“不过是个侧妃，北凉如今形式，成不了什么气候。”
第19章 刻骨
“区区北凉不足为俱，你我皆为武将之家，北凉三年前是如何被我们父兄打得落花流水，难不成都忘了？”
阿枝原本上扬的唇角渐渐拉平。
那声音她再耳熟不过了。
韩文霁，在永兴寺带着四公主燕倚彤来给燕珝通风报信，想要救他的那位贵女。
阿枝对她印象深刻，这几月来宫中每有宴席，她也都在，倒是混了个脸熟，但没说过话。
准确来说，宫宴上没有什么人同她说话。
“这倒也是，”方才说话的娘子继续开口，“但我听说晋王殿下似乎很看中她？听说之前两年感情很好，不然为何会因为一个宫女多了几句嘴，便当众处置，给她立了威？”
“我也听说，似乎是拔舌之刑……到底说了什么，能让殿下如此出头？”
有小娘子附和，几人竟还议论起来。
韩文霁皱着眉头，“该问的是那个北凉公主用了什么上不得台面的手段，才让向来宽和的殿下下手如此之重罢。”
众人噤声，彼此倒也知道这位韩家娘子的性子，知道她爱慕晋王多年，看不惯她们说这些。
在场众人中，韩家娘子身份最高，且自小便与四公主交好，很得贵妃喜爱，连陛下也曾夸过她。这几人本就是捧着她的，有一胆大的立马开了口。
“就是，再说晋王殿下刚恢复高位，若是立马将共患难的侧妃丢开，岂不是惹了他人话头？至于真情，我看不过是相伴逗趣而已。那北凉公主空有相貌无才无德，前阵子不是还冲撞了贵妃娘娘赐来的女官么。”
“是呀，”另一声音跟上，“京中人都知道晋王敬重韩将军，那年韩家娘子还带人救了殿下，这情分，也不是我等可比的。”
韩文霖闹事，整个京城都知晓。她带着公主前去解救燕珝，具体真相如何也只有几个在场人明白。韩文霁自不可能说自己吃了个闷头亏，救人不得反遭嫌弃。
这会儿提起此事，倒让她想起了当日的委屈。
“情分不情分的，我倒是不知。我只知晓，殿下若有心……那北凉公主绝不可能扶正。”
她尾音上扬，带着淡淡的轻蔑。
高门贵女自幼熏陶，不可能不懂这些。皇室的事情与家族息息相关，一早在北凉公主被赐为侧妃的时候便知晓，陛下当时对还是太子的燕珝还有旧情。
——总不可能让外邦人来做大秦的国母罢。
阿枝垂眸，她也知晓这些。
九皇子早先求燕珝让他请陛下收回赐婚圣旨时她就知晓，但凡是有些骨气，想要争上一争的皇子，都不可能心甘情愿娶她为正妻。
众人不敢当众妄议国事，空气静谧了一瞬，只听那些捧着韩文霁的娘子道：“韩家姐姐莫记挂那等不值得惦记的人，有韩大将军在，说不定过阵子咱们姐妹再相见，便要换称谓了呢。说不定瞧见韩家姐姐，还得行礼……”
气氛又轻松起来，调笑着。韩文霁毕竟也是个未经什么事的姑娘，小脸上泛起了红。
“这种事，哪里好讲的。”
小顺子气得恨不得上前大闹，但几次都被阿枝拉住，见她这般容忍，自己也只好道：“她们怎么敢这样说娘娘！”
那边的声音未停，一个听起来有些细弱的声音突兀响起，隔得远，听得不甚清楚。
“不过，晋王近日不是和付家姐姐交往甚密么……”
话音未落，她就被身边的小姐妹撞了一下，那位娘子知道自己说错了话，赶紧闭嘴。
韩文霁的马鞭往地上重重一挥，扬起一片尘埃。
……
“走罢。”
阿枝有些累，上了马车，茯苓满头热汗回来。
“娘娘，那些太医真是狗眼看人低的东西，我去得最早，却最后才拿到，一会儿说贵妃娘娘要这个，一会儿说徐妃娘娘要那个，再然后，竟然郑王妃的人也来插队。”
“——明明前阵子，郑王妃的人瞧见咱们还腆着脸想打探什么呢，如今竟又这般！”
玉珠拿着药丸，研磨成粉后兑水递给阿枝。
阿枝喝了药，心中郁气顺了不少，对茯苓道：“忍忍吧，这在宫外人多眼杂的，不比在宫中只有咱们。”
“是，”茯苓压住烦恼，“娘娘有没有发现，您说话的语气越来越像殿下了？”
“有吗？”阿枝一怔，她倒没觉得，只是在宫中待久了，谨言慎行已经被迫刻进了骨子里。
“有的！以前娘娘可不会如此，”茯苓叹口气，对这个发现有些难过，但不一会儿又高兴起来，“不过王府马上就修葺完毕，过不了多久咱们就能搬进王府，到时候只有咱们，娘娘想做什么就做什么。”
阿枝咬住下唇，眼底晦涩不明，末了笑笑。
“我便罢了。你想做什么就做什么吧，这点自由我还是能给你的。”
她说完，往后靠了靠。
“有些累了，我睡一会儿。”
茯苓将软垫放好，“娘娘好好歇会儿，这几日围猎可有得忙呢。”
阿枝闭上双眼，没有回答。
脑海里还在回想茯苓的那句话。
……只有咱们，吗？
到了围场，阿枝先回了营帐歇息。
纵使喝了药，她还是有些晕沉，小顺子在外转了一圈，兴冲冲回来给她汇报。
“娘娘，您很应该去转转的，咱们殿下在和另外几位殿下跑马呢，他们都要吓死了！”
小顺子眼里的兴奋都快溢出来了，有种扬眉吐气的感觉。
“呸呸呸，”玉珠机警，敲上小顺子的脑袋，“这人多的地界，可别说什么死不死的话。”
小顺子捂着脑袋，也不记气。
“咱们殿下英姿飒爽，马术一绝，还挽弓射下了一只大雁并几只鹌鹑，箭无虚发。给郑王殿下都看愣了！”
阿枝倒是能想象到一些人的震惊。
燕珝在三年前的那个寒冬伤了腿，又受了重伤，多少人以为他会捱不过那个冬天，或者就算活下来也会变成个废人。
谁知他不仅活了下来，还如此骁勇，不减当年。
先前见到他能骑马便已是震惊，如今又当众展现出了如此强的箭术，无人不为之侧目。
她扯扯唇角，“他们都盼着他的腿废了，好踩着他上位。”
小顺子握紧拳头，“还好娘娘当年花了大功夫给殿下治腿，日日熏着膝盖，想不好都难！对了娘娘，陛下方才还亲口夸赞了殿下呢，想来是欢喜得很。”
阿枝知道燕珝一切都好，放了心歇息。
她是侧妃，还是不受人待见的外邦人，需要她去社交的场合并不多，她在这里安安稳稳休息，就已经很给燕珝省事了。
她还难受着，许久未曾出门，如今想要逛逛都没有力气，不一会儿就睡着了。
梦里，眉头还皱着，意识混沌，半晌才想起来自己在担忧什么。
燕珝今日大出风头，会不会又成为某些人的眼中钉？
——罢了，纵使不如此，也会有人盯着他的。
意识昏昏沉沉，最终陷入了一片黑暗。
恍惚中好像被一只大手探了探额头，掌心温度灼热，好像能将她暖化一般。
第20章 惊坠
阿枝睡到傍晚，天色昏沉。
醒来未曾看见人影，那梦中隐约的触感或许也不尽真实。
营帐外热闹得很，喧闹的欢呼声也一阵一阵传来，阿枝还有些头痛，“茯苓，茯苓？”
茯苓闻声进来，“娘娘，您可醒了。”
“陛下今日兴致高，亲手刺死了一头野猪。下令分赏，咱们也有一块呢。殿下惦记着您，说这野猪肉滋补，特地让小顺子也送来了殿下的那份。”
阿枝看着两份炙好了的肉，秀气的鼻翼皱了皱。
“闻着很香。”
“那是自然，”茯苓切好了小块，放在炉子上温着，“娘娘好好尝尝。”
阿枝尝了一口，并不算大的两块肉切成更小的块，“味道不错，你们都来尝尝。”
连玉珠和营帐内分来伺候的两个小宫女都尝到了御赐之物。
特别是那两个宫女，许久未见过贵人，想不到如今竟还有此殊荣，兴奋得脸颊通红。
玉珠瞧着营帐内众人，突然道：“这野猪肉倒还不算最好吃的，要说鲜美，那还得是雁肉。”
阿枝放缓了咀嚼的动作，听她细说。
“大雁肉滋补，加上葱段和蒜丝不论是清蒸还是红烧，都很鲜嫩，怎样都好吃。”
许是今日心情好，玉珠也罕见地话多起来。
阿枝听完，侧目道：“原来如此，玉珠吃过？”
玉珠一愣，未想到她会如此发问。
“……奴婢自然是无福享受，但娘娘或许可以尝到。”
茯苓来了兴致：“何出此言？”
玉珠：“大雁是忠贞之鸟，殿下今日正好挽弓射下一只大雁，想来不多时便要送进娘娘的营帐了。”
小顺子点头：“娘娘来自北凉或许不知，咱们大秦娶亲，男方家还要备上一对聘雁呢。”
“好像董嬷嬷提起过。”阿枝回忆道。
她好容易拉平的眉头淡淡皱起，昳丽的容颜又染上一抹不可言说的忧愁，口中轻喃。
“忠贞之鸟……”
茯苓垂眸，看向她不由自主收缩起来的玉指，莹白的指尖染上淡粉，在营帐内并不算明亮的烛火下更显娇嫩。
她没什么感情地起身，“你们先出去吧，我陪娘娘坐会儿。”
玉珠不置可否，带着宫人出了营帐，帐中只余小顺子和茯苓。
“我也只是侧妃而已，不能奢求我的夫君，对一个妾，忠贞。”
阿枝低语。
“便是要送，也该送给明媒正娶，纳吉纳征的正室。总归是落不到我手上。”
她只有对着茯苓和小顺子，才能敞开心扉。
营帐内烛火晃了一晃，透过光线，几人的身影也在洁白的帐子上轻晃。
秋日还有些燥热，没来由地让人沉寂。
向来会逗趣的小顺子此刻也没了调皮的心思。
他也明白，娘娘或许还在为午间的话伤神，只是没有说出口而已。
但他不敢将午间所见告知茯苓。
她脾气暴些，若是说了什么话，只怕更会让娘娘伤心。
小顺子难得思考了自己应该说什么后才开口，惴惴道：“娘娘，那雁许是还没送来。”
阿枝摇头，“殿下的性子，要是想送早便送了，何必等到这会儿，不必盼着。”
“罢了，不过就一只大雁而已，也代表不了什么。”
阿枝不喜欢这样沉闷的氛围，戳戳茯苓，“我又不伤心。”
茯苓叹气：“娘娘，您太好性儿了。”
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