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“……那时候，你都唤我芸娘，他……”阿枝顿住，又继续道：“我没有这么多人伺候，也没被这么多人看轻。整日里最大的烦恼就是夜里好像又吃多了要消食，又或者是这张大字没写好，被殿下打回去重写。”
她抬眼，看向季长川，眼中氤氲着许多看不清情绪的雾气，水盈盈的眸子眼波流转，教人心生怜惜。
季长川心下长长叹息，他何尝不知阿枝在深宫中的难处。
斟酌着语气，不知此时应该如何安慰。
他放缓了声音：“如今再叫娘娘芸娘，已是僭越了，有违宫规。”
“宫规森严，什么事情都要遵守宫规遵守祖宗家法，”她抬眸，看着比曾经也瘦削些了的故交好友，“所以我今天如此，是不是有违宫规，甚至……擅闯围场破坏观兵，是国之重罪？”
季长川喉头一紧，知道这件事绝对不好善了，他现在也无法给她一个确切的回答。
殿下刚封了王，紧接着又被陛下委以重任，早就遭了不少人眼红嫉恨。
今日围场出事，责任也在他。
燕珝顶着满朝文武的压力，让她还能在此休息养伤，而不是被拉去审问，已经是最好的结果了。
破坏观兵本就是重罪，再加上她的北凉身份，更显诛心。
季长川站在营帐中，却无端觉得很是疲惫，挺直的腰背好像时刻都会被什么东西重重压下去。
而燕珝肩上的担子比他只会多不会少。
他看向营帐外，天色全黑了下来，看不清营帐外的人影，视线在某处一顿，又转开。
“娘娘今日……”
话还未说完，阿枝便扬声打断：“如果真的要我以死谢罪，只要不牵连到别人，我都愿意。”
“娘娘不必如此悲观，事情定还会有转机的。”
季长川说这话也有些无力，燕珝能否将事情逆转，还要看明日。
“可殿下都不信我，”阿枝的声音有些凄婉，在夜里很是悲凉，“季大人，你可信我是被害的？”
她无端被害，惊惧之下只能依靠燕珝，而燕珝在众人面前的态度无疑狠狠刺伤了她的心。
她根本不理解为什么都没人愿意听她解释，便直接定了她的罪。
“茯苓和小顺子还没回来，”阿枝心里没有着落，“他们会不会被重刑拷打，会不会……”
后面的话她想想都觉得难受，说不出来。
一闭上眼，就是二人满身血污的模样。
季长川摇头，“娘娘且宽心，刑部有我们的人，必不会让他们受苦。就是回来，还需得点时间。”
“我自然是信任娘娘的，”季长川有些挣扎，见营帐外那个颀长的身影默默走远，心下一叹，将自己所知都全盘托出，“今日也不是没有所得，我们在娘娘的马鞍下发现了几枚长针，位置及其刁钻，骑马慢行之时顶多只是摩擦，但稍一加速，长针便会扎入马身，马儿吃痛自会狂奔。”
“小顺子和茯苓二人口供一致，俱都说见到了一个太监，身形样貌都描述了出来，给围场众人都看过，却并无人指认，怕是有人假扮了太监，陷害娘娘。”
“是他，”阿枝呼吸有些急促，心里一急伤口更痛了起来，“马鞍是他亲自套上，也是他一直牵着马让马加快了速度，看着身上许是还有些功夫，脚步很快，茯苓和小顺子都追不上！”
季长川皱眉，“可如今只有人证，没有物证，除了那几枚长针，无人能证明还有这个人的存在。”
“即使能证明是娘娘确实被害，但找不到哪个人，娘娘惊马闯了围场……也是事实。”
阿枝颓丧地挪开视线。
所以……不论如何，这个罪名就一定要她背上了？
心里升出浓浓的不甘与绝望。
她从未伤害过谁，竟还有人想让她死。
明明是被害，酿成的大祸却是她的过错，甚至还会牵连到他。
燕珝呢，会不会因此被弹劾？会不会被人挑刺，甚至可能又遭到贬斥？
在陛下那里好容易得来的信任与恩宠，或许会因她而消失。
再或许……燕珝会厌烦她，厌恶她这个只会给他带来麻烦的人。
这个世界上，除了阿娘，她最在意的人也将抛弃她。
季长川见她如此模样，即使博学善辩也不知该怎样开解，只能苍白劝慰：“娘娘要相信殿下，殿下定会好好处理此事的。”
阿枝无力点头，干哑的喉咙让她本就有些外疆音调的声音更加粗砺，她闭上嘴，不说话了。
茯苓和小顺子是在第二日午间回来的。
正如季长川所说，二人没吃太多苦，但俱都精神萎靡，来见过她后回去倒头便睡下，小顺子更是颤颤巍巍哭了许久。
阿枝见他还是小孩心性，只好将自己所有的糕点都分给了小顺子，他一面吃一面哭，差点噎到。
二人都闭口不言自己受到了怎样的审讯，都告诉她没事，但眼中的红血丝和二人的状态都明白地告诉了她他们的境遇。
茯苓给她换药，阿枝遣散了众人，独留下她一个。
“你先别忙，”阿枝握住她的手腕，细细看她，“可有受伤，可有严刑拷打？”
茯苓原还有些想哭，见她的样子又破涕为笑，“娘娘不必担心，奴婢一切都好，身上没有半点伤痕，不信您看！”
阿枝垂下头，“终究是我连累你们。”
“不是娘娘的过错，是奴婢和小顺子没能照看好娘娘，还生生让那王八羔子给逃了。”
茯苓心里又急又气，她和小顺子被马踢倒，又被那人打了几下，闪避不及。
那人腿脚极快，竟朝营帐方向逃去，和惊马简直是两个方向，二人只好先跑去追马，顾不上抓人，让那人逃了。
“不怪你，不怪你，”阿枝低声重复，“贼人想要害人，怪不了咱们。”
这话说着难受，不知是在安慰茯苓，还是在安慰自己。
换好药，阿枝躺下休息了会儿。日头渐渐偏移，在香炉中的白烟渐渐燃尽的时候，宣旨的太监来了。
陛下旨意不可违抗，阿枝看见那道明黄的时候心里一惊，只怕自己这条命就要交付出去，直到被搀扶着下榻跪下，才缓缓听到太监的声音。
“晋王侧妃李氏，纵马擅闯围场，扰乱观兵，妇行有亏，骄纵无礼，此乃大不敬之罪。无合上之美，失德若于斯。但念其无心之失，未造伤亡酿成大祸，恐伤生灵，故赦其死罪。责令李氏罚俸一年，禁足三月，手抄经书百卷为将士祈福。即刻起，遣送回京，不得有误。钦此。”
阿枝跪倒在地，无力起身谢恩，茯苓勉力支撑着她跪谢君恩，给了宣旨太监赏钱。
所以，还未曾问过她，就定了她的罪？
她知道自己人微言轻，根本改变不了什么，却没想到连过场都不走一遍，甚至还未听燕珝的话和他一起去请罪，就已经降下了旨意让她谢罪。
“妾，叩谢天恩。”
她努力说出这话，叫住那公公。
“公公，您……可知是，如何为我定的罪？”
她来不及思虑，自己已经要被遣送回京城，到时候禁足更不可能问明白。
那公公收了不少银子，倒是给了个好脸色。
“娘娘，奴才只是传话的，什么都不清楚。不过……给娘娘请罪的折子，是晋王殿下亲自书写，呈与陛下。”
“殿下？”
阿枝不解，燕珝还未来看过她，未曾问过她任何问题，便给她定了罪，遣回京城？
他就……这般不待见她了？
那公公抬脚要走，阿枝想要阻拦，却失力往前一扑，栽倒在地。
茯苓惊呼，只听阿枝虚弱的声音响起：“公公可知晋王殿下如今身在何处……还请公公通融，回京之前，我想见殿下一面。”
她支起身子，那公公憾然摇头，面露难色。
“来宣旨前，殿下便找到奴才，盼娘娘遵守旨意，即刻回京莫要耽误时辰。”
“况且，”那公公叹气，好似惋惜，“殿下这会儿在付小将军帐中，军中大事，奴才不敢擅专。”
付小将军。
阿枝愣愣地想。
付菡的……兄长么？
那么付菡，会不会也在。
阿枝闭上双眼，轻声道：“多谢公公。”
她没有办法了。
她要接受自己，被人厌恶的结局。
第24章 残花
京中断断续续下了几日的雨，终于在十月渐渐停息。
秋意正浓，微风送来了丝丝寒意，赶走了最后一点余热。
燕珝脱下外袍，齐管事伸手接过。
他刚护送陛下回宫，第一次在这晋王府落成之后，以主人的身份步入其中。
齐管事也是用惯了的老人了，引着他先去了书房，将府中一应事务交代后，才面色犹豫着，一脸欲言又止。
“有何事直说便是，”燕珝将茶一饮而尽，上好的茶水还没品出味儿来，接着道：“侧妃可还安好？”
“好是好，只是……”齐管事“哎哟”一声，下定决心般道：“表姑娘来了。”
听到这个称呼，燕珝久违地愣了下，随即反应过来，“她何时来的？”
“比侧妃娘娘还早一步呢，表姑娘说表兄表妹之间不必拘礼，不让老奴通报您。”
齐管事唉声叹气，不知该如何是好。
这位表姑娘王若樱是殿下嫡亲的表妹，王家这代唯一的小娘子，自小如眼珠子一般养大，到了长成，家里却遭了难。
抄家之时，好在王家有不少忠仆以命相护，将她送去山中乡下躲难，在乡里受苦三年，前些日子殿下为王家洗清冤屈才得以回京。
原住在王家老宅里，不知怎的，前阵子听闻侧妃娘娘要被遣送回京禁足王府，便赶了过来，甚至比娘娘还早一步入府。
燕珝听到这些，眉头微蹙。
“来了便来了吧，她本就是这样的性子，没大没小。”
齐管事将自己所知全盘托出，只见燕珝似乎并未将她放在心上，心不在焉地听完应声，随后道：“我先去看看她……”
“表哥！你可算回来了！”
少女的嗓音甜腻，带着浓浓的依恋。
燕珝抬眸，一个粉紫色的身影朝自己快步奔来。
王若樱比三年前身量高了不少，面容也有些许变化，原先的小姑娘长开了些，只还有些稚气未脱。
乌黑的发髻带着些孩子气，樱粉色的面颊饱满圆润，好似染了樱色的珍珠，熠熠生辉。
燕珝点头，见她有些急促地奔来，发髻微乱，移开视线，“听齐管事说，如今是你在府中管事？”
“表哥日理万机，辛苦得紧。我毕竟在家学了这些年，管事还是会的，为表哥分忧嘛！比那个蛮荒之地大字不识的李芸强多了。”
她有些骄矜，小小地扬起了脑袋。
“李芸也是你能叫的？”燕珝不满皱眉，看着被惯坏了的表妹。
王若樱吓得一缩，怯怯地看着他。
意识到自己语气太过威严，燕珝稍稍收了几分。
“她不会，还可以学，府中内务还是府中人来操持更好。”
他往着后院方向走，王若樱亦步亦趋跟在身后。
听了这话，圆润的眼垂下，颇有些伤心道：“表哥难道把我当外人么？表哥可莫要忘了我的父母都是为了……”
感受到身边的气息骤然冷了下来，王若樱讪讪住了嘴。
在燕珝冷淡的眼神下，硬着头皮开口：“李……芸姐姐受了伤，我也是心疼她，帮她分担一些内务。”
“她是左肩受伤，眼睛和右手可没坏，不耽误她看帐记账。”
燕珝声音淡淡，三两句将她的理由驳回。
“可是芸姐姐还得日日抄书，累着了多不好。”王若樱有些胡搅蛮缠，使出了自己幼年最有效的撒娇方法，就是不松口。
“她……罢了，待她伤好了再说。”
燕珝走进明月阁，见院内的陈设与自己印象中的并不相同，微微一顿。
“怎么是你在住？”
他语气更加冰冷，“侧妃居于何处？”
王若樱眼神天真，语气带着些委屈。
“表哥莫要如此凶，我来时并不知这是表哥为芸姐姐布置好的院落，瞧着喜欢便缠着齐管事住下了。为表歉意，我已经选了又大又宽敞的芙蕖小筑补偿给芸姐姐。那里有假山还有水流，住着可舒服了。”
见燕珝眉目不愉，王若樱又道：“一瞧见明月阁，便想起了当时还在家中时的院子，当初我在家，也是……”
“够了。”
燕珝神色不耐，显然是不想听她再多提从前。
“住便住吧，”他拂袖离去，“不过是个院子而已。”
王若樱面露喜色，唇角上扬，笑开了脸，“表哥表哥，你可是要去看芸姐姐？传言果真不假，表哥心里是有芸姐姐的。”
燕珝瞧了她一眼，看了看那个方向。
“还有要事，便不去了。”
他脚步一转，朝书房的方向走去。
王若樱笑容依旧，甜甜应声。
芙蕖小筑内，小顺子一脸喜意。
“娘娘！”
阿枝正在抄书，左肩的疼痛比前几日好了许多，但也因此瘦了不少，面颊有了浅浅的凹陷，右手不停地写着。
墨迹一点点显现在纸上，她写完一张，放下纸币，茯苓帮她抬起，轻轻吹气。
“怎么了？”
“殿下回来了，”小顺子声音扬起，“奴才亲眼看着殿下朝后院来，一会儿定会来看娘娘的！”
听到殿下两个字，阿枝的唇角微凝。
自那日坠马后，她便没有见过燕珝。算算时日，一行人应该刚从围场回京，也是该回来了。
“知晓了。”
她抬起笔，继续抄下一张。
小顺子见她没什么反应，有些急切道：“娘娘不开心吗？”
“嗯？”阿枝微微疑惑，想了想，肯定道：“开心的。”
只是有点没力气。
她还要抄书，眼睛盯着一个个墨字，心里好像都静了下来。
茯苓低声道：“且知道殿下会不会被那……拦住呢。仗着自己是‘嫡亲的表妹’便在府中耀武扬威，不知道的还以为她才是府中的女主人。”
“在娘娘回来前马不停蹄赶来占了离殿下书房最近的明月阁，又分了这芙蕖小筑给娘娘，谁不知道殿下和付……”茯苓顿住，“她就是故意膈应娘娘。”
阿枝抬眼看了看院中早就枯败了的残花，扯扯唇角。
付菡，菡萏，芙蕖。
“是你太会想象，或许她没有这个意思。”
阿枝轻声道。
就算是又能如何。
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