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视线不由自主地再一次落到她的手上。
茯苓其实知道，娘娘近日不对。
娘娘女工不算很好，但胜在手巧，学学便会，上手之后便极少伤到自己。
可这些日子，不知为何，做针线时总能扎到自己。一次两次，茯苓以为是娘娘走神。
再多，她便以为是娘娘身子还未好，做不了这么精细的事。
劝了多回，让娘娘放下不要再做了，可她还是坐在榻上，拿着针线，一点一点，一点一点地穿针引线，将尖细的针头，刺进绸缎。
手上的针眼从未少过，可太过细小，不细看几乎不能瞧见。若不是她日夜侍候，只怕这世上再无人知晓此事。
茯苓还未想通，便见阿枝站直了身子，盛装打扮之下本就秾丽的容颜更加惊艳，艳丽夺目，仿佛全天下所有光彩汇于一身。
阿枝笑开。
“走罢。”
她背身拿了什么，茯苓没看清楚，紧跟上娘娘的步伐。
到了外院，无人拦她，径直走入了书房院落。
得了通报，小厮恭恭敬敬拱手道：“娘娘且稍候，殿下正与季大人议事，娘娘可先随小的去侧屋歇息。”
“不必，”阿枝声音清浅，带着泠泠的清冷，“告诉殿下，妾在此候着。”
小厮转头进去，不一会儿又出来，道：“殿下请娘娘进去。”
阿枝颔首，将茯苓留在了书房外。
金丝织成的华服将室内都映出光彩，燕珝抬眸，看见的便是这样笑意嫣然，粉妆玉琢的阿枝。
太久没有见到她这般模样，他放下朱笔，眼中的惊艳不加掩饰，唇角微扬。
季长川躬身行礼，阿枝淡笑着回礼，又用那明净清澈的眼瞳一点点看向燕珝。
“你怎么来了？今日……”
燕珝还未说完，便见她挺直着背脊，盈盈下拜。
“妾来请殿下——”
她一字一句，说得无比郑重。
“请殿下，杀死妾。”
第32章 长簪
声音坚定,没有半点犹豫。
“你说什么？”
“娘娘慎言！”
两道声音同时传来，燕珝抬眸，死死盯着她低垂着的眉眼。
阿枝抬手,再一次重复。
“请殿下,将妾送去祭旗。”
“娘娘不可,”季长川声音急切,“此话断断不能说！”
“有何不可？”
阿枝音色淡淡，好似春日刚破冰的溪流，“殿下愿为妾的事忧烦，妾不胜感激。如今战事将起，妾为北凉人,无颜在秦苟活。”
“祭旗一事争论月余,殿下即将率兵出征，便莫要在此等小事上浪费时间。”
阿枝将袖中藏好的短刃拿了出来，纯黑色的刀鞘看着冰冷无情,好像下一刻就能夺去人的性命。
“你这是做什么？”
燕珝站起了身，声音中夹杂着寒气,“把刀放下，生死不是你可以胡闹的。”
“妾没有胡闹。”
阿枝细白的指尖摩挲着刀柄,继而用力一握，手掌的边缘渐渐发白,显然是下定了决心。
“妾是北凉人，无法亲眼看着战事不管。但妾能力有限,只能以自己一命，求殿下,放过北凉无辜百姓，”阿枝低垂着眼,将心里默念过无数次的话语念了出来，“皇室之罪，百姓何辜。求殿下看在妾这条命的份上，莫要让战火蔓延到百姓身上。”
“娘娘爱民是好事，只不可拿性命开玩笑，快将刀放下……”
“本王竟不知，本王的侧妃还有这样的一番仁心。”
语气寒凉，燕珝指上的玉戒被攥紧，骨节发白，一手按在桌前的笔墨上。
“你就这般无私，为了对你并不好的北凉人，要献出自己的命？”
阿枝在北凉不受宠是多年前众人便知晓的事实，她如今的性子，和幼年在北凉的经历密不可分。按照常理，少有人还会在这样的情境下，以自己性命来为这些与自己根本无关的人求情。
“你先起来，地上凉。”
燕珝拂袖，从桌后绕到前来，眼神示意季长川，后者会意，视线落在那刀柄之上。
二人甫一靠近，阿枝便如惊弓之鸟，双手紧抓着刀鞘，向身后缩。
“妾知道妾有些疯魔……在殿下眼中，可能又更加粗俗无礼了些，”阿枝满头的珠翠轻颤，发丝因为动作微微摇晃，“妾不敢承认殿下说的无私，妾有私心。”
她有些控制不住自己的声音，甚至也控制不住自己身子的微微震颤，握着刀柄的手开始发麻，熟悉的感觉再度席卷而来。
她知道自己又开始不正常了，舌尖尝到了一点血腥味，是她自己又咬到了脸颊内侧的软肉。在满是苦味的口中，铁锈般的血腥味竟也显得稀奇。
她有私心，她并不纯粹。
阿枝微微后仰，“妾心里想着殿下，不敢称无私。”
“妾的阿娘已然亡故，这个世上，唯有殿下能让妾挂心。”
她少见剖白，有些话说出口后，倒也没那么想象中那样难以启齿。
燕珝方要抬起的手微顿，“……阿枝。”
他语气微凝，带着意外与凝涩。
“你阿娘，何时的事？”
阿枝静静地看着他，燕珝猛然想起那日，他分明快要知道的。
分明他有无数次机会，可以知道的。
阿枝看他顿悟的模样，眼眶有些微微发热，她眨了眨干涩的眼眶，“没有我，你会更好。你不需要我。”
而我需要你。
她在心里补充。
她轻拨刀柄，柄身脱离刀鞘，露出一截寒光。
“祭旗一事朝中并未有定论，娘娘莫要自伤。”季长川急急出声，
“未有定论便是还有争议，有争议便会扰了殿下的心，”阿枝眨眨眼，看向他，“就当是我懦弱自私，到了这个时候，还想把事情往殿下身上推。”
她拔出剑，季长川想要靠近，却被她直勾勾地看着，硬生生看得人背后发毛，不敢接近。
刀刃反射出冰冷的光线，目光几乎都要凝在这薄薄的短刃上，稍一抬手，便听一声闷哼。
燕珝顾不得许多，上前按住她的细肩。左肩本就有伤，被长指按住伤处顿时脱力松开了手，刀刃被他一把夺下。下一刻，银白色的刀光又消失在了刀鞘中。
短刃被扔到了房间的角落，坠地之时发出了一声闷响，听得人心颤。
阿枝捂着左肩，坐地看向他。
视线朦胧，她觉得自己没哭，却渐渐看不明晰。
他从来最知道她哪里最脆弱，永远一击即中。
她看着燕珝一点点靠近，蹲在她身前，与她平视。
指尖抚上脸颊，拭去那一点淡得可怜的泪痕。
“既然都想到了我，为何不多想想，”燕珝沉声，“你若是没了，让我如何。”
温热的大掌下，丹唇带着苦涩，扯动唇角，带出一个淡笑。
“殿下少了一个玩物，又没有多大的损失。”
她定了定心神，直言道：“娶妻生子，子孙满堂，日后荣华享尽，谁还会记得妾一个俗人。”
燕珝抬眼，看向季长川，“侧妃不适，你且先出去。”
季长川眼神流连，频频皱眉，却还是道：“可要臣去请太医来？”
她方才的模样，若说康健，谁都不信。
燕珝颔首，待他走后，声音骤然压低。
“你要我与谁子孙满堂？”
掌心紧贴着脸侧，感受着其下不由自主一点点地震颤，他知道她的惊慌与失神，却还是忍不住质问。
阿枝启唇，燕珝直觉她说不出自己喜欢的话，开口堵住话头。
“我从未想过要娶别人。”
阿枝眼瞳微动了动，喃喃道：“是吗，那付姐姐呢？”
“她……”燕珝语气微凝，“此事说来话长，你若想知道，日后我会与你讲清。”
“祭旗一事你不必多想，我若连这些小事都处理不好，也无颜当你夫君。”燕珝安抚地轻触耳后，那是她最喜欢的地方之一。
阿枝垂眼，看着他玄色的长袍。
“妾不明白，这有什么意义，”她语气轻飘，“死了不就一了百了了，大家都轻松。”
“我不准你死，你便不能死。”
燕珝声音陡然加重，心底却弥漫起浓重的不安。
“活着不好吗？”
他问。
“活着自然是好的，”阿枝轻喃，“可是我不想活了。”
“都想让我死，这样的日子，有什么好过。”阿枝甫一说完，反应过来这样的话，似乎多年前的某个夜里，也曾出现过。
也是这样的寒冬。
她看向燕珝，后者的瞳孔中清楚地映着她的身影。她再次确认了一遍，是美的。
“殿下当日若是真心所言，应当也能明白妾今日所想。”
语气轻嘲，燕珝也反应了过来，沉下神色，想要说些什么，却总觉得无力。
泪滴落在他手背，就像被烫了一般，燕珝忽然觉得自己似乎做错了什么，一直以来，都错了。
这不对，他扶着她，“你先起来，地上寒凉……”
“殿下可能为妾倒杯水？”阿枝看着他的双眼，努力从他的眸中看见自己的样子。
燕珝点头，站起身来。
方才的刀刃已被季长川收走，书房内没有刀剑兵刃，眼前之人情绪似也平复了许多，除了流泪，看不出有别的什么。
他转身，走向桌案。手指还未触到茶杯，忽觉不妙。
猛地回身，只见阿枝已然拔下了发顶的长簪。
脸侧耳珰轻晃，白玉颜色清润透亮，脖颈处的金光一闪而过，带来一片血色。
白玉珠翠染上了红，方还在发顶的赤金松鹤长簪坠落，落在了她长长的裙摆上，又骨碌碌滚向地面。
“——阿枝！”
一片黑暗中，她好像听见了什么细碎的声响。
阿枝头脑昏沉，像是在某处神游。
周身很吵，她好像听到了很多人的声音。
有茯苓的啜泣声，她很耳熟。还有小顺子跌跌撞撞的慌乱脚步声，听过无数次，她几乎每一个都能认出来。
可有一个除外。
那个在她额角、肩膀、掌心流连的触感，她忽然觉得很陌生。
明明是温热的，每一次触摸都带来了暖暖的温度，却一次次引得她战栗。并非排斥，也并非欢迎，这是身体最本能的，对于熟悉的气息亲密地想要贴近。
奇怪，陌生又熟悉，阿枝觉得很矛盾。
她很累很累，再一次沉下去。
又是一片黑暗，这次好像有了些画面。
没有声音，没有触感也没有温度，无边无际的孤寂包裹着她，心底泛上不知什么，或许是名为空虚的东西，让她踩不到实处，一直坠落。
“阿枝，”她凝神细听，“阿枝……”
阿枝展颜，努力奔跑扑进来人怀中。
“阿娘！”
“阿娘怎么才来呀，我还以为阿娘不要我了。”她扑在怀中，柔软的触感像是回到了小时候，尽情撒娇依赖。
她没有听到回声，用力晃了晃手，“阿娘怎么不说话？”
依旧没有声音。
她抬眼，想要看清阿娘的样子，却猛地一惊。
不知是雾，还是什么阴霾挡住了来人的脸，她知道这是阿娘，却看不清来人的容颜，只剩轮廓。
她的阿娘呢？没来由的恐慌又一次漫上心头，阿枝推开她，“你不是阿娘！”
来人向她伸出手，阿枝看着那手，虚无缥缈没有来处，她要带她去哪儿？
——跟我走吧。
她听不见声音，却能感受到来人的意思。
“去哪？”她鬼使神差，下意识抬起了手。
起码感受不到恶意。
光这一点，就足够让她愿意靠近。
——跟我一起，我们回家。
阿枝伸出的手顿住，蓦地放下。
家，哪里的家？
北凉王帐，还是秦皇宫，亦或是晋王府的芙蕖小筑。
……她没有家，阿枝意识到这个事实。
生活多年，她唯一觉得是栖身之所的，只有南苑。
“不对，你不是阿娘，”阿枝声音冷了下来，“阿娘会直接带我走。”
带着暖意的手顿时化为尘烟，周身好容易感受到的温暖瞬间消逝，微光熄灭，黑暗中不知何处伸来的藤蔓疯狂生长，张牙舞爪地向她冲来，想要将她严丝合缝地缠绕，封锁。
伪装出来的真诚无害被黑暗冲破，阿枝感受着刺人的藤蔓一点点缠上她的身子，将她按压得不得动弹。脖颈之处的剧痛传来，呼吸都觉得为难，像是有利刃划破了玉颈，冰冷的刃和滚烫的血彼此交缠，最后化作粘腻的触手一点点禁锢住她，让她难以挣脱。
阿枝拼命挣扎，却在感受到脖颈痛意的时候忽然止住了动作。
为什么要挣扎，她好像有点疑惑。
求生的本能让她开始动作，可这并非她所愿。
意识又一点点往下坠，她心里有些哀婉，难以言喻的悲凉漫上心头。
原来……那一次被人用刀刃抵住脖子的时候，就已经被划开伤口了么？她还是没能逃出来。
还是没挣脱过这个漩涡。
意识回笼之时，颈侧的刺痛一点点提醒着她如今的状态，朦胧地睁开眼，天还亮着，看不出时辰。
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