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顾菀低头道是，眼中眸光却是微微一闪：镇国公嘴上说如此，实际上是怕向肃王道谢一事，惹得有人不快，才这样正合乎礼数的边缘送礼道谢。
想起放在枕头底下的那柄折扇，顾菀握着手炉的手指微微一蜷，有几分遗憾漫过心头。
恐怕要等到下回见面，才能物归原主了。
说起肃王，老夫人倒是多说了一句：“你父亲午膳来时，和我说了一句，肃王好似脚受了伤，他便急匆匆地赶了回来，又添了治疗跌打扭伤的珍贵药材送过去。”
“不想肃王素有纨绔之名，危急时倒也算果敢仗义。”老夫人轻轻喟叹了一声，随后又想起镇国公的话，小声嘀咕道：“虽说是为了万意楼那些妖精……”
顾菀闻言一惊，眼前闪过谢锦安清爽隽美的笑颜，心中莫名生了些旁的滋味，只是还来不及察觉，便转瞬即逝。
他当时，竟然是受伤在身。
真是旁人在外头，半点都看不出来不对。
她回去后，也要准备些药膏才是。
不必过于珍贵，但要精致独特，容易叫人记住。
想起自己那心头未成型的打算，顾菀的心就越发沉静下来。
还不着急，等她多参加些宴席，多见点人，再好好想一想。
若镇国公和蓝氏要彻底做成这件事情，就不得不在老夫人面前过一遭。
借着老夫人的护短、对蓝氏的厌恶和于老亲王的避如蛇蝎，便能多拖延些时日。
顾菀在心里头仔细算起来：镇国公注重名声，如今和老亲王在明面上的交往，只止于年节时的帖子，说明二人在私底下，是细水长流似地悄悄接触，进展不会很快。
尤其是，现在老亲王或者老亲王府的人，还没有见过她。
想来老亲王因着色.念，多年来已然见过不少美人。纵然镇国公将她吹得如何仙女下凡，又由着蓝氏放出传言，老亲王也至多对她有那么几分好奇罢了。
不紧不慢地舀了勺热乎乎的鸡汤起来，顾菀一边缓缓吹气，一边思量。
时间尚有，她就装作不知，不必乱了阵脚。
耳边传来老夫人温和的话语。
“菀丫头，你这几日就在府中好好地养着，正好养好了，祖母就带你去安乐伯府贺寿，你张瑛表姐可是眼巴巴地盼着你去呢。”
提及张瑛，顾菀的面上绽开了几分笑意：“是，孙女会好好在房中养身子的。”
老夫人满意地点头。
等用完了鸡汤，顾菀便起身告退，回房嘱咐琥珀看好房中诸人，无事不必出去。
琥珀琉璃虽有一分不解，却仍然是认认真真地应下。
十日后，安乐伯府的管家来镇国公府借三匹马使用。
因安乐伯府是老夫人的母家，镇国公府自是痛痛快快地就答应了下来。
不想半途上，那马儿又受惊奔逃，使得来牵马的侍卫受伤。
出了这样的事情，老夫人自然生气。她便纠着顾菀一事，命令苏妈妈去仔仔细细查了马房的人。
果然查出那负责马房的下人偷奸耍滑，平日里不好生训练马儿，连吃食上也想尽办法占些便宜。
那下人深究起来，竟是蓝氏身边郭妈妈的亲家，也是仗着郭妈妈才这样为非作歹。
牵扯到郭妈妈头上，老夫人接下来的动作更是雷厉风行，一气儿揭露了许多郭妈妈平日里仗势欺人的事情，随后又以此问责蓝氏。
蓝氏这几日正在着意关心即将参加春闱的顾望，又被后院里的何姨娘分去了心神。如今骤然事发，蓝氏只好急匆匆去请罪，心头不断地埋怨郭妈妈做事手脚不干净，也对老夫人十分愤愤：怪道这几日喝药养生的，原来是为了令她放松心神，打她个措手不及。
奈何镇国公也在边上，蓝氏只好谦卑地叩头请罪。
口中道前些日子年节繁忙辛苦，她一时疏忽，向母亲请罪。
老夫人立刻抓住了机会，向镇国公说起蓝氏的不容易，末了说愿意帮蓝氏分担一些，免得将来的疏忽越来越大。
镇国公倒是有几分犹豫：“母亲，您的身子……”
老夫人笑呵呵地招手，让素月将等候多时的太医请了进来，证明她的身子十分康健。
“为了咱们镇国公府的名声，即便是我身子不好，也得担待起来。”老夫人意味深长地添了这一句。
蓝氏瞥了眼正在门口下跪认罚的郭妈妈，咬牙开了口：“既然母亲愿意帮儿媳分担部分家事，这也是儿媳的福气，还请国公爷同意。”
镇国公本就对蓝氏感情平平，不愿后院生事，又想孝顺老夫人，就点头同意。
“如此便好。”老夫人笑得慈眉善目，随口提了一句郭妈妈：“郭妈妈是你身边的老人，你便带回去吧，只是到底要处罚一番，不然叫府中人觉得主母偏私，就不好了。”
蓝氏面色微青，敛眉应下之后，和镇国公一齐退下。
出了寿梧园，行至中院时，她对着镇国公勉力微笑道：“国公爷，妾身那边晚上备了您爱吃的……”
镇国公一扫神情灰败的郭妈妈，眼神冰冷：“不必，我晚上去何氏那里歇息――你既然是当家主母，就该做好分内的事情！这样的事情传出去，叫旁人议论咱们镇国公府治家不严，岂不是让皇上不再看重我？”
“若再有下次，你便回去永安侯府，向你母亲问问该如何当好一个当家主母！”
说完这话，镇国公就拂袖而去。
蓝氏便似被人狠狠抽了一个巴掌，脸色通红地呆愣在原地。
还是郭妈妈一瘸一拐地上来，在蓝氏耳边低声道：“还有大少爷和大小姐呢，夫人且振作起来。”
想起进展顺利的顾莲和对春闱胸有成竹的顾望，蓝氏才回过神来，微微点头，向着自己的院子快步前行。
她面上神色尚且端稳，指尖却紧紧地扣着掌心，才勉强稳住情绪。
蓝氏在踏入院门前，忽地停住转身，遥遥望了一眼寿梧园。
她在心中一啐：一个老货一个小货，一回来就将晦气带给了她似的。
且等着，等事成之后，看她们怎样嚣张！
*
半月后，四月二十一。
顾菀刚走到正屋门口，就听见了老夫人和苏妈妈说笑的声音。
她微微挑眉，面上也不由得露出一抹笑。
――蓝氏这一场风寒，来得倒真是时候。
许是上回老夫人骤然出手，叫蓝氏狠狠跌了一跤。
在当众打了郭妈妈五杖之后，蓝氏这半月管事越加勤勉，熬夜点灯对账后才交给老夫人过目，生怕老夫人又揪出点旁的错处。
又是恰逢三月寒的时候，如此半月，蓝氏就在安乐伯夫人的寿宴前病倒了。
老夫人喜的是，蓝氏这一病，就要让出更多的掌家权。
顾菀高兴的，则是不用和蓝氏在众人面前表演一场母女情深。
“去好生吩咐管家，要记得给夫人去请和咱们交好的太医来。”老夫人语气关切地吩咐苏妈妈：“再叫小厨房熬一盅养生汤送过去，让她好生休养，府上的一切事物都有我呢。”
“祖母晨安。”顾菀挑起帘子走了进来，面上笑容婉婉。
老夫人定睛瞧了瞧顾菀，不觉颔首：“今日打扮得真好看，不愧是我养大的姑娘。”
“今日要随着祖母去安乐伯府呢，我可不能丢了祖母的面子。”顾菀在老夫人身侧坐下：“孙女方才去重验了礼物，并没有错漏，想来安乐伯夫人也会喜欢。”
话音刚落，顾菀就见老夫人轻轻拍了拍她的手：“直接叫表婶便好了，这样称呼可不是生分了？”
顾莲正行至门外。
闻言，她面容一僵，眼中闪过几分恼怒。
她是镇国公府的嫡女，才是该称安乐伯夫人为表婶的人。
顾菀她一个庶女，难道也配么？
第15章 第十五章
◎顾菀正对上一双桃花眸◎
顾萱紧跟在顾莲身后，自然看出了顾莲的心情不佳。
她赶紧上前一步，贴着顾莲的耳朵讲悄悄话：“这祖母也忒抬举顾菀了，也不瞧瞧她那模样，天生一副妖精脸，一出门就勾.引男人，当真是不要脸！”
不想她话音刚落，就见屋门被打开，露出一张娇媚含笑的面庞。
细眉弯弯，眼波盈盈，正是顾菀。
“大姐姐、三妹妹、四妹妹，你们来啦。”顾菀神情和悦地打了招呼，眼神不动声色地掠过顾萱：“快些进来，祖母在里头呢。”
顾萱自觉心虚，低着头进了屋子。
顾莲盯了盯顾菀的面儿，只觉得心头愈发恼恨。
她今日早起打扮了许久，就为了这一日能惊艳四方
毕竟，那人也是要去去参加此次赏花宴的。
还是为了她。
那日，他拉着她的手，柔声哄着她。
说事务繁多，要过近一月才能来再看她。
为着掩人耳目，就选在安乐伯府的赏花宴上，遥遥望着一眼，以尽相思。
顾莲满心欢喜地应了，想着她倒是清冷越于众人之上，被他一眼瞧见才好。
可一见着顾菀，顾莲那满腔的滚热就忽地被冷水浇灭。
在美艳动人的玫瑰前，可甚少有人会注意浅淡的莲色。
顾莲咬住下唇，垂下眼帘，似有似无地瞥了一眼顾萱。
“二姐姐倒是勤快，早早就在祖母这儿等着了，想来是第一回 参加京中宴席，激动不已吧。”接收到顾莲的眼神示意，顾萱咳嗽两声，将那几分心虚掩去，目带讥笑、摇头晃脑地开口。
顾菀方才清清楚楚地瞧见了二人的眉眼官司，面上只是微微笑了一下：老夫人还在前头呢，顾萱对顾莲倒真是听话，半点也不犹豫地被当枪使。
笑完，她微微侧头，对着缀在最后头的顾芊轻轻眨了眨眼睛。
顾芊面上微愣，旋即也回笑了一下。
随后，顾菀就偏了面儿，调整了一下神色。
顾莲见顾菀未曾答话，抬起眼帘一看，就见顾菀眨着眼儿笑，倒颇有点尴尬的意味。
“二妹妹不用紧张，到时候跟在我后头……”顾莲觉着心头的火气灭了一些，和颜悦色地开了口。
不想话说到一半，老夫人笑眯眯地开口截断：“菀丫头是第一回 ，由我带着便好了，你们高高兴兴地玩，倒不用担心菀丫头。”
听着这话，顾莲和顾萱的脸便一同僵了一瞬。
顾莲是因着老夫人横落下来的目光，不由地身体僵硬，心中暗暗地生气不快。
顾萱则是妒火中烧，烧得连面儿都僵住了：老夫人要带着顾菀，自然是准备让顾菀多见些大家夫人们――这不就是要帮着顾菀相看人家的意思！
想起自己被蓝氏牢牢攥在手中的姻缘，顾萱的眼儿就泛起热来：同样都是庶女，她顾菀凭什么！
仗着生了一张狐媚妖精的脸，迷得男子团团转也便罢了，连老夫人都哄得服服帖帖的！
若是顾菀没了这张脸……
顾萱悄悄转着心思，却又想起顾莲对她曾经透露出的几句话。
不，顾菀的脸可要好好留着，不然指不定蓝氏就要将人选换成她了。
凡是京中闺秀，嫁娶之时，除了要看审视门楣之外，还要看女子的品行容貌、名声好坏。
顾萱想着，心中便不由得一动：她变不了顾菀的品行容貌，还变不了顾菀的名声嘛！
这世道上，要坏一个女子的名声，可是有千百种的方法，容易得很。
若顾菀没了名声，即使老夫人再疼她，也不能闭着眼睛推举，少不得由蓝氏接手。
到时候，顾菀任由蓝氏拿捏，那她就又可以多得一份好处。
再下来，老夫人的眼睛指不定会落在她身上，转而给她选一个如意郎君呢！
这样做着美梦，顾萱心里头也就活泛起来。
等到出门的时候，顾萱摇了摇顾莲的袖子，将自己的打算自认为隐晦地说了一遍。
顾莲眼睛一转，清丽的面容上隐隐露出几分不相符的狞色。
――她自小便得蓝氏的言传身教，自然更早些就想到了这个打算。
没想到她正苦于如何让顾萱领会，顾萱自己就和开了窍似的。
难怪母亲总说，虽然蠢人好用，但是并非越蠢的人越好用，反而是那些认为自己是聪明人的蠢人，才是最好的棋子。
若一颗棋子，连做些什么事情，都要自己手把手地去教导，那多累呀。
顾莲一边敬佩着蓝氏，一边对顾萱轻声赞赏：“妹妹好主意。”
“人都说，嘴上说的不如实际做的，不如妹妹改天试一试这个主意究竟怎样？”
顾萱眼睛滴溜溜地转，眼见得有些心动。
那边顾芊则是偷偷拉了顾菀的手。
“四妹妹怎么了？”顾菀含笑握住顾芊的指尖，又侧首看了看顾芊今天的打扮：“四妹妹今天很漂亮――依着我看，可比三妹妹好看多了。”
顾萱将算计妒忌都放在眼睛里，别人瞧去，只会觉着她虽然容貌秀美，却小气违和，不愿多看。
顾芊有些不好意思地垂首一笑，抬眼确认了顾莲二人正在讲话，未曾注意后面，才小声问道：“二姐姐，你看那些话本子了吗？”
顾菀点了点头，一双明眸中漾起清光：“我都认真看啦，那些故事真是好看！”
顾芊听完就略略皱起了眉头，正欲着急，便听顾菀转过首去，轻轻落下一句话：“祖母也觉得很有趣，尤其是里头的那些传闻。”
再迎上顾菀柔软带笑的眼神，顾芊就送了一口气，转而拉紧了顾菀的手，乖巧地跟在后面。
只是和从前不同，有了新首饰妆点 ，她也有勇气扬起面容，而不怕被别人嘲笑寒酸了。
顾菀面上扬起几分意味不明的笑意。
趁着蓝氏染了风寒，她还抽空去拜见了镇国公的新宠何姨娘。
从她那儿得知，镇国公很是抱怨了老亲王几句，说他人老脸厚、贪欲不足，当真是难交往。
更为顾菀对镇国公夫妇筹谋的猜测，多了几分证明。
大门外头停了三辆马车，紫檀木的那一辆给老夫人，红木的是蓝氏与顾莲专属，最后头杉木的则留给庶女们用。
因老夫人指明要顾菀陪伴，蓝氏卧病在床，顾莲又嫌弃顾萱和顾芊的庶出身份，不愿意同坐。
于是三辆马车之中，惟有顾莲孤孤单单。
听着前头马车传来的莺声笑语，顾莲就不由得握紧了帕子。
顾萱是个蠢笨的急性子，只看着宴席结束后，老夫人和顾菀还笑不笑得出来。
*
安乐伯府门口，端的是宾客往来如云，人声鼎沸。
毕竟算来如今尚有爵位承续的世家里，安乐伯府可是少有的、有实官的人家，且这官儿还不小，是二品的尚书。
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