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“因没有您的诏令，马中尉当即拒绝，却被武王殿下突然袭击，此时重伤被抬下医治！”
“行宫外突然出现了许多人，看身上布甲模样，应当是靖北军和一大群专属于武王的私兵！”
侍卫说到此处，众人才发觉他的衣服与面颊上有星星点点的血迹。
“廖副尉暂时接替了马中尉的职责，与武王殿下对峙起来，并让属下速速来禀告皇上，求皇上下令调动京郊附近的军营进行支援。”
“廖副尉说他大约抵御不了武王殿下很久，只能尽量将武王殿下从城台上逼下行宫，再将宫门牢牢关严抵住。”
鲁国公神色冷肃：“私兵加上靖北军，有多少？”
“据廖副尉估计……大约近一万。”侍卫说到此处，嗓音微微颤抖。
他是京郊行宫的侍卫，对行宫侍卫数量自然是知道的――加上此次春狩跟来的宫中侍卫，满打满算不过才一千五。
顶多再加上武王暂时掌管的靖北军，人数莫约是四千五。
虽有一战之力，但一招不慎局势就会难以挽回……
见鲁国公与鲁国公世子神色陷入沉思，德妃朝着女眷方向看了一眼。
立时就有一位女眷惊叫一声，哭腔喊疼，正是鲁国公夫人。
“所有人都不许动！”德妃的眼睛蕴着红色，目光中含有浓郁的紧张之色，握着金钗的手隐隐有所颤抖：“鲁国公、安乐伯，你们可要看好诸位大臣了，只要有人走动一步，本宫就让人在贵夫人的身上扎上一刀！”
殿内的氛围一时凝滞住。
无人走动，无人说话，几乎连呼吸声都听不见。
“劳驾挪一挪匕首，本王妃有些坐麻了，想换个姿势。”顾菀偏头对身后的太监低低道了一句。
她眼睫长，侧容娇艳，睑间的红痣映着颈脖上的血珠，莫名间就有一种令人心怜的感觉。
那太监沉默半晌，微微松了手，一脸警惕地盯着顾菀。
见其当真只是挪了挪身子，从面朝外头到面朝龙椅，这才放下心来，重新将匕首抵上。
只是这一来二去，难免动作松动。
顾菀亦不再吭声，只将目光落在右手放置的厚厚朱色木盘上，而腰间有一枚不轻易发声的银铃，正悄然被她左手取下，握在掌心。
她在等谢锦安的消息。
*
京郊行宫宫门外。
廖副尉付出了半个肩膀的代价，硬生生让武王在私兵靠近前退出了行宫宫门，再叫底下侍卫用沉重的圆木顶住门闩，随后用人力抵住，以防万一。
“武王，你这行为是谋逆，是十恶不赦的大罪！”廖副尉年过四十，面不改色从肩上将武王常用的佩剑拔下，冷喝道：“我已经派人禀告皇上！最多一刻钟，京城中与京城附近的士兵全都会被调派过来，足有五万之数！”
“若此时悔改认错，那还有机会。”
若是顾菀此刻在场，看见廖副尉，定然是有几分惊讶的。
这廖副尉，竟是与惊羽生得有六七分相似，似是一对父子。
“本王自小就听别人说，廖副尉是罗国公的得力下属，因罗国公之事沦落到只能在京郊行宫里呆着。”武王臂膀上有几道剑痕血印，却浑不在意，只从属下手中接过另一把佩剑，仰天大笑道：“罗国公叛国，廖副尉自然是也有那等嫌隙。今日廖副尉挟持父皇，意欲为罗国公复仇，本王只不过是为保护父皇安危，这才动用私兵以清君侧罢了！”
“廖副尉死后，父皇感念本王忠孝，当场封为监国太子。”
话说到此处，武王眼中流露出豺狼一样的野心与贪婪。
方才去传消息的侍卫此刻跌跌撞撞回到廖副尉身边，低声急切道：“廖副尉，不好了！德妃挟制住了皇上与鲁国公等重臣的女眷，又买通侍卫围困宫殿，皇上似乎被药晕了过去，根本没人、也无法调遣军队增援。”
“果然是与王爷预料得不错。”廖副尉神色却并不惊讶，而是冷静吩咐道：“你调一支与宫殿侍卫人数相同的小队去，同样看守在外。”
“等会儿一切听从肃王妃的指令。”
未等侍卫出声，他脸色骤沉：“快去！”
那侍卫知晓廖副尉的脾性，当下也不敢质疑，快步走下城台，前去行动。
“武王你这一番话，当真是痴心妄想！”廖副尉重新面向武王，神色讥嘲：“若武王忠孝，那太子可谓是至明至德的储君了！”
武王重重哼一声：“成王败寇罢了，等本王杀了你，攻进宫门，事实究竟如何，还不是由本王书写？”
说罢，他起身上马，在鼓舞士气的鼓声与金铎声中挥剑向前：“都给本王进攻！”
武王话音未落，就听见外圈，自己私兵的喊杀声震天响，几乎要将天给掀翻了去。
而特意放在里头的靖北军，就如武王所担忧的那样，纹丝不动，甚至手握武器，面朝私兵，呈现对峙之势。
只是没有虎符之令，不曾有所动作。
廖副尉冷嘲的嗓音传来：“靖北军乃靖北王府世代传下的亲兵，从入军营的那一刻，就是为了守卫我朝领土、拱卫皇上而生！”
“即便你钻了叶世子受伤的空子，将靖北军欺骗而来，也根本不配指挥他们！更遑论谋反这样的大逆不道之事！”
“本王不欲和死人多费口舌！”武王被“不配”二字一激，直接回首喝令道：“今日在场所有的靖北军听令，全都随本王一块儿进攻，解救被廖副尉困住的皇上！”
“跟从者，将来一律记上大功！不从者，当场以助罗国公残留逆党的名义就地正法！”
当武王说道“罗国公残留逆党”几字时，空中便突然炸响一朵烟花。
艳红红的，叫武王下意识地眼皮一跳。
一瞬后，迎面就有一点银光伴着破空声而来。
是一柄利箭踏空而来。
等武王反应过来时，利箭已然到了眼前。
在副将惊慌失措地提醒声下，他慌忙用佩剑阻挡，却只能短暂改变一下利箭的方向，从正对着额头，最终变成狠狠嵌入肩膀。
武王在那一刹那面容因疼痛而惨白，忍不住痛呼出声。
受着右肩膀的牵连，他整个右手就似被砍断一样，提不起来劲儿，稍稍用力就是剧烈的疼痛。
他以为是靖北军中有人暗袭，满含怨怒地再次回首，却见外围私兵的喊杀声后，较高的小山坡上如幽灵鬼火一样，无声无息地升起一圈火焰，将武王兼私兵围困在里头。
武王心中一震，以为是皇上通过行宫中不为人知的密道派人求援，正疑惑怎地动作这样迅速，就听见又一声破空声响起。
夜空此时漆黑。
纵有火把照耀，却也难辨从远处射来的利箭。武王只能转剑为盾，以期提前阻挡。
他正专心致志盯着前方四周，冷不防座下的马儿忽然倒下，自己比方才还要狼狈地跌倒在自己的私兵面前。
连原先气势震天的喊杀声都减弱了不少。
“殿下，您的爱马中箭了！”见利箭已被射出，躲在马后的副官赶紧猫出来，将武王搀扶而起，顺便紧张询问：“殿下，属下立刻让人来处理您的伤势！”
然后副官被心里窝火的武王一巴掌呼了出去。
武王跌跌撞撞站直身子，眼睛如冒火一样向利箭射出的方向望去，随后眼底划过明显的诧异。
飒飒夜风中，如焰火把旁。
那骑着白色骏马，身姿立挺，容色冷肃的……竟是肃王？
“皇兄身手不错。”谢锦安略有遗憾地放下弓箭，一双在顾菀眼前潋滟十分的桃花眸子，此时就如蓄满了冬日的冰雪，是武王从未见过的凛然杀气；却又似夏日林深处藏着的虎狼，凶悍与野心勃勃并发。
廖副尉在城台上遥遥接话：“武王身手尚可，不过照着王爷来说，还要差上一截。”
“原来肃王竟早早和罗国公残留逆党勾结！既如此，本王可就顾不得什么手足情面了。”武王在震惊后，立时反应过来谢锦安出现在此的目的，心中有几分虚乱：这是父皇早有察觉，令肃王支援？还是肃王受了什么通风报信，想要来个黄雀在后？
心中虽惶急，右手虽仍是不能用，但武王面上却依旧逞强冷笑：“三皇弟还带了不少人来呢，没相当竟是私下蓄养私兵的。”
“本王猜三皇弟的私兵不会是那等市井混混罢？倒是与你从前的闲散纨绔是很符合的……”
正说着，他就看见谢锦安遥遥举起一物，在火把的映照下，闪着暖光。
――那是叶嘉屿手中的半块靖北军虎符，还有一半在千里之外的靖北王手中。
靖北军在外，只靠这半块虎符，就能命他们跃入火坑而毫不犹豫。
武王如被冷风噎住一般，骤然失声，额间有一滴冷汗不受控制地落下。
他后知后觉地发现，山坡上的火把也太多了些，而火把之下，均是身着靖北军军服的士兵。
赫赫威名，无往不胜的靖北军。
而私兵的包围圈内，呈对峙之势的靖北军，在看见虎符的那一刻，眼中燃起光亮。
是在边境肃风黄沙中锤炼出来的百折不挠、血战到底的决心。
在看到谢锦安骑着骏马，毫不犹豫从高处跃下的那一刻，武王心中大惊，这才恍然意识到，为何肃王第二箭射的是他的爱马。
骏马身后，所有跟随叶嘉屿前来的靖北军，如洪水一样倾泻而下。
武王与他引以为傲的私兵，此刻就如同洪水冲天下的小树，轻而易举就能被压垮。
*
德妃望着忽然绽开的艳红烟花，惊疑不定地问身边那老公公：“怎地还有烟花？是刚刚的烟花没放完么？”
儿子分明和她说，只有一场烟花来着……
就在烟花消散的那一刻，殿内忽然响起一声脆泠泠的铃铛声。
――那是谢锦安早就赠予顾菀的特殊铃铛，并让惊羽专门选了几人随时待命。
随后大半的烛火就被忽然吹熄，惟独殿中央还留有几盏，散发着昏昏暗暗的光亮。
顾菀方才的安静很得了身后太监的松懈。
趁着殿内骤暗的，早已扣在厚朱盘上的右手轻轻一动，“啪”地一声轻响，厚盘边上便有一条小缝轻开，露出一柄小巧的匕首，有微微的银光闪动。
她微微吸了一口气，转手将匕首抽出，重心忽地后仰，将颈脖从太监的匕首下脱出，而后在太监大惊而怔愣地那一瞬间，用木盘中的匕首刺入太监的肩膀，最后反手夺过太监手中的匕首，朝同样被挟制的琥珀一扔。
太监下意识地呼痛，嚎声在宫殿中回荡，有几分似路边恶魂。
有不少在最后头、远离殿中央、四周灯烛全都熄灭的女眷，再也忍不住内心的惊恐慌张，细声尖叫起来，与痛嚎声一块儿回荡，令人脑中混乱头疼。
外头被买通的侍卫要进来急急查看，挟制部分女眷的宫女太监正欲动手，均被从黑暗中伸出来的手打晕过去。
太监将肩膀上的匕首抽出，目露凶光，意图反抗。
鲜红赤目的鲜血溅在顾菀一张玉面上，如上好的羊脂白玉上嵌了艳红米珠，烛光微照便足以容光动人。
她并未给太监反击的机会，而是顺着抓住太监握着匕首的手，毫不客气地再一刀扎入，比第一刀更深，让匕首的刃部死死地深嵌进太监的肩膀之中。
惨叫声愈烈，玉上红珠愈发红艳欲滴。
见太监失去行动力，顾菀未曾迟疑，而是三两步跑至德妃身边。
德妃见殿中一片混乱，女眷们竟莫名脱困，已然不是自己可以控制的局面，当下就是冷汗涔涔，紧张地双眼发红，像是精神极端疲惫的旅人，只能死死钳制住昏迷的皇上不放，犹如握住唯一的救命稻草，祈祷外头武王一切顺利。
甚至与身边的老公公四处打量，意图逃跑。
此时见眸光冷冽，面上艳红点点的顾菀直冲自己而来，犹如艳鬼索命，当下就尖叫起来：“肃王妃，给本宫站住！你要是再上前一步，叫本宫不慎赏了皇上，你就犯有谋害皇上的罪名！”
一边说着，她一边用金钗往顾菀方向刺去，想要阻止顾菀靠近。
却是徒劳无功――老公公被挣脱束缚的琥珀按住，手中金钗被没有了软肋的鲁国公用就被远远击落。
“我瞧着德妃娘娘如此紧张惶恐，当真是惊讶。”
“还以为娘娘在小半个时辰前，挟制皇上的时候，就已经做好诛九族的准备了。”
顾菀顺利到了龙椅面前，居高临下地俯视德妃，红唇中漫出几分轻嘲。
见德妃惶急张口惊呼，顾菀一手用力按住德妃肩膀，一手将谢锦安临走前留下的秋海棠玉簪拔下，拧开最前端的小盖，将玉簪中空藏着的迷药灌入德妃口中。
她与谢锦安商议过了，德妃留着许有大用，且是皇上妃嫔，不宜直接用伤人的法子钳住，用迷药让她自个儿昏睡去最是好。
皇上本就急火攻心，要再次呕血，因德妃酒中的迷药才硬生生止住。
此刻被一闹腾，隐隐有醒转的迹象，嘴中也有血沫涌出。
倒是德妃正好相反，此时喝了迷药，要昏睡过去。
临晕前，她唯一看见的，就是顾菀清浅含笑的明眸，眼边亦有殷红的血点，却无论如何都遮掩不住睑间红痣的艳丽，反倒有了几分相辅相成、诡丽异常的意味。
“娘娘不该用皇上威胁我的……有的时候人还活着，只是因为他罪孽太深，要赎罪完才能死。”顾菀于德妃耳边轻声道来，只可惜未曾说完，德妃就晕了过去。
皇上的眼睛隐隐张开一条缝，口中血沫伴着含糊不清的话语流淌出来。
方才护驾不利的罗寿此时急忙上前，掏出手帕给皇上擦拭血沫，令让小罗子前去将所有太医喊来。
同时外头有人来报“肃王殿下前来镇压叛乱，即将成功”的消息。
鲁国公与安乐伯安慰好各自的夫人，鲁国公立时赶往宫门那儿处理武王之事，安乐伯则是留下处理宫殿之事。
顾菀将玉簪中最后一点儿迷药滴入皇上口中，眉眼含着一点儿浅笑，对罗寿道：“皇上这儿要劳烦公公照看了，本王妃要去传皇上口谕。”
“皇上口谕说，就地捉拿武王并一众逆党，当朝一切听由肃王处置。”
高高的龙椅之下，有人声攘攘。
而顾菀这番话说得轻声，呵气似的，惟有她与罗寿听见。
罗寿呆楞了一瞬，旋即垂下眼眸，默认了顾菀所说是压根没彻底醒过的皇上的口谕：“是，肃王妃路上小心。”
顾菀不再多言，和安乐伯简单对视一眼，彼此心知肚明地颔首，就顾不得别的，急急走向宫门。
沙场无眼，纵信任谢锦安绝对会赢，却怕他受了伤。
*
武王是自小喜好练武、爱好读兵书的，兵书虽读不甚懂，但也自诩用起来能得心应手、大差不差。
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