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张瑛面上带了小得意，哼哼道：“我从前就和娘说过，那顾莲是个虚伪的人，娘你还骂我来着。”
安乐伯夫人无奈一笑：“是是，娘先前看走了眼，还是我家瑛儿聪明。”
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镇国公老夫人请了太医、为顾萱看“病”的事情，也不知有意还是无意，迅速地就传到了女宾们的耳朵里。
在安乐伯夫人的推波助澜下，女宾们很快就知道了缘由：原是顾三小姐忘了喝药，导致犯了多疑症，才在先前落水后，有那样歇斯底里的举动。
得知是顾萱“生病”的缘故，女宾们嘴中，很快就停止了有关镇国公府家教的讨论，转而变成了对顾萱的关心――既然是病人，那犯了笑话就情有可原了。顾三小姐平日里人也不坏，就是轻狂了些。如今她们呀，只盼着顾三小姐赶紧治好这个病。否则在众人前落了一遭水，又患了病，将来怎么嫁人呢？
这几分浅薄的关心话语，落在老夫人耳朵里，总算是让她松了一口气：不论这话旁人心里信不信，又会怎样看待顾萱，横竖镇国公府的脸面保住就行。
“祖母今日费神了。”顾菀面带浅笑，语气崇拜，柔软的指尖按摩着老夫人一跳一跳的额角。
门外隐隐传来琥珀与苏妈妈打招呼的声音，顾菀便低声道：“如今赏花宴也要散席了，不若我带着三妹妹先回府歇息吧。”
若随着人.流散席，恐怕顾萱闹出第二场笑话；若等着最后回去，难免要多麻烦安乐伯府。不如趁着将要散席的时候离开，看见的人也少。
老夫人细想一番，觉得不错――从她抹着老脸问安乐伯夫人借腰牌的那一刻，她就不想再见到顾萱这个麻烦精了。让顾菀带回府后，她也不乐意再见，干脆扔给蓝氏。反正也是她养出来的，该怎样就怎样。
“莲丫头还不见踪影？”说起顾萱，老夫人不免想起顾莲，皱着眉头问道。
顾菀神色乖巧地摇头：“我方才出去给祖母拿糕点的时候，也没看见大姐姐。大姐姐兴许是有事情，不一会儿就回来了。”毕竟琥珀已经回来了，想来是看见了顾莲。
老夫人未曾应答，只想起半月前的惊马事件，顾莲也是这样，撇下妹妹们走了。
“罢了，你先带着顾萱回去罢――正好她如今喊累了，安静不少。”老夫人道：“等我再去和安乐伯夫人道声谢，再带着莲丫头和芊丫头回去。”
顾菀应下，转身出了门。
对上琥珀惊讶未平的眼眸，她只略略颔首，与苏妈妈打了个招呼，就带笑走到左厢房前。
“素月姐姐，三妹妹可将药喝下去了吗。”顾菀神情带着些许的关切。
素月点了点头：“奴婢亲自喂下去的，如今三小姐已经睡熟了。果然还是老夫人的主意好，一碗助眠汤就安顿了三小姐。”
她又见顾菀毫无怨怼之色，不由道：“二小姐真是善良的好性儿。”
“到底是血脉相连的姐妹。”顾菀垂眸一笑：“而且三妹妹病了，我自然要多加照看。”
那一碗借着太医的名义、专治“多疑症”的汤药，并非老夫人吩咐的，而是她吩咐给素月的。
毕竟顾萱实在吵闹，让人头疼，顾芊在这儿看着，也是在不容易。
进了屋，顾菀就见顾芊神色安静地在欣赏桌上的瓷瓶，对榻上熟睡的顾萱半点也不在意。
看见顾菀，她面上流露一点笑意，轻声道：“姐姐来了，咱们是不是也该回去了。”
“祖母让我先带着她回去，等大姐姐回来，再带着你们一块儿回去。”顾菀将老夫人的安排道来：“祖母现在有些头疼，妹妹可以帮着祖母按一按额角，力气不要太大――祖母喜欢绕着圈儿揉。”
这便是告诉顾芊提高老夫人好感的方法了。
顾芊果然眼睛一亮，一边道谢，一边帮着顾菀将顾萱给送进了马车里。
她们在回去的路上碰见了顾萱的贴身婢女艾草。
一见好端端的顾菀，再见昏睡的顾萱，艾草的眼神中就闪过一抹躲闪和心虚。
“见过二小姐和三小姐。”她缩着行了礼，然后亦步亦趋地跟在身后。
顾菀脚步微顿，回首温婉一笑：“艾草？祖母正想问你，方才三妹妹落水时，你在哪儿？”
闻言，艾草就像软脚虾似地停了下来，结结巴巴说不出话。
再三犹豫后，她还是返身回厢房，先向老夫人解释清楚。不然她此时随着回府，倒像是逃避，恐怕将来的惩罚更严重。
支走了艾草，回去的马车上只留下顾菀、琥珀和顾萱。
瞥了眼尚在睡中的顾萱，顾菀抬眼看向琥珀。
琥珀会意地开口，嗓音压得极低，附在顾菀耳边道：“小姐，奴婢寻到大小姐了――她方才，是和太子殿下在一块儿。”
“原先奴婢是自己去寻的，但找遍了后园宴请女宾的地方，奴婢都没有找到。后来无法，奴婢就问了几个仆从，最后还是个清秀的小侍从告诉奴婢方向，奴婢才寻了过去。”琥珀想起那一幕，至今都觉着不可置信：“……然后奴婢就看见，大小姐随着太子殿下，上了后门一辆，不起眼的马车。”
孤男寡女，共入马车。
这几乎颠覆了琥珀对于顾莲的看法，也震惊于顾莲与太子的不顾廉耻，更有些后怕。
辛亏她当时死死捂住了嘴，没叫旁人发现，不然恐会被灭口。
顾菀眼中闪过几分了然的冷笑。
果然，顾莲和太子之间，有非同一般的情分。
而顾莲敢如此大胆，恐怕是镇国公和蓝氏知情且无比支持的缘故。
“辛苦你了。”顾菀冷笑完，对琥珀又恢复了以往的温和神情：“回去给你多发一个月月例，可好？”
琥珀笑着点头，随后道：“只是主子，奴婢很好奇，三小姐落水的事情……”
“她落水是自己作孽。”顾菀勾起的眼角微挑，难得露出讥讽的表情。
她请张瑛帮的忙，便是选一个和她身形相仿的丫鬟，再穿上与她相似的衣服。
一旦顾萱不带贴身丫鬟、颇为鬼祟地离开宴会，就让那丫鬟在离着顾萱不远不近的地方转悠。若顾萱跟了上去，就往人少安静的地方带，看顾萱会不会有什么不怀好意的举动。
为了以假乱真，她还特意拆了后头的两支发簪，给丫鬟编了一模一样的发髻。
只从后头的背影看，顾菀也几乎以为那是她自己。
更遑论与顾菀不大熟悉的顾萱。
张瑛选中的那个丫鬟，还是从小陪她长大的那个丫鬟之一。
骑马射箭，也是从小陪着张瑛练的，敏捷度自然要比顾萱这种一门不出、二门不迈的闺秀小姐好。
所以当顾萱一声不吭地靠近、忽地出手准备推“顾菀”下水时，丫鬟早已借着下意识的敏捷避让开。顾萱便因为用力过大，未能及时刹住，“噗通”落入水中，随后在水中拼命挣扎起来。
这事态的发展出乎丫鬟的预料。
趁着顾萱落水的时候，丫鬟就迅速脱掉和顾菀相似的外衫，一边拔下发簪，一边呼救有人落水。
待有人来救顾萱时，那丫鬟就趁乱离开，躲回张瑛的院子里不再出来。
随后，就是那一场好戏。
顾菀缓缓说完，淡漠的目光落在顾萱秀气紧闭的双眼间。
袖中微微一动，露出张瑛塞给她的东西――是那两支发簪。
“所以从顾萱看来，的确是我害了她落水。”顾菀微微一笑：“这是在她无比自然地忽略掉想谋害我的心思之后，所产生的受害者视角。”
“若非她起了坏心，否则怎会这样偷鸡不成蚀把米？”
而这坏心，可要追溯到那一匹莫名受惊的马儿了。
她本有千种法子，能让顾萱吃瘪而不闹成这样的笑话。
可谁叫她最记仇了呢。
第24章 第二十四章
◎这声音如一道细绳，不轻不重地勒住了顾菀的喉咙◎
回府之后，顾菀应付完蓝氏派来的郭妈妈，就自去沐浴梳洗。
出来正看到琥珀和琉璃一个比一个欢喜。
“奴婢拿食盒回来的时候，恰好看见三小姐被国公爷身边的小厮拖去正厅了！”琥珀面上是欢喜的笑意：“听旁的人议论，是要动家法呢。”
呸，想害她家小姐，就活该受家法。
“她还像在安乐伯府那样，四处喧嚷？”顾菀问了一句。
“没，夫人之前也派了人去看了三小姐。”琥珀道：“可要奴婢去正厅看一看，别让三小姐在国公爷面前颠倒黑白。”
顾菀挽了挽尚且湿软的发：“有祖母在呢，由着她去。”
说罢，她便打开了食盒，面上现出几分欢喜――都是她爱吃的。
想必是老夫人安慰她的委屈。
于是顾菀一边享用晚膳，一边听着从前头传来的消息。
一时间是顾萱被镇国公亲自执着板子，用了家法；一时间又是顾莲为顾萱求情，遭到镇国公的呵斥；不久又传来蓝氏遭到镇国公的问责，当场落泪晕倒；刚刚考完春闱的顾望闻此消息，急匆匆过去护住妹妹母亲，与镇国公分辨了几句，险些吵起来……
最后是以老夫人作主，先将蓝氏和顾萱各自送回屋里修养，再将镇国公和顾望调和好为结束。
许是镇国公越想越觉着丢脸的缘故，顾菀在睡前还得到了一个新消息：罚顾萱去祠堂住着，白日跪着在祖先牌位前忏悔，下午和晚上则要抄写家规，抄满了一百遍才准出来。
“听说三小姐在去祠堂的的路上晕了一回，国公爷也没有心软呢。”琉璃窃笑着向顾菀小声汇报。
琥珀拉了拉琉璃，说话神色郑重：“小姐，今日晚些时候，珍珠瞧见有人登门，是国公爷亲自过去迎接的。可那人从马车上没下来，只和国公爷说了两句话便走了，国公爷当时的面色就不大好看。”
“最重要的是，那马车回去的方向，是往东湖大街去的。”
东湖大街，是皇室宗亲们宅邸聚集的地方。
老亲王府，亦在其中。
顾菀闻言轻挑秀眉，懒懒打了个哈欠，尾音带笑：“知道了，熄灯罢。”
*
康阳郡主是个极守信用的人。
顾菀翌日就收到了她的请帖，约在五月十五那日，入宫到她的流芳园小聚。
老夫人看见帖子，欣喜不已，赶忙让苏妈妈去准备入宫的服饰钗环，还请了从前宫里的嬷嬷来，防止顾菀初次入宫就错了规矩。
镇国公阴沉的脸也和缓了不少，头一回用正眼打量顾菀，觉着这个一直被自己放养的女儿，也算可用。
……虽然最有用的那个去处没了，但若是搭上康阳郡主，也不愁联一个不错的姻亲。
若是能勾搭上靖北王府，给靖北王世子当个侧妃什么的，亦是甚好。
生气的还是只有蓝氏和顾莲。
尤其是蓝氏，不过半月之内，就被国公爷在下人们面前下了两次脸面，几乎恨得要呕出一口血来。
“怎么办，莲儿！”镇国公走后，蓝氏眼中闪过慌乱：“那位明确来了话说，说不要顾菀那丫头了！那你怎么办？若是你坐不上那位置，那……”
顾莲心头也颇为懊恼：早知顾萱那样蠢笨，也不挑拨她去叫顾菀丢脸了。事情没做成，还闹了好大一场，拖累了镇国公府的名声。虽后头老夫人挽了回来，却也惹得那位不喜，不想要镇国公府的姑娘了。
母亲也是，年纪越大，就越是看重自己的面子。不过是父亲训斥了几回，就兀自慌乱起来，不知计谋策划为何物。
心虽烦躁，顾莲仍握住蓝氏的手，安慰道：“母亲莫急，父亲方才虽生气，不也是说了，再去探一探那位吗。而且，女儿和他，如今正是情浓时――他昨儿还和女儿许诺，要一生一世一双人呢。”
说道末尾，顾莲的面上止不住地闪过羞涩与激动的神情。
“真是我的好女儿。”蓝氏一脸欣慰地嘱咐道：“不过只嘴上说是不行的，你瞧瞧能不能留些书面上的承诺。”
即便到时候实在坐不上正位，也能有把握做到仅次于正位的位置，再找准机会杀上去。
“女儿省得。”顾莲志在必得地说道：“回去女儿再去看看顾萱，她也还有些用处。”
“母亲只管放心养病就是。”
*
知晓顾莲每日都风雨不动地前去看望顾萱后，顾菀让琉璃派人去盯着，再叫琥珀好生看管住屋里，省得要里应外合，再来一场拙劣的谋害。
顾菀懒怠应付。
但这回有些出乎顾菀意料，两个人都安安分分地很，没往她屋里多放些东西，反而还倒腾了一点东西出去。
――是顾菀临摹字帖的纸张。
“让她们拿吧，我倒要瞧瞧她们又打算做什么幺蛾子。”顾菀笑眯眯道：“将我先前留下的练字的那些纸全都烧了罢。”
横竖她会两三种不同的字迹，要用字迹陷害她，可是不能的。
莫约和张瑛出去骑了两次马，就到了五月十五。
为表郑重，老夫人特意拿出了自己珍藏的红宝石累丝头面。随后又觉得过于张扬，想换成一套素银的，却觉得过于素净，也不好。
还是顾菀自己作主，选了一套米珠头面。
幸而蓝氏称自己“风寒未愈”，镇国公又要上早朝，只有老夫人一人对顾菀殷切叮嘱。
“……你父亲自然对你含了大的指望，但你要记住，我是宁可你不出彩，也不要冒险的。”
顾菀心中一热，软声道了好。
琥珀随着顾菀上了马车，预备专门等着顾菀出来。
车夫一声鞭响，便平稳地驶向皇宫。
一下马车，顾菀就看见了梁女官，照旧是姿容严整，神情凶肃，远远看去就让人不敢造次。
“梁女官好。”顾菀含笑迎了上去，见了个礼。
“顾二小姐。”梁女官面色不动地回礼：“郡主让我来宫门口等您，领您去流芳园。”
顾菀微笑颔首，将康阳郡主送的帖子递了上去：“有劳梁女官了。”
有梁女官带路，顾菀被免去了搜查全身这一项，随着梁女官往一处僻静的道路走。
“这是郡主特意吩咐的，走人少的地方。”梁女官淡淡补充了一句。
顾菀会意接上：“等会儿见到郡主，必然当面谢恩。”
梁女官满意地点点头，继续不作声地带路。
一路上红墙绿瓦、桂殿兰宫，连大理石路边的绿草都透露出一丝不苟的规整意味。
顾菀目不斜视，屏息凝神，面上一派恬然镇定。
丝毫不像是头一回入宫的模样。
走得久了，她也耐得住性子，并未出声询问梁女官，只一格格数着大理石的纹路。
……梁女官却忽然停了。
一句“奴婢见过亲王殿下”，落入顾菀的耳畔。
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