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可惜许是因着从前罗国公一事的缘故，圣上对锦安兄不甚重视，太后又久居深宫，自然无人替锦安兄正名。
幸好，锦安兄也不在乎这些，整日里潇洒行事，不比那装模作样的太子和武王快活？
张瑞在心里为谢锦安感到庆幸。
谢锦安闻言，不禁挑起俊眉：若是他没有记错，那美人长长的水袖之中，可是藏着一把小巧的匕首。
至于离开京城……不过是幕后之人让人消失的借口罢了。
去岁，武王入军营历练，可是急坏了太子，以至于做出许多没眼看的蠢事，想着先下手为强，以唯一皇子加上太子之尊，笼络朝臣。
在被李皇后撤去东宫中大半的侍寝宫女之后，太子总算老实了不少。
可还不及半年，太子又放纵忘形起来，以为担了一个指挥剿匪的虚名，就可以插手军中。
想起惊羽传来的消息，谢锦安的眼中露出几分恹恹：
武王即将回京，和太子对上，必然少不了针锋相对。只盼着二人交手得激烈精彩些，别连戏台子上的打戏都比不过。
身边的张瑞已经在自我安慰：“无事无事，再过一旬便是我母亲举办的赏花宴。镇国公府的老夫人算起来，还是我的姑祖母。如今回京，必然是要前去的。”
“待我回家去问问我妹妹，叫她劝着二小姐一起去。”
闻言，谢锦安微微一怔：“你妹妹……认识那位二小姐？”
在他印象之中，张瑞的妹妹颇有巾帼之风，骑马射箭可都是要比张瑞强。
而顾二小姐……
面若秋露，丽娇柔，又像缀在晚霞边上的弯月。
睑间的红痣随着秋水流转晃动，为弯月平添上一分媚色。
足以叫人望之心动。
和张瑞妹妹完全是两个风格的存在。
不想她们竟是认识。
“是呀。我那妹妹最爱往外头跑，借着探望姑祖母的由头，往温竹山那儿玩了好几回，也提及过那位二小姐。”张瑞眼中颇有得色，转而又叹息道：“只可惜，我当时耽于玩乐，未能和妹妹一起去探望姑祖母，实在是……”
见张瑞摇头晃脑地喟叹，谢锦安指尖一动，毫不客气地放了一杯倒满的酒盏：“这是皇祖母赏给我的酒，是从北地进贡来的。”
“嘿嘿，肃王殿下亲手给我倒酒，当真是荣幸至极。”张瑞在心里打完算盘，一口将酒盏闷光：“到底是贡酒，就是好喝！”
谢锦安轻笑一声，举起修长好看的手，又为张瑞满上了一杯。
瞧见张瑞闷头喝酒，他扬起语调，有些漫不经心道：“正巧我这段日子无事，回头你母亲的赏花宴，记得将你府上的请柬送一份来给我。”
北地的酒液自带寒意，后劲却是火热。
张瑞晕乎乎地应下了这句话，转头手脚不稳地要去夹菜。
将张瑞安置好，谢锦安便又回了窗边。
他拾起先前被搁在上头的酒杯，望着窗外的镇国公府，重新轻巧地转起酒杯。
杯壁莹白，在如玉的指间转出漂亮的影儿。
悄悄藏着一分难以察觉的愉悦。
*
镇国公府中，满府的下人，都在忙着传膳和采办回来的东西。
因着老夫人回来，镇国公早早就吩咐了一桌珍馐佳肴。
不想他们老夫人刚进府，旁的几房夫人就似约好了似的，带着女儿前来，要为老夫人请安。
蓝氏听了郭妈妈的汇报，不由胸闷：什么请安！是趁着老夫人回来，好来打秋风，赚些银子回去才是真的！
若是往常，蓝氏都是直接叫人不动声地赶出去。
可今日老夫人回来，笑眯眯地开了金口：“这可都是亲戚，我也许久未见了――既然她们有这个心，就请进来吧。”
看了看镇国公的面色，蓝氏无法，只能吩咐人去迎接，再传下去加菜的吩咐，又叫郭妈妈去准备些礼物。
莫名又多花两笔银钱，蓝氏的心几乎要滴血，可面上只能强撑着笑意。。
顾菀借着喝茶的功夫，不动声色的掩住唇边的一点点笑意。
蓝氏瞧不起一切庶出的子女，对庶出几房极为厌恶。
她为了防止老夫人回来寂寞，就提议请那几房亲戚回来说说话。
――果然叫这府上热闹了起来。
一落座，镇国公就关切问道：“先前下人来报，分明说母亲已经大好，怎地如今还在喝药？”
老夫人轻咳一声：“耀儿无需担心，不过是太医为我固元培根的药，防止我喜怒变换过快，气血上涌，以致再病罢了。”
话音刚落，蓝氏不由捂了捂心口：老夫人这话，不是分明在隐射她么！
不想蓝氏刚放下捂在心口的手，就亲眼瞧着顾菀礼数不错地见过那几房、接过礼物，又落落大方坐在老夫人身边，为老夫人布菜。
相较于身侧的顾莲，可谓说是毫不逊色。
甚至，在围满了人的桌上，顾菀的妩艳生生越在众人之上，是人群中绽开的一朵靓花。
蓝氏的眼中便似落入了脏东西，又红又疼。
真是和当年的袁氏一样，分明该是条贱.命，却没有贱.命该有的模样。
便是死了，也是活该！
想起镇国公与自己商议的内容，蓝氏的眼睛才觉着好受了些。
“菀儿可是长大了，到底是母亲教养出来的，真是知礼守矩。”蓝氏眨了眨眼，对着顾菀笑容满面。
顾莲眼闻言微顿，望了望蓝氏，又瞥了眼顾菀娇媚至极、压倒自己的侧容。
最后，她下定决心似地放下银筷，接着蓝氏的话，对顾菀和气道：“二妹妹现在可不是从前养在袁姨娘身边的模样了，谁瞧了不说一句，这才是镇国公府养出来的姑娘。”
顾萱在后头不屑地撇了撇嘴，小声哼哼地想要讲什么话，被蓝氏一个眼风镇住，不再动弹。
顾菀将这一切都收在眼中，心中有了一点了然。
她对上顾莲暗含探寻的目光，面上眉尖微蹙，带着点被骤然夸奖的惊喜与不知所措，向顾莲得体地半福了福身：“多谢长姐夸奖――这都是祖母教导有方。”
“我在庄子上，常常听闻往来的妈妈说长姐仪容端庄，堪为京城闺秀的表率。我今日一见，方知长姐担得此言，甚至远超于此。”
说罢，顾菀伸出纤手，为顾莲满上一杯花蜜酒，再站起身子，弯身将酒杯奉上。
“还请长姐谅我见识浅薄。”顾菀的语气极为柔和恭敬：“如今回府，我必然以长姐为榜样，还望长姐不吝赐教。”
蓝氏开口，是想试探她如今的性情。偏生顾莲也跟着开了口，还暗中要贬低她的生母。
顾菀的眼底带出几分些微的冷意：那她何妨做出懵懂无知的模样，给顾莲戴上一顶不可承受的高帽。
――若是顾莲应下，就是默认了这“京城闺秀表率”的名头，传出去必然会招致旁的贵女不满。可若是顾莲推辞不允，一来恐有懒怠不爱护妹妹之名，二来也算是推脱了仪容端庄的评价，叫旁人嘴中有的嚼说。
横竖还有几房的夫人小姐在这看着呢，依着彼此间的恩怨，不论顾莲怎样回答，十有八.九都会被添油加醋一番，再传出去。
想起幼时记忆中那个温柔和气的人影，顾菀的心头难得有这样鲜明的怒气。
要试探为难她，她并不在意，甚至能应付地得心应手。
――但绝不该拿她的生母做筏子。
顾莲细眉微皱，一向温柔的目光中带上了一点冷意。
她仔细地盯着顾菀的眉眼，却看见里头蓄着亮晶晶的崇拜和请求，似乎真是一个诚心请求嫡姐指教的庶妹。
顾莲瞧不出什么，也不知该如何应答才能完满，心头就犹豫起来，侧首望了望蓝氏。
蓝氏方才也在瞧着顾菀反应，见她为顾莲奉酒，又说了那么一番话，心中颇惊。
可对着顾菀的面儿，蓝氏找不出半分破绽，反而觉得因着眼中的亮意，顾菀的容貌愈加光艳动人。
蓝氏心中郁郁。
再对上女儿带着点求助意味的目光，蓝氏就在心中微微叹了口气：莲儿样样都好，就是年纪太轻，还是有些沉不住气。
方才贸贸然跟在她后面开口，恐怕是见了顾菀出于众人之上的样貌，一时心头不满所致。
叹完气，蓝氏就准备开口，替顾莲打个漂亮的圆场，再回头好好教一教顾莲如何应付这样的场面。
忽然一道稚嫩的童声响起：“大姐姐，你怎么不接呀，我看着二姐姐已经举了许久了。”
说话的正是五房的幺女，四五岁的年纪，正是童言无忌的时候。
讲完这话，她就被自己亲娘捂住了嘴，低低斥责了一声，登时委屈地低了头。
蓝氏面色微僵，多看了两眼五房夫人，旋即面色如常地要开口。
却看见顾菀舒展了微弯的纤腰薄背，将酒杯中的花蜜酒倒入自己杯中。
“原是我忘了，长姐不喜饮花蜜酒。”顾菀秀的眉尖含了几分歉意，凝玉一般的颊上飞出几抹绯红：“还请长姐莫要怪罪，妹妹我这就自罚一杯。”
顾菀侧过首，将那花蜜酒一饮而尽，眼底隐隐有水光一现。
再抬首时，她容色含笑，恍若一朵缀了露珠的玫瑰。
第5章 第六章
◎顾莲袖中落了一物◎
蓝氏与顾莲的面色同时一僵。
若是顾菀未将这一杯酒饮下，那她们还能说出许多话来圆场，甚至漂亮地颠倒一番。
偏生顾菀喝了这杯酒，还言辞恳切，只说自罚，又未曾落了顾莲的面子。
她们要是再说，便是斤斤计较。
可这场面传出去……就算未曾被添油加醋，旁人也会道一句顾菀大方乖巧，转而嘀咕顾莲心胸狭窄。
老夫人点了点顾菀的手，开了口：“你这丫头，怎地才想起这事，方才叫你姐姐都不知道怎样接话了。”
顾菀不好意思地低了头，从苏妈妈手中接过一壶新倒好的果子露，重新为顾莲满上，又温声细语诉说了一遍。
她一双明眸中漾着的，是纯然的歉意。
望着顾菀仍旧没有半点破绽的娇面，蓝氏在心头骂了几十句“贱.人”。
方才那一番动作话语，她可以认定顾菀并非故意为之。
由此可见，顾菀当真是和她娘一样愚蠢的贱.人，连场面都不会看！
这次试探，分明得到了内心中最想要的结论，蓝氏心中却满是恼火。
蓝氏在面上强露出笑容：“菀儿多想了，你长姐一向宽和有礼，不会因此小事就责怪于你。”
镇国公搁下了筷子，也道：“菀儿才随着母亲回府，一时记不得也是有的。还有莲儿，往后有事直说便是，都是自家姐妹，这些小事，也不关乎什么面子。”
这便是说，方才顾莲未能及时回应，不是想故意为难顾菀，是不爱饮酒，又不想拒绝顾菀，落了妹妹的面子，一时为难，才不知道该如何反应。
剩下那几房夫人小姐，便随着镇国公的话，笑呵呵地暖了场子。
尤其是五房夫人，一边牢牢捂着幺女的嘴，一边极力说着顾菀与顾莲姐妹情深的话。
见此场景，顾莲略有苍白的唇色才渐渐恢复。
她为顾菀夹了一筷糖醋鱼，温言笑着说自己方才一时慌乱，未能迅速反应。
顾菀亦是浅笑，给顾莲舀了一勺百合莲子甜羹。
瞥见顾莲眼中隐有厌恶闪过，顾菀心情甚好地将那一块颜色润红的糖醋鱼肉放入嘴中。
嘴中漫起酸甜的滋味，顾菀不由得露出一个浅笑。
她方才入席之后，将桌上的菜都浅尝了一遍，唯独那一道糖醋鱼，离她距离稍远，又见顾芊和其他几房小姐很是爱吃，就没有动过。
想来顾莲误以为她不喜欢吃糖醋鱼，才夹于她吃。
但很可惜，顾菀对食物没有忌口的，也没有厌恶的。
顾莲可不同，她是真的不喜欢吃甜羹。
只是平日交往中，京城贵女们大多爱吃甜羹，为了合群，顾莲便生生隐了这件事情，惟有少数人知晓。
顾菀也是去岁新年，与管家闲聊时才偶然得知。
看着顾莲强忍着不皱起眉毛、将那一勺甜羹用下，顾菀为老夫人布菜的动作都轻盈了不少。
老夫人被侍候得舒舒服服的，用完午膳时整个人都是笑眼眯眯的。
庶出几房也从蓝氏手中得了银钱，又从老夫人那儿额外拿了一份，心满意足地离开了。
镇国公则带着儿子顾望朝前面的书房去了。
这一顿饭算得上是宾主尽欢，生气的惟有蓝氏母女罢了。
送走老夫人，漱去嘴中甜羹的黏糊感，顾莲一直保持微笑的面儿才沉了下来。
“母亲，你可有瞧出些什么？”顾莲拧起眉毛，带着几分委屈地问道。
蓝氏心疼地挽了挽顾莲的手，语气中充满了嫌恶：“瞧着像没有心机的，和她娘一样，是个蠢笨的狐媚子，看眼色都不会！”
顾莲闻言，拧起的眉便放松下来：“既然母亲这样说，我便放心了。”
“上回父亲去见了那位……那位可是怎么说的？”
说起这话，顾莲咬了咬唇，有些不安地拧紧了怀中的帕子，显示出几分难得的紧张来。
“你父亲同我说，那位要先见一见那丫头。”蓝氏冷冷笑道：“还是你的主意好，先吩咐在京城中传那些话，果然引起了那位的兴趣。”
“只可惜，后头兵部尚书家出了那样大的丑事，竟是将它盖了过去。”蓝氏有些扼腕道。
顾莲摸了摸袖中珍藏的东西，喃喃道：“那便好……”
她望了望顾菀离去的方向，对蓝氏轻声道：“母亲，再过一月，四月二十一，就是安乐伯夫人举办的赏花宴了。”
“莲儿聪慧。”蓝氏笑道：“你这段时日就好好的，顺便再探一探顾菀那丫头。”
“母亲，女儿晓得了。”顾莲点头：”女儿回头就将帖子给亲自送去寿梧园。“
那厢，顾菀扶着老太太回了从前居住的寿梧园。
“祖母今日劳累了，下午可要好生小憩一下。”顾菀捧来一盏消食茶：“只是今日高兴，祖母难免食欲大发，要先喝一盏茶，再走着消消食，才准去午憩。”
老夫人接过茶，对着苏妈妈笑道：“你瞧一瞧菀丫头，这回了府，胆子就大了起来，居然敢来吩咐我了。”
“那老夫人可要好生惩罚二小姐。”苏妈妈笑着应和。
顾菀面上带了娇憨的笑，正欲开口，就听见外头传来素心和素月问安声：“奴婢见过大小姐、三小姐、四小姐。”
她便及时更改了要到嘴边的话：“孙女平日里最讨厌跑腿了，祖母既然要罚我，不如罚孙女去九珍阁为祖母跑腿吧。”
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