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惊羽完成了最重要的那一环任务，看了眼身后鱼贯进府搜查的宫中侍卫，理了理夜行衣，朝着皇宫跃步而去。
第108章 第一百零八章
◎太子与武王想在明面上被摘出去，可没那么容易◎
回完这一句话, 刑部尚书抬眼看了一边面色难看的礼部尚书，平静冷漠地离开。
虽说昨日他们还聚在一起小酌了一杯，但皇命难违, 这样好的晋升机会，他怎么能不抓住呢。
李丞相微微侧首，如针如芒的目光射向礼部尚书。
后者在接到这样的目光后，缓了缓因气愤恐惧而变急促的呼吸, 整了整面色，对着皇上叩首道：“请皇上明鉴，微臣冤枉呀！”
这是他与李丞相早就商议好的退路――春闱的确是他主要负责操办的，要是往后春闱受贿之事不慎败露，他是一定会被牵连进去的。礼部尚书并不是蠢人, 所有受到的贿赂, 都不经过他手，反而用旁人的名字，寄存在钱庄之中，惟有存票被他放在无人可寻之处。一朝东窗事发, 只要他一口咬死自己并没有收受贿赂，那么搜查无果后，刑部就会将重点放在其余协助的官员与考官之上。
毕竟这场春闱进行时，因皇上的目光都在景州匪祸之上, 除了他，还有不少人都做了这不能言说之事, 还不如他做得周全。
到最后, 他惟有一个失职之罪。而有李丞相的暗中扶持, 即便被降了官位, 也能在后面几年重新晋升回来。
皇上明显厌烦了这样空口喊冤的场景, 冷淡道：“等侍卫搜完了你的府邸，若真是冤枉，朕自然会还你一个公道。但是，你这失职之罪，是如论如何都逃不掉的！”
礼部尚书挺起胸膛，恨不得当场起誓。
宫外头搜查的侍卫队，一直查到天明，还未曾回来。
有许多本就内心有鬼的人，登时就惊慌起来：若真的什么都没搜到，应当早早就回来了，搜查了这么些时辰还没回来，可见是……搜到了不少不该见人的东西。
大家都是硬生生熬了一夜没合眼，一是怕得睡不着，二是皇上还在上面睁着眼，实在是没敢睡。
如此又过了两个时辰。
众人眼中布满红色血丝，肚子都不约而同地咕咕叫起来。
掐指一算，原来已经是将近辰时，该是用早膳的时辰了。
罗寿轻轻提着脚步，从门口走到皇上身边，轻声道：“皇上，皇后娘娘一直……”在后殿求着见您。
尚未说完这话，他就见皇上拧起眉头，从善如流地改了口：“太后娘娘今早起身，得知清思殿至今未曾散宴，更知晓昨日侍卫出宫搜府，颇为心惊，故而派了李公公前来问询。”
“你亲自去告诉李公公，不是什么大事情，只是事出紧要，这才直接封殿。”皇上对太后一向孝顺，说起这话时面色温和不少：“莫约还不到午时，这件事情就能解决，等到时候朕亲自去寿康宫一趟――你让李公公告诉太后安心，一定要按时用膳，不能为此影响自身安康。”
顿了顿，他似想起什么，对罗寿道：“让肃王速速赶来清思殿……要是酒还没醒，就算了。”
而李公公与罗寿公公得命离开清思殿的时候，正和一群手捧大小迥异、上锁木盒的侍卫们擦肩而过。
他们彼此对视一眼，皆是心惊胆战：皇上方才说的那样轻松，不过是……哄太后安心罢了。
若记得没错，今年春闱的二甲进士中，可有一位算是太后母家的表亲呢。
*
琥珀说到这就收了口，窃笑道：“罗寿公公过来传皇上口谕的时候，王爷正在给王妃掖被角呢，被骤然打断，倒有些不高兴的模样。”
“莫约是昨日的棉花锦被太厚了的缘故。”顾菀粉面染红，清浅一笑，忽而问道：“你说王爷有些不高兴，可有在罗寿公公的面前露出来？”
“王爷出去见罗寿公公的时候，神色如常，十分客气。”琥珀摇了摇头，摇完就似明白了什么，噤声道：“王妃放心，方才那样的话，奴婢不会再说。”
这要是传到外人的耳朵里去，再被添油加醋一番，岂不是成了王爷对皇上不满？
顾菀对琥珀露出个让其安心的笑：“你不必紧张，我只是担心王爷，才有此一问。这样的话，就像现在这样，咱们私下里说一说，就蛮好的。”
要不是琥珀，她还不知道今早迷迷糊糊中感受到的触感，原来是谢锦安在为她掖被角呢。
除了生母袁氏，这些年来，已经少有人这样做了，顶多便是庄子上过年节时，老夫人做过几回。
“将备用的衣裳拿来，待用完早膳之后，你与昨日暂时被拨来凌霄居服侍的宫人们都训个话，只要老老实实地呆在这儿，做好自己的本分之事、不乱嚼舌根，离开时每人赏一月的月例。”顾菀想着今日必定波澜十分的朝廷诸事，深深吸了口气，将要注意的事情都安排下去：“再派人时时注意着外面，预备太后的传唤。”
如今皇宫之中，参与过清思殿重阳宴、又未被困在清思殿中的，惟有太后与她顾菀。太后性情多思，不论是出于担忧，还是出于害怕，在探听完清思殿的消息之后，多半会传唤顾菀作陪――皇上是下令皇宫众人无事不可走动，但谁敢管到太后头上去？
果然如顾菀所预料的，在用完早膳不过半炷香的内容，李嬷嬷便来了。
“奴婢见过肃王妃。”李嬷嬷唇角有着暗含担忧的微笑：“太后娘娘传您去寿康宫一趟。”
她抬首，见顾菀身形纤盈，眉尖微蹙，行走时不时抬眼望向清思殿。
一双明眸眨动两下，那红痣就似黑暗中的一点线香，晃得人心神沉荡，不自觉地心软下来。
李嬷嬷就不由自主地上前，多说了几句：“太后娘娘因母家表亲之事，对清思殿中颇为忧心，偏皇上不许任何消息传递出来，故而烦闷不已，兼之怕王妃独身害怕，所以传王妃过去说几句话。”
“奴婢知道王妃重情，必定是担忧清思殿中的诸位长辈，不若先去寿康宫，与太后娘娘商议派人送物之事。”
闻得李嬷嬷这几句话，顾菀就放心一笑，软声道了谢。
坐上轿辇时，心中不免有些庆幸：幸而在后宫中行走，太后均是指派细心的李嬷嬷来，若是擅长打哈哈的李公公，恐怕她要费好些心思，才能婉转得到这句话。
顾菀的确对留在殿中的镇国公老夫人、靖北王妃、康阳郡主、张瑛与柔安公主颇为担心。
照着殿中寂寂无声、除侍卫与慎刑司之人外再无往来的情形，里头大多数人，应当是几乎一夜都没睡没吃。
闺阁女子身子本就偏弱，如此下来，定然是受不住的。
可顾菀在皇上眼中，不过是新过门的儿媳妇，是没有什么话语权的小辈。
惟有借着太后的名头，才能将些提神饱腹的物品送到她关心的人手上，还不会惹了皇上的眼，觉着她自作主张、趁此机会笼络人心。
等到了寿康宫，顾菀对着眉眼间愁绪涌动的太后，莞尔一笑，走到太后的身后：“皇祖母，孙媳为您按揉按揉额头，好不好？”
太后撑着一笑，长叹一口气：“幸亏还有你在外头，能为哀家解忧，不然哀家就要烦闷极了。”
顾菀伸手敛目，含笑不言，只一点一点、仔仔细细地为太后按揉额角，再说些轻松不逾矩的笑话分散太后的心神。等太后展颜之后，她才顺道说起，曾听谢锦安讲过太后母家的那位表亲，很是有真才实学。
“哀家瞧着也是呢，不像是那等投机取巧之人。”太后颔首，眼中的笑也放松许多。
趁着太后真正放松下来，她婉转提起清思殿中的女眷：“皇上隆威如天，诸位官员女眷，素日就少见皇上。孙媳虽不知道昨日发生了什么，却能想象出女眷们的惶惶不安，更遑论饮食睡眠安好。”
“女眷们年岁颇高的诰命夫人不少，身子衰弱，经不起如此折腾。”
“太后娘娘仁心，不若派人送些提神安眠的热汤进去，也是彰显了皇上的慈心，不会轻易迁怒无辜。”
听顾菀这样说起，太后不由点头：“正是呢，若不是你提醒，哀家都惊忘了。”
说罢，她就扬声唤来李嬷嬷，如此吩咐下去：“……等御膳房做好后，你亲自领头提了，送去清思殿，若皇上不允，你便让皇上让哀家一次面子。”
太后心头的担心忧愁被纾解了，就回身拉住顾菀，将其拉到美人塌上坐下。
“依着哀家说，你也不必太担心。皇上今早才唤了锦安去清思殿，可见锦安与昨夜之事关系不大，此番过去，是帮着皇上做事，得一得功劳呢。”
在太后心里，顾菀是个柔弱温婉的性子，年纪又小，今早醒来不定怎样担惊受怕呢。
于是乎，寿康宫中的情形一转，变成太后宽慰顾菀。
*
谢锦安来得不算巧。
因为他到清思殿门口候着的时候，正是皇上检阅侍卫们从涉事官员府邸之中所搜查出来证据的时候。
罗寿在殿前探头望了一眼，被里头的威压压得呼吸一窒，不由驻足。
他回头，对谢锦安讪笑：“还请肃王爷再等片刻……”
后头半句话，被殿中骤然响起的一声厉喝所打断。
是皇上的声音，话中所提及的，是礼部尚书的名字与欺君之罪。
随后就是礼部尚书不可置信的喊冤之声。
不多时，就有侍卫拖着扑腾挣扎的礼部尚书出来，一路往刑部的地牢而去。
期间还颇为恭敬地向谢锦安行礼。
罗寿惊讶之下，不觉松了一口气：礼部尚书被拖出去后，这件事情就莫约要了结了。就算再往下查，皇上为了皇室颜面，生怕牵出太子与武王，应当是在私下偷偷进行。
谢锦安长眉微挑，一眼看出罗寿的心思。
一双桃花眸子微转，看向祈天台的方向，见祈天台掌事率人匆忙本来，薄唇勾起一点浅笑。
事情还没结束呢。
太子与武王想在明面上被摘出去，可没那么容易。
第109章 第一百零九章
◎肃王夫妻，当真是怎么看怎么满意◎
几瞬前, 皇上将一张存票和一张写了名字的纸张扔在礼部尚书的脸上。
纸张因对折而挺阔锋利，一角划伤了礼部尚书的脸。
登时就有几滴血珠落下，在朝服上留下难看的痕迹。
“足足五百万两白银, 换一个状元名位和几个进士名额，倒真是一笔划算的买卖。”皇上冷冷地望着礼部尚书，面上连一丝笑容也无，可见是怒气达到了顶点。
“这样一看, 换礼部尚书一条命，也是绰绰有余。”
礼部尚书望着眼前的存票与纸张，脑海中可以说是一片空白。
喉咙仿佛被人死死地扼住，张开嘴时说不出什么辩白的话语，只“啊啊”地发出两声不解惊惶的声音。
――这存票, 分明是他藏得好好的, 方才京郊的一处庄子上，除了他没人知道，是怎么被搜出来的？而那写了贿赂人员名字的单子，上头名字是对的, 字迹也是他的，可他压根没写过！
礼部尚书惶然无措之下，下意识地望向李丞相，想寻求些帮助。
却见李丞相用看蠢货似的目光望了他一眼, 随后就一脸漠然地别开目光，对着皇上低声跪下道：“皇上息怒, 千万别被此等贪婪宵小气坏了龙体。”
礼部尚书此时狼狈跪在皇上脚前, 就是有八张嘴也辩白不清这名单――李丞相自然以为, 是礼部尚书自作聪明, 想要捉人把柄, 才将名单写下，骂他愚蠢的同时，比方才放弃康国公还要痛快。
想到这，礼部尚书愈发慌乱，膝行上前，拉住龙袍的一角开始喊冤。
“丞相关心于朕，朕自然记在心中。”皇上火眼金睛，未曾错过方才礼部尚书的求助目光，将礼部尚书一脚踹开后，背手行至高台：“朕亦十分担心丞相身体。”
“故而……此次春闱之事，就不必丞相协助了。”
干脆利落地断了李丞相参与此事后，皇上心中憋着一股火，直接在朝臣中指了几人：“本次事件，由刑部尚书负责审讯，鲁国公主理，并靖北王世子、安乐伯、甄太傅、吏部尚书一并协助。”
均是在朝中尚且处于中立一派，且后辈中无人参与此次春闱。
说罢，皇上话语微顿，瞧了一眼清思殿门口，补充道：“还有肃王，亦在协助之列。”
这话让太子与武王俱是一惊，未曾想谢锦安被委托的第一件大事情，竟是春闱之事！
景州之事才歇，对地方官员多有调动调整。而这春闱之事如今暴露，被追查下去，清洗的……可就是朝中官员，不少都身居高位。
皇上此番委以肃王职责，是对太子武王极度失望，还是改变主意，有意提拔肃王？
诸位未曾参与春闱之事的臣工，都不约而同地在心中揣测圣意。
诸多猜想之中，惟有一点是共通的：要是肃王是个有心人，趁此机会，可是能笼络不少人心呢。
当下便有心思活络的人打起旁的心思。
李丞相则是和太子对视一眼，彼此都稍稍松了一口气：有了康国公与礼部尚书两人挡在前面，随后再细心运作一番，绝对能将他们从明面上清清白白地摘出去，暗地里皇上自然会有所怀疑，但为着皇家颜面，为着父子情分，想来惩罚不会过于严厉，小惩大诫加上一段时间的审视敲打之后，就会重新重用起太子来。
毕竟，太子到底是名正言顺的嫡子呀。
皇上按了按自己的眉心，从各怀心思的臣子中路过，重新审视了一边自己的安排，觉得无甚差错后，施施然绕过狼狈的太子与武王，在御桌前落座。
“唤肃王与罗寿进来……”皇上才张开口，就见罗寿神色匆忙紧张地进来，向他行礼道：“禀皇上，祈天台掌事求见，说有要事禀告。”
“传。”皇上眼中划过一抹惊讶，脑海中瞬间划过昨晚在祈天台上的一个场景――他因微染风寒，在手握线香时，微微咳嗽了两声，便感觉手中特制的小指粗的线香，比往年显得脆弱许多，好似再握一下，就会忽地断裂。
指尖恍惚又传来线香脆感，让皇上心中难得涌动起不安。
下一瞬，祈天台掌事步履匆匆进来，面色一片煞白：“奴才见过皇上――皇上！今早奴才循例巡视祈天台，竟发现、发现昨日的线香，它、它断了！”
这话出口，殿中一片哗然。
这消息如山峦碎裂一般冲击着在场诸人，令所有人面上都出现一瞬的空白神情。
凡祭祀祈天这样的大事情，所用的线香均是特制，燃起时檀香袅袅，粗如小指，放在无风无雨的大殿之中，能燃五六天之久。
还从未有线香第二日就忽然断掉的情况。
线香断、天不应、心不诚……
皇上好容易缓和一点的面色，顷刻间如暴雨前一般黑云密布。要是手边还有一个酒盏，指不定就会被顺手丢出去。
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