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你是我们娇养起来的好姑娘，平白去妙芙阁，不是为了他还能为了谁？”
沈萩复又趴在她怀里，眼眶温热，李氏觉出她的异样，摸着她发丝低声道：“你要嫁谁都无妨，爹娘只希望你欢喜。”
“娘，我知道你跟爹都担心我，但我想要嫁给傅英辞的心很坚决。”
“为你自己，还是为了沈家。”李氏出身望门，虽嫁给武将出身的沈从山，但骨子里的思虑还带有文臣的谨慎周密，她早在数月前便觉出沈萩的反常。
仿佛一夜间长大了，很多时候做事都不再同他们商量，虽知道迟早会有这么一日，可沈萩的变化着实超出他们的预料，太过独立冷静。
沈萩仰起脸来，“咱们沈家和靖安侯府若能结成联姻，既能自保又能震慑他人。”
沈家的兵权还有沈从山父子在陛下面前的地位，在霍行登基前都是无可撼动的，这也是霍行为何非要拉拢沈家成为沈家女婿的缘由。
当前，霍行和霍辉内斗，腾不出手来收拾旁人，若在此时能趁机发展壮大，即便日后霍行斗败霍辉转头盯上沈家，也得掂量掂量自己能不能撬得动。
自保，不只是防御，而是时刻准备战斗。
李氏迟迟没有说话，沈萩趿鞋下床找来剪子，将那摇摇欲灭的烛火剪去一截灯芯，火苗倏地拔高。
“娘，其实傅世子人很好，真的。”
李氏笑：“我这两日准备办一场席面，邀请城中郎君女娘登门赏花，到时会让秦管事亲自登门去靖安侯府送上邀帖。不管怎样，我都要亲眼见见他。”
.....
靖安侯府收到沈家邀帖时，老侯爷正在吃粥，闻言忙从吴元载手中接过信，颤抖着看了几遍犹怕花眼看错，哆哆嗦嗦握着那纸张翻来覆去，最后叹了声：“祖宗保佑！”
吴元载大喜：“侯爷，咱们是不是得有所准备了。”
老侯爷傅光连连点头道：“自然要准备的，别慢待了人家姑娘。”
吴元载做事向来利落，出门便吩咐人去请成衣铺子掌柜登门，亲自为傅英辞量体裁衣，他又去库房挑了几顶冠和簪子，虽知道世子爷相貌好，可毕竟第一次去未来岳丈家，怎么打扮都觉得不够。
傅英辞夜里回府，吴元载二话不说便拉着他去试衣裳，他一头雾水，任凭吴元载摆弄完后，往圈椅上一靠，皱眉问：“离过年还有段时日，这么早就开始准备了？”
吴元载喜不自胜，眯着眼笑嘻嘻道：“别胡说，是你的好日子。”
“什么好日子？”
傅英辞将茶盏搁了，有种不祥的预感。
吴元载听到烛火爆出灯花，更是高兴，边给他比划衣裳和紫金冠，边说道：“沈府办宴席，秦管事给咱们送了邀帖，说是让你过去赴宴。”
“我不去。”
傅英辞这几日心情不大好，自打从妙芙阁回来，他便总觉得心口发堵，春/梦也不做了，整个人又恢复了之前的精气神，说不上好还是不好，总之有些百无聊赖的感觉。
尤其是知道沈萩接近他的真实目的后，他便更气，他讨厌利用他的人，尤其还是个妄图欺骗他感情，哄他上船的女娘。
简直，不可理喻。
吴元载走到他跟前，略弯腰看他脸：“你们两个闹别扭了？”
“我跟她根本就没关系。”
傅英辞觉得没法解释，起身便要回房，吴元载不肯罢休，追上去问：“你这语气分明不对劲儿，到底怎么了？人家是小姑娘，你不管怎样都要让着她哄着她啊，你是不是说错话惹人生气了，你得去哄！世子爷，你就是多长了个嘴，白费了你这张好脸，你...”
“吴叔，我是你主子还是她是？”傅英辞听不下去，打断他的话后一脸羞恼。
吴元载顿住，少顷道：“现在自然你是...”
日后沈萩嫁进侯府便是说一不二的少夫人，到时她也是。
傅英辞打了个哈欠：“好了，回了这张邀帖，便说我没兴趣，不想掺和。”
翌日吴元载将话跟老侯爷傅光原原本本说了遍，傅光气的没吃几口饭便去院里消食。
等堵到傅英辞折返回书房取奏疏，傅光索性拖了张圈椅坐在门口，面色铁青地朝他看去，傅英辞瞥了眼外头看守的吴元载，又看向动怒的傅光，稍微软了脾气道：“祖父，我得上朝去了。”
“我让吴管家给你告假，今日朝上少了你的弹劾，众官员定高兴坏了。”
傅英辞：“那我可回屋躺着去了。”
一本书嗖地撇来，他往后一躲，避开后朝傅光笑了笑：“祖父身手不减当年啊！”
傅光捶胸：“逆子！你便不能让我少操心！”
“您说，我听着便是。”
“沈府宴席，你去是不去？”
“不去啊，这都跟您和吴叔说过的，说不去就不去。”他余光往旁边的支摘窗看去，有两扇为了晒花特意撑着，寒风钻进温暖的书阁，他暗暗丈量了距离。
傅光道：“你若是不答应，我便一直不让你出门，你...孽子你真是....”
咔哒一声，傅英辞单手撑着窗棱一跃而出，回头冲吴元载使了个眼神，喊道：“吴叔，给我祖父烧壶疏肝理气的好茶。”
沈萩猜到傅英辞或许会拒绝，所以在看到吴元载的时候并不意外，老人家在那愁眉苦脸，一副生不如死的模样。
沈萩对他的印象特别好，因为他待人真诚亲和，其实不只是吴元载，傅三和傅四，以及她去侯府时遇到的丫鬟小厮，都很鲜活可爱，那种氛围就像在自己家中。
“吴管家不必道歉，世子爷若病着，改日再请他便是。对了，我从前咳嗽时，府医帮我调了副药膳方子，等一下我让青栀拿给您，您带回去按方子为世子爷调养，省的落下病根。”
吴元载两眼发烫，起身再三道谢，心里愈发埋怨自家世子没眼光。
临走忽然想起什么，咽了咽苦水解释：“世子爷平素里身子骨很好，不会落下病根，沈二姑娘放心。”
沈萩愣了瞬，旋即明白过来，红着脸将人送走后。
沈春黛从珠帘处探出脑袋，眨着眼睫嘿嘿一笑：“姐姐。”
沈萩：“你偷听到了？”
沈春黛蹦蹦跳跳出来，点头：“我瞧着这个傅世子可真不识趣，他病着便一直病着吧，难为老人家找这样的借口替他开脱。”
沈萩笑：“谁叫他不喜欢我，不来也情有可原。”
沈春黛皱眉：“姐姐温婉俊俏，聪慧善良，是这世间最好的女子，他为何不喜欢你。”
“你将我说的这般好，仿佛天下人都该喜欢我才对，可没这个道理。感情这种事不是看你相貌性情，而是看双方是否投缘，还有....”她顿住，托腮微微一笑。
沈春黛好奇：“还有什么？”
“事在人为。”
“姐姐很喜欢傅世子。”
“对，非他不可。”
沈春黛哦了声，很快弯唇一笑：“姐姐喜欢的人，我便也喜欢。”
沈萩看着春黛尚且稚嫩的小脸，伸手抚在她脸颊，春黛歪头蹭她的手，柔声道：“我给姐姐还有两个哥哥绣了新的荷包，给姐姐另外绣了一条帕子，今儿让红蕊去拿了，姐姐看到了吗？”
“看到了，我很喜欢，谢谢春黛。”
沈春黛笑的更甜。
她再有一年多便该及笄，前世为了沈家，春黛被霍行利用嫁给潞州刺史赵赫，没两年便溺死在赵家水池。这一世，沈萩断不会让同样的事再次发生。等忙过这一阵子，她要跟母亲一起为春黛挑选合适小郎君。
下了场雪，薄薄的一层银白落在地砖上，推开门便被冷冽的空气冻得打了个喷嚏。
沈春黛揉了揉鼻子，急急忙忙跑去落英堂。
青栀和红蕊被她撞个满怀，忙伸手搀住：“四姑娘这是怎么了？”
沈春黛垫脚往里瞧，小声问：“姐姐起了吗？”
红蕊：“起了，在屋里看书。”
沈萩的书桌摆在西北角位置，旁边原是一面博古架，后来重新拆开做了书架，连同右手边的矮几，也变成一堵玲珑三面架子，摆着各种书籍账簿，分门别类，并不约束。
沈春黛趴在案上朝她摆了摆手：“姐姐，外面又有人传你和傅世子。”
沈萩抬头：“哦？说什么了？”
“说傅世子去妙芙阁寻欢，被你发现后，你提着刀杀去妙芙阁找人。最后你们两个不欢而散，傅世子怒气冲冲离开妙芙阁，还说好些人都看到傅世子冷着脸走的。”沈春黛边说边看她表情，见她自始至终神情如常，忍不住问，“姐姐，是真的吗？”
“半真半假吧。”
消息传到沈府，自然也传到了靖安侯府。
老侯爷傅光听吴元载说完，将那膳桌险些劈裂。
“他人呢？”
“还在睡着。”吴元载既感慨老侯爷老当益壮，又心疼那张紫檀圆桌。
“去，叫他起来到我这边，快去。”
傅英辞睡得迷迷瞪瞪，只听到有人撞到桌屏，摔碎了个茶盏，他欲翻身继续，便觉得身上一凉，扭头睁眼，吴元载喘着粗气站在床前。
“世子爷，你怎么，怎么能做出这等丑事啊！”
傅英辞没了睡意，闻言睁大眼睛坐起来：“我做什么丑事了？”
他是常招惹麻烦，可丑事这种严苛的词汇，吴元载从没说过，可见事情当真要紧。
吴元载怕他着凉，扯了件外裳给他披在肩膀，傅英辞没搭理，追问：“我到底怎么了？”
吴元载便见妙芙阁的事粗略说了遍，看着他表情愈发凝重，忍不住责备：“我还想前两日好好地，怎么这些日子你..你反常了，原来是做了对不起沈二姑娘的事，没脸见人家了。”
傅英辞跳下床：“我怎么反常了！”
他想去找衣裳穿，又被茶水凉了脚，跳起来险些被碎瓷片扎到脚底，脸色更加难看。
吴元载心里嘀咕：春/梦都不做了，被褥也不用换了，这种反常难道能摆到明面上来说。
傅英辞越气越手忙脚乱，裤子穿到一半便气急败坏地坐到榻上，双臂搭在扶手忽地溢出声笑，简直，这位沈二姑娘简直不可理喻。
她一个姑娘家不要名声，非要跟自己这么个神经病绑在一起，为了达到目的，竟一而再再而三地使手段，耍心机。
想都不用想，传言定是她安排的。
沈家的宴席办的这样隆重，他若是应邀前去，旁人会以为他们两家的确在为了儿女事宜频频走动。若是不去，便会坐实沈萩去妙芙阁抓他，两人因爱生恨的事实。
他好像被个小姑娘困在局里，进退维谷。
傅光见他一脸怏怏，板着脸训道：“方才吴管家都跟我说了。”
傅英辞闷不吭声。
“难怪你镇日萎靡，原是将人得罪透了，自暴自弃了？”
傅英辞扶额：“祖父你想多了，真的想多了。”
傅光一副看你继续逞能的样子，叹了声，说道：“人非圣贤，过而能改善莫大焉。人家小姑娘能为了你提刀冲向妙芙阁，你便不能为了她主动登门道歉？”
傅英辞快崩溃了，他觉得长一百张嘴都没用，因为对方是拿最要命的清白来跟他赌，就赌他的不忍心。
他可是出了名的有病，她怎么敢这么做？！
这让傅英辞苦恼困惑，非常焦躁。
他有一瞬觉得这位沈二姑娘比他还疯。
“我让吴管家又去打听了，你也不是全无机会。”傅光咳了声，说道，“此番沈家明面上做宴席，实则是要为二姑娘挑选未来夫郎，除了给你发邀帖外，人家还给京里其他适龄郎君分发了邀帖。
吴管家说，陈国公和威安侯府世子爷都收到了邀帖，人家比你准备的隆重，听闻还特意去挑了拜礼，可不是单纯给沈大人和沈夫人的，还有给沈二姑娘的礼物。你呢，到现在别说是礼物，瞧瞧你这副模样，衣衫不整，脸都没洗，你凭什么跟别人去争！”
傅英辞非但没有被激怒，反而来了倔脾气：“即便是备选，我也是最出色的备选。”
雪后的沈府清理过后，露出青砖翠石，屋檐上的积雪结成冰冻了一层，檐下偶尔悬着几根冰锥，却不如寒冬时那般硕大，只细细一绺。
红蕊取来绯色高领长裙，衣襟处绣着开到荼蘼的榴花，窄袖柔软，套上后轻盈保暖，沈萩举起手任她帮自己收拢腰身，她四肢纤长，体态婀娜，虽瘦却并不干巴，尤其穿上这件裙子，将那胸和腰勾勒的愈发娇俏。
红蕊仰头道：“姑娘好像又长了。”
她看的是沈萩胸部。
沈萩照镜看了眼，果然，镜中的自己胸脯饱满，面庞透着健康明润的色泽。
“姑娘这么美，想要做的事定能称心如意。”
青栀把手炉递到她怀里，拢了拢氅衣后掀开毡帘，风迎面扑来，带着梅花的香气，沈萩眯起眼睛，便见春黛抱着手炉从长廊处跑来，因跑的太急，兜帽掉在身后，发间的珠花颤颤如小兔一般。
“姐姐，前头来人了，是卢家和萧家几位姐姐。”
“萧家来了几位？”
沈春黛想了想，便仔细数出来：“两个嫡女还有一个庶女，只来了三人。”
萧家门户不高，因在太/祖登基时站错派系，故而被边缘化，直至当今仍萎靡不振，萧老大人虽在翰林院但六旬的高龄眼看就要致仕，还是没能进入内阁。他的几个儿子也没甚大作为，或是担任闲职，或是靠祖上荫封混日子。
萧文茵的父亲是萧老大人的嫡子，便是那位任闲职的太学博士萧祁，前世沈萩崩逝后，萧家为了用舆论逼迫霍行册封萧文茵为后，便是这位萧祁萧大人主笔，写下关于沈萩善妒刻薄的种种罪名，并散播坊间着人议论。
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