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“哦？”萧景昭负手走近了她。
沈玉如感受到压迫，不由得直起身子，二郎腿也放下了，眼睛不自觉地微微睁大：“你干嘛……离我这么近？”
不知道他生得好看吗？
还有没有点自觉了？？
怪……让人脸红心跳的。
正在她被美色所诱，心跳渐渐加快，呼吸都快忘了的时候，对面那人忽然从背后拿出一个拨浪鼓，两根修长的手指捏着轻轻旋转，那上面的珠子就欢快地拍打着鼓面。
轻快的鼓声让她愣了一瞬。
回过神，才发现这拨浪鼓上了红漆，鼓面雪白，端的喜庆，沈玉如一看眼睛就亮了，脸上的笑根本控制不住，这不正是她在街上一眼瞧中的那个？
“有力气了吗？”气质清冷的少年手持拨浪鼓，微微侧首，让人一时分不清，响的究竟是鼓声，还是心跳。
他星眸朗目，嗓音温润：“想出去玩了吗？”
第24章 联考7
阿妧很没出息地, 就这么被一个小小的拨浪鼓勾引了。
“我觉得，出去玩的力气，我还是有的。”她矜持地开口。
萧景昭低笑, 把拨浪鼓留在她这儿，带她出门走走。
六月的金陵盛景，明媚鲜妍，加之来了周边各州县的学子, 挤挤挨挨的年轻人，更为这景色添几分活泼。
走在路上, 可以看到临街的酒楼里，书生三五一群, 在窗边高谈阔论, 挥斥方遒, 此时大约是他们人生中最充满希望的时候。
沈玉如一连路过两个酒楼, 问身边的人：“你怎么不喜欢跟人去参加这种聚会呢, 我看大家都很喜欢，就连我爹都把年纪的人，都还会出门会友呢。”
萧景昭淡淡道：“没兴致。”说着, 拉她进了一个首饰铺。
秀水县也有首饰铺, 最好的那家品脂斋, 脂粉首饰一块儿卖，不拘买不买, 大家逛街时总会去那里逛逛，外祖母也会买了送她，只是她并不爱佩戴, 仍旧和小时候一样，随手挽两个髻, 绑上绸缎就算好了。
县学里的女学生都这样，纪明珠也不怎么戴首饰，最多别几朵珠花，罗紫柔更是从头到脚的素净。
沈玉如不由道：“来这里干什么？我又不用这些。”
“看看，万一有喜欢的？”
这一看，她才发现这里的首饰精美绝伦，品脂斋的东西要是放到这面前，都显得粗糙不堪。
沈玉如惯爱赏花，赏起这些珠翠首饰来也一样认真：“过几天，我带珠珠也来一趟，她比我更喜欢这些。”
她只准备看看就罢，哪知萧景昭竟拈起一支步摇来，往她脑袋上比划。
沈玉如唯恐他不小心摔了步摇，那他们两个怕是要留下给人当伙计赔钱：“你小心些，快放回去。”
萧景昭却问：“掌柜的，这支步摇多少银子。”
“郎君好眼光，只是这镶珠海棠花步摇可不便宜……”掌柜的上下打量他们，“须得二十两纹银。”
“这一支，你看如何？”萧景昭转身问她。
沈玉如心里哪有什么如何，这步摇自是极好看的，可别说二十两纹银，就是二两银子她还得回去问她爹带没带够。
“看来你喜欢。”萧景昭道，“就要这一支了。”
沈玉如吃惊得睁大了眼，被他拍了拍脑袋，就见他真的过去买了，用的居然还是金锭子。
掌柜的也没料到他们两个衣着简朴的少年人，竟然买得起这个，顿时一改刚才的态度，眉开眼笑起来，还有些庆幸自己没看人穿得寒酸就直接往外赶。
镶珠海棠花的步摇，装在垫了红绸布的木盒里，临走时掌柜的还建议道：“小娘子用这支步摇配朝云近香髻，定会美若天仙。”
沈玉如顾不得美不美，晕乎乎地出了铺子，找了个无人的角落，拉着萧景昭问：“你哪来的钱？”
不论他以后如何，如今萧家的收入只靠萧娘子做针线，以及他时不时替人抄书，真的家贫如洗啊！
“我只是昨夜卖了一副字。”
“卖字？”
“嗯。”
萧景昭的字，自是龙筋凤骨，笔锋凌厉，但这只是他练书法时会写的字。若是替人抄书卖字，他就用寻常楷书，只是比别人好看些，但价格也只有一般的抄书价格，赚的都是辛苦钱。
不过沈玉如其实还见过他写一种字体，比他书法课交上去的字更恣意洒脱，简直不输大家。
她曾问过，为什么课上从不交这种字，或者拿去卖，应该能卖不少钱，他的回答是，这字只自己写，不当作业，也不卖。
后来他还真的从没在外面显露过他这一笔字，别人知道他字好，只是他愿意让人知道的好。
沈玉如虽然不太理解，但她表示尊重，没向其他人说过这件事。
“你卖的，是哪种字？”她觉得一般字，再好看也没人会花二十两去买，除非他卖了那种不示外人的字。
“你想什么呢，不过是平时字体略加改动罢了，正好金陵有钱人多，我试着一卖，还真卖出去了。”
“金陵的银子，竟然这么好赚吗？”
得到肯定的答复，沈玉如这步摇就收得心安理得了许多：“那我回去再好好练练字，以后也拿去卖。”
她这才打开盒子，仔细端详起这一支步摇来。
前几天遇到那位小姐时，她正想步摇真好看，没想到这么快自己也有了。
“可惜我这发髻不适合这支步摇，等我回去问问明珠，她知不知道那朝云近香髻怎么梳。”她话是这么说，行动上却很是急不可耐，忍了忍，终究有些不好意思地问，“要不我们这就回去？我想起客栈的掌柜娘子，可能也知道该怎么梳的……”
萧景昭被她逗笑了：“我们去边上买两碗糖水，喝完就回去，可好？”
“嗯嗯！”沈玉如盖上木盒，抱在怀里，稚童一般，高兴得直点头。
萧景昭也很开怀，果然给她买这个是对的。
她这么好看，别的姑娘有的东西，她也得有。
“清淮兄，你在看什么？”
方子衡约了沈清淮出门一叙，酒楼的菜肴刚端上来，沈清淮的注意力却没在这金陵美食上，不知被窗外的什么吸引了注意，看了好一会儿。
沈清淮回神，抚须笑道：“看到一对小儿女，年少时光真好啊。”
“清淮兄可是想起了当年我们来金陵赶考的时光？一别经年，着实令人感慨哪。”方子衡道，“你还未说，这回你来莲湘书院，是来做什么？”
“一言难尽，说出来你怕是要笑我。”沈清淮说了他放心不下女儿，找了个借口，陪她来考试的事，“不过出于生计，这学自是不可能上的，若是小女考上了，我少不得在附近谋个差事。”
方子衡一愣：“说起来，我还没问，当年你考上万岳书院，后来我去了几趟，却并没有你，这是为何啊？”
他们是同年，当时沈清淮才华出众，考上了万岳书院，方子衡考上莲湘书院。如今他早已毕业留在书院任教，学识胜他良多的沈清淮，居然没在京城为官为相，如今还来参加联考。
哪怕是陪女儿来考，也足以令人惊讶。
沈清淮只道：“家中变故，后来就没去，在县学当了个先生。幸而近年书院放宽了年龄，不然我还考不了。”
方子衡消化了一下，都没心思品尝这桌美酒佳肴了，停箸激动道：“清淮兄，以你之才，何苦屈居于县学！你既然要谋差事，不如到我们书院来。”
他真见不得这样的人才被埋没，一口气道：“你没有读过书院，一时不能担任正职，但可以从助教做起，平日负责学生教学之外的种种杂务，冬夏和他们一起参加考较，只要四年内有二十门课拿到上等，就能转正，且发你一张书院毕业证书。”
“当真？我差事我可能进得去？”
“你都不行，还有谁能行！”方子衡道，“你待我修书一封，写明你乃当年案首，加上在县学教了许多年，绝无问题。”
他说着，当即就要拿笔墨写举荐信，沈清淮连忙道：“子衡兄，我们先用饭，用完再写不迟。”
方子衡这才打消了在酒楼写信的念头，重新拿起筷子。
沈玉如喝到了她喜欢的杨梅饮子，虽然在萧景昭的要求下，喝的是没加冰的，但酸酸甜甜的味道还是让她开心得手舞足蹈。
“虽然今天的策论磨人了些，但要是考完能有这么漂亮的步摇，还有这么好喝的杨梅饮子，我还是愿意考的。”她想了想，又加上一句，“还有拨浪鼓！”
完全不记得自己刚出考场时，差点想对她爹说，她以后再也不要考试了，更不想去尝试连考几天几夜的科举。
全因当时马车上人多，她才没说出口。
萧景昭道：“你还想要许多步摇不成？这回必得考上，不然昨天那样的冤大头，我要是碰不到第二个怎么办？”
沈玉如就又打开木盒，摩挲了一遍步摇上的珍珠，与丝掐的海棠花，心满意足道：“好吧，有这一支也够我高兴的了。”
说罢站起来：“赶紧回去，我要学了那发髻，戴上这步摇！”
她连跑带跳地跑在前面，萧景昭慢悠悠跟在她身后，仿佛金陵的喧嚣声都淡了，整座城只有他们二人行走其中，其余皆是背景。
沈玉如把步摇塞给他，自己跑去后院，找客栈的掌柜娘子学了朝云近香髻。
“这是时兴的发髻，许多年轻小娘子都喜欢梳的。”热情的掌柜娘子一边教她，一边说，等她梳完一看，不由惊叹，“呀，这小娘子，梳双丫髻时只觉得玉雪可爱，似是还没长开，换了这发髻，竟像换了个人，端的是羞花闭月！”
沈玉如被她夸得有些害羞，向她道了谢，跑上楼去找萧景昭。
他正在看书，听到响动，抬起头来，眸中闪过一抹惊艳，朝夕相处的小姑娘，竟然出落得这么漂亮了。
比他想象中，更好看。
“过来。”
沈玉如小跑过去，转了个圈：“何如？”
“你再过来些。”
沈玉如又往前走两步，不防被他拉了一把，又往前跌了两步。
萧景昭站起来，他们离得太近，她下意识地低头。
那支步摇就簪到了她头上。
东珠莹润，海棠娇艳，步摇的流苏衬着香腮。
豆蔻年华的少女，似乎无一处不美。
沈玉如不知是换了新发髻，还是与他靠得太近，有些不自在。她看着他抬手，离自己的脸颊越来越近，像是要触摸她。
明明才喝了杨梅饮子的，她好似又渴了，除了他骨节分明的手指，什么也注意不到了。
那手却停住了。在距离她一点点的地方，顿了许久，他最终还是把手收了回去，负在身后。
阿妧说不上来是松了口气，还是有些遗憾，一时也不知道说什么，无措地看着自己足尖。
萧景昭想开口，却发现嗓音有些哑，正清嗓子，房门突然被人推开。
“阿妧，我回来了！”纪明珠大大咧咧地喊她，“我给你带了……”
说到一半，才注意到他们两个有点不对劲。
本来也没什么，他们平时也很亲近，但刚才他俩却刻意地离远了些，此地无银三百两，反让纪明珠发现端倪。
“噢，你们两个，趁我不在……嘿嘿。”她一人手里塞一个竹筒，“看来平时我果真碍着你们良多呀，要是没有我这跟大蜡烛时时照耀你们，你们是不是直接私奔去了？”
萧景昭喝了一口加冰的杨梅饮子，恢复一本正经：“我们是父母之言，定过亲的，何来私奔？”
“什么？定亲！你们什么时候定的亲？居然都不通知我！”纪明珠捂着胸口，“阿妧，亏我话本子看得上头还记着给你带饮子，你好生没良心！”
沈玉如正狂灌冰饮，哪想到这么点功夫，就发展到她没有良心了，呛得咳嗽起来。
“加冰太凉，你少喝些。”萧景昭拿过她的竹筒，“何况我们今日已经喝过一碗了。”
纪明珠有种自己好友被抢走了的感觉，不服气道：“加冰还多加一文钱呢，再说你们不是已经考完了？话本科就是去划划水，为何还不能喝？”
但不用萧景昭解释，她的注意力很快又被别的东西吸引了，盯着沈玉如的发髻和步摇，横看竖看，若非她是个女儿身，简直像个见了美人的浪荡子。
“这么看，你倒是有些像定了亲的人了。”纪明珠由衷感慨，“你这么一打扮，一点也不输什么高门贵女，说你是宫里出来的公主也不为过！”
“珠珠，你快别说啦。”
纪明珠只好忍住满腹的溢美之词，又不甘心地瞪了眼萧景昭：“我们阿妧那么好，能跟她定亲是你的福气，以后你要是敢对她不好，我就来把她抢走。”
她说完，要证明自己真能做到似的，当下带人下楼去。
楼下正在开宴。
考后十八科的人毕竟是少数，即使有，那些科目也与前面四科不同，都看重平时的积累，因此前四科结束后，各大酒楼客栈，到处都是开不完的宴席。
一连两天，沈玉如跟大家一起赴宴会友，顺便带上萧景昭，直到要去话本科考试。
话本科的考试未时开始，也有两个时辰，但沈玉如没先前考策论那么紧张。
她前四科准备了很久，没指望话本科能考得比前四科好，大家主要是陪纪明珠来考。
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