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这些看似不起眼的细节，被观察细微的官员留意到，私下里讨论起，便引出了礼部新来的女官，听闻是杜员外郎协祠部一同操办，是以较往年略有不同。
杜袅袅好整以暇地望着就座的官员们，嘴角轻哂，她今日才发现，礼部最终交上去的庆典议程文书，还是她拟定的初稿。
上级领导改改画画，折腾大半月，最终一字不差交了初稿，这就耐人寻味了。
不过这些事情她也不是第一次遇见，笑一笑也就过了。夜宴的重头戏，这才将将开始。
百官就座，皇帝亲临，后宫妃嫔悉数到场。
宴席上，百官先是斟满御酒，一同祝贺颂景帝生日，而后大殿上传来精美口技，有人模仿禽鸟鸣叫之声，犹如百鸟朝凤，品级高的官员坐在大殿上，品级低地则坐在廊下。
上菜的秩序和之前将军府寿宴时差别不大，都是喝一盏酒，上几道菜。菜式由膳部精心挑选，有下酒肉、索粉、白肉胡饼、群仙炙、缕肉羹，排炊羊等等，一共喝九盏御酒，上二十多道菜，荤素搭配，鲜美可口。
当上到第三盏御酒时，殿中的歌舞登场。
颂景帝兴致很高，饶有趣味地望着歌舞伎的表演。与往年不同的是，这次的舞蹈竟是融入了古画，将画中的场景完美的复刻，演绎出名画背后的传奇故事。
舞者的姿态、伴乐，无一不彰显着古韵，姿态翩然，寓情于景。
“《踏歌游春图》，竟然是踏歌游春图。”百官啧啧称奇。“舞者身上的服饰，他们的动作，不正是在表现千年前的场景，妙哉。妙哉。”
“这巧思倒是从未见过。有趣。”
“这样的舞蹈才像是发自肺腑，还原了古代民间踏歌而行的欢愉，颇有淳朴的民风啊。”
“礼部这次有心了。”
苟能达在过目杜袅袅呈上来的教坊曲目时，略微扫过一眼，那些名字他耳熟能详，看了这么多年了，也没甚新鲜，就这么点头过了。方才歌舞伎刚一上场，他一听音乐便觉得不对，再一看舞者的服饰和舞姿，顿时后背生凉，脸色黑了大半，唯恐杜袅袅这次阳奉阴违，惹下大祸。
此时听闻众官员的评论，似乎反响还不错。
他的心刚刚落回肚子里，不知不觉，一曲歌舞终了，主座上，颂景帝开口询问：“此舞别出机杼，是何人所编？”
领舞者回道：“回禀官家，是礼部的大人指导妾身们为官家献舞，愿官家年年有今日，岁岁有今朝。”
“礼部的大人。”颂景帝深沉的视线望过去，“苟能达，此舞可是你的主意？”
“臣在。”猛地被点名，苟郎中吓得一个激灵，忙走到大殿正中，躬身道：“回官家，召集教坊诸妓表演事宜，微臣交与了杜员外郎全权负责。”
关键时刻，皮球该踢就得踢出去啊，他刚才的预感没错，这个杜袅袅果然惹了大祸。他得抓住机会撇清责任，免得惹得一身骚。
“杜员外郎。”颂景帝眸光流转，“杜袅袅刚到礼部不足一月，你为何将如此隆重的仪典交给她负责？”
“微臣惶恐。”苟郎中心知这是要降罪了，扑通跪了下去，心里将杜袅袅骂了个狗血淋头，硬着头皮解释道：“微臣见杜员外郎年轻有为，才思敏捷，是以用人大胆了些，还请官家恕罪。”
颂景帝看着他浑身抖的如筛糠一般，不怒反笑道，“朕说要罚你们了吗，你抖什么。杜员外郎……”
“臣在。”杜袅袅坦然出列。
颂景帝：“这舞是你编的？朕倒想听听，你为何编这样的舞蹈。”
杜袅袅：“回官家，微臣也是取了巧，踏歌游春图是千年前的名画，画中展现的是百姓安居乐业，结伴踏歌游春、采集桑叶的场景，此画无论是画技，还是表现出的春和景明的意境，都素来为文人雅士所追捧，官家更是将此画收入宫中。所以臣斗胆，用歌舞还原此画，作为官家寿辰的贺礼，刚才的歌舞展现的既是古画，亦是官家治下当今的大颂盛世，国富民强，国泰民安。”
她一番言论后，大殿鸦雀无声。
颂景帝眉目蕴笑，“好，好个国富民强，国泰民安。大善。”
“苟郎中知人善任，重用贤才，朕心甚慰；杜员外郎献礼有功，赏。”
苟能达不可思议地抬起头，悬着的心差点儿从嗓子眼里蹦出来。
他没听错吧，官家竟然赐赏？！
第76章 巧妙化解
“赏。”
苟能达满脑子都是这个字, 他分明是想给杜袅袅使绊子，怎么成了知人善任，反而沾了杜袅袅的光, 受了天子的赏赐。
“叩谢官家。”怔忪间, 杜袅袅的声音及时唤回他的神游, 他忙不迭俯下身去, 拜谢皇帝赐赏。
两人恭恭敬敬地退至一旁, 宴会继续举行。
苟能达垂着头, 皱眉思索刚才官家话中的含义。
见此情状, 主客部的陈霖小声道：“我说什么来着, 杜娘子背后撑腰的, 可懂得了。”
贺祯：“懂了懂了，不过看苟郎中的样子, 似乎还没领悟。”
陈霖：“他啊, 怕是被猛地砸下来的馅儿饼砸晕了。”
贺祯：“有官家这句话在, 以后礼部怕是没人敢给杜员外郎冷板凳坐了。”
他说这话时，苟能达似有感应, 抬头往这边望了一眼，恰好对上席案前卢侍郎微沉的眼神，卢灵坤看的不是他，而是坐在他身侧不远处的杜袅袅。
苟郎中和卢侍郎的目光交错，两人各怀心思地收回视线, 沉思的表情如出一辙。
席面喝到第七盏酒时, 宫廷御宴著名的下酒菜“肉咸豉”被身姿婀娜的宫女呈了上来。
颂景帝极爱这道菜，向宴席邀请的几名突博国的使臣介绍道, “各位远道而来，尝尝我们大颂有名的肉咸豉, 美酒配上这道菜，味道甚为美妙啊。”
几位使臣拿起筷子，夹起金黄色、骰子模样的肉粒放入口中，细细品了品，果然滋味鲜香，还挺合口味，不由连吃了好几块。
“这肉咸豉很像我们突博的烤肉，外表焦黄，带有炸烤的香味，吃起来外酥里嫩，敢问官家，这道菜如何烹饪。”
闻言，杜袅袅伸了伸脖子，身子微微往前探，这题她会，杜老太太赢了樊楼郭厨，在宅院里宴请那次，借着兴致详细讲了这道菜的做法。
她密切地关注事情的走向，连面前刚上的菜都没顾上品尝。
宏伟的大殿之上，颂景帝招呼膳部的郎中裴秭归出列，给突博使臣好好讲解这道菜的做法。
杜袅袅和膳部官员同在一个屋檐下共事，对裴秭归还算眼熟，这人平时不苟言笑，但并没有因为她是个新人，而在礼仪上有所怠慢，资料显示，裴秭归品鉴美食是把好手，此时见他发言，杜袅袅不由目光专注地望过去。
裴郎中声线富有磁性，听起来还怪悦耳的，描述地条理清晰，“这道菜重在刀工和调料，选用一斤上品精牛肉，切的薄厚适中，四四方方，以便烹饪时豆豉和酱汁能腌制入味，生姜切片炸过，用豚油炒一斤豆豉……”
“豚油？你们竟然用豚彘这种肮脏之物榨油，做的菜竟还上到国宴中。”一名突博使臣忽然发难，站起身来，言辞激烈地打断裴郎中的讲解，脸上尽是勃然怒意。
“官家，豚彘污秽肮脏、贪婪愚蠢，你们大颂用豚彘做成的菜肴，让我们品尝，难道不是在侮辱我们吗？”另一名突博使臣也站起来，目眦尽裂，呈逼问之势。
其他在场的突博人则是做呕吐状，扶着桌案表情嫌弃又难受，刚才他们可是吃了好几块。
事关外交，主客部的郎中陈霖赶紧起身出列，向着呆楞不知所措的裴郎中解释，“在突博国，豚彘被认为是不洁之物，不配作为食材上桌。”他脸色涨红，眉头紧皱，深知这一下怕是惹了大祸。可他们主客部哪里知道这道菜的做法，用的竟然是豚油。
裴郎中一时梗住，定定望着突博人的反应，他熟悉国宴上每道菜的烹饪工序，可也没人跟他说这些突博人的习俗啊，那是主客部接待外宾所需要关注的事情。
朝堂上气氛紧张，官员们都抿唇噤声，双眸一瞬不瞬凝着大殿上的局势，不管是主客部没交代清楚，还是膳部未加注意，疏忽导致，这次的疏漏，礼部是跑不掉了，惹怒了使臣，礼部尚书陶玠当负首要责任。
颂景帝的兴致被突如其来的局面一扫而空，他脸色沉闷下来，问责的目光瞥向坐在三品大员那侧的陶玠，“陶尚书，此事你礼部需得给朕一个交代。”
“禀官家，宴席上的这道肉咸豉并非用的是豚油，官家将今日掌勺的御厨唤来，一问便知。”当众人的目光都看向陶尚书时，一道清脆悦耳的女声忽而传来。
颂景帝顺着话音望去，只见杜袅袅再次缓步走到大殿之中，躬身行礼。百官和突博使臣的视线紧接着被转移过去，都集于她一人身上，直勾勾地盯着，生怕错过什么。
事情似乎发生反转，让人迫不及待想了解真相。
颂景帝眸光稍稍亮起，神色和缓半分，下令将御厨叫到殿中。
夜宴的御厨都身经百战，但多是居于后厨之内，当着这么多人的面到大殿上露面，讲解菜肴的做法，还是头一遭，尤其是官家威严地要求他，“如实陈述做菜的每道工序。”
御厨哪知官场那些玄妙的话术，只本能地感受到大殿上的氛围有些慑人，他战战兢兢地回答，说的方法和膳部的裴郎中大同小异，但在用的油上，却提到：“这道菜本是用的豚油，蒙礼部杜员外郎提点，突博使臣信仰特殊，与大颂的风俗不同，故而改为了菜籽油，味道可能稍微欠了些，但杜员外郎说，尊重信仰为大，宴席上还有很多珍馐美食，这道菜略失风味，无伤大雅。”
他心里嘀咕着，该不会是杜袅袅出的主意导致这道菜没有原本的香，以至于惹了官家不悦，这才将他找来问话，是以杜袅袅说的原话，被他一字不差供了出来。他怯怯地瞄了杜袅袅一眼，她此时立在大殿上，垂着头，可不就是挨训的样子嘛。
御厨害怕地叩拜下去，突博使臣却欢欣起来，喜形于色，“原来用的不是豚油啊。”刚才他们呕吐的那难受劲儿，合着白受了。
“菜籽油？”有的使臣夹起一块肉，深深地闻了闻，“确实有一股菜籽的清香。”
杜袅袅扯了扯嘴角，菜籽都榨成油了，黄黄油油的东西，还能有清香的么，香也是油香。
众使臣面面相觑，皆重展笑颜，“豚油换成了菜籽油，我等未食下污浊低贱之物，多谢礼部的好意。”
“官家，方才是我们错怪贵国了。”
颂景帝凝重的神色放松，春风化雨般亲切道，“大颂接待各国使臣，自会用心准备，尊重各国的礼节习俗，既然无事，各位使臣请就座吧，宴会继续。”
殿堂歌舞升平，一片祥和，仿佛刚才的事只是大家的错觉。
突博使臣闹了这么一出，倒有些亏欠似的，与大颂皇帝把酒言欢，言谈举止更加恭敬。
颂景帝举杯时，居高临下地扫过礼部诸位官员的坐席，最终落在穿着官服也掩不住花容月貌的杜袅袅身上。
皇帝身旁站着的王老太监留心到帝王的举动，微微敛目，心想杜娘子又立一功，这升官的速度怕是要跟坐了云梯一样。让他猜不透的是，刚才官家雷霆愠怒，欲追责时，他注意到礼部陶尚书的表情，看起来并不惊慌，神色几乎没甚变化。陶尚书对杜娘子这一手安排，到底知情，还是不知情呢。
礼部的数名官员风口浪尖上走了一遭，胆都快吓破了。陈霖回到座位，拿着朝服的袖子擦了擦浸透的汗，他整个人都像从水里捞出来似的，贺祯赶紧让伺候的宫女给他添上茶水。刚才的阵仗，他只是从旁瞧着都胆战心惊，更别提他上级是直接降罪的对象，使臣招待不周，他们主客部难辞其咎。
陈霖哆哆嗦嗦地端起茶盏，大口大口灌下，脸色才缓缓恢复红润。
“大人……”贺祯刚起了个头，就被他制止。什么也别说了，杜员外郎这恩情，他们主客部记下了。
膳部的两名官员，情绪也没好到哪儿去，突博使臣这些信仰习俗，他们是真不知情，可天子不会因为他们不知，就宽恕他们的罪过，倘若尚书大人因此受罚，他们底下办事的，更是难逃罪责。
裴秭归坐在席案前，看着案上的佳肴，也失了胃口，在天子跟前当值，稍有不慎，便是粉身碎骨。
他怔怔地呆了半晌，朝杜袅袅那边望去，杜员外郎替他们留意这些细节，却并不居功，倘若不是出事，她的这些功绩便无人知晓。
卢侍郎、苟郎中晦暗不明的眼神，此时更是惨杂了复杂的情绪。
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