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“从、从您升堂时便在了。”主簿擦擦额上的汗，瞄见堂下群情激愤，“县尊，四大世家里，赵氏可比不上陶氏，里面那位可是陶家的嫡长子，当今皇后的亲外甥。”
“我还用得着你说。“沈知县啐道，陶玠是何身份，他还能不知，如若不是有这层关系，此番陶玠带人来滑县，也不至于大小官员都不敢造次。
他快速回忆了刚才的堂审，除了最后宣判，应当没有其他不妥之处。
“陶大人可有吩咐？”
主簿：“陶大人说，让您依照大颂律法秉公处理即可。”
沈知县：……
主簿抖了抖眉头，又艰难地补了一句，“那位礼部员外郎说，他们就从旁看着，绝不干涉，也不会在跟御史中丞喝茶时，提到什么地方官员枉法之事……”
他每说一句，沈知县的脸色就难看一分。
“县、县尊，您看，这……”
“这什么这，还不回去伺候着。本堂这就要替老少妇孺主持公道了。”
“是是是，下官这就告退。”
沈知县坐直身子，神色大义凛然，“肃静、肃静。本堂继续宣判。吴晓倩，你身为赌坊老板，滥用私刑，致人伤残，依律应脊杖八十，念你与赵平贵有契书在先，且主动供认，准你以铜八十贯听赎。”
吴晓倩：“多谢县尊。”只要能用钱摆平的事儿，就不是事儿。
“胡三有，你买卖良家子，依律应脊杖三十，姑念你鲁莽无知，受赵平贵诱使在先，且当庭作证，将功赎罪，准折臀杖十记，可以铜十贯听赎。“
胡三有：“多谢县尊。”
沈知县清了清嗓子，郑重其事道：“赵平贵，你干犯律法，拐卖良家子，险些害人性命，持械行凶，罪不可赦，依律当徒五年，脊杖五十，不得听赎。你所告杜氏姐妹行凶伤人，查无实据，两女无罪，可自归家。”
杜袅袅欣然抬首，“县尊英明。”
杜柒柒：“多谢县尊。”
赵平贵登时急了眼，“县尊，冤枉啊！草民不服。”
不服？
沈知县怒目而视，“你干犯律法，还敢咆哮公堂？按律再加脊杖十记。你服是不服？”
“我不服！“赵平贵情急之下，竟站了起来，左手倏尔掏出亮闪闪的尖刀，“杜袅袅，都是你这个贱人害的，我要杀了你！”
刀刃破空，直冲杜袅袅的胸前，杜柒柒站在她身后，侧耳去听，盲杖便要疾出，却发现手腕被人紧紧按住。
耳边响起杜袅袅飞快的低语，“不能出手。”
第13章 尘埃落定
这一刻的刺杀来得无比突然，谁也没想到赵平贵都断了臂，还会在身上藏匕首。
沈知县惊吓得站起大喊：“来人，阻止他！”
堂审的规矩，身上不能携带兵刃，胡三有、吴晓倩和一众打手皆手无寸铁，站的还是靠右的位置，事发时根本反应不及。
杜袅袅按住妹妹，此时千万不能妄动，否则前功尽弃，但她也没打算自己真挨这一刀。万一捅到要害，可不是闹着玩的。
她最先发现赵平贵狗急跳墙，还要归功于系统，就在知县宣判后，赵平贵头上忽的冒出一个大大的红色感叹号，信号灯似的一闪一闪。
杜袅袅还不熟悉系统的这一功能，但并不妨碍她眼睛关注着赵平贵。
见势不对，她拉着杜柒柒以最快速度往旁一撤。
赵平贵的匕首未及送至她面前，“当”的一声，手腕像是被什么暗器击中，匕首飞出，掉到了地上。衙役顷刻间涌上来，当堂将他制服。
沈知县大怒：“押下去，赵平贵冲撞公堂，再加二十脊杖，行刑！”
他重重地将令签扔下，动作之大，官帽都有点歪了，显是气极。
赵平贵被抬着押到行刑处，这时才回过味来，他是彻底输了官司，看到那长长的脊杖，顿时吓得全身瘫软，哭丧着脸大喊：“县尊，饶命啊！县尊，饶命！”
没有什么比看到坏人受惩罚更大快人心了。百姓们围将上去，看赵平贵被打的哇哇大叫，死去活来，大呼过瘾。有好事者还从旁数着，吆喝似的给行刑的衙役加油鼓劲。
杜老太太也牵着孙女们的手，过去见证这一激浊扬清的时刻，布满皱纹的脸由衷舒展出笑意。
杜袅袅回过头去，方才的暗器是从堂后射出，难道说，大堂的屏风后藏着什么人吗？
她敏锐地左右张望，恰巧看到主簿引着两人从屏风后走出。
咦？这不是她在酒楼多次碰见的文士和他的跟班吗。
许是见到所有人的注意力都围着赵平贵，徐尧颇有兴致地往前走了两步，看热闹似的眺望场中的人声鼎沸，当看到杜袅袅望过来的眼神时，他非常知情识趣地侧过身，给自家大人让出空间。
杜袅袅望见知县和主簿恭恭敬敬地向那文士说着什么，难道这人的官品比他们还要大上许多？
正想着，视线不经意与那文士在微凉的空气中相撞。
杜袅袅愣了一秒，报以感激的眼神。
文士眸光温润，说不清是赏识、怜悯还是旁的什么。
杜袅袅在脑海中询问：系统，他们是官员？
等了许久，系统才慢悠悠来了一句：【经查验系统使用规则，本次提问为宿主根据现实情况推断得出，系统作答不算违规。】
顿了顿，回答道：【是的。】
杜袅袅：知县改判，是因为他们？
系统：【是的。】
杜袅袅：从堂后扔出暗器的，是那位美人文士？
系统：【……是的。】
杜袅袅：他叫什么名字？
系统：【版本等级过低，须升级至解锁朝堂地图，方可查看信息。】
还有朝堂地图？
杜袅袅转而问：赵平贵行刺时，出现的红色信号是什么？
系统：【那是系统自带的警示提醒。当周围人出现犯罪意图时，系统会发出警报，这也是背景调查功能的一部分。由于当前等级才1.0，系统只能对出现杀人意图的实施警报。】
杜袅袅：那在赌坊，赵平贵挟持我妹妹时，系统为什么没有报警？
系统：【当时未检测出杀人意图，所以没有报警。】
原来如此。看来赵平贵只想以此威胁来着。
问完这些，杜袅袅又朝文士看了看，恋恋不舍地收回目光。
朝堂地图啊，不知道什么时候才能解锁。
徐尧见杜袅袅转过身，八卦兮兮地凑到陶玠身旁低语：“大人，她刚才足足盯着你看了八十二下。”
“你如何知晓？”
“我一下一下数的。”
……
陶玠带着徐尧从旁门隐去身形。
院中的行刑还在继续。
杜袅袅与妹妹、祖母向给她们作过证的几人道谢，虽然他们只是陈述事实，但在女子地位低下的颂朝已是难能可贵。
出人意料的，胡三有拒绝了谢意，“杜娘子，你不必谢我。这些天我在镖局学了很多做人的道理，我犯了错理应受罚，只是希望你能够宽谅我过去的所作所为。”
衙门的判决对他而言算不了什么，此时他真诚下跪，对着杜袅袅磕头认错，才算真正的悔过自新。
杜袅袅目光清浅，带着释然的恬淡，待胡三有磕完头跪直身子，她柔声道：“我代表杜袅袅，原谅你了。”
胡三有露出糙汉式的微笑，站起身拍拍尘土，“多谢杜娘子。”
尘埃落定后各归各家，郑婶子给她们准备了火盆，从县衙回来跨过火盆，冲去身上的晦气。
安稳的生活过了几日，杜袅袅算算这段时日到手的银钱，觉得是时候该换两张舒适的新床了。
现在家里睡的就是普通的罗汉床，三面围起，一面敞开，年头久，做工也糙的很。
她到木匠店里转了转，床具有不少款式，紫檀木花鸟架子床，红木简约架子床，都是四面有架子，能挂上帐帘。雕花越是繁复、用料越是讲究的，价格越昂贵。
杜袅袅上前问了价，贵的竟要几十贯钱，顿觉囊中羞涩，便从精雕细琢的款式，转而相看朴实无华的床具。
颂朝对于家具崇尚简约雅致，她看这些只需要两三贯钱的就很好，看这细腻光滑的手感，没有精巧过头的匠气，十分契合闲适清雅的生活。
挑了两款花梨木的架子床，软磨硬泡共花了不到五贯钱。又到卖床品的店里，挑了两个绣花软枕，两套锦被和床单，店家见她买的多，便送了床帐，林林总总又花去一贯。
从店铺出来，杜袅袅看看日头，到菜场转悠一圈，提着新鲜的猪蹄跟蔬菜回家。猪蹄可以炖汤喝，可以红烧，怎么做都是人间美味。
她脚步轻快，到家便问：“可有人上门安床送货？”
“有的。”杜柒柒握着盲杖出来迎她，带笑道：“新换的床有股淡淡的木头清香，被子和枕头软和和，摸着怪舒服的。”
杜袅袅满意地点头，进屋看了看，新床配上床品，果然顺眼多了。终于不用再睡的腰疼了。
她心情舒畅地转过身去，抬眸对上发黑掉灰的墙壁。
再转，是腐朽、糊的纸都快掉了的窗户。
杜袅袅：……
行，改善生活，任重道远。
“祖母呢？”
“在厨房淘米呢。”
“祖母，我回来了。”杜袅袅兴致勃勃地走过去，入耳是连绵不绝的咳嗽声。
老太太立在灶台边，扶着腰咳个不停，面如黄纸。
“祖母……”杜袅袅赶紧搁下东西，过去给老太太拍背。
“没事，就是厨房太呛了，烟给熏的。”老太太嗓音嘶哑。
杜袅袅这才放下心，“我去给您端杯茶水。”
她刚走开两步，忽觉不对，转回身时只见老太太身子晃悠，不觉晕倒。
“祖母！”
一阵混乱。
叫人帮忙送到医馆，大夫看过后神色沉重，“老太太这是积劳成疾。早该来看的，拖延的太久了，病灶已深入肺腑，我先施针，再开几副药试试吧。”
大夫给老太太施完针，姐妹俩又守了快一个时辰，老太太方才转醒。
晚饭是街边买了炊饼和粥，凑合吃下。
老太太有了精神，便想回家。
古代看病极贵，诊金一贯钱起步，药剂单算。今日又是施针又是开药的，便已花去两贯三百文。
老太太若不是病的昏沉，开的药都得闹着让给退回去。
杜袅袅的钱袋瘪了不少，心里惦记着祖母的病情。大晚上的，老人行走不便，她便叫了马车，将老太太和妹妹扶上去。
临时租马车，便又花了两百文。
这时候也顾不上节约银钱了。
老太太上了车，斜斜歪歪地靠着，阖目休息。杜柒柒挨着祖母，脸色发蔫儿，情绪低落。
杜袅袅看着她两，心里梗的不是滋味。相处这些天，她已然认下这两个亲人。
到家后，她扶老太太进房躺下，自己倦怠地守在床边。老太太情况不稳定，得多照看着。
“姐姐，你去歇歇吧。我来守夜。”杜柒柒轻轻走到她身边。
“柒柒乖，先去睡。明晚换你好不好？”杜袅袅温言细语道。
杜柒柒这才回屋。
侍疾是件很累的事，何况杜袅袅的身体并不如她前世的健壮。
好在她和妹妹轮流守了两三夜后，老太太的病情有了起色，人清醒了不少，能下床自理，只是依然没什么精神。
家里少了做饭的主力，杜袅袅便得顶上。先前买的荤腥，老太太不能吃，她便送了一些给隔壁，剩下的加些黄豆熬汤。
老太太如今喝着汤药，饭食得单做。
杜袅袅淘好小米，切一块金黄色的南瓜，准备做一碗香甜养胃的小米南瓜粥。
南瓜可以清心醒脑，缓解头晕。小米可以提香。两种食材熬上半个时辰，香和甜的层次被一点点打开。
杜袅袅将收集的南瓜子洗净，这些瓜子粒大饱满，炒熟后给妹妹当零嘴吃。
正洗的专注，门忽而被敲响，郑婶子喊道：“袅袅，是我。”
她忙将人迎进来。郑婶子开门见山道：“你叔务工刚回来，我才脱开身。袅袅，你这几天告假，没少为难吧。明儿回去上工吧，白日里我替你照看着，老太太看病花钱，老这么样也不是办法。”
她三言两语说到点子上，这几日花钱如流水，的确得抓紧做任务了。
杜袅袅：“婶子，多谢你。”
“害，说什么谢啊，都是应该的。”
杜袅袅也不白承人情，每日外出带回来的肉食蔬菜，必分一部分给隔壁。
老太太情况时好时坏。好的时候，能和往常一样吃饭谈天，不好的时候躺在床上昏睡，难以叫醒。搅得杜袅袅心神不宁，却也只能督促自己，加紧多做些任务，才有钱看病。
这一日，她和往常一样回到家，却感觉气氛不同寻常。
黑夜浓稠如墨，郑婶子将她和柒柒叫到一旁，小声道：“午时我伺候老太太喝完药，睡下时老太太咳得厉害，我看那帕子里竟有一块血渍……”
杜袅袅猛地一惊。
郑婶子：“你先别慌神，下午我和柒柒已经送老太太去过医馆了，大夫开了药，说劳疾便是如此，目前的症状不必过于担忧，但也耽误不得，他这能用的招都用了，只能养着，若要根治，得到京城找妙医堂的洛神医。”
杜柒柒补充道：“大夫还说洛神医擅长医治劳疾，大颂若有人能治得好祖母，便是他了。”
听明白现下的处境，杜袅袅未加犹豫，“那就去京城。”
第14章 进京治病
去京城。
怎么去？
郑婶子：“袅袅，你可得想好了。从这里到京城一千三百多里，快则十日，慢则半月、一月都是有的。路途遥远，中间兴许还会遇上匪徒。老太太现在这样，只能坐马车。”
杜袅袅：“若是我租辆马车，再雇个认路的车夫，要多少钱？”
郑婶子：“跑长途的马车需得宽敞结实，租金一百多、两百文一日，认路的车夫……这可不好说了。咱们这偏远小县，去京城的人少，又要识得路，还得赶得好车，怕是要价不低。”
杜袅袅陷入沉思。
杜柒柒：“姐姐，要是有人去京城，能顺路捎我们一场就好了。”
“笃笃笃”
这么晚了，是谁在扣门。
老太太刚服了药睡下，杜袅袅唯恐吵醒她，腾地站起身去开门。
“胡三有？怎么是你。”看着风尘仆仆的来人，杜袅袅满脸疑惑。
“我跑完镖回到城里，听说你家老太太病了，过来看看。”胡三有手里提着东西，往前一送，“这是我行镖时得的野山参，给老太太补身体。”
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