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“七皇弟是唯恐朕病得不够重，特地来推波助澜的吗？”他的声音很小却掷地有声，吓得敏王两股战战、抖如筛糠，噗通一声便跪到了地上。
“皇兄，臣弟不过是担忧您的身子，想要亲眼瞧一瞧，纯纯是一片忠君爱国之心，断没有……”
敏王的脸色越来越难看，直涨成浓重的猪肝色。
“滚出去！”敏王尚在辩驳，忽被沈离打断，他再不敢多言，踉踉跄跄便奔到了屋外。
“皇兄！”雪棠喜极而泣，她紧握住沈离的手，目不转睛凝着他，他虽然削瘦了很多，眸光却很清亮，神采奕奕的。
“皇兄，你饿不饿，我让御膳房给你煮一碗粳米粥罢，你这么长时间未吃过东西，定是饿极了。”
“我记得你最是畏热，因着你重伤未愈，我才让宫人烧了地龙，你现下觉得热吗，若是觉得热，我便让人把地龙熄了？”
雪棠太高兴了，简直有些语无伦次，她灼灼地看着沈离，擎等着沈离开口说话，没想到沈离半句话都未言，眼皮一沉，竟又晕了过去。
心里绽开了花，忽得又枯萎成粉粒，雪棠心痛难忍，又怔忪了片刻才意识到传太医。
知道内情的那几个太医一直被雪棠拘在偏殿，不过片刻就到了屋内，几人轮流给沈离切脉，切完脉以后互相对视了几眼，最有资历的院首才斟酌着开了口。
“陛下的脉象比之前更为凶险，似有回光返照之态，若是三日后再醒不过来，恐怕便也不能康健了。”
太医说话最是审慎，今日把话说到这个份上，无疑是告诉雪棠，沈离若在三日内清醒不过来，便会驾鹤西去、撒手人寰。
心情大起大落，雪棠似一条被风浪挟裹荡来荡去着的鱼，不仅心理，便连身体都要散架一般。
她摆摆手，将太医打发出去，而后就静坐在榻边，凝着沈离发呆，便连谢华莹和她说话都置若罔闻，整个人仿佛魔怔了一般。
她就那样盯着沈离看了一天一夜，第二日天一亮便乘马车到京都香火最鼎盛的寺庙烧香祈福去了。
青烟袅袅，雪棠双手合十跪在佛前，口中低喃：“信女愿以自己余生所有的寿命换取沈离平安！”
前路一片黑暗，到处都是荆棘，雪棠从未像现在这样绝望过，她不知道该怎么办，只能把希望都寄托到神佛身上。
她仰望着和蔼的佛像，一下一下磕起头来，额头肿了，接着又破了，鲜血一点一点渗出来，她却不肯停歇，直到精疲力竭，才不得不停将下来。
雪棠离开寺庙的时候额头已磕的鲜血淋漓、血肉模糊，凝枝心疼的直掉眼泪，她却仿佛察觉不到疼痛一般，只欣慰得笑了笑：“我不知道能为皇兄做些什么，除了这片心意，什么都给不了他。”
凝枝一边给雪棠清理伤口，一边低啜：“陛下富有四海，所求也不过是公主的真心，公主既肯把真心舍出去，陛下定会欣慰的。”
雪棠摇摇头。
都怪她醒悟的太晚，若能早一些知道真相，若能早一些知晓自己的心意，他们又何故需要经受这种种不测。
马车辘辘而行，于黄昏时分到达太极宫，雪棠用过暮食，便给沈离擦拭身子，待清洗完便到了戌时，她已有两天两夜未合眼，按说应当极其疲累，却怎么都睡不着。
她在榻上小憩了片刻，就坐起身小声念佛经。
也不知念了多久，欲要喝水润喉的时候忽见沈离左手的食指动了一下，她苦笑一声，只当自己执念太重出现了幻觉，趿上绣鞋便下了榻。
茶有些凉了，她却一点都不在意，斟了半盏便往口中送，喝到一半，忽听到一道声音：“我十分口渴，劳烦妹妹也给我斟一杯茶。”
雪棠怔愣了片刻，而后慢慢把目光投向沈离，只见他正含笑看着她，眸中满是温情。
此情此景她不知幻想过多少遍，希望越大，失望越大，现下实实在在发生了，她竟有些不敢置信。
雪棠狠狠掐了自己一把，直到尖锐的剧痛传来，她才确定沈离是真的醒了。
他醒了，她原本该极激动，现下却不知为何反而十分从容，她道：“这茶冷了，我去给皇兄换一盏热的。”
情绪酝酿的太久太深，等闲是发泄不出来的，直到沈离将一盏温水喝完，雪棠才哭泣出声。
她像幼时一般乖乖巧巧的缩到沈离怀中，双手紧紧抱着他的劲腰，低声和他说话：“皇兄，你不知道我有多害怕，我以为你再也醒不过来了。我都不敢想象，没有你的余生该如何捱过去。”
她哭得伤情，头顶却响起他虚弱而愉快的低笑：“我好容易才盼得你回心转意，又如何舍得就此死去。”
沈离虽不能起榻，好歹有所好转，每日里也能进一些粥食，养了大半月，脸上总算有了血色。
经历了一场生离死别，雪棠再舍不得和他分离，二人便同吃同住，双双宿在太极宫。
之前动静闹得那样大，虽说沈离和雪棠曾是名义上的兄妹，朝臣也不得不接受沈离欲要迎娶雪棠为后的事实，可近日不知是谁传出了雪棠不能生育的言论。
皇家的子嗣最为重要，女子若不能为皇家开枝散叶，又岂能舔居于皇后之位。
是以众人纷纷上书，请沈离从世家大族中择一贵女为后。
沈离病重，折子一直由内阁批复，阁臣不敢打扰沈离，私底下却找雪棠谈过好几次。
只道望她能以大局为重，主动让贤，劝诫圣上立一位贤德淑娴、能为皇家开枝散叶的女子为后。
雪棠在皇宫长大，自然知晓子嗣的重要性，心里百感交集，但想到和沈离的感情，到底未应允阁臣的请求。
是夜，她沐浴完毕，穿着寝衣折回内室，只见沈离正半依在榻上，拿着羊脂玉料玉料雕刻发簪。
“皇兄身子还未痊愈，断不可伤神。宫里尽是能工巧匠，哪里又需要您劳心劳力。”雪棠一面说话，一面从沈离手中夺过预料，置到一侧的案几上。
沈离也不恼，只又把玉料拿到手中，不紧不慢雕琢起来，他一边雕一边道：“等我的身子痊愈了，我们便大婚，到时候这根簪子给你添妆。”
哪有未婚夫婿给新娘子添妆的道理，皇兄是把自己当做娘家人了不成？
雪棠轻笑一声，忽得又想起了内阁首辅对她的殷切请求。
她不是拖泥带水的人，若皇兄得知她不能生育后，但凡表现出一点犹疑，她都决不会和他结为连理。
她坐到沈离身旁，低声道：“皇兄，你怎么不问问我，我腹中的胎儿现下可安好？”
话音落下，屋内陷入一片寂静，睿智如沈离，又怎么会察觉不到雪棠腹中胎儿早已夭折的事实，他之所以未提起过这个话题，无非是怕勾起雪棠的伤心事，引的她痛苦难耐。
他静静地看着雪棠，绞尽脑汁思忖着宽慰她的话，还未开口，便听她道：“其实，你已经察觉到了吧，胎儿早就不在了，那日坠崖以后我便落了胎，而且这辈子都不能再怀有身孕。”
“我善妒，最为跋扈，你若迎我为后，就只能与我一生一世一双人，我断不会允你再纳旁人，因着我不能生育，我们这一辈子都不会再有孩子。你精心治理的万里江山，将来也会归于旁人。”
雪棠话说的决绝，心里却十分忐忑，她和沈离走到一起不容易，她比谁都珍视他们之间的感情。她直直看着沈离，唯恐错过他脸上一丝半点的变化。
她从他的脸上看到了疼惜，看到了自责，却半点犹疑都没有看到。
沈离把手中的玉料放到侧边，低声对雪棠道：“我要的是你，而不是孩子，我们若有个孩子，那便是锦上添花，若没有也无伤大雅。
我自十四岁那年便将你刻在了心上，我到边疆历练，筹谋着夺取江山，都是为了能护着你，让你肆意高兴的过活。
于我而言，再没有比和你厮守在一起更快活的事了。”
第75章
沈离的身子日渐好转, 虽说有内阁处理政务，但内阁到底不敢在要事上做决策，日积月累, 要务堆山如海。
沈离勤政，堪堪能下榻行走，就到御书房没日没夜的处理政务。
夜阑人寂, 宫内静悄悄一片，唯有御书房明灯蜡烛仿若白昼。
沈离尚在批折子，忽听到房门被人推开，抬起头，只见雪棠端着一盏羹汤进了屋。
雪棠抬手把书案上的折子撂到一边，将羹汤放到沈离面前，低声嗔道：“你的病情好容易才有了好转, 怎经得起案牍之劳？
若知道你会这样糟践自己，当初便不该没日没夜的为你担忧。”
她皱着眉头，粉嫩的唇不自觉抿成一条直线，显见是动怒了。沈离忙把御笔挂到笔架上, 到一旁净过手，端起羹汤一饮而尽。
将羹汤饮完以后, 半句话都不多言，抬脚便和雪棠一起向内寝折返。
十一在一侧打着灯笼，看着二人同行的身影，不由勾起一抹浅笑。果真是一物降一物，朝臣担忧沈离的身子, 不知劝诫了他多少遍, 皆盼着他能早些休息。
可惜，众人的规劝于他而言就像是耳旁风, 吹一吹也就过去了，半点效用都没有。
唯有九公主的话成效卓著，不过短短一句，圣上便随着她回了房。
沈离生的高大，雪棠又格外娇小，与雪棠同行时，他总会特意把速度放得极慢。往日里半盏茶的路程，今日足足行了一盏茶。
二人回到寝屋，洗漱一番便齐齐上了榻。
怀中的人呼吸渐趋于平稳，沈离知道雪棠睡熟了。他坐起身，给雪棠将被角掩好才轻手轻脚走出房门。
茫茫的夜色中，一只隼呼啸而来，停在沈离跟前。沈离伸手将绑在灰隼脚腕上小竹筒拿下来，取出置于其中的纸条。
那信是提督龟兹的吴大人亲笔所写，吴大人在信中道弥沙时常带领龟兹士兵攻击龟兹城围。
城中的龟兹旧部得知王室血脉尚存，也不由蠢蠢欲动，意图和弥沙里应外合，推翻大英统治，恢复旧政。
看到弥沙的消息，沈离幽深的眸子当即便布满阴云，黑沉沉一片，似乎随时都会爆发雷霆之怒。
他召来十一，低声交待一番，这才返回寝屋。
黑甲军是大英精锐，弥沙虽诡计多端，到底还是没逃过黑甲军的围追堵截，不过一旬，黑甲军便将弥沙押解到了京都。
黑云压城，鹅毛般的大雪纷纷扬扬将皇宫掩了个干干净净。
沈离沿着甬路缓步而行，他面容平静，身上的肃杀之气却震慑的宫人连大气都不敢出。
疾风呼啸而来，刮得雪花片子直往人身上扑，十一忙打开油纸伞擎到沈离身上，随着沈离向昭狱行去。
昭狱污浊，约是预料到天子会莅临，天一亮，狱卒便将昭狱洗刷了一遍，饶是这样，狱内仍弥漫着血腥气。其中，血腥味最浓重的，当属关押弥沙的那间牢房。
狱卒将房门打开，只见弥沙被捆缚在刑架上，他的衣衫破烂不堪，透过衣衫的破损处，可瞧见被烙成焦黄色的肌肤。
那肌肤有的成了焦状，有的流着脓，散发着阵阵恶臭，一眼看去，真真是惨不忍睹。
为了防止弥沙自尽，狱卒将他的手脚绑得牢牢的，便连口中都塞着布帛。
饶是被折磨地生不如死，弥沙依旧眼眸清亮，眸中满是不屈。
沈离和他对视片刻，而后看向一侧的狱卒，低声吩咐：“施鞭刑！”
昭狱的长鞭由铁链所制，其上不仅布满倒刺，行刑时还要沾上辛辣的辣椒水，在双重折磨下，罪犯哪怕不死也要脱三层皮。
狱卒最有眼力劲，知道圣上厌恶弥沙王子，行刑时便格外卖力，长鞭遒劲带起阵阵风声，不过半盏茶的功夫，弥沙便鲜血淋漓，疼痛地几欲晕厥。
身上流着鲜血，脸颊上淌着汗水，弥沙却仿若没有知觉一样，甚至还挑衅地冲着沈离勾了一下嘴角。
弥沙在龟兹王宫做低伏小、蛰伏二十余载，为的便是有朝一日能扬眉吐气，堂堂正正做人。
现如今国破家亡，他的计划全然落空，左右他已坐不上龟兹王位，便无需再伪装自己，便是死，也要顶天立地，绝不再做奴颜屈膝之辈。
不过一个手下败将，便是再嚣张也得任他搓圆捏扁，沈离根本不把弥沙的挑衅放在眼中，待弥沙几欲晕厥之际，叫停了行刑的狱卒，转而唤人把暴兽园那头饿了三日的白虎运到昭狱。
饿虎出笼，飞一般蹿到弥沙身旁，呼啸一声，随即便大快朵颐起来。
沈离站在牢房外，直直盯着弥沙，亲眼看着那饿虎食其肉啖其血，他被一点一点吞噬干净，连骨头渣子都未留下。
弥沙彻底消失了，仿若没来过这世上一样。沈离对他的恨意却丝毫没有消减。
沈离摩挲着拇指上的扳指，眸中风起云涌。
若不是弥沙，他和阿棠的孩儿又如何会胎死腹中，他的阿棠又何至于日日思念孩儿，夜夜哭泣。
便是将弥沙挫骨扬灰，都难消他的彻骨之痛。
是日，太极殿正门大开，沈离端坐在龙椅上睥睨着众人，慢条斯理道：“宣平侯独女傅雪棠淑慎性成、娴雅端正，朕心悦之，兹定于季冬三旬迎之入宫为后。”
他竟是连大婚的日期都定下了。
殿内的朝臣你看看我、我看看你，众人面面相觑。
沈离不同于昭帝，他大权独揽、手段强硬，自登基起便说一不二，断不是任人拿捏的软柿子。
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